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ロバート・ニュートン・フォード（1861年12月8日 - 1892年6月8日）[ 1 ]は、1882年4月3日に仲間のアウトロー、ジェシー・ジェームズを殺害したアメリカのアウトローである。彼と弟のチャーリーは、ジェームズのリーダーシップの下、ジェームズ・ヤンガー・ギャングのメンバーであり、宣伝イベントで殺害の再現を有料で行った。フォードはその後、西部でさまざまな酒場やダンスホールを経営したが、 30歳でコロラド州クリードでエドワード・ケイプハート・オケリーに殺害された。
ロバート・フォードは1861年、ミズーリ州レイ郡で、ジェームズ・トーマス・フォードとメアリー・ブルーイン・フォード夫妻の7人兄弟の末っ子として生まれた。若い頃、フォードは南北戦争での功績と犯罪行為で知られるジェシー・ジェームズに憧れを抱き、1880年、18歳の時についに彼と対面を果たした。
フォードの弟チャーリーは、 1881年9月7日にミズーリ州グレンデールの西にあるジャクソン郡（セルサと改名され、現在はインディペンデンスの一部）で発生したジェームズ・ヤンガー一味のブルーカット列車強盗事件[ 2 ]に参加したと考えられている。 [ 3 ] [ 4 ]
1881年11月、列車強盗事件の後、ジェームズは家族をミズーリ州セントジョセフに移住させ、犯罪から足を洗うつもりだった。その頃にはジェームズ一味の人数は大幅に減っていた。訴追を恐れて一味から逃亡した者もいれば、ミネソタ州ノースフィールドでの銀行強盗の失敗で、初期メンバーの多くが死亡したり、刑務所に収監されたりしていた。
列車強盗の後、ジェームズの弟フランク・ジェームズも犯罪から引退することを決意し、東部へ移住してバージニア州リンチバーグに定住した。[ 5 ]
1882年の春までに、逮捕、死亡、脱走によってギャングの人数が減ったジェームズは、フォード兄弟だけを信頼できると考えていた。[ 6 ]チャールズは以前にもジェームズと一緒に襲撃に参加したことがあったが、ロバートは熱心な新メンバーだった。フォード一家はセントジョセフでジェームズ一家と同居しており、ジェシーはトーマス・ハワードという偽名を使っていた。
ギャングの存続を願って、ジェームズはフォード兄弟をミズーリ州プラットシティ銀行の強盗に誘ったが、兄弟はすでに参加しないことを決めており、むしろトーマス・T・クリッテンデン知事 がジェームズにかけた1万ドルの懸賞金を受け取るつもりだった。1882年1月、ロバート・フォードとギャングのメンバーであるディック・リディルは、レイ郡にあるフォードの妹マーサ・ボルトンの邸宅で保安官ジェームズ・ティンバーレイクに投降した。彼らはジェームズのいとこウッド・ハイトが殺害された日にハイトのそばにいたため、クリッテンデンとの会合に連れて行かれた。クリッテンデンは、当時アメリカで最も指名手配されていた犯罪者だったジェームズを殺せば、フォードに完全な恩赦を与えることを約束した。[ 7 ]クリッテンデンはジェームズ兄弟の逮捕を最優先事項としており、就任演説で、いかなる政治的動機も彼らを正義から遠ざけることは許されないと宣言した。法律で十分な額の懸賞金を出すことが禁じられていたため、彼は鉄道会社と運送会社に、それぞれ5,000ドルの懸賞金を出し、どちらか一方を逮捕すればさらに5,000ドルの懸賞金を出すよう依頼した。[ 8 ]
ジェームズ一家と同居するようになったフォード一家は、日々の生活の一部となり、ジェームズの妻が彼らのために料理を作っていた。彼らは神経質で退屈しており、何か機会を伺い、落ち着かない気持ちでいた。リディルがハイト殺害に関与したことを自白したことがニュースになり、ジェームズへのプレッシャーが高まり始めた。
