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ビデオ電話の概念は、1876 年に電話の特許が取得されてから間もなく実現し始め、その歴史は電話の歴史と密接に関係しています。
初期の歴史
1876年にアレクサンダー・グラハム・ベルが米国で初めて電話の特許を取得してからわずか2年後、当時の人気雑誌で、テレビ電話とワイドスクリーンテレビを組み合わせたテレフォノスコープという初期のコンセプトが構想された。これはまた、アルベール・ロビダの『20世紀。電気生活』などの初期のSF作品にも登場し、ジョージ・デュ・モーリアのさまざまな漫画にも、トーマス・エジソンの架空の発明として描かれている。そのようなスケッチの1つが、1878年12月9日のパンチ誌に掲載された。[1] [2] [3]
「 telectroscope 」という用語は、 1878年にフランスの作家で出版者のルイ・フィギエによっても使われ、誤ってベル博士の発明であると誤解され、誤ってベル博士の発明であるとされた発明を広めるために使われた。おそらく、彼のボルタ研究所が密かにグラフォフォン蓄音機の密封容器をスミソニアン協会に保管するために預けた後のことだろう。[4] [5]「Electrician」というペンネームで書かれたある記事では、「著名な科学者」が世界中のあらゆる物や人を「...どこでも誰でも見ることができる」装置を発明したと主張していた。この装置は、他の機能の中でも、特に、商人が顧客に商品の画像を送信したり、博物館のコレクションの内容を遠くの都市の学者が利用できるようにしたりすることができる...」[6] [注 1]放送の出現前の時代には、電気による「見る」装置は電話の補助として考えられ、テレビ電話の概念が生まれた。[7] [8]
1880 年には早くもテレビ電話の「驚くべき」進歩に関する虚偽の報告が公表され、数年ごとに再発した。たとえば、1902 年にパリの「シルベストル博士」が「スペクトログラフ」と呼ばれる高性能 (かつ安価な) テレビ電話を発明したと主張し、その知的財産権は 500 万ドルの価値があると主張したというエピソードがある。彼の主張を検討した後、ベル博士はその主張された発明を「おとぎ話」として非難し、金銭的利益や自己宣伝のために偽の発明を宣伝するペテン師について公にコメントした。[9] [10]
しかし、アレクサンダー・グラハム・ベル博士は、ビデオ電話の進歩への貢献は偶発的なものであったにもかかわらず、個人的にはビデオ電話は実現可能だと考えていた。[11] 1891年4月、ベル博士は実際に「電気無線電話」に関する概念メモを記録し、テルルまたはセレンの画像コンポーネント を使用したデバイスを使用して「電気で見る」可能性について議論した。[12]ベルは、画像解剖器が発明される数十年前に次のように書いている。[12] [13]
イメージセンサーが光っていることがわかったら、セレンの各片が小さなピンの頭のような小さな粒である装置を組み立てることができるでしょう。小さければ小さいほど良いでしょう。暗くなったセレンは、目にフィットするカップ状のレシーバーに入れます...次に、最初のセレンの粒が照らされた物体に提示されると、暗くなったレシーバーの目は、光だけでなく、物体のイメージも認識する可能性があるかもしれません...
