末日聖徒運動において、ビショップはアロン神権の最高位の役職です。この役職は、メルキゼデク神権の大祭司の職にある者がほぼ必ず務めます。末日聖徒のビショップは、主流キリスト教宗派のビショップというよりは、牧師や教区司祭に相当します。ビショップは2人の顧問と共に奉仕し、この2人がビショップリックを構成します。
ビショップの役割は末日聖徒イエス・キリスト教会の各教派によって異なりますが、共通の歴史に由来しています。
1831年2月4日、エドワード・パートリッジは初期の末日聖徒教会で初めてビショップの職に召された人物となった。この職の職務は、聖別法の実施を通して教会の現世的な事柄と会計を監督することであった。パートリッジはジョセフ・スミスの不在中にミズーリ教会の監督に召された。その後まもなく、パートリッジとその家族はミズーリ州ジャクソン郡にある教会の拡大するコロニーに移住し、そこで彼は教会の支部のビショップとしての職務を続けた。その後、ニューエル・K・ホイットニーがオハイオ州カートランドの教会の現世的な事柄を監督するビショップに召された。
末日聖徒がイリノイ州ノーブーに本部を置いていたとき、会員は「ワード」または地理的な区域(「アッパー」、「ミドル」、「ロウアー」)の3つに分けられ、各ワードの世俗的な事柄を監督するためにビショップが召されました。パートリッジは「アッパー・ワード」を、ホイットニーは「ミドル・ワード」を、ヴィンソン・ナイトは「ロウアー・ワード」をそれぞれ統括しました。[ 1 ]
教会の歴史の中で、次第に総主教の地位が創設された。パートリッジは教会の「初代総主教」とみなされているが、彼自身も同時代の人々も、彼を当時の他の司教たちより上位の存在とは考えていなかった。
1844年の継承危機の後、ビショップとプレジデント・ビショップの役割は、末日聖徒運動の様々な宗派で別々に発展した。[ 2 ]
末日聖徒の聖典によれば、教会のビショップは、レビ人でモーセの兄弟アロンの直系の子孫であれば、大祭司である必要はなく、顧問も必要としない。[ 3 ]末日聖徒イエス・キリスト教会(LDS教会)では、使徒ジョセフ・フィールディング・スミスは、この規定は教会の監督ビショップにのみ適用され、ワードのビショップには適用されないと教えた。[ 4 ]
末日聖徒イエス・キリスト教会の残りの教会の監督であるW・ケビン・ローマーは、「アロンの文字通りの子孫」として認められており、アロンの大祭司の称号を保持している。[ 5 ]
末日聖徒イエス・キリスト教会(LDS教会)は、最大の末日聖徒の教派であり、ビショップはワードと呼ばれる地元の会衆の会員の中から選ばれ、4年から7年間無給で奉仕しますが、その期間は様々です。ビショップは、ふさわしいメルキゼデク神権保持者でなければならず[ 6 ]、通常は既婚者です[ 7 ] 。ビショップは、ワードの統括高等祭司を務めます。ビショップは同時に、ワードのアロン神権の会長と祭司定員会の会長を務めます。支部では、支部会長がビショップと同じ役割を果たしますが、支部会長は高等祭司である必要はありません[ 8 ] 。
ビショップは、教会の個々の会員と最も密接に関わる神権指導者であるため、「ワードの父」[ 9 ]と呼ばれることが多い。ビショップは、その職務に費やす時間に対して報酬を受け取らない。末日聖徒イエス・キリスト教会のすべての地方の役職は、信徒奉仕として運営されており、会員はそれぞれの召しに割り当てられた職務を遂行するために時間を寄付する。各ビショップは 2 人の顧問と共に奉仕し、この 2 人がビショップリックを構成する。ビショップの顧問は一般的に高等祭司であるが、独身者ワードのように、顧問が長老である例外もある。
