言語障害

言語障害、言語機能障害、または言語障害は、正常な発話が妨げられるコミュニケーション障害の一種です。 ^{[ 1 ]}これは、吃音や早口などの流暢性障害を意味する場合があります。言語障害のために話すことができない人は、無言症とみなされます。^{[ 2 ]}言語能力は社会関係や学習に不可欠であり、これらの能力の発達の遅れや障害は、個人の機能に影響を与える可能性があります。^{[ 3 ]}多くの子供や青少年にとって、これは学業上の問題として現れることがあります。^{[ 4 ]}言語障害は、米国人口の約11.5%、小学校人口の5%に影響を与えています。^{[ 5 ]}発話は、正確なタイミング、神経と筋肉の制御を必要とする複雑なプロセスであり、その結果、障害を受けやすいです。脳卒中、事故、または先天性欠損症の人は、言語障害を抱える可能性があります。^{[ 6 ]}

一般的な言語障害には、特定の音を正しく発音することが困難な構音障害、すべての音声を使用して単語を形成できない音韻障害、吃音などの流暢性障害（単語を伸ばしたり、音を繰り返したりするなど、単語の自然な流れを妨げる）などがあります。 ^{[ 7 ]}

言語障害の程度や種類、適切な治療法や療法を決定する際には、3つの異なるレベルの分類があります。^{[ 8 ]}

1. 患者が発することができる音
   1. 音素的 – 容易に生成可能。意味のある建設的な用途に使用できる。
   2. 音声的 – 要求があった場合にのみ生成される。一貫して、意味のある、または建設的に使用されることはない。連続した発話では使用されない。
2. 音を刺激する
   1. 刺激されやすい
   2. 実演と探査（例えば舌圧子を使用）の後、刺激を与える。
3. 音を生成できません
   1. 自発的に生産することはできない
   2. 生産は一度も確認されていない

原因が不明な場合もあります。しかし、聴覚障害、神経疾患、脳損傷、精神的ストレスの増加、継続的ないじめ、知的障害、物質使用障害、口唇裂や口蓋裂などの身体的障害、声の乱用や誤用など、言語障害の既知の原因は様々です。^{[ 13 ]}脳卒中後には、発話に関わる神経経路に影響を与える障害である発話失行の発生率が高いことが知られています。 ^{[ 14 ]}運動機能の低下も、特に子供において、言語障害と強く関連していると考えられています。^{[ 15 ]}遺伝的原因も示唆されており、言語障害のある人の子供も言語障害を発症することがよくあります。^{[ 16 ]}特定の言語障害の家族歴がある人の20～40%が診断される可能性が高いのに対し、人口全体ではわずか4%しか診断されない可能性があります。^{[ 17 ]}また、遺伝性運動失調症のように、発話が遅く不明瞭になる原因となる遺伝性の言語障害も存在する。^{[ 18 ]}

これらの障害の多くは言語療法で治療できますが、音声学の医師による医学的治療が必要なものもあります。その他の治療法には、器質的状態の矯正や心理療法などがあります。^{[ 19 ]}

米国では、言語障害のある学齢期の子どもは特別支援教育プログラムに配置されることが多い。話すことを学ぶのに苦労する子どもは、学業上の困難に加えて、コミュニケーションの困難が続くことが多い。^{[ 20 ]} 2000～2001年度に公立学校の特別支援教育プログラムでサービスを受けた生徒のうち、70万人以上が言語障害があると分類された。この推定値には、聴覚障害などの他の状態に起因する言語障害のある子どもは含まれていない。 ^{[ 13 ]}多くの学区では、生徒に授業時間中に言語療法を提供しているが、状況によっては延長授業や夏季サービスが適切な場合もある。

患者は、抱えている疾患の種類に応じて、チームで治療を受けます。チームには、言語聴覚士、専門医、かかりつけ医、教師、家族などが含まれる場合があります。

言語障害があると、特に幼い子供の間で、社会に悪影響を及ぼすことがあります。言語障害のある人は、その障害のためにいじめの標的になることがあります。このいじめは自尊心の低下につながる可能性があります。^{[ 21 ]}宗教や文化も、言語障害の社会的な影響に大きな役割を果たしています。たとえば、ケニアのような多くのアフリカ諸国では、口蓋裂は主に神の呪いによって引き起こされると考えられています。そのため、口蓋裂のある人は幼少期に適切なケアを受けられず、社会から拒絶されることになります。^{[ 6 ]}言語障害のある人にとって、聞き手の反応はしばしば否定的であり、それが自尊心への悪影響と相関している可能性があります。また、大人は吃音のある人をそうでない人よりも否定的に見る傾向があることも示されています。^{[ 22 ]}

言語障害は、しばしば同義語として用いられるものの、通常は発話障害とは区別される。

発話障害とは、発話音の生成や声質の問題を指し、言語障害は通常、単語の理解や単語の使用能力の障害であり、発話生成とは関係ありません。^{[ 23 ]}