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「今年の春は少し遅れるだろう」は、フランク・レッサーが1943年に作曲した伝統的なポップソングのタイトルで、1944年の映画『クリスマス・ホリデー』のために書かれ、同映画で初披露された。この曲は10年ほどの間ほとんど注目されなかったが、1950年代半ばに再発見され、ポップスやジャズのスタンダードとなり、多くの歌手や演奏家によって録音された。
フランク・レッサーが自ら作詞作曲した初期の例である「Spring Will Be a Little Late This Year」[ 1 ]は、歌手のマイケル・ファインスタイン（「グレート・アメリカン・ソングブック の音楽の第一人者」）[ 2 ]によって「レッサーの多くの曲に見られる、感情をストレートに表現する性質の完璧な例」[ 3 ]と評されている。作曲家の娘であるスーザン・レッサーは、この曲を父親のソングブックの中では珍しい「憂鬱な」曲だが、歌詞には「希望がないわけではない」と分類している。[ 4 ]「春は来る…」は、春を皮肉な文脈で比喩として 扱う歌のサブジャンルに属し、 [ 5 ] 「春はここにある」や「春は本当にあなたを苦しめる」といった最も極端な例は、「春を再生の季節とする従来の見方を覆し、代わりに春を幻滅や後悔の表現の舞台として用いている」[ 6 ]。しかし、「レッサーの歌詞は…中庸の道を辿り、軽快に陽気でも陳腐でもなく、かといってひたすら暗いわけでもない心の状態を喚起する」[ 7 ] 。
「Spring Will Be a Little Late This Year」は、映画『クリスマス・ホリデー』のために書かれ、主演女優のディアナ・ダービンが歌うことになっていた。ダービンは14歳からミュージカル映画スターとして活躍し、23歳にしてキャリアの転換を図り、ニューオーリンズ近郊のタクシーダンスホールで働く落ちぶれた女性という、本質的にドラマチックな役を演じた。映画では、ダービンの役柄は歌手としてさりげなく登場し、ダンスホールで「Spring Will Be...」を歌う場面が最初に描かれるが、そのパフォーマンスはダービンの確立された「明るく陽気なオペレッタのペルソナ」ではなく、「憂鬱なブルージーなジャズ」スタイルを採用している。[ 8 ]「Spring Will Be...」の歌詞は映画の筋書きに触れている。ディーン・ハレンズは、別れの手紙を受け取った直後、クリスマスに帰省するために飛行機に乗っていたが、嵐のためニューオーリンズで乗り継ぎを余儀なくされる軍人を演じている。ダンスホールでダービンに出会ったハレンズは彼女を騎士道的に扱い、彼女は最終的に自分の悲しい過去を打ち明ける。殺人罪で投獄された魅力的な放蕩者（ジーン・ケリー）と結婚していたダービンは、夫を何とか救えなかった罪の償いとして、ダンスホールで自ら奉公している。ダービンが束縛から解放され、ハレンズとのロマンスが間近に迫っていることを示唆する結末の後、『クリスマス・ホリデー』は、ダービンが曇り空を見上げ、雲が彼女の視線の先で消えていく場面で終わる。[ 9 ] [ 10 ]
1944年2月に完成した『クリスマス・ホリデー』は、同年6月に公開され、興行収入は好調だったものの、人々の記憶には一時的な印象しか残さなかった。これは、ディアナ・ダービンとジーン・ケリーが出演する軽快な作品を期待していた映画ファンが『クリスマス・ホリデー』に失望し、この映画を忘れたがったことを示唆している[ 11 ]。批評家によるレビューはごくわずかで、「Spring Will Be a Little Late This Year」は事実上無視されていた（スポークスマン・レビュー紙のマーガレット・ビーンは、この映画の「新曲」を「あまり魅力的ではない」と一蹴した）。[ 12 ]この曲は、映画公開前にすでに3つの録音バージョンが存在しており、 1944年3月にリリースされたジョニー・ジョンストンとポール・ウェストン・オーケストラによるバージョン（この曲は「Irresistible You」というタイトルの78回転シングルのB面として収録）から始まり、続いてパーシー・フェイス（1944年4月24日録音、インストゥルメンタルとして）とモートン・ダウニー（1944年5月8日録音、6月8日リリース）による録音があった。また、1944年にエディ・ハワードによっても録音された「Spring Will Be ...」は、ディアナ・ダービンが彼女の特徴的なソプラノで録音したもので[ 13 ]、 1944年12月のセッションでダービンが映画『クリスマス・ホリデー』で歌ったもう1曲「Always 」も録音し、この2曲は1945年3月のシングルリリースでペアになった（「Always」がA面として指定されていた）。ダービンのスタジオ録音版「Spring Will Be...」は、この曲の2つのヴァースの前に4行のイントロが挿入されている最初の明確な例であり、このイントロはその後の録音ではほとんど含まれていない。（下のサイドボックスを参照。）
親映画と同様に、「Spring Will Be a Little Late This Year」は、獲得したほどの注目をすぐに失ったようで、1944年以降にこの曲が録音された最初の明らかなものは、1950年にラルフ・フラナガン・オーケストラがボーカリストのハリー・プライムと共にリリースしたものである。この曲が注目を集めたのは、1950年代半ばにサラ・ヴォーン が録音したことによるようで、彼女は明らかに1944年のディアナ・ダービン以来、「Spring Will Be...」を録音した最初の女性ボーカリストであり、また明らかにこの曲をジャズの影響を受けて解釈した最初の人物でもある。ヴォーンは 、1953年1月5日のパーシー・フェイス・オーケストラとのセッションで初めて「Spring Will Be...」を録音した。フェイスはこの曲の初期の録音の1つを行っており、このトラックは1953年3月3日にシングルとしてリリースされ、1955年のアルバム「Sarah Vaughan in Hi-Fi 」に収録された。ヴォーンのバージョン以降、「Spring Will Be ...」は、主にジャズの影響を受けた、あるいは伝統的なポップス歌手（ほとんどが女性）によって継続的に録音されてきた。（「春についての最高の歌のほとんどは失望についての歌であり、最高のバージョンはすべて、状況を理解している感受性豊かな女性によるものである。」）[ 14 ]
「Spring Will Be a Little Late This Year」のボーカルバージョンには、以下のアーティストによる録音が含まれます（アルバムタイトルはイタリック体で表記）。
この曲はポップスやジャズの演奏家にも好まれており、その例として（アルバムタイトルはイタリック体で表記）のアーティストによる録音バージョンが挙げられる。