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ショートR.24/31 (またはショート S.18、愛称ナックルダスター) は、イギリスのショート社が航空省仕様R.24/31に基づいて設計・製造した双発高翼片持ち式ガル翼単葉飛行艇で、「汎用外洋哨戒飛行艇」として開発された。契約では、実験的なロールス・ロイス ゴスホークエンジンの使用も規定されていた。[ 1 ]サンダース・ロー ロンドンとスーパーマリン ストランラーがこの契約を勝ち取った。
ナックルダスターは軍用機として使用されることはありませんでしたが、エンジンの蒸気冷却や単葉飛行艇の操縦に関する有益な情報を提供しました。収集された多くの実験データは、成功を収めたエンパイアやショート・サンダーランド航空機の設計に貢献しました。[ 2 ]
英国航空省は1931年に「汎用外洋哨戒飛行艇」の仕様書R.24/31を発行し、サンダース・ロー、スーパーマリン、ショーツの各社に試作機を1機ずつ発注した。他の2社は伝統的な複葉機設計を選んだが、ショーツ社はより近代的な全金属製単葉機[ 1 ]を、実験的な蒸気冷却式鋳造ブロックのロールス・ロイス・ゴスホークエンジン（小型のケストレルエンジンの発展型）で製造することにした。
ナックルダスターの直線的な側面を持つ船体は、船首から滑走底後部の尖ったメインステップまで、全金属製（アルクラッド）の箱型断面構造であった。メインステップより後方の胴体はモノコック構造であった。船体の中央部は箱型で、翼根部取り付け部からの荷重を支えるために斜めのフレームで補強されていた。[ 3 ]
エンジン内側の翼部は30°の上反角で取り付けられており、離陸時にプロペラが水しぶきから十分に離れるように設計されていた。翼は高いねじり剛性を持つように設計され、それぞれが4本のテーパー状のステンレス鋼製チューブブームを備えたボックススパー構造であった。燃料タンクは翼内に搭載され、スプリングとブレースを備えた翼端フロートが取り付けられていた。翼表面は布製であった。
実験的な720 馬力のロールス・ロイス・ゴスホーク蒸気冷却エンジンは「ナックルダスター」に搭載される予定だったが、エンジンの信頼性の低さから多くの問題を引き起こした。エンジンは、ナセルから垂直に突き出た目立つコンデンサーを備え、上反角のついた内翼と水平な外翼の間の「ナックル」と呼ばれる部分に取り付けられていた。
尾部ユニットは、支柱で支えられた水平面と、2枚の垂直尾翼および方向舵から構成され、胴体への斜めの補強材によっても支持されていた。初期の試験結果を受けて、尾翼の面積が拡大された。ジョン・パーカーは尾部ユニットの大幅な再設計を要求し、多額の費用をかけて実施された。
操縦士と航法士が並んで座る密閉式の操縦席に加え、船首には砲手席、機関士席と無線通信士席、そして海図台、照準窓、折りたたみ式二段ベッドを備えた航法士席があった。乗組員の居住区には、折りたたみ式二段ベッド1台と固定式二段ベッド2台が設置されており、さらに船尾には調理室と、ドローグ（曳航索）の収納スペースとトイレも備えられていた。
さらに、機体中央部の砲架と尾部の後部銃座によって武装が強化された。爆弾は翼下の爆弾架に搭載でき、魚雷の輸送（発射は不可）も可能だった。すべての砲架にはルイス機関銃が1丁ずつ搭載されていた。
前日に最初に打ち上げられた、R.24/31 (シリアル番号K3574 ) という平凡な名前の機体の初飛行は、1933 年 11 月 30 日に行われ、ショーツ社の主任テスト パイロットであるジョン ランケスター パーカーが操縦し、ジョージ コットンと W. ハワード ベルが乗員を務めた。[ 4 ]パーカーはフィンがたわんでいることに気づき、すぐに着陸した。フィンに補強材を追加した後、機体は 12 月 15 日に再び正常に飛行した。テスト中に見つかったその他の問題は、機体をまっすぐ水平にトリムできないことであった。フィンの面積が 18% 増加し、尾部が再設計され、尾部銃座の上にキューポラが取り付けられた。
1934年6月12日、試験飛行の終了に伴い、ナックルダスターはフェリクストウに飛行し、海軍航空機実験施設（MAEE）で公式試験を受けた。[ 5 ]この航空機は、特に最高速度と航続距離に関して仕様を満たしていないと判断されたが、これらは仕様の優先事項ではなかった。1934年10月、この飛行艇は別の飛行艇との衝突事故の後、修理のためロチェスターに戻された。修理され、いくつかの変更が加えられた後、1935年3月にフェリクストウに戻された。
4月、ナックルダスターはプリマスのマウント・バッテン空軍基地の第209飛行隊に加わり、ストランラーとロンドンと共に運用試験を行った。[ 6 ]これにはヘンドンで行われた英国空軍の展示飛行への参加も含まれていた。1935年10月にMAEEに戻された。エンジンに問題があったにもかかわらず、1938年9月に飛行任務から退き、RAFコスフォードの第2技術訓練学校に配属され、教育目的で使用されるまで試験飛行を続けた。[ 2 ]
信頼性の低いエンジンが主な障害となり、量産化には至らなかったものの、初飛行前に航空省の新たな仕様書R.2/33が発行され、これがショート・サンダーランドの開発につながった。サンダーランドもまた、R.24/31の開発成果を活かした大型単葉飛行艇であった。
1900年以降のShorts Aircraftのデータ[ 7 ]
一般的な特徴
パフォーマンス
武装
関連開発
役割、構成、時代が同等の航空機
