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ヤママユガ科（Saturniidae）は、鱗翅目に属する科で、記載されている種は約2,300種と推定されている。[ 1 ]この科には、世界最大級の蛾の種が含まれている。代表的な種としては、オオヤママユガ、オオヤママユガ、オオヤママユガ（または野生ヤママユガ）などが挙げられる。
成虫は、大きく裂片のある翅、毛のような鱗で覆われた重い体、退化した口器を特徴とする。翅縁は欠如しているが、後翅が前翅に重なり合って、途切れのない翅の表面のような効果を生み出している。[ 2 ]ヤママユガ科の昆虫は、鮮やかな色をしていることもあり、翅に半透明の眼状紋や「窓」があることが多い。性的二形は種によって異なるが、一般的に雄は触角が大きく幅広くなっていることで区別できる。
ほとんどの成虫の翼幅は1 ～ 6インチ(2.5 ～ 15.2 cm)ですが、アトラスガ ( Attacus atlas ) のような熱帯種の中には翼幅が12インチ (30 cm)にもなるものがあります。ヤママユガ科は、ヤガ科の一部とともに、鱗翅目の中で最大種であり、現存する昆虫の中でも最大級の種です。
ヤママユガ科の種の大部分は、森林に覆われた熱帯または亜熱帯地域に生息し、新世界の熱帯地域とメキシコで最も多様性が高いが、世界中に分布している。[ 2 ]ヨーロッパには約12種の記載種があり、そのうちの1種であるオオヤママユガはイギリス諸島に生息し、北アメリカには68種の記載種があり、そのうち42種はメキシコ以北と南カリフォルニアに生息している。
ヤママユガ科の中には、厳密には単世代性で、年に 1 世代しか生み出さないものもあれば、多世代性で、年に 1 回以上発生するものもある。春と夏の世代は数週間で羽化するが、秋の世代は休眠と呼ばれる状態に入り、翌春に羽化する。蛹がいつ早く羽化するか、あるいは冬眠するかをどのように知るのかはまだ完全には解明されていないが、研究によると、第 5 齢幼虫期の日の長さと気温の低下が大きな役割を果たしていると考えられる。日が長いと蛹の発育が早まり、日が短いと蛹の休眠が起こる。世代数は柔軟で、 1 匹の雌が発育の速い個体と遅い個体の両方を生み出す場合もあれば、異なる年や分布域の地域で世代数が異なる場合もある。[ 2 ]一部の種では、春と夏の世代は互いに異なって見える。例えば、ヤママユガ亜科の2種、 Actias luna（オオミズアオ）とCallosamia securiferaは、環境条件の違いに応じて活性化される場合とされない場合がある特定の遺伝子を両方とも持っています。[ 2 ]
蛾の種類によっては、雌1匹が選んだ宿主植物に最大200個の卵を産むことがあります。他の種類は、1個ずつ、または小さなグループで産卵します。[ 3 ]卵は丸く、やや平たく、滑らかで、半透明または白っぽい色をしています。
ヤママユガ科の幼虫は大きく（終齢幼虫では体長50～100mm ）、ずんぐりとして円筒形です。ほとんどの幼虫には、しばしば棘状または毛状の突起があります。多くの種は、発見されにくくするために、対比色や破壊的な体色で隠蔽色をしていますが、より鮮やかな色彩の種もいます。刺激毛を持つ種もいます。[ 3 ]いくつかの種では、刺激を受けると幼虫の大顎でカチカチという音を出すことが知られています。例：オオミズアオ（Actias luna）とポリフェムスガ（Antheraea polyphemus）。このカチカチという音は、吐き戻し防御に対する警告信号として機能している可能性があります。[ 4 ]
ほとんどは単独で餌を食べるが、一部は群生する。ヘミレウキナエは幼虫の頃は群生し、刺毛を持ち[ 2 ] 、ロノミア属のものは人間を死に至らしめる毒を持っている。アルセヌラ・アルミダもよく知られた例で、日中に大きな目立つ塊になることで悪名高い。体色は隠蔽色ではなく、警告色を示している。
このサイズの他の毛虫はほぼ例外なくスズメガ科に属し、体毛はほとんどなく、体側に斜めの縞模様があるのが特徴です。スズメガ科の幼虫の多くは、後端に湾曲した角を1本持っています。これらの幼虫は実際には危険ではありませんが、大きくて毛深い毛虫は、専門家以外は触らない方が良いでしょう。
ヤママユガ科の幼虫のほとんどは、樹木や低木の葉を食べます。一部の種、特にAutomeris louisiana、A. patagonensis、Hemileuca oliviaeなどの Hemileucinae 亜科の種は、草を食べます。幼虫は、蛹になる前に通常 4 ～ 6 回、一定の間隔で脱皮します。蛹になる前には、徘徊期があり、幼虫は体色を変え、この時期の直前にさらに隠蔽的になることがあります。[ 2 ]
