リーフ

マウンドとリーフはどちらも、生物と環境の相互作用によって形成される堆積構造物である有機堆積物の一種と考えられています。これらの相互作用は、全体的な地形を形成し、その生物組成は周囲の海底やその下の生物組成とは異なります。しかし、リーフはサンゴ礁に見られるように、巨視的な骨格構造によって支えられています。サンゴや石灰藻が互いに積み重なって成長し、他の生物や無機的なプロセスによって様々な形で変化する三次元構造を形成します。

逆に、マウンドには巨視的な骨格構造がありません。代わりに、微生物または骨格構造を持たない生物によって構築されます。微生物マウンドは、シアノバクテリアのみ、または主にシアノバクテリアによって構築される可能性があります。シアノバクテリアによって形成されたバイオストロームの例は、アメリカ合衆国ユタ州のグレートソルトレイクと西オーストラリア沿岸のシャークベイにあります。^{[ 6 ]}

シアノバクテリアは骨格を持たず、個々の生物は顕微鏡サイズです。しかし、炭酸カルシウムの沈殿や蓄積を促進し、海底に凹凸のある組成の異なる堆積物を形成することがあります。シアノバクテリアのマウンドは、殻を持つ大型生物が進化する前は最も豊富でしたが、現在でも存在しています。例えば、ストロマトライトは、層状の内部構造を持つ微生物のマウンドです。一方、ミシシッピ紀の海洋堆積物によく見られるコケムシ類やウミユリ類は、異なる種類のマウンドを形成します。コケムシ類は小さく、ウミユリ類の骨格は崩壊しますが、コケムシ類やウミユリ類の群落は長期間存続し、堆積による凹凸のある組成の異なる堆積物を形成することがあります。 ^{[ 7 ]}

原生代ベルト超層群には 、ストロマトライト礁複合体に似た微生物マットやドーム構造の証拠が含まれている。 ^{[ 8 ]}

地層中に埋没した古代のサンゴ礁は、地球の歴史におけるその場所の古環境情報を提供するため、地質学者にとって非常に興味深いものです。さらに、堆積岩の層序内のサンゴ礁構造は、化石燃料や鉱化流体を捕捉または導管として機能し、石油や鉱石の鉱床を形成する不連続性を提供します。^{[ 10 ]}

オルドビス紀以降、顕生代の大部分において、サンゴ類（絶滅した​​主要なグループであるルゴサ属やタブラタ属を含む）は重要な造礁生物であった。しかし、石灰化藻類、特に紅藻類（ Rhodophyta）や軟体動物（特に白亜紀のルディスト二枚貝）などの他の生物群も、様々な時代に巨大な構造物を形成してきた。

カンブリア紀には、円錐形または管状の骨格を持つアーキオキアタ（おそらく海綿動物）という絶滅した分類群が礁を形成した。^{[ 11 ]}コケムシ類などの他のグループは、骨格を形成する生物の間に生息する重要な間隙生物であった。今日礁を形成するサンゴ類であるイシサンゴ類は、それ以前の粗面サンゴ類（および他の多くのグループ）を絶滅させたペルム紀-三畳紀絶滅イベントの後に出現した。中生代を通じて、イシサンゴ類はますます重要な礁形成者となった。^{[ 12 ]}イシサンゴ類は粗面サンゴ類の祖先から出現した可能性がある。

ルゴササンゴは方解石で骨格を形成し、アラゴナイトで骨格を形成するイシサンゴとは異なる対称性を持つ。^{[ 13 ]}しかし、ペルム紀後期には、アラゴナイト質のルゴササンゴの​​保存状態の良い珍しい例がいくつか存在する。さらに、いくつかのイシサンゴでは、幼生後の初期石灰化に方解石が報告されている。それにもかかわらず、イシサンゴ（三畳紀中期に出現）は、ルゴササンゴ（ペルム紀後期に消失）とは独立した、石灰化しない祖先から出現した可能性がある。