ロジャー・ロッカー

ロジャー・クリントン・ロッカー[1]
ジョン・ヴォクト将軍（左）とロジャー・ロッカー大尉がタイ王国ウドーン空軍基地に帰還
生まれる	( 1946-09-13 )1946 年 9 月 13 日(78 歳)米国カンザス州 サベタ[2]
忠誠	アメリカ合衆国
サービス/ 支店	アメリカ空軍
勤続年数	1969–1998
ランク	大佐
戦闘/戦争	ベトナム戦争

ロジャー・クリントン・ロッカー（1946年9月13日生まれ）^[3]は、アメリカ空軍の退役大佐であり、マクドネル・ダグラスF-4D ファントム II の ナビゲーター/武器システム士官（WSO）、その後パイロットとなり、ベトナム戦争のラインバッカー作戦中に、北ベトナムのハノイからわずか40マイル（64 km）の地点で撃墜された。^{[4]ロッカーが捕獲を}逃れて敵陣の後方で過ごした23日間は、戦争中に撃墜された航空兵の記録であった。^[5]第7空軍の司令官であるジョン・W・ヴォクト・ジュニア米空軍大将は「戦争を終結」させ、119機の航空機を派遣してロッカーを救出した。彼の救出は、戦争全体を通じて 北ベトナムで最も深いところで行われたものであった。

1972年5月10日、ロッチャーの搭乗機F-4D（AF Ser. No. 65-0784）が瀋陽J-6に撃墜されたとき、ロッチャーは3度目の戦闘任務中であり、407回以上の戦闘任務を経験していた。 ^{[6] [7]}彼はベトナムで3度の戦闘勝利を挙げたミグ撃墜数のトップクラスの人物だった。彼が脱出したりパラシュートが開いたりするのを見た者はおらず、死亡したのか捕虜になったのかは不明だった。その後2週間、その地域の米軍航空機の乗組員がUHF無線で彼を呼ぼうとしたが、成功しなかった。北ベトナム軍は捕虜となった飛行士の名簿に彼の名前を加えなかったため、米軍はいくらかの希望を抱いた。ロッチャーは夜明けと夕暮れ時のみに3週間かけて約19kmを移動し、農民を避けて自給自足の生活を送っていた。

6月1日、ロッチャーはついに上空を飛ぶF-4機との交信に成功した。ヴォクトはロッチャーの救出を決意し、その日のハノイ攻撃を中止し、利用可能な航空機をすべてロッチャーの救出支援に振り向けた。^[5]イエンバイ空軍基地がわずか5マイル（8.0 km）の距離にあり、対空防御が十分に整っていたにもかかわらず、ロッチャーの救出中に米軍の損失はなかった。

ロッチャーはカンザス州立大学に入学し、空軍予備役将校訓練プログラムに参加し、1969年に空軍の少尉に任官した。カリフォルニア州マザー空軍基地で学部生の航法士訓練を修了し、米空軍、米海軍、米海兵隊の主力戦闘機であるF-4ファントムIIの後部座席に搭乗し、兵器システム士官（WSO）として同機の操縦に配属された。アリゾナ州デイビスモンサン空軍基地で移行訓練を受け、その後タイのウドーン王立空軍基地にある第432戦術偵察航空団の第555戦術戦闘飛行隊「トリプルニッケル」に配属された。^[8]

1972年2月21日、ロッチャーはハノイの南西約90マイル（140キロ）のラオス北東部の夜間上空で、4年ぶりの米空軍の空中戦勝利に参加した。ロバート・A・ロッジ少佐がパイロット、ロッチャーはベトナム人民空軍（VPAF）のミグ（MIGCAP）を阻止するためのF-4D戦闘空中哨戒飛行の兵器システム士官だった。この2人は東南アジアで最も経験豊富な乗組員だった。^[9]トンキン湾北部に駐留していたレーダー装備のUSS ロングビーチのコールサインであるレッドクラウンは、「我々の060°位置にいるミグを呼び出し、迎撃に向けて誘導してきた」とロッジは回想している。この空中戦で、彼らはミグ21を撃墜した。^[10]