ビショップの直属の神権指導者はステーク会長であり、ステーク会長は自分の管轄区域内のワードのビショップに指示、訓練、助言を与えます。ステーク会長は、これらの職務において2人の顧問とステーク高等評議会の補佐を受けます。新しいビショップはステーク会長によって推薦されますが、各ビショップは教会の大管長会によって正式に承認され、書面で召されます。叙任に先立ち、ビショップの叙任案はワードの会員全員の同意によって承認されなければなりません。
ビショップは、霊的にも物質的にも、ワードのあらゆる事柄について第一義的な責任を負います。特定の任務を顧問に委任することはできますが、最終的な責任はビショップにあります。ビショップの職務には、集会や礼拝の司会と進行、ワードの祭司定員会の会長としての務め、「イスラエルの裁判官」または「一般裁判官」としての職務、ワード会員への一時的な経済的援助の提供、ワードの統括高等祭司としての務め、ワードの組織の組織化と管理などが含まれます。召された後、ビショップは高等祭司に聖任され(既にその神権職に就いていない場合)、その後ビショップに聖任され、特定のワードのビショップおよび統括高等祭司として聖別されます。また、主の代理として職務を遂行する権限を与える神権の「鍵」も授けられます。聖任、聖別、および鍵の授与は、ステーク会長による按手によって行われます。ビショップはワードの責任から解放された後も、終身ビショップの神権職を保持する。[ 9 ]
ワードと呼べるほど大きくない小規模な会衆では、通常、メルキゼデク神権の保持者が支部会長に召されます。まれに、ふさわしいメルキゼデク神権の保持者がいない場合は、代わりにアロン神権の祭司が支部会長に召されることがあります。[ 12 ]支部会長は一般的にビショップと同じ責任を持ち、2人の顧問が補佐します。支部会長とその顧問は高等祭司である場合もそうでない場合もあり、支部会長はビショップの神権職に聖任されることはありません。
末日聖徒イエス・キリスト教会には、教会の世俗的な事柄(福祉サービスを含む)を監督し、世界各地のビショップリックに支援と指導を提供する管理ビショップもいる。
「巡回監督」という召命は、1850年代から1880年代頃までのユタ州初期の教会史において顕著でした。[ 13 ]巡回監督は特定の会衆に配属されるのではなく、さまざまなワードや支部を訪問して世俗的な事柄を管理・監督する任務を負っていました。[ 14 ]
コミュニティ・オブ・クライストのビショップは、多くの点でジョセフ・スミスの死以前の教会のビショップとよく似ています。彼らは牧師や支部会長ではなく、財務担当役員や管理担当牧師です。理論上はアロンの直系の子孫がこの職に就くことも可能ですが、そのような主張はこれまでなされたことがなく、したがって全てのビショップは高等神権の一員です。高等神権者は「下位の職」に就くことができるからです。全てのビショップはビショップの位階の一員であり、その統括は統括ビショップ(統括ビショップと2人の顧問で構成される)に委ねられています。
すべてのビショップは会衆に所属していますが(教会員全員が所属する会衆があるという意味で)、ビショップは会衆の役員ではなく、より大きな管轄区域の財務責任者として統括するか、あるいは財務責任者を補佐します。例えば、各伝道センターにはその地域のすべての財務を担当するビショップがおり、他のビショップが補佐することもあります。同様に、国によっては全国ビショップがおり、歴史的にはステークにもビショップがいました。そのため、ビショップという役職はやや珍しいものとなっています。近年では、適切な管理に関連する様々な奉仕活動を促進するために、複数のビショップを置く伝道センターもいくつかあります。
他のビショップは「現地ビショップ」として任命され、12使徒のうちの1人を補佐する役割を担っています。また、統括ビショップは、アロン神権全体の統括機関とみなされています。そのため、ビショップは一般的に、アロン神権の地域会員を支援し、指導する上で理想的な存在と見なされることがあります。