ほとんどの幼虫は、好みの宿主植物の葉の中、地面の落ち葉の中、または岩や丸太の隙間に絹の繭を紡ぎます。鱗翅目の中ではカイコ（ Bombyx mori ）にそれほど近縁ではありませんが、大型のヤママユガ科の繭は集めて絹織物を作るのに使用できます。しかし、一部の種、特にオオヤママユガ（Citheronia regalis）やオオヤママユガ（Eacles imperialis ）などのCeratocampinaeの幼虫は、土の下の小さな部屋に潜り込んで蛹になります。これはCeratocampinaeとHemileucinaeによく見られます。ほとんどのカイコガとは異なり、地下で蛹になる種は、繭を作るのに絹をあまり使いません。[ 2 ]繭に包まれた幼虫は幼虫の皮を脱ぎ捨てて蛹になり、蛹は約14日間変態し、その後羽化するか休眠状態に入ります。変態の間、呼吸器系はそのまま残り、消化器系は分解し、生殖器官が形成されます。
成虫のメスは成熟した卵子をすべて持って羽化し、フェロモンを放出してオスを「呼び寄せます」 （呼び寄せる具体的な時間は種によって異なります）。オスは羽毛のような触角の先端にある敏感な受容体を使って、最大1マイル離れた場所からでもこれらの化学信号を感知できます。オスはメスを見つけて交尾するために一晩で数マイル飛び回りますが、メスは一般的に交尾が終わるまで飛びません。
ヤママユガ科の成虫は口器が退化しており、消化管も存在しないため、幼虫期に蓄えた脂質を栄養源として生きる。そのため、成虫の行動はほぼ完全に繁殖に費やされるが、結果として（摂食不足のため）蛹から羽化してからの寿命は1週間以下となる。
ヤママユガ科の中で、特別な交尾パターンを持つ特定の種の一つが、Callosamia promethea（プロメテアカイコ）です。メスは複数のオスと交尾し、オスは複数のメスと交尾します（多夫多妻制）。複数のオスと交尾したメスは、10%多く卵を産みます。[ 5 ]
いくつかの種は重要な食葉害虫であり、オークに発生するオレンジストライプオークワームガ（Anisota senatoria） 、マツに発生するパンドラマツガ（Coloradia pandora） 、牧草に発生するHemileuca oliviaeなどが挙げられる。
他の種はタッサーや野蚕の生産において商業的に重要な役割を果たしています。これらには特に、中国タッサーガ ( Antheraea pernyi )、その交雑子孫Antheraea × proylei、および ailanthus カイコガ ( Samia cynthia ) が含まれます。モパネワーム ( Gonimbrasia belina )、Gonimbrasia zambesina、キャベツノキ皇帝蛾 ( Bunaea alcinoe )、Gynanisa maia、Imbrasia picemethea、Imbrasia oyemensis、Melanocera menippe、Microgone cana、Urota sinope 、および青白い皇帝蛾 ( Cirina forda ) 。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
モパネワーム（Gonimbrasia belina）などのヤママユガ科のいくつかの種は、食料源として利用されている。[ 10 ]
ヤママユガ科の昆虫のほとんどは、少なくとも成虫の段階では無害であり、多くの場合、生涯を通じて無害です。そのため、特にヤママユガ科の昆虫（Antheraea）など、より美しい種は、教育用のペットとして子供たちや学校のクラスで飼育することができます。柔らかく絹のような繭は、生徒にとって興味深い記念品となります。
Automeris属など一部の種は、刺すと痛みを伴う毒棘を持っている。
種の絶対数で見ると、ヤママユガ科は新熱帯区で最も多様性に富んでいます。また、ヤママユガ科の最も古い亜科はアメリカ大陸にのみ生息しています。世界のほとんどの地域に広く分布しているのは、ごく「現代的」なヤママユガ科のみです。したがって、包括的な化石記録がない場合でも、最初のヤママユガ科は新熱帯区で発生したと考えるのが妥当です。なお、以下に示す亜科のうち少なくとも2つは、一般的に独立した科として扱われています（Oxyteninae亜科とCercophaninae亜科）。
以下のリストは、推定される系統発生上の順序に従って、古いものから新しいものへと亜科を並べたものです。
