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末日聖徒運動最大の宗派である末日聖徒イエス・キリスト教会（LDS教会）では、神権は人類の救済のために神の名において行動する力と権威である。[ 1 ]教会の男性会員は、ふさわしい行動と教会への参加の基準を満たしていれば、一般的に神権内の特定の役職に叙任される。
神権の権能は、メルキゼデク神権とアロン神権という2つの区分または「位階」に分かれています。[ 2 ]メルキゼデク神権はすべての神権の権能を包含しており、アロン神権はメルキゼデク神権の付属または下位区分です。
アロン神権は、メルキゼデク神権の役職またはアロン神権の祭司の役職を持つ男性による按手によって、 11歳から教会の男性会員に授けられます[ 3 ]。神権への按手は、教育やその他の社会経済的地位に関係なく、また1978年以降は人種に関係なく、受給者の個人的な道徳的価値と教会への参加に基づいて行われます。（以前は、アフリカ系の黒人会員のほとんどが神権の按手から除外されていました。）今日、教会でメルキゼデク神権を受けるには、受給者はアロン神権を保持し、少なくとも18歳でなければなりません。同性カップルと同居している子供など、特別な場合、最初の按手または継続的な按手が認められない場合があります。[ 4 ] [ 5 ]
ふさわしい成人男性が末日聖徒イエス・キリスト教会に入会すると、まずアロン神権が授けられることがあります。一定期間（通常は約1年後）が経過すると、メルキゼデク神権が授けられることがあります。[ 6 ]
教会の一部の会員は、歴史的に、または現在、神権を受ける資格がありません。女性は常に神権を拒否されてきました。女性への神権の拒否は、現在および元教会会員の独立組織であるOrdain Womenなどから批判を受けています。約 130 年間 (1847 年～ 1978 年)、物議を醸した神権の人種制限により、すべての LDS エンダウメント関連の神殿儀式と神権の叙任はすべての黒人に対して拒否されました。[ 7 ] [ 8 ] : 164 [ 9 ] : 261 2023 年現在、同性婚または同性愛関係にある人は引き続きすべての神権の叙任を拒否され、トランス男性を含むトランスジェンダーの人は引き続きすべての神権の叙任を受ける資格がありません。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]これらの制限は、LDS教会の外部からも[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]内部からも批判を集めている。 [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]
教会は、神権を受けることは男性にとって救いの儀式であると教えています。教会のすべての救いの儀式と同様に、神権を受ける者は神と聖約を交わします。さらに、メルキゼデク神権を受けることは「言葉にならない誓いと聖約」を構成すると言われています。[ 19 ]末日聖徒イエス・キリスト教会の神権保持者のための手引書には、「これは、天の御父が、私たちが特定のことを行うと神と聖約（約束）するならば、神権の力と祝福を受けることができるという誓い（保証）を与えてくださることを意味します」と記されています。[ 20 ]メルキゼデク神権を受ける者は、聖約によって、神権において割り当てられた召しを「高める」ことを約束します。その見返りに、神は誓いと聖約によって、受ける者が「聖霊によって聖められ、体が新しくされる」ことを約束します。彼らはモーセとアロンの子孫、アブラハムの子孫となり、昇栄を受け、最終的には神が与えてくださるすべてのものを受け取るであろう。[ 21 ]
神権を持つ者は皆、一つまたは複数の神権職に聖任されます。すべての神権者は同じ神権の権能を持ちますが、神権の特定の権限を行使する権能は、神権職に応じて分けられています。一人の人が複数の神権職を持つことができます。実際、一度神権職に聖任されると、その人は神権を保持している限り、その神権職を保持し続けます。
神権職の保持者は定員会に組織されます。定員会は兄弟の集まりであり、定員会の会員は互いに助け合い、教え合い、特定の責任を個人または委員会に委任します。教会の基準を満たしていない会員や、教会の会員ではない人々も、兄弟の集まりと支援を享受するために定員会への参加を勧められることがよくありますが、必ずしも定員会の特定の責任を与えられるとは限りません。
アロン神権またはメルキゼデク神権の通常の職務に加えて、神権の中には他にも指導者としての召しがあります。下の表は、これらの他の神権指導者としての召しの一覧であり、その下の表は、教会の階層構造の中でこれらの様々な召しがどのように組織されているかを示しています。