ベルは後に「電話の相手が遠くにいる相手の姿を見ることができる日が来るだろう」と予言した。[14] [15]ビデオ技術の基礎となる物理学、化学、材料科学の発見は、1920年代半ばまで実現されず、最初に電気機械式テレビに利用された。より実用的な「全電子式」ビデオとテレビは1939年まで登場しなかったが、第二次世界大戦の勃発とその影響により、普及するまでにさらに数年の遅れを余儀なくされた。
「ビデオフォン」という複合語は、1950年以降に徐々に一般的に使われるようになったが、[16] 「ビデオ電話」は、1935年にビデオという言葉が作られた後、より早く語彙に加わったと思われる。[17]それ以前は、「ビデオ電話」の標準的な用語はなかったようで、「視覚音声テレビシステム」、「ビジュアルラジオ」など、約20の表現（英語）が、初期の実験で使用された電信、電話、テレビ、ラジオの技術の融合を説明するために使用されていた。[18] [19] [20]
テレビ電話の技術的な先駆者には、ウェスタンユニオンが使用したワイヤーフォトや、AT&Tのベル研究所が開発したテレステレオグラフなど、いくつかの会社が開発した電信画像送信機があり、[21]これらは今日のファックス（ファクシミリ）機の前身でした。このような初期の画像送信機は、19世紀のアーネスト・フンメルらによる以前の研究に基づいていました。1927年までに、AT&Tは、イコノフォン（ギリシャ語で「画像音」）と呼ばれる最初の電気機械式テレビテレビ電話を開発しました。 [22]これは18フレーム/秒で動作し、機器キャビネットでいっぱいの部屋の半分を占めました。[23] [24] 1927年の米国の初期のテストでは、当時の商務長官ハーバート・フーバーがワシントンDCからニューヨーク市の聴衆に演説しました。音声部分は双方向でしたが、ビデオ部分は片方向で、ニューヨークにいる人だけがフーバーを見ることができました。
1927 年ベル研究所のテレビ電話のプロトタイプ (ニプコー ディスクは見えません)。ニューヨークの映像博物館に展示されています。
1930年までに、AT&Tの「双方向テレビ電話」システムは本格的な実験的使用が始まった。[7] [20]ベル研究所のマンハッタン施設は、ハーバート・アイブス博士と200人以上の科学者、エンジニア、技術者のチームが率いるこのシステムの研究に1930年代に何年も費やし、通信と放送娯楽の両方の目的で開発することを目指した。[8] [25]
この時期には、AT&T に対抗しようとした発明家や起業家による「双方向テレビ電話」システムの公開デモンストレーションも行われましたが、ベル研究所が最終的に解決することになる信号圧縮の技術的問題に対処できる者は誰もいませんでした。信号圧縮、および後に派生したデータ圧縮は、低速の銅線PSTN 電話回線の非常に限られた容量で低解像度の白黒ビデオの非常に大きな帯域幅を送信するという問題の基本でした (高解像度のカラービデオフォンには、さらにはるかに大きな容量が必要でした)。[注 2]第二次世界大戦後、ベル研究所は 1950 年代から 1960 年代にかけてその取り組みを再開し、最終的に AT&T のピクチャーフォンにつながりました。
閉回路テレビ電話システム: 1936-1940
1936年初頭、ナチスドイツ初の公衆テレビ電話サービスであるGegensehn-Fernsprechanlagen（映像電話システム）が、テレビ放送技術の技術コンビナートFernseh-AGの開発部門を率いていたゲオルク・シューベルト博士によって開発された。 [27]ベルリンとライプツィヒのドイツ帝国郵便局に2台の閉回路テレビが設置され、専用の広帯域同軸ケーブルで接続され、約160km（100マイル）の距離をカバーした。このシステムの開通式は、1936年3月1日にベルリンで郵政大臣パウル・フォン・エルツ＝リューベナッハによって執り行われ、ライプツィヒの市長と面会した。[28] [29]
シューベルトのシステムは、 1929年のベルリン国際ラジオ博覧会で展示されたグンター・クラヴィンケルの1920年代後半の初期の研究に基づいていた。 [30]シューベルトのより高性能なシステムは、送信機にニポウディスク フライングスポットスキャナ（機械式テレビの一種）を採用し、解像度150ライン（後のバージョンでは180ライン）で毎秒25フレームで動作する20cm（8インチ）ブラウン管を採用した。 [30] [31] [32] [33]
1948 年にベル研究所でトランジスタが発明された後、AT&T の電気技師は次のように予測しました。