1882年4月3日、朝食後、フォード一家とジェームズはプラットシティへ向かう前に居間に入った。ジェームズは日刊新聞を読んで、ギャングの一員であるリディルがハイト殺害に関与したことを自白したことを知り、フォード一家がこの件を自分に報告しなかったことにますます疑念を抱くようになった。ロバート・フォードによれば、ジェームズは彼らが自分を裏切るために来たことに気づいたことが明らかになったという。しかし、ジェームズはフォード一家を叱責する代わりに、居間を横切ってソファにリボルバーを置いた。彼は振り返り、暖炉の上の埃っぽい絵に気づき、椅子の上に立ってそれを拭いた。ロバート・フォードは武器を抜き、ジェームズの後頭部を撃った。[ 10 ] [ 11 ]
殺害後、フォード兄弟はクリッテンデンに電報を送り、報奨金を要求した。彼らは法執行機関に出頭したが、第一級殺人罪で起訴されたことに落胆した。フォード兄弟は1日で起訴され、有罪を認め、絞首刑を宣告されたが、2時間後にクリッテンデンは彼らに完全な恩赦を与えた。[ 12 ]
世論はギャングのリーダーを裏切ったフォード兄弟に反感を抱き、ロバートはジェームズを殺害したことで臆病者で裏切り者と見なされた。この感情は、ジェームズの死当時、ジェームズを何としても止めなければならない時期だったという一般大衆の意見と衝突した。ロバートはしばらくの間、10セント博物館で「ジェシー・ジェームズを殺した男」として写真撮影に応じることでお金を稼いでいた。[ 13 ]また、兄のチャールズと共に舞台に立ち、巡業公演で殺人を再現した。
末期の結核を患い、モルヒネ中毒だったチャールズは、1884年5月6日に自殺した。 [ 14 ]その後まもなく、ロバート・フォードとディック・リディルはニューメキシコ州ラスベガスに移り住み、そこで酒場を開いた。[ 15 ]伝説によると、フォードはリンカーン郡戦争中にビリー・ザ・キッドの戦友だったホセ・チャベス・イ・チャベスと射撃対決をした。フォードは対決に負け、町を去った。[ 16 ]
1889年12月26日、フォードはカンザス州カンザスシティで、襲撃者が喉を切り裂こうとしたが命拾いした。 [ 17 ]数年後、フォードはコロラド州に定住し、ウォルセンバーグで酒場と賭博場を開いた。クリードで銀が発見されると、フォードは酒場を閉めて、そこで酒場を開いた。[ 18 ] フォードは土地を購入し、1892年5月29日にフォードズ・エクスチェンジを開店した。ここはダンスホールだったと言われている。[ 19 ] 6日後、フォードズ・エクスチェンジを含む商業地区全体が大火災で全焼した。フォードは、以前の店が再建されるまで一時的に営業するためにテントの酒場を建てた。
火災から3日後の1892年6月8日、エドワード・オケリーは二連式散弾銃を持ってフォードのテント酒場に押し入った。目撃者によると、フォードは背を向けていた。オケリーは「やあ、ボブ」と声をかけた。フォードが誰だかと振り向いた瞬間、オケリーは散弾銃を構え、フォードの首を撃ち、即死させた。彼は「ジェシー・ジェームズを殺した男を殺した男」となった。彼は殺人の動機を一切語らなかった。
オケリーは当初終身刑を宣告されたが、その後18年に減刑され、健康状態と釈放を求める7,000人の署名による嘆願書により、わずか9年服役した後に釈放され、1902年10月3日に釈放された。[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]その後、オケリーは1904年1月13日に警官を撃とうとして殺害された。
フォードはクリードに埋葬された。彼の遺体は後にミズーリ州レイ郡の故郷リッチモンドのリッチモンド墓地に移され、改葬された。墓石には「ジェシー・ジェームズを撃った男」と刻まれている。[ 22 ]
ジェームズ兄弟とフォード兄弟は、1940年代と1950年代に西部劇映画で人気の題材となった。
1882年までに、ジェームズ一味は逮捕、死亡、脱走により、かつての面影を失っていた。ジェームズが信頼できると感じていたのは、ジェームズの襲撃のベテランであるチャーリー・フォードと、自分の実力を証明したがっていた弟のロバート・フォードだけだった。
: トピック: ジェフ・シュレッカーによる「ロバート・フォードが最後に聞いた言葉」。ボブ・フォードの墓石の写真には、生年月日が「1841年12月8日」、没年月日が「1892年6月8日」と記されている。ウィキペディアに記載されている生年月日は誤りである。