1972 年 5 月 8 日、ロッジとロッチャーは、イェンバイ付近でミグと交戦していた戦闘機に対するレッド クラウンからの支援要請に応えました。彼らの部隊リーダーはスティーブン リッチー大尉で、彼の WSO はチャールズB. デベルビュー大尉でした。

我々はマッハ 1.4 くらいで、アフターバーナーを点けたミグの速度は我々とほぼ同じだった。私はミグに接近しすぎていたし、ミグは攻撃を受けていることに気づいていなかったと思う。ミグは最初右旋回していたが、その後左に反転した。私は4,500 フィートの距離から 2 発のAIM-7 ミサイルをリップル ファイア^{[注 1]}で発射し、約 20 度の角度ずれで純粋な追跡攻撃を行った。ミサイルは両方ともターゲットに直接誘導された。最初のミサイルはミグの右翼に命中し、2 発目のミサイルが胴体中央に命中したときには翼は壊れつつあった。

彼らは2機目のミグ機撃墜を達成し、当時東南アジアを飛行していた全米空軍の乗組員の中でトップに立った。

1972年5月10日、ラインバッカー作戦における最初の主要な空中戦の日、ロッチャーのグループは朝の攻撃部隊のF-4Dミグキャップの2つの小隊のうちの1つでした。第555戦術戦闘飛行隊の4機のF-4で構成されたオイスター小隊には、最高機密の戦闘ツリー敵味方識別（IFF）質問装置を備えたファントムが3機ありました。APX-80電子機器セットは、ミグに組み込まれたトランスポンダーのIFF信号を読み取ることができ、北ベトナムのレーダーが自国の航空機を撃墜しないようにすることができました。戦闘ツリーはWSOのコックピットのスコープ上に表示され、ファントムは視界外にいるミグを識別して位置を特定できるようになりました。午前9時23分、オイスター飛行隊はラオス上空のEC-121 ディスコから警告を受け、続いて米海軍のレーダーピケット艦でミサイル巡洋艦USS シカゴ（コールサイン レッドクラウン）から、ミグ4機がこちらに向かってきていると警告を受けた。これらは第921戦闘連隊の機体であった。また、タックバ水力発電所を防衛するために戦闘空中哨戒飛行中のJ-6戦闘機4機もいた。^{[11] : 59}米軍は同数のミグ21と正面から交戦し、これを蹴散らした。ロッジとロッチャーはイエンバイの南50マイル（80km）で2機の敵機を確認した。彼らは改良型流体四連隊編隊で攻撃し、マッハ1.4まで加速した。午前9時48分、彼らはAIM-7を2発発射し、2発目でミグ1機を破壊した。

オイスター小隊はさらに2機のミグを撃墜した。2機目のミグ21はロッジの僚機であるジョン・D・マークル中尉と補佐官のスティーブン・D・イーブス大尉によって撃墜された。数分後、リッチーとデベルビューが3機目のミグを撃墜した。ロッジとロッカーは4機目のミグ21をほぼ撃墜したが、ソ連の第二次世界大戦のエース、アレクサンダー・ポクルィシュキンにちなんで「クバン戦術」と呼ばれるミグ戦術の餌食となった。 ^[12]この戦術では、地上管制の瀋陽J-6編隊がミグ21の後に発進し、ミグ21を攻撃するために機動するアメリカ戦闘機の後ろに誘導された。第2飛行隊のパイロット、グエン・マン・トゥン^[11]は、J-6で下から上昇し、ロッジとロッチャーのF-4D、シリアルナンバー65-0784を、別のMiG-21に2発目の射撃を準備していたところ、3門の大型30mm機関砲で撃ち落とした。^[13]マークルとイーブスはJ-6の後ろにいたが、ロッジとロッチャーが撃たれる前にロックオンすることができなかった。