... 世界中のどこで赤ちゃんが生まれても、生まれた瞬間に...生涯使える電話番号と...片側に10個の小さなボタン、反対側にスクリーンがある時計のような装置が与えられます...赤ちゃんが世界中の誰かと話したいときは、装置を取り出して友達に電話をかけます。次に装置を裏返すと、友達の声が聞こえ、スクリーンにカラーで3次元の顔が映し出されます。友達の姿も声も聞こえなければ、赤ちゃんは友達が亡くなったことを知るでしょう。
—ハロルド・オズボーン、1948年[34]
実験期間の後、このシステムは一般利用され、すぐにベルリンからハンブルクまでさらに160km (100マイル) の同軸ケーブルが延長され、その後1938年7月にライプツィヒからニュルンベルクとミュンヘンまで延長された。ポイントツーポイントのビデオ通話には、電話交換機での接続の交換が必要だった。このシステムは最終的に1,000km (620マイル) を超える同軸ケーブル伝送線で運用された。ビデオフォンは大型の公衆ビデオフォンブースに統合され、都市ごとに2つのブースが用意された。ベルリンとライプツィヒ間の通話料金は3½リンギットで、これは英国ポンドの約6分の1 、または平均週給の約15分の1に相当した。[31]
ベルリンで使用されたテレビ電話機器は、ドイツ郵便研究所によって設計・製造された。ドイツの他の都市で使用されたテレビ電話機器は、世界初の機能的なテレビを発明した英国のベアードテレビジョン社が一部所有するフェルンゼAG社によって開発された。 [31]ドイツのシステムは、その寿命の間にさらなる開発とテストが行われ、解像度が向上し、機械式のニプコー走査ディスクに代わって全電子式のカメラ管伝送システムに変更された。[30]このシステムの画質は現代の基準からすると原始的なものであったが、当時の報告書では、ユーザーが腕時計の針をはっきりと識別できたことから、印象的であるとみなされた。[31]
テレビ電話は一般市民にも提供され、各都市の特別郵便局Fernsehsprechstellen（テレビ電話ボックス、「遠くから話す場所」に由来）に同時に出向く必要があったが、 [33]同時に、1936年のベルリンオリンピックの放送と同様に、ナチスの政治的、プロパガンダ的な意味合いもあった。[35]ドイツ郵便局は、公衆テレビ電話ネットワークをケルン、フランクフルト、オーストリアのウィーンに拡張するという野心的な計画を発表したが、拡張計画は1939年に第二次世界大戦の勃発とともに中止された。[36] [37]その後ドイツが戦争に完全参加した後、その公衆テレビ電話システムは1940年に廃止され、高価な都市間ブロードバンドケーブルは電信メッセージトラフィックとテレビ放送サービスに転換された。[30] [38]
同様の商業郵便局システムは、1930年代後半にフランスでも設立されました。[39]ドイツ連邦郵便局は、数十年後の1981年から1988年にかけてBIGFON（ブロードバンド統合ガラスファイバー光ネットワーク）ビデオ電話ネットワークを開発・展開し、ドイツのいくつかの大都市にサービスを提供しました。また、1989年にはヨーロッパ初の公衆交換ブロードバンドサービスの一つも設立しました。[40]
AT&T ピクチャーフォン モッド I: 1964–1970
米国では、AT&Tのベル研究所がビデオフォンの広範な研究開発を行い、1960 年代に商標登録された「ピクチャーフォン」製品の公開デモンストレーションに至った。マンハッタンの大規模な実験室では、ハーバート・アイブス博士と 200 人以上の科学者、エンジニア、技術者のチームが率いて、1930 年代に何年にもわたって技術研究が行われた。 [8] [25] 1930 年のベル研究所の初期の実験モデルは、複数の電話回線を介して非圧縮ビデオを送信していたが、これは非常に非現実的で高価な方法であり、商業利用には適していなかった。[41]
1950年代半ば、AT&Tの研究所では、通常のアナログPSTN電話回線で2秒ごとに静止画像を送信できる別の初期テストプロトタイプを開発しました。[32] [39]画像はPicturephoneの小型ビジコンカメラで撮影され、その後ストレージチューブまたは磁気ドラムに転送され、通常の電話回線で2秒間隔で受信ユニットに送信され、小さなブラウン管テレビに表示されました。[30] AT&Tは、1939年のニューヨーク万国博覧会で電話サービス用の実験的なビデオを宣伝していました。[42]
