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『ジェシー・ジェームズの真実の物語』は、ヘンリー・キング監督の1939年の映画『ジェシー・ジェームズ』を原作とした1957年のアメリカの西部劇ドラマ映画で、ジェームズの生涯を大まかに基にした作品である。 [ 3 ]監督はニコラス・レイ、ジェシー・役はロバート・ワグナー、フランク・ジェームズ役はジェフリー・ハンターが演じた。撮影は1955年に行われた。 [ 4 ]イギリスでは当初『ジェームズ兄弟』 というタイトルだったこの映画は、ジェシー・ジェームズの晩年の18年間におけるジェームズ兄弟の関係に焦点を当てている。 [ 4 ]
ジェシーとフランク・ジェームズ兄弟は、仲間と共にミネソタ州ノースフィールドへ襲撃に向かう。銀行強盗の最中、銃撃戦が勃発し、仲間2人が死亡。ジェームズ兄弟ともう1人の仲間は町を離れ、身を隠す。一方、レミントン探偵社の捜査官たちは、3万ドルの懸賞金目当てにジェームズ兄弟を捜索する。3人が身を隠している間、映画はジェームズ兄弟が犯罪者になった経緯を回想形式で描く。
1955年の『理由なき反抗』の成功後まもなく、レイはジェシー・ジェームズの晩年を描いたこの映画の監督に起用された。20世紀フォックスとの契約では、ヨーロッパへ渡って『苦い勝利』を撮影する前に、あと1本の映画しか残っていなかった。スタジオは、キングが1939年に書いたジェシー・ジェームズの伝記のリメイクを提案した。[ 5 ]
ジェームズ・ディーンが製作開始前に自動車事故で亡くなっていなければ、彼はこの映画でジェシー・ジェームズ役を演じていただろうと推測されている。 [ 6 ] [ 7 ]ディーンの代わりに、レイ監督は、初出演作『ラブ・ミー・テンダー』を成功させたエルヴィス・プレスリーを起用することを望んでいた。[ 8 ]レイの息子トニーもボブ・ヤンガー役でこの映画に出演しており、これが彼が父親の映画に出演した最初の機会となった。[ 8 ]
ロバート・ワグナーやジェフリー・ハンターと同様に20世紀フォックスの契約俳優だったホープ・ラングは、 『ペイトン・プレイス』でアカデミー賞にノミネートされた成功の後、ジェシーの妻役に起用された。ジョン・キャラダインはフォックスの最初のジェシー・ジェームズ映画にボブ・フォード役で出演しており、1957年版ではジェスロ・ベイリー牧師役で出演している。[ 3 ]
レイは1956年にシネマスコープ[ 3 ]を使用してこの映画を撮影した。この映画の着想源となった以前のジェームズの映画で使用されたストック映像が再利用され、シネマスコープ用に再構成された。[ 3 ]
ハンターとレイはキング・オブ・キングスで再会した。[ 9 ]
映画の中で、ジェシー・ジェームズは「ニコラス・レイのヒーロー」として描かれている。これはレイの映画全体を通して見られる一貫したタイプのキャラクターであり、レイ自身に基づいていると考えられている。[ 5 ]レイの類似キャラクターには、 『理由なき反抗』のジム・スターク（ジェームズ・ディーン）や『キング・オブ・キングス』のイエス・キリストなどがいる。[ 5 ]