ロッチャーは後に、機体が右回転に陥ったと報告した。彼は、右エンジンの回転数がゼロで、左エンジンの回転数がアイドリングに向かって低下していることに気づいた。右エンジンが爆発したように見えた。ロッジとロッチャーは、選択肢について話し合った。油圧が低く、低下していることがわかった。ロッジがオートパイロットを試したが、反応しなかった。ジェット機の後部が燃え、機体が横揺れすると、後流がロッチャーのキャノピーに炎を押し上げた。ロッチャーは後に、「私たちはすぐに制御不能になり、左右に揺れた。その後、コックピットの後部から火が出てきた。キャノピーが泡で焼け、外が見えなくなった。飛行機は減速し、フラットスピンに近づいていた」と回想している。高度8000メートルを通過したとき、ロッチャーはロッジに、暑くなりすぎているので脱出したほうがいいと言った。ロッジは右肩越しにロッチャーを見て、「じゃあ、脱出したらどうだい？」と言った。^[14]

ロッジは、その約3週間前、以前にも何度かそうしていたように、機密情報や機微な情報に精通しているため捕まることは許さないと、飛行隊の仲間に語っていた。^[15]ロッチャーは高度約8,000フィート（2,400メートル）で脱出に成功したが、残りの機体は他のミグ戦闘機で忙しく、煙のため、誰も彼のパラシュート・キャノピーを見ることはできなかった。^[4]降下中のロッチャーの周囲に2機のJ-6（おそらく撃墜したばかりの機体）がいたため、敵は彼が生き残ったことに気づいていた。 [14]彼はジェット機が地面に衝突するまでに約30秒かかったと見積もったが、ロッジのパラシュートを見ることはなかった。 [ ^{14 ]}

ロッチャーはパラシュート降下中にURC-64救助無線機を使うことを恐れた。サバイバルベストのジッパー付きポケットから無線機を取り出すのが難しく、また、無線機をベストの中に戻せるかどうか自信がなかったためである。彼は大まかな位置を把握し、パラシュートを炎上する飛行機から約2,000ヤード（1,800メートル）離れた近くの山腹に向けることに成功した。^[14]着陸後、パラシュートは頭上の木々に引っかかっていたため、隠すことができなかった。

彼はサバイバルパックからいくつかの必需品を取り出し、残りは残していった。サバイバルベストには拳銃、2パイントの水、救急箱、虫除け、蚊帳、ナイフが入っていた。彼は事前のブリーフィングで、紅河の北の北ベトナムのこの奥地では戦闘捜索救助（SAR）は期待できないことを知っていた。地上に降りて木々の下に入ると、上空を飛ぶジェット機の音は聞こえなかった。また、無線機が密林の樹冠を貫通できないことも知っていた。^[14]

ロッチャーは捜索隊が捜索中かどうか耳をすませた。彼は約100ヤード（91メートル）足跡をカモフラージュし、山の東側を登って山頂に至った。彼は自分の位置を確認し、西斜面の茂みに身を隠した。3日間、ロッチャーは地元の農民の捜索隊が彼を探して山の東側の茂みを上下に歩き回るのを耳をすませた。彼は藪の山に身を隠し、次の3日間のある時点で、1人の少年が彼の隠れ場所から30フィート（9.1メートル）以内に近づいた。^{[4] [14]}夕方、彼は山頂に戻った。2日目には、南に約100マイル（160キロ）離れたアメリカ軍機からの無線通信を拾ったが、無線ビープ音も声も聞こえなかった。^[16]

彼は、救助される可能性が最も高いのは、森林と丘陵地帯を横切り、耕作地の多いレッド川渓谷に行き、川を泳いで南のまばらな山々まで進むことだと判断した。それには45日かかると見積もった。彼は夜明けと夕暮れ時のみ移動し、地元の農民を避け、土地で暮らした。^{[4] [16]}