より進化したピクチャーフォン「Mod I」（モデルNo. 1）は、ディズニーランドと1964年のニューヨーク万国博覧会で公開評価展示され、1964年4月20日に2つの会場間で初の大陸横断ビデオ通話が行われた。[43] [44]これらのデモ機は、机の上に立てることを目的とした回転スタンドに小さな楕円形のハウジングを使用していた。同様のAT&Tピクチャーフォン機は、1967年にカナダのモントリオールで開催された国際万国博覧会、Expo 67の電話館（「ベル電話館」とも呼ばれた）でも紹介された。[44] [45] [46]デモ機は博覧会で一般の人がテストできるように提供され、見本市参加者は他の場所にいるボランティア受信者にビデオ電話をかけることが許可された。
アメリカで最初の公衆テレビ電話ブースが登場したのは1964年で、AT&Tがニューヨークのグランドセントラル駅、ワシントンDC、シカゴに設置したブースに、同社初の商用テレビ電話ユニットであるピクチャーフォン「Mod I」を設置したときだった。[23]このシステムは、ベル研究所、主要サプライヤーであるウェスタンエレクトリック、そしてベル研究所と契約して働く他の研究者による数十年にわたる研究開発の成果だった。 [41] しかし、予約時間枠の使用と、公衆テレビ電話ブースでの3分間の通話料金が16ドル（ワシントンDCからニューヨーク）から27ドル（ニューヨークからシカゴ）（2012年のドル換算で118ドルから200ドルに相当）だったため、その魅力は大幅に低下し、1968年までに閉鎖された。[14] [23]
最初のビデオ会議サービス: 1970 年
AT&T は 1960 年代後半を通じて改良されたピクチャーフォンを開発し、「Mod II」(モデル No. 2) を生み出しました。これが AT&T が初めて本格的にビデオ会議サービスを開始する基盤となりました。公衆テレビ電話ブースに人が行かなければならなかった以前のシステムとは異なり、企業や個人は料金を支払ってシステムに接続し、その後は自宅やオフィスからネットワーク内の誰にでも電話をかけることができました。
最初のビデオ通話は1970年6月30日、ピッツバーグ市長ピーター・フラハティとアルコアの会長兼CEOジョン・ハーパーの間で行われた。[41]翌日の1970年7月1日、ピッツバーグの8つの企業に38台のピクチャーフォンが設置され、正式にサービスが開始された。最初の加入者の中で、ウェスティングハウス・エレクトリック・コーポレーションはベルの最大のピクチャーフォン顧客となり、12台をリースした。翌年、ピクチャーフォンのサービスはシカゴ中心部とオークブルック郊外に拡大し、その後東海岸の他の大都市にも拡大した。
サービス価格
最初のセットの設置料金150ドルに加えて、企業は最初のセットのサービスに月額160ドル（2012年のドル換算で月額947ドル）、追加セットごとに月額50ドルを支払った。各ピクチャーフォンには30分間のビデオ通話が含まれており、追加の分は25セントだった[注3]。AT&Tはその後、需要を刺激するために45分間のビデオ通話を含めて価格を月額75ドルに引き下げた。[47]
ピクチャーフォン モッド II
ピクチャーフォンのビデオ帯域幅は 1 MHzで、垂直走査速度は 30 Hz、水平走査速度は 8 kHz、可視走査線は約 250 本でした。[要出典] この装置にはスピーカーフォン(ハンズフリー電話) と、画像伝送を制御するためのボックスが含まれていました。各ピクチャーフォン回線では、通常の電話ケーブルのツイストペアを 3 本使用し、2 ペアはビデオ用、1 ペアはオーディオと信号用でした。[48]ケーブル増幅器は、6 バンドの調整可能なイコライゼーションフィルター を内蔵し、約 1 マイル (1.6 km) 間隔で設置されていました。数マイル以上の距離では、信号は 2 MHz、3 ビット/サンプルのDPCMでデジタル化され、T-2 キャリアで送信されました。[44]
AT&T のピクチャーフォンの初期モデルではカラーは採用されていませんでした。これらのピクチャーフォン ユニットは、ハウジング内にプランビコンカメラと小型ブラウン管ディスプレイをパッケージ化していました。カメラは、ユーザーが視線を合わせるのに役立つように、画面の上部に配置されていました。後世代のディスプレイ画面は、元のデモ ユニットよりも大きく、ほぼ立方体のキャビネットに約 6 インチ (15 cm) 四方ありました。
オリジナルのピクチャーフォンシステムは、当時のクロスバーとマルチ周波数操作を採用していました。回線とトランクは6線で、ビデオ用に1対ずつ、オーディオ用に1対ずつ双方向でした。オーディオペアのMFアドレス信号は、ビデオクワッドでループするビデオ監視信号（VSS）によって補完され、連続性を確保していました。後に、より複雑なプロトコルが会議用に採用されました。[44]
