小野妹子

小野 妹子（おの いもこ）は、6世紀後半から7世紀初頭の飛鳥時代の日本の政治家、外交官です。^[1]

小野は推古天皇から607年に隋の朝廷への公式使節（遣隋使）に任命され、「日出づる国（日本）の天子、日沈む国（中国）の天子、御健勝を祈念いたします」で始まる日本の聖徳太子の有名な手紙を届けた。煬帝はこのように呼ばれたことに激怒したが、隋が日の沈む国と呼ばれたことに対する侮辱に対して怒ったのか、それとも自分と日本の天皇の両方を「天子」と呼び、両者が同等であることをほのめかしたことに対して怒ったのかは明らかではない。近代以前の中国では、華夏思想以前は他の王国は野蛮な国家で無学な文化に過ぎないとみなしており、中華中心の朝貢制度に参加していない地球上の土地はすべて「化外之地」 （文明外の地）と呼ばれていた。中国の皇帝は全世界（天の下にあるすべての国）で唯一の正当な皇帝であると考えられており、日本人が皇帝に同じ漢字「天子」を使用したことは、この原則と中国の神政政治の転覆であった。^[2]しかし、日本からの無礼にもかかわらず、煬帝は礼儀作法よりも、日本を高句麗から外交的に遠ざけ、北東アジアで高句麗と並んで強力な王国であることで日本からの支援を得ることに関心があったようで、侮辱にもかかわらず、彼は自身の特使である裴世清を小野とともに日本に送り返した。高句麗は何年もの間、北の王国を征服しようと不運な試みで中国国境を襲撃し、隋王朝は後に高句麗・隋戦争などによって生じた不利な政治的意見から崩壊した。

小野妹子はその後、608年の秋に2度目の遣隋使に任命され、裴世清の中国への帰途に同行した。小野は609年に2度目の使節から日本に戻り、その後は歴史の記録からほとんど姿を消した。小野妹子は、603年に聖徳太子が実施した新しい功績による冠位十二階制度のもとで昇進を果たした官僚の例としてよく挙げられる。小野が歴史の記録に初めて登場し、遣隋使に任命されたとき、彼の位階は大礼（5位）と記載されていたが、主に隋の朝廷への使節としての成功により、後に最高の位である大徳に昇進した。

小野妹子の一族は語学と学問で名を馳せ、その子孫には美人歌人の小野小町、歌人で学者の小野篁、書家の小野道風などがいます。

• ヌスバウム、ルイ・フレデリック、ケーテ・ロス（2005年）。『日本大百科事典』ケンブリッジ：ハーバード大学出版局。ISBN 978-0-674-01753-5 ; OCLC 48943301