水はたっぷりあったが、食べ物となる果物やベリーはたまにしか見つけられなかった。彼は捕まるのを逃れ、19 km (12 mi) 以上を移動したが、徐々に体重が30ポンド (14 kg) 減り、体力も衰えた。^[8] 10日目、彼は発見されるまであと5フィート (1.5 m) というところまで迫った。ある朝早く、よく使われる道をたどっていたところ、突然、地元の農民から逃れなければならなくなった。彼は近くの野原に隠れたが、そこには隠れ場所はほとんどなく、葉やがれきを自分の上に引っかけた。彼は、少し離れた村の子供たちが近くで遊んでいる間、一日中そこに横たわっていた。ある時、水牛が彼を踏みそうになり、少年がロッチャーからわずか数フィートのところで水牛を捕まえに来た。その夜、彼は村の近くに、紅河流域の広大な野原の手前にある最後の丘を見つけた。彼はイエンバイ飛行場から約5マイル (8.0 km) のところにいた。^[16]

彼はその後13日間丘の上に隠れ、アメリカ軍の航空機を警戒した。1972年6月1日、彼はついに上空を飛ぶアメリカ軍のジェット機と交信し、「アメリカ軍の航空機がいたら、オイスター1ブラボーと聞こえたら、ガードに上がって来い」と呼びかけた。^[17]上空を飛ぶF-4機に乗っていたリッチーは、ロッチャーのジェット機が墜落するのを目撃しており、ロッチャーのコールサインを思い出して呼びかけに出た。ロッチャーは冷静に「みんな、私は長い間ここにいたが、私を拾ってくれる可能性はあるか？」と答えた。^[6]リッチーは「もちろんだ！」と答えた。ロッチャーの通信により、彼の呼びかけを聞かなかったアメリカ人の中には、彼のメッセージの信憑性に疑問を抱く者もいた。彼らは、ベトナム人民軍が捕虜を操ってロッチャーになりすまし、救助隊員を罠にかけたのではないかと考えた。^[4]

同日（6月1日）にA-1Hスカイレイダー攻撃機数機とHH-53Cスーパージョリーグリーンジャイアントヘリコプター2機、F-4戦闘機とF-105戦闘機による空中護衛による捜索救助活動が開始されたが、激しい対空砲火とミグ戦闘機の攻撃で撃退された。 ^{[4] [7] [18]} A-1HとHH-53Cのパイロットはミグ戦闘機の攻撃を受けたが、狭い峡谷で敵戦闘機を逃れた。その後、救助隊はミサイル、別のミグ戦闘機、銃撃をかわしたが、その日はロッチャーに到着できなかった。^[19]

1972年6月2日、第7空軍司令官ジョン・フォークト将軍は、陸軍MACV司令官フレデリック・C・ウェイアンド将軍と協議した。フォークト将軍はその日ハノイに向けて予定されていた攻撃任務を全てキャンセルした。彼は150機を超える航空機など、利用可能なすべての資源をロッチャー救出に投入した。^{[6] 119機の航空機[19]}からなる直接任務部隊には、2機のHH-53C救難ヘリコプター、^{[18] 、爆撃機、F-4護衛機、} EB-66、A-1H、F-105Gワイルドウィーゼル、KC-135タンカーなどが含まれていた。 ^[20]フォークト将軍は次のように述べた。

たった一人の兵士を救出するために、おそらく十数機の飛行機と乗組員を失う危険を冒すべきかどうか、私は決断しなければならなかった。最終的に私は自分に言った。「ちくしょう、兵士たちの士気を保っている唯一のものは、もし彼らが墜落しても、我々は彼らを救出するために全力を尽くすという確信だ。それが少しでも疑わしければ、士気は落ちてしまうだろう。それが私の主な考慮事項だった。だから私は自分でそれを引き受けた。誰にも許可を求めなかった。私はただ「やれ！」と言ったのだ。^{[21] : 30}