ピクチャーフォンサービスを展開するために、新しい広帯域クロスバースイッチが設計され、ベルシステムの 5XB交換局に設置されました。これは比較的新しい種類の中で最も普及したものでした。[44]何百人もの技術者が学校に通い、ケーブルイコライザーテストセットやその他の機器の操作方法やピクチャーフォンの設置方法を学びました。
- AT&T の先進的な Mod II ピクチャーフォン (1969)
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AT&T ピクチャーフォン(Mod II) はハウジングに完全に収納されており、コントロール パッドは下部にあります(提供: Richard Diehl ) -
右側面図。ハウジングが取り外され、プリント基板の 1 つが露出しています(提供: Richard Diehl ) -
ピクチャーフォンの背面回路基板の露出写真（提供：リチャード・ディール）
商業的失敗
AT&T の最初のピクチャーフォン「Mod I」（モデル No. 1）と、その後のアップグレード版「Mod II」プログラムは、1920 年代、1930 年代、1940 年代後半、1950 年代の長年の研究の延長でした。両方のピクチャーフォン プログラムは、AT&T の実験的な先行プログラムと同様に、主にベル研究所で研究され、正式には約 15 年間に及び、5 億ドル以上を費やしましたが、[注 4]最終的には商業的には失敗に終わりました。[49]最初の発売時に、AT&T は 1975 年までにベル システム全体で 10 万台のピクチャーフォンが使用されると予測していました。しかし、1974 年 7 月末までに、ピッツバーグでリースされたピクチャーフォンはわずか 5 台で、米国全体ではシカゴを中心に数百台しかありませんでした。[41]ニューヨーク電話会社での別の問題もAT&Tの取り組みを遅らせ、両都市でサービスに加入する顧客はほとんどいなかった。顧客数は1973年初頭に453人でピークに達した。AT&Tは最終的に、初期のピクチャーフォンは「市場を探しているコンセプト」であると結論付けた。[49]
その後の発展（1990年代）
AT&Tはその後、1992年から1995年にかけて、VideoPhone 2500を一般向けに販売した[50]。価格は1,500ドル（現在のドル換算で約3,260ドル）[51]から始まり、後に1,000ドル（現在のドル換算で2,110ドル）まで値下げされ、Global VideoPhone Systems部門から販売された。[52] VideoPhone 2500は、他のいくつかのビデオ会議メーカーが使用するかなり高価なADSL電話サービス回線を回避し、通常の一般電話サービス（POTS）回線で低フレームレートの圧縮カラービデオを提供するために設計された。アナログ電話回線の接続速度が約19キロビット/秒（ビデオ部分は11,200ビット/秒）に制限され、最大フレームレートは10フレーム/秒であったが、通常はそれよりずっと遅く、1秒あたりビデオフレームの3分の1程度であった。 VideoPhone 2500は、AT&TのGlobal VideoPhone Standard (GVS)を含む独自の技術プロトコルを使用していました。[50] AT&Tは再び商業的にほとんど成功せず、主に米国外で約3万台しか販売されませんでした。[50]
AT&T のさまざまなビデオ電話製品は商業的には失敗に終わったものの、さまざまな分野で電気通信科学の限界を広げた技術的な成功として広く認識されていました。同社のビデオ電話プログラムは、その技術的な素晴らしさと、実験された斬新な用途で高く評価されました。ベル研究所が実施した研究開発プログラムは、材料科学、高度な電気通信、マイクロエレクトロニクス、情報技術の分野で最先端の成果を生み出したことで非常に注目されました。
AT&T が発表した研究は、他の企業が後にビデオ会議分野に参入する道を開くことにも役立ちました。同社のビデオフォンは、科学雑誌、一般のニュースメディア、大衆文化で大きなメディア報道を生み出しました。SF 映画「2001 年宇宙の旅」で、未来的な AT&T ビデオフォンが何気なく使用されているイメージは、映画だけでなく、おそらく一般の人々の未来観の象徴となりました。
その他の初期のビデオ電話: 1968-1984
