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フィクションにおいて、マクガフィン（時にはマクガフィン）とは、筋書きや登場人物の動機付けに必要だが、それ自体は取るに足らない、重要でない、または無関係な物、装置、または出来事のことである。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]したがって、物語におけるマクガフィンの使用はプロット装置である。この用語は、映画のためにアンガス・マクフェイルによって初めて用いられ、[ 2 ]アルフレッド・ヒッチコックによって採用され、[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]後に他のフィクションにおける同様の装置にも拡張された。[ 4 ]
マクガフィン技法は、映画、特にスリラー映画でよく見られる。通常、マクガフィンは第一幕で明らかになり、その後重要性が低下する。物語のクライマックスで再び登場することもあるが、物語の終わりには忘れ去られている場合もある。複数のマクガフィンは、時としてプロットクーポン[ 6 ] [ 7 ]と揶揄されることがある。登場人物たちはクーポンを「集め」、それを交換することで結末を得る。
マクガフィンというプロット技法の使用は、その技法の名前がマクガフィンになる以前から存在していました。アーサー王伝説の聖杯は、マクガフィンの初期の例として挙げられています。聖杯は、物語を開始し、展開させるために不可欠な望ましい対象物ですが、聖杯の最終的な処分は決して明らかにされず、対象物自体には重要性がないことを示唆しています。[ 8 ]さらに古い例としては、ギリシャ神話のイアソンとアルゴナウタイの冒険における黄金の羊毛が挙げられます。「この壮大な物語全体の存在理由である羊毛そのものは、完全な謎のままです。聖杯のようなその魅力の完全な理由は、決して説明されません。」[ 9 ] [ 10 ]
第一次世界大戦時代の女優パール・ホワイトは、「ウィーニー」という言葉を使って、彼女が主演した『ポーリンの危機』やその他のサイレント映画連続活劇の複雑な筋書きの中で、主人公と悪役が互いを追いかけるきっかけとなる物（フィルムロール、珍しいコイン、高価なダイヤモンドなど）を指していた。[ 11 ] 1930年の探偵小説『マルタの鷹』では、小さな像が本のタイトルと陰謀の動機の両方を提供している。
マクガフィンという名前は、イギリスの脚本家アンガス・マクフェイルによって造語された。[ 12 ]「些細なことや価値のないものを指す言葉としての「ガフ」が語源である可能性がある」と提唱されている。[ 13 ]
監督兼プロデューサーのアルフレッド・ヒッチコックは、1935年の映画『三十九階段』でマクガフィンという用語と手法を普及させた。この映画では、マクガフィンは一見すると些細な軍事機密である。[ 14 ] [ 15 ]ヒッチコックは1939年にニューヨーク市のコロンビア大学で行った講演でマクガフィンという用語を説明した。
スコットランド語の名前で、列車に乗った二人の男の話から取られたものかもしれません。一人が「荷物棚の上にあるあの包みは何だ？」と尋ねると、もう一人が「ああ、あれはマクガフィンだよ」と答えます。最初の男が「マクガフィンって何だ？」と尋ねると、もう一人の男は「スコットランド高地でライオンを捕獲するための装置だよ」と答えます。最初の男が「でもスコットランド高地にはライオンはいない」と言うと、もう一人の男は「じゃあ、それはマクガフィンじゃない！」と答えます。つまり、マクガフィンは実際には何の意味もないものだということです。
1966年のフランソワ・トリュフォーとのインタビューで、ヒッチコックは同じ話を使ってこの用語を説明した。[ 16 ] [ 17 ]また、リチャード・シッケルのドキュメンタリー「映画を作った男たち」のテレビインタビューや、ディック・キャベットとのインタビューでもこの逸話を語った。[ 18 ]
