ライウイスキー

ライ麦は穀物として、約1万年前にユーフラテス川流域（現在のシリアとイラク）で誕生しました。徐々にポーランド、ドイツ、バルト海沿岸地域に伝わり、パン、ビール、ウォッカ、コーンの製造に使われました。17世紀から18世紀にかけて、最初のオランダ人やドイツ人入植者によって大西洋を越えて新世界に伝わり、その後、イギリス人入植者はその汎用性と活力からライ麦を好むようになりました。^{[ 3 ]}

ライウイスキーは、寒冷な気候と酸性土壌のため、歴史的に北東部諸州、特にペンシルベニア州、ニューヨーク州、メリーランド州で広く生産されていました。ピッツバーグは、1700年代後半から1800年代初頭にかけてライウイスキー生産の中心地でした。^{[ 4 ]} 1808年までに、ペンシルベニア州アレゲーニー郡の農民は、国内の男性、女性、子供一人当たり半樽を販売していました。^{[ 5 ]} 1880年代までに、ペンシルベニア州モノンガヘラにあるジョセフ・F・シノットの蒸留所、ムーア・アンド・シノットは、年間3万樽の生産能力を持つ最大のライウイスキー生産者でした。^{[ 6 ] [ 7 ]} 1886年には、17州でライウイスキーが生産されていました。^{[ 8 ]}

ライウイスキーは禁酒法後にほぼ姿を消し、その後も製造コストが高額なため再興に苦労した。^{[ 4 ]}オールド・オーバーホルトなどのいくつかのブランドは生き残ったが、1960年代後半にはオールド・オーバーホルトのようなペンシルバニアの旧ブランドは主にケンタッキーで蒸留されるようになった。^{[ 9 ]}

21世紀初頭には、カンパリグループ（ワイルドターキーライ）、ディアジオ（ジョージディッケルライ、ブレットライ）、ヘブンヒル（パイクスビルライ、リッテンハウスライ）、サントリーグローバルスピリッツ（オールドオーバーホルト、ジムビームライ）、サゼラックカンパニー（Col. EH Taylor、サゼラックライ、トーマスH.ハンディ）、その他小規模企業など、ライウイスキーのブランドが拡大している。特に大規模な生産者は、インディアナ州のMGP（旧ローレンスバーグディスティラーズインディアナ）で、同社は他社（前述の大手企業を含む）が販売する多くのブランドの蒸留所である。^{[ 10 ] [ 11 ]}

ライウイスキーは、米国で小規模ながら着実に復活を遂げている。^{[ 12 ]} 21世紀に入ってから、ライウイスキーの製造を試みる生産者が増え、現在では熟成ライウイスキーを販売している生産者も複数いる。例えば、ブラウン・フォーマンはジャックダニエルのライウイスキーの製造を開始し、熟成していないものと軽く熟成させたものを限定版として発売した。マウントバーノン（ジョージ・ワシントンの邸宅）に再建された蒸留所では、ワシントンが製造したウイスキーに似たライウイスキーを販売している。最盛期には、ワシントンの元の蒸留所は米国で最大のライウイスキー生産者の1つであり、年間平均11,000 USガロン（42,000 L、9,200 imp gal）を生産していた。 ^{[ 13 ]} 2023年、メリーランド州はメリーランドライウイスキーを州の公式酒類に指定する法律を可決した。^{[ 14 ]} 2026年にペンシルベニア州でライウイスキーをペンシルベニア州の公式スピリッツとする法案が提出された。^{[ 15 ]}   

ライ麦は、多くの人がスパイシーまたはフルーティーと呼ぶ風味をウイスキーに与えることで知られています。少なくとも51%のトウモロコシから蒸留されるバーボンは、ライ麦よりも明らかに甘く、よりコクがあります。バーボンがアメリカ南部以外でも人気になるにつれて、バーテンダーは、元々はライ麦で作られていたウイスキーサワー、マンハッタン、オールドファッションドなどのカクテルで、ライ麦の代わりにバーボンを使うことが増えました。他の条件が同じであれば、ライ麦を使ったカクテルはよりドライ（つまり、甘さが少ない）になります。^{[ 16 ]}

アメリカンストレートライウイスキーは、歴史的に地域ごとにスタイルが細分化されており、マッシュに含まれるライ麦の含有量とそれに伴う風味の違いによって区別される。一般的に、マッシュビル中のライ麦の割合が高いほど、熟成期間に関わらず、ウイスキーはスパイシーになる。

ペンシルバニアスタイルは、モノンガヘラライまたは「オールドモノンガヘラ」とも呼ばれ、伝統的にマッシュビルに非常に高い割合のライ麦（95%以上）を使用して作られ、一般的にスパイシーです。^{[ 17 ]}このスタイルは、マッシュビルに麦芽ライと非麦芽ライのミックスがあることも特徴です。^{[ 18 ]}伝統的には、非麦芽大麦は含まれておらず、甘いマッシュとして発酵され、3室式蒸留器で蒸留され、最後に加熱された倉庫で熟成されました。歴史的には、ペンシルバニアでのみ製造され、かなり詳細に記録されています。^{[ 19 ]}

メリーランドスタイルのウイスキーは、歴史的にマッシュビルにライ麦65～70％、トウモロコシ30～35％が含まれており、一般的に甘みが強かった。甘みを増すために果汁が加えられることもあった。このスタイルは東海岸全域で製造されていた。また、このスタイルは、かつてアメリカで最も広く消費されていたウイスキーの1つであったにもかかわらず、その定義がほとんど失われてしまったため、謎めいたものと言われている。そのため、蒸留業者は、宣伝に使われた用語や表現からこのスタイルを逆算しなければならないことがある。ペンシルベニアライウイスキーは規定的に（レシピと製造方法によって）定義されていたのに対し、メリーランドライウイスキーは記述的に（結果として得られる風味プロファイルによって）定義されていたようだ。^{[ 19 ]}

ケンタッキースタイルは、マッシュビルのライ麦の割合が通常51～55％で、ストレートライに必要な最低割合をわずかに下回るため、メリーランドスタイルよりもさらに甘い風味が特徴で、残りの穀物はトウモロコシと麦芽大麦の混合物です。ライ麦の含有量が比較的少ないため、高ライバーボンに匹敵します。^{[ 20 ]}

禁酒法後のストレートライウイスキーの衰退、そしてそれに続くメリーランド州とペンシルベニア州の大規模蒸留所の閉鎖により、歴史的な特徴はほとんど失われてしまった。しかし、21世紀におけるアメリカンストレートライの復活に伴い、現代の生産者は自社製品をこれらの歴史的なスタイルになぞらえて説明するようになっている。