1960 年代後半から、世界中のいくつかの国が、米国における AT&T のピクチャーフォン サービスの先進的な開発に対抗しようとしました。しかし、このようなプロジェクトは研究と資本集約型であり、商業的に展開するには多くの困難を伴いました。
フランス
フランスの郵便局電気通信部門は、1930年代後半のドイツ帝国郵便公衆テレビ電話システムに類似した商用テレビ電話システムを以前に設置していた。 [39] 1972年、防衛および電子機器メーカーのマトラは、米国のAT&Tのピクチャーフォンに刺激され、1970年代初頭に高度なテレビ電話の開発を目指した3つのフランス企業のうちの1つであった。マトラの当初の計画には、フランスの国立電気通信研究センター（フランステレコムのCNET ）に社内使用のために25台のユニットを配備することが含まれていた。CNETは、当初はビジネス部門での使用を意図し、その後個人の家庭での使用につなげるつもりだった。1971年の推定ユニットコストは325ポンド相当で、月額使用料は3.35ポンドだった。[53]
ビデオ電話の応用に関する研究は、1972 年にフランスの CNET によって実施され、ビデオ電話の最初の商用アプリケーションは 1984 年に登場しました。遅延の原因は帯域幅不足の問題で、ビデオ信号とオーディオ信号の両方を送信するには 1 秒あたり 2 Mb が必要でした。この問題は、ビデオ コーディングおよびデコーディング アルゴリズム (コーデックとも呼ばれる) によるデータ エンコードおよび圧縮用のソフトウェアの作成によって世界中で解決されました。
スウェーデン
スウェーデンでは、電子機器メーカーのエリクソンが1960年代半ばにビデオフォンの開発を開始し、政府、機関、企業、産業界向けに販売する予定であったが、AT&Tがその市場で成功しなかったため、消費者向けには販売しなかった。銀行での試験通信を含むテストはストックホルムで実施された。最終的にエリクソンはそれ以上の生産を進めないことを選択した。[54]
イギリス
1970年に英国郵政公社は、 AT&Tのピクチャーフォンに相当するものとして、ビューフォンのデモモデルを16台製作した。[55]彼らの第一世代の商用テレビ電話に対する最初の試みは、後にブリティッシュテレコムのRelate 2000へとつながり、1993年に発売され、1台あたり400～500ポンドの値段がついた。Relate 2000は、74ミリメートル（2.9インチ）のフリップアップ式カラーLCDディスプレイ画面を備え、公称速度8フレーム/秒で動作するが、PSTNの帯域幅が制限されている場合は3～4フレーム/秒に低下することもあった。低コストの高速ブロードバンドサービスが普及する前の時代、英国の電話回線の帯域幅が一般的に3.4kHz未満だったため、フレーム間で画像がぎくしゃく動くなど、ビデオ品質が一般に低いと思われていた。[32]ブリティッシュテレコムは当初、マルコーニエレクトロニクス社 製のこの機器が年間1万台売れると予想していたが、実際の販売台数はごくわずかだった。[39] [56] [57] 第二世代のビデオフォンも商業的には失敗に終わり、[39] [58]同時期の AT&Tのビデオフォン2500と同様であった。
デジタルビデオ電話: 1985–1999
この時期には、強力なビデオ圧縮および解凍ソフトウェアコーデックの研究、開発、商用展開が行われ、最終的には2000 年代初頭に 低コストのビデオ電話の実現につながりました。
ビデオ圧縮
ビデオ圧縮の進歩により、デジタルビデオストリームをインターネット経由で送信できるようになりました。これは、以前は非圧縮ビデオの非現実的なほど高い帯域幅要件のために困難でした。生の非圧縮ビデオでビデオグラフィックスアレイ（VGA）品質のビデオ（解像度480p、256色）を実現するには、92 Mbpsを超える帯域幅が必要になります。[59]ビデオ電話やビデオ会議での帯域幅要件を大幅に削減するために使用される一般的な圧縮技術は、離散コサイン変換（DCT）です。[59] [60]は、1973年にNasir Ahmed、T. Natarajan、KR Raoによって開発されました。 [61] DCTアルゴリズムは、オンラインビデオ会議に役立った最初の実用的なビデオコーディング標準であるH.261 （1988年にITU-Tによって標準化された）と、その後のH.26xビデオコーディング標準の基礎となりました。[60]
日本のテレビ電話