ヒッチコックはまた、「マクガフィンとはスパイたちが追い求めているものだが、観客は気にしない」とも述べている。[ 19 ]
メル・ブルックス監督のヒッチコック映画のパロディ映画『ハイ・アンザイエティ』（1977年）では、ブルックス演じるキャラクターのホテルの部屋が「マクガフィン氏」の要求により2階から17階に移動されるが、これはヒッチコックがこの仕掛けを使ったことを名前で認めたものである。[ 20 ]
ヒッチコックの見解とは対照的に、ヴァニティ・フェア誌は、ジョージ・ルーカスが「観客はスクリーン上の決闘するヒーローと悪役と同じくらいマクガフィンに関心を持つべきだと考えている」と報じた。[21] ルーカスは、R2-D2をオリジナルのスター・ウォーズ映画のマクガフィンと表現し、[22] 『レイダース/失われたアーク《聖櫃》』のタイトルにもなっているマクガフィンである契約の箱は、『インディ・ジョーンズ/魔宮の伝説』のあまり知られていないマクガフィンや、『インディ・ジョーンズ/最後の聖戦』の「弱い」マクガフィンとは対照的に、優れた例だと述べた。[ 21 ]インディ・ジョーンズ映画におけるマクガフィンの使用は、その後も『インディ・ジョーンズ/クリスタル・スカルの王国』のタイトルにもなっているクリスタル・スカルや、 『インディ・ジョーンズ/運命のダイヤル』のアルキメデスのダイヤルへと続いた。[ 21 ] [ 23 ]
映画監督で劇作理論家のイヴ・ラヴァンディエは、マクガフィンとは悪役を動機づける秘密であると示唆している。[ 24 ] 『北北西に進路を取れ』のマクガフィン[ 25 ]は主人公を動機づけるものではない。ロジャー・ソーンヒルの目的は、誤った身分によって生じた窮地から抜け出すことであり、ヴァンダムとCIAにとって重要なことはソーンヒルにとってはほとんど重要ではない。1930年代の映画『バルカン超特急』、『三十九階段』、『海外特派員』のマクガフィンにも同様に動機づける力がない。より広い意味では、マクガフィンとは作品における外部の葛藤を正当化するあらゆるものを指すとラヴァンディエは述べている。[ 24 ]
映画『パルプ・フィクション』（1994年）に登場するブリーフケースは、映画の主要なプロットポイントの多くで登場人物たちの行動を促すが、その中身は決して明かされない。[ 26 ]
同様に、1998年の映画『RONIN』の筋書きは、内容が不明なままの事件を中心に展開する。映画の最後には、それが歴史的な和平協定と北アイルランド紛争の終結につながったと言われている。 [ 27 ]
ジョージ・ルーカスも、1975年1月に『スター・ウォーズ エピソードIV: 新たなる希望』の第2稿（当時は『スターキラーの冒険、エピソードI: スター・ウォーズ』というタイトルだった）でマクガフィンを使用した。伝記作家のブライアン・ジェイ・ジョーンズは、ルーカスが「フォースは神秘的なキバー・クリスタル[ sic ]を所有することで強化できると決めた」と書き、ジョーンズはこれを「ルーカスの最初の、しかし決して最後ではない偉大なマクガフィン」と評した。[ 28 ] 1976年1月1日に完成したルーカスの第4稿までに、ジョーンズは、ルーカスが「サブプロットやキャラクターを削り、物語のテンポを遅くしたり、背景説明が多すぎたりする要素を取り除く」過程で「賢明にもキバー・クリスタルを物語から完全に削除することに決めた」と書いている。[ 29 ]数十年後、 『スター・ウォーズ：クローン・ウォーズ』を皮切りに、このフランチャイズはマクガフィン以外の文脈でこの用語（現在は「カイバー・クリスタル」と綴られている）を再利用した。
同様の手法はジョン・カーペンター監督の『ニューヨーク1997』でも用いられており、主人公のスネーク・プリスキンは、アメリカ合衆国大統領と、国と敵国との間の壊滅的な戦争を防ぐカセットテープの両方を救出する任務を負っている。映画全体を通してヒントは散りばめられているものの、テープの内容は観客には決して明かされない。[ 30 ]
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