アカアシカツオドリ

アカアシカツオドリ（Sula sula ）は、カツオドリ科（Sulidae）に属する大型の海鳥です。成鳥は常に赤い脚をしていますが、羽毛の色は様々です。力強く機敏な飛行能力を持ち、風を利用して効率的に飛行しますが、離着陸は不器用です。 ^{[ 4 ]}海面からトビウオを捕らえたり、浅瀬に潜ったりして餌を探します。^{[ 5 ] [ 6 ]}熱帯地方に広く分布し、沿岸地域、特にセントブランドン島、モーリシャス島（カルガドス・カラホス礁）、チャゴス諸島などの孤立した島々でコロニーを形成して繁殖します。個体数は減少傾向にありますが、国際自然保護連合（IUCN）では軽度懸念種に分類されています。気候変動、漁業との競合、人為的撹乱、外来種などの脅威に直面しています。

アカアシカツオドリは、スウェーデンの博物学者カール・リンネによって1766年に『自然の体系』第12版で正式に記載されました。彼はこの鳥にPelecanus sulaという二名法名を与え、バルバドス産の標本に基づいて記載しました。^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}現在の属Sulaは、フランスの科学者マチュラン・ジャック・ブリソンによって1760年に導入されました。^{[ 10 ]} Sulaという言葉はノルウェー語でカツオドリを意味します。^{[ 11 ]}

亜種は3つあります: ^{[ 12 ]}

• S. s. sula (リンネ、1766) – カリブ海および南西大西洋の島々
• S. s. rubripes Gould , 1838 – 熱帯太平洋およびインド洋
• S. s. websteri Rothschild、1898年 - 太平洋東部中央部

アカアシカツオドリは、体長約70 cm (28インチ) 、翼開長最大152 cm (60インチ)で、カツオドリ科およびシロカツオドリ科の中で最も小さい種です。^{[ 13 ]}クリスマス島に生息する成鳥 490 羽の平均体重は837 g (1.845ポンド)でした。^{[ 14 ]}アカアシカツオドリは赤い脚を持ち、くちばしと喉袋はピンクと青に染まっています。この種にはいくつかの形態があります。白色形態では、羽毛はほとんどが白（頭部はしばしば黄色がかった色）で、風切羽は黒色です。尾が黒い白色形態は似ていますが、尾が黒色で、ナスカカツオドリやマスクカツオドリと混同されやすいです。茶色形態は全体的に茶色です。尾が白い茶色形態は似ていますが、腹部、腰、尾が白色です。頭と尾が白い茶色の形態は、体、尾、頭がほぼ白色で、翼と背中が茶色です。これらの形態は一般的に一緒に繁殖しますが、ほとんどの地域では1つか2つの形態が優勢です。例えば、ガラパゴス諸島では、ほとんどが茶色の形態に属しますが、白色の形態も存在します。      

雌雄はよく似ており、幼鳥は茶色がかった体色で翼はより濃い色、脚は淡いピンク色をしている一方、雛鳥は密生した白い綿毛に覆われている。

アカアシカツオドリは、大西洋、太平洋、インド洋の熱帯地域に広く分布しています。大西洋では、主にカリブ海の島々に生息しています。^{[ 15 ]}太平洋では、ガラパゴス諸島、主にジェノベサ島とサンクリストバル島^{[ 16 ]}、ハワイ諸島、カウアイ島^{[ 17 ]}に生息しています。インド洋では、アルダブラ島、セーシェル諸島、ロドリゲス島、モルディブ諸島、チャゴス諸島、ココス（キーリング）諸島、クリスマス島に生息しています。^{[ 18 ]}

アカアシカツオドリは、外来捕食者と人間の捕食が複合的に作用した結果、グロリオソ諸島、アサンプション島、ティコピア島、ヘンダーソン島、マルケサス諸島、ソシエテ諸島、デセチェオ島など、多くの島々から絶滅した。^{[ 18 ]}この種はスリランカ、^{[ 19 ]}ニュージーランド、^{[ 20 ]}およびイギリスに迷鳥として飛来している。 ^{[ 21 ]}また、近年、アメリカ合衆国とカナダでも迷鳥のアカアシカツオドリの記録が増加している。^{[ 22 ]}

国際自然保護連合（IUCN）は、アカアシカツオドリを絶滅危惧種ではない種としてリストアップしているが、世界的に個体数は減少している。^{[ 2 ]} 1982年と1983年のエルニーニョ・南方振動の温暖期（エルニーニョ）は、水温の上昇により餌の供給が減少したため、クリスマス島の繁殖に悪影響を及ぼした。通常6000組のつがいが営巣する場所で、1982年には30組、1983年には約60組のつがいが繁殖を試みた。^{[ 31 ]}

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  ベリーズのハーフムーンケイ上空を飛ぶアカアシカツオドリ
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  パパハナウモクアケア海洋国定公園のつがいの営巣
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  ベリーズのハーフムーン・ケイで、巣から顔を覗かせている幼鳥のアカアシカツオドリ
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  アカアシカツオドリ
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  卵、ヴィースバーデン博物館所蔵