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頂法寺は、京都府京都市中京区六角通東ノ東院西二堂前町にある仏教寺院です。天台宗に属し、本尊は如意輪観音の秘仏です。 この像は一般公開されておらず、文化財にも指定されていませんが、言い伝えによると、平徳光が1178年に寄進した高さ3インチの銅鑼像です。寺院の正式名称は紫雲山頂法寺ですが、六角形の本堂である六角堂の名で広く知られています。西国観音巡礼路の18番目の参拝地です。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
この寺院の創建については定かではない。創建の伝説は、醍醐寺版の『正治縁起集』や『いろは字書』 、寺院所蔵の『六角堂長法寺縁起』、近世初期の出版物である『落葉六角堂略縁起』などに記されている。これらの伝説によれば、美達天皇の治世に、淡路国岩屋湾に金製の如意輪観音像が漂着した。この像は聖徳太子が前世に中国で仏教修行をしていた際に崇拝していたもので、太子はこの観音像を守護神とした。これが後にこの寺院の本尊となった。聖徳太子は16歳の時、反仏の物部守也との戦いに臨み、「戦いに勝てば、感謝の印として四天王寺を建立する」と守護仏に祈願した。587年（陽明天皇2年）、小野妹子とともに寺院建立用の木材を求めてこの地を訪れた。池で沐浴していた聖徳太子は、近くの木の枝に自分の仏像を置いた。ところが、仏像は重くなり、動かなくなってしまった。仏像はまばゆい光を放ち、七生にわたって聖徳太子を守護してきたが、今後はこの地に留まり、すべての生き物を救済したいと告げた。夜、聖徳太子は如意輪観音が現れて「私があなたに与えたこのお守りで、私は幾世代にもわたって守護してきたが、今はここに留まりたい。六角形の寺院を建てて、その中に私を祀らなければならない。多くの人々がここに来て癒されるだろう」と言う夢を見た。聖徳太子はここに寺院を建てることを決めた。東から来た老人（守護神である唐崎明神）が、紫色の雲が浮かぶ神聖な杉の木の場所を彼に告げた。その木材を使って六角形の堂を建て、寺院の始まりとした。『元光写書』によると、平安京の建設中、六角堂は計画された道路の邪魔になり、取り壊されそうになった。しかし、黒い雲が現れ、建物は北へ約15メートル移動された。[ 5 ]
これらの伝説では六角堂の建立は飛鳥時代に遡るとされているが、1974年から翌年にかけて行われた考古学的発掘調査では、10世紀後半以前の遺構は発見されていない。さらに、六角堂は11世紀初頭の史料に初めて登場する。「六角小寺」という地名の最古の例は、藤原道長の日記『みどう観白記』の1017年3月21日の記述に見られる。六角堂という名称は、『正行』（藤原実助の日記）などの史料にも登場する。 『龍神秘書』の今陽の章では、六角堂は「観音の兆しが見られる寺」として讃えられ、清水寺、石山寺、長谷寺とともに「六角堂を間近に見ることができる」と記されている。これらの観察結果は、六角堂が平安時代後期にはよく知られた観音の聖地であったことを示している。
鎌倉時代初期の建仁元年、1201年、延暦寺の僧侶であった29歳の半延（後の親鸞）は六角堂で100日間の隠遁生活を送った。95日目、朦朧とした状態で聖徳太子（観音菩薩の化身とされる）の幻影が現れ、法然という僧侶のもとへ導かれ、念仏のみを行う修行に改宗した。親鸞は浄土真宗の開祖となった。室町時代には、祇園祭の山車の順番を決めるくじ引きが同寺で始まり、江戸時代末期まで続いた。 1461年の山城大飢饉の際、第八代将軍足利義政は寺の前に救援小屋を建て、地宗の僧侶・我阿弥に都へ逃れてきた貧しい人々に粥を配るよう命じた。寺は下行の中心部に位置していたため、町役場としての役割も果たし、特に応仁の乱以降は町民の日常生活や文化において中心的な役割を担った。下行が危機に瀕すると、寺の鐘が鳴らされた。また、天文法華の乱などの戦いに備える兵士たちの集結場所や、下行の町民団体の代表者たちの会合場所としても利用された。
近世初期の「京都御役所大事覚書」には、この寺院が1石の土地を所有していたことが記録されている。境内には多門院、不動院、寿心院、藍染院などの塔頭もあったが、いずれも現存しない。観音寺として庶民の信仰を集め、近世初期には寺院を中心に町が発展し、巡礼者のための宿屋が数多く立ち並び、京都有数の宿場町となった。江戸時代末期までに1125年の火災を含む18回の災害に見舞われたが、その都度再建された。現在の本堂は1877年に再建されたものである。
1204年、29歳だった親鸞聖人（1173年～1263年）は、六角堂で100日間の隠遁生活を送ることを決意した。95日目、観音菩薩が夢に現れ、独身の誓いを捨てて結婚するように告げた。観音菩薩は、自分が女性の姿で現れ、二人は恋人となり阿弥陀浄土に入ると告げた。そして、師である法然を訪ね、僧侶の結婚と家庭生活を奨励する新しい仏教宗派を創設するようにと告げた。六角堂の小さな六角形の堂には、親鸞聖人の像が2体安置されている。1体は夢見の境地で座っている姿、もう1体は杖と数珠を持って立っている姿である。
長法寺の本堂である六角堂は、長法寺の塔頭であり、池坊氏によって代々管理・維持されてきた。日本の生け花の起源は、聖徳太子の命により出家した小野妹子が仏に花を捧げたことにあるとされている。池坊寺は池のほとりにあったことからその名がついた。しかし、前述の伝説では、寺が聖徳太子が沐浴した池にちなんで「池坊寺」と名付けられ、小野妹子が住職に任命されたとされているが、妹子と生け花との関連については一切触れられていない。史料を見る限り、小野妹子が生け花の創始者として認められるようになったのは近世になってからのことである。池坊宗の僧侶は、寺の住職として、本尊である如意輪観音像に花を供える義務があり、15世紀の記録によれば、彼らは卓越した生け花の技で知られていた。文明年間（1469～1486年）には、池坊宗第12代宗家千慶が立花の大家として知られ、これが池坊式の立花の起源となった。天文年間（1532～1555年）には、池坊宗第13代宗家千王が、しばしば朝廷に招かれて生け花を披露し、立花の理論と技法を体系的にまとめた最初の書物である『池坊千王九伝』を編纂した。現在、ここには池坊流の生け花の本部である池坊会館があり、3階には生け花ミュージアムがあります。[ 6 ]
この寺院は、京都市営地下鉄烏丸線・東西線の烏丸御池駅から徒歩約3分、または阪急京都本線の烏丸駅から徒歩約7分の場所にあります。
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