リーダーシップの階層構造
末日聖徒は、神権の権能と鍵は、その権能または鍵を持つ者によってのみ授けられると信じているため、聖書の中でその権能または鍵を持っていたことが知られている人物から続く系譜を通して、神権の継承をたどることが重要だと考えています。さらに、末日聖徒は、大背教の間、神権の権能は地上から失われており、ジョセフ・スミスを通して神権が回復されなければならなかったと信じています。カトリック教会と正教会は、自分たちの神権の正当性を擁護する際に、そのような完全な背教が起こったとは信じておらず、これらの教会は末日聖徒が行使する神権を認めていません。
末日聖徒は、古代の預言者や使徒たちが、スミスや運動の初期メンバーに直接神権を授けたと信じている。
1834年、オリバー・カウダリーは、1829年5月15日に洗礼者ヨハネによって神権が授けられたことを初めて公に発表した。カウダリーの記述は、スミスによってほぼ裏付けられた。
アロン神権の回復とは異なり、スミスはメルキゼデク神権の回復の日付を明示せず、この権能がどのように授けられたかを明確に示さなかった。スミスがメルキゼデク神権、すなわち高位神権を教会に初めて具体的に紹介したのは1831年のことである。1832年の歴史の中で、彼は「生ける神の子の聖なる位階に従って高位神権が確認され、受け入れられ、神の王国のキースが彼[スミス]に授けた霊の管理と実証において福音を宣べ伝え、彼に対する神の祝福が継続される」と述べている。[ 24 ]
具体的な詳細は不明だったものの、20世紀初頭までに、末日聖徒イエス・キリスト教会の神学者たちは、そのような授与は1830年4月6日のキリスト教会の設立以前に起こっていたと確信するようになった。
メルキゼデク神権（および使徒職の鍵）の回復に加え、ジョセフ・スミスと他の人々にも追加の神権の鍵が授けられた。スミスはカートランド神殿の奉献後、啓示として以下の文章を口述した。
この幻が終わると、再び天が開かれ、モーセが私たちの前に現れ、地の四方からイスラエルを集める鍵と、北の地から十部族を導く鍵を私たちに委ねました。その後、エリヤが現れ、アブラハムの福音の摂理を委ね、私たちと私たちの子孫によって、私たちの後のすべての世代が祝福されるだろうと言いました。この幻が終わると、もう一つの偉大で栄光に満ちた幻が私たちに現れました。死を味わうことなく天に昇った預言者エリヤが私たちの前に立ち、こう言いました。「見よ、マラキの口によって語られた時が満ちた。主の大いなる恐るべき日が来る前に、彼（エリヤ）が遣わされることを証しした。父の心を子に、子の心を父に向けさせ、全地が呪いに打たれないようにするためである。それゆえ、この摂理の鍵はあなたがたの手に委ねられた。」そして、これによって、主の偉大で恐るべき日が近いこと、戸口まで来ていることを知るであろう。[ 25 ]
不義の支配は、末日聖徒イエス・キリスト教会が教える原則であり、その核心は、神権の権能を与えられた者は、特に道徳的および倫理的な行為に反して、自分の意志に服従を強要する手段としてその権能を使用してはならないというものです。[ 26 ]この教えは、個人的および家族関係、教会の召し、ビジネス上の取引、公的な信頼の地位など、あらゆる責任分野において、すべての教会員に適用されます。教会員は、それを識別し、 [ 27 ]それを避けるように教えられています。[ 28 ]
末日聖徒イエス・キリスト教会のエズラ・タフト・ベンソン大管長は、高慢に関する有名な演説の中で、不正な支配は争いと高慢の一形態であると述べた。[ 29 ]罪を隠蔽したり、無益な野望にふけったり、独善的な行為をするために権力や影響力を用いることは、不正な支配とみなされる。[ 30 ]言葉による虐待、身体的虐待、性的虐待を含む虐待は、不正な支配とみなされる。[ 30 ]
不当な支配は罪とみなされ、悔い改め（場合によっては償い）が求められます。また、状況の性質と深刻度に応じて、教会による懲戒処分が科される場合もあります。後の教会大管長であるゴードン・B・ヒンクレーは、「この行為に関与する者は、神殿推薦状を持つ資格がない」と明確に述べています。[ 30 ]破門を含む罰則が科される場合もあります。不当な支配から生じる行為が犯罪行為である場合、教会は事件の事実を適切な法執行機関に開示する義務を負う場合があります。[ 30 ]
「天上の」結婚、あるいは「神殿の」結婚は「昇栄」のための必要条件である…神権がなければ、黒人男性と女性は…モルモン教の究極の目標である完全な昇栄を否定されることになる。
[A] 現行の神殿推薦状は、神殿の儀式に参加することを許可する。現行の神殿推薦状を保持するには、LDS教会への信仰を維持し、基準（異性間の結婚以外での性行為を行わないこと、コーヒー、紅茶、アルコール、タバコ、違法薬物を控えることを含む）に従って生活していることを教会の指導者に誓約しなければならない。