ハノイの北西約60マイル（97km）にあるイエンバイ空軍基地^[20]は、北ベトナムで最も重要かつ防御の堅固な基地の一つであった。航空機はイエンバイ空軍基地の周囲を2時間にわたって爆撃と機銃掃射を行い、敵の抵抗を減らしてヘリコプターが基地に侵入できるようにした。アメリカ軍にとって幸運だったのは、1972年5月後半、イエンバイへの攻撃が激しさを増したことにより、ベトナム空軍第925戦闘機連隊の一部がジアラム飛行場^[11]に移動せざるを得なくなったことであった。ロナルド・E・スミス大尉と僚機のロス・「バック」・ブキャナン大尉はA-1Hに乗ってロッチャーの居場所を突き止めるために先に進んだ。パイロットとロッチャーの両方が見たA-1Hに向けられた対空砲火はロッチャーの位置を示す目印となり、A-1Hは救出ヘリコプターを誘導するために戻ってきた。スミスは、ロッチャーに、最初に見た A-1 に信号鏡でフラッシュするよう指示した。彼らが戻ったとき、バックはロッチャーの信号鏡がフラッシュするのを見て、ロッチャーに「煙幕」を「開け」るよう指示し、第 40 航空宇宙救難回収飛行隊の HH-53C を操縦するデール・ストーヴァル大尉をロッチャーの位置まで誘導した。^{[22] [23] [24]}「ロッチャーの照明弾は見えず、ストーヴァルは位置を通り過ぎて引き返した。ロッチャーの信号鏡の閃光に気づいたストーヴァルは、ローターを危険なほど木々に近づけて急斜面の上空にホバリングし、敵の砲火の中ジャングル貫通機を降ろした。^[18]ロッチャーがジャングル貫通機に乗ってジャングルの樹冠から現れたとき、初めてアメリカ兵全員がそれが彼だと確信した。イエンバイ空軍基地に近かったにもかかわらず、ロッチャー救出中に航空機は失われなかった。^[5]「我々はロジャー・ロッチャーを救出するために戦争を中止した」とストーヴァルは後に語った。^[19]

ロッチャーはウドルンに飛行機で戻った。最初に彼を迎えたのは、サイゴンからT-39で飛んできたフォークトだった。^[5]ロッチャーは捕虜を逃れて23日間を過ごしたが、これは戦争中の記録だった。^[4]彼が戻った日の夜、彼は将校クラブで何百人もの人々から20分間の拍手で迎えられた。^[5]救出中、フィル・ハンドレー少佐が操縦するF-4Eが時速900マイル以上で飛行しながら銃でMiG-19を撃墜した。これは歴史上唯一確認された超音速銃撃である。^[25]

ストーヴァルはHH-53Cを2度にわたり、それまでにないほど北ベトナムの奥地まで飛行させた。^[18]ロッチャー救出の功績により、スミスとストーヴァルはともに空軍十字章を授与された。ストーヴァルの表彰状には、「…彼は北ベトナムの奥地で撃墜された飛行士を救助するために、激しい地上砲火に耐えながら、この危険度の高い地域に進んで戻った」と記されている。^{[26]ストーヴァルは1973年の航空功績に対して}ジャバラ賞も受賞した。

アメリカに帰国後、彼は学部生のパイロット訓練に参加し、最終的に再びファントムの操縦を任された。今回は前席だった。ニューメキシコ、アラスカ、フロリダでF-4を操縦した後、F-16に乗り換え、教官や飛行隊長を務めた。^{[8]その後、}ロッキードF-117ナイトホークステルス戦闘機を開発した極秘の「ブラックプログラム」の初期段階で重要な役割を果たした。^{[27] [28]}

ロッカーは1998年に大佐の階級でアメリカ空軍を退役し、カンザス州サベサで退役し、2010年4月現在同地に居住している。^{[19] [29] [30]}

ヒストリーチャンネルのテレビシリーズ「ドッグファイト」では、2007年12月3日に放映されたシーズン2、エピソード10 「最も血なまぐさい日」で、1972年5月10日の空中戦が描かれました。彼の救出については、エピソード「スーパーソニック」でも再び言及されました。