日本では、ルマフォンは1985年に三菱電機によって開発され、販売された。このプロジェクトは、もともと1983年にアタリのスティーブ・ブリストウの指揮の下、アタリビデオゲームカンパニーのアタリテル部門によって開始された。 [62] アタリはその後1984年にその部門を三菱電機に売却した。ルマフォンは、1986年に三菱電機アメリカによってLuma LU-1000として1,500ドルで販売され、 [63]大きさ約4センチメートル（1.6インチ）の小さな白黒ビデオディスプレイと、プライバシーのためにスライドドアで遮ることができるディスプレイの隣にビデオカメラが設計されていた。「テレビ電話」として宣伝されていたが、ベル研究所が1956年に実験的に行った画像転送電話と同様に動作し、アナログPOTS回線を介して3〜5秒ごとに静止画像を送信した。また、プリンターに接続したり、通常のテレビやモニターに接続して遠隔会議を改善することもできた。[64] [65]
三菱電機は1988年に消費者市場向けに低価格のVisiTel LU-500画像電話機を400ドル程度で販売した。機能は少ないが、白黒ディスプレイが大きくなっていた。日本の他の電子機器メーカーも1980年代後半に同様の画像転送電話機を販売しており、ソニーのPCT-15（500ドル）やパナソニックのWG-R2（450ドル）とKX-TV10（500ドル）の2機種があった。[63] [66]
その後、京都に本社を置く電子機器メーカーの京セラ株式会社は、1997年から1999年にかけて2年間の開発キャンペーンを実施し、静止画撮影用のカメラ付き携帯電話としても機能する世界初のカラービデオフォンVP-210 VisualPhoneを発売した。[67] [68]このカメラ付き携帯電話は、当時の携帯電話と同じサイズだったが、大きなカメラレンズと、65,000色を表示できる5cm（2インチ）のカラーTFTディスプレイを備え、1秒間に2フレームのビデオ処理が可能だった。155グラム（5.5オンス）のカメラは、20枚の写真を撮影して電子メールで送信することもでき、当時のカメラ付き携帯電話の小売価格は40,000円（1999年当時の価値で約325米ドル）だった。[68] [69]
VP-210は1999年5月に発売され、前面に11万画素のカメラを1台搭載し、日本のPHS携帯電話ネットワークシステムを介して1秒あたり2枚の画像を送信した。フレームレートは粗雑で、メモリも今日では極小であると考えられているが、発売当時は「革命的」とみなされていた。[69]
京セラのプロジェクトは、横浜の研究開発センターで課長の一人である佐分利一美氏によって開始されました。彼はこのプロジェクトについて次のように説明しています。「当時、音声通話やSMS通信機能を備えた携帯電話は、数ある個人用通信ツールの1つに過ぎないと考えられていました。ある日、私たちは単純なアイデアを思いつきました。『ディスプレイに映る相手の顔を見ながら会話を楽しめたらどうだろう？』このようなデバイスがあれば、携帯電話でのコミュニケーションがはるかに便利で楽しいものになると確信しました。」[70]
佐分利氏はまた、同社の研究開発部門は「数年前からこのアイデアを温めていた」が、経営陣からプロジェクトの承認を得て、このような先進的な研究を奨励されたと述べた。なぜなら、彼らは「このような製品が京セラのブランドイメージを向上させるとも信じていた」からだ。彼らの研究は、「カメラとカラーディスプレイを備えた携帯電話は、ユーザーにまったく新しい価値を提供し、電話、カメラ、写真アルバムとして使用できる」ことを示した。[70]
京セラの約12名のエンジニアが2年間の開発期間にわたって取り組んだ技術的課題には、電子部品のサイズがまだ十分に小型化されていなかった時代にカメラモジュールを携帯電話内に配置することや、データ伝送速度を上げることなどが含まれていた。発売後、このビデオカメラ付き携帯電話は商業的に成功し、DDI Pocketやボーダフォン株式会社の製品など、いくつかの競合製品を生み出した[70]。
テレビ電話の改良: 2000 年以降
聴覚障害者向けのビデオ通話サービスの質が大幅に向上したのは、2003年に米国でビデオ圧縮ソフトウェアコーディング会社であるSorenson Media Inc. （旧Sorenson Vision）が、聴覚障害者コミュニティ専用のスタンドアロンビデオフォンVP-100モデルを開発した時でした。この製品は、購入コストを下げるためにビデオをユーザーのテレビに出力するように設計されており、リモートコントロールと強力なビデオ圧縮コーデックを提供し、ビデオリレーサービス（VRS）で比類のないビデオ品質と使いやすさを実現しました。好評を博し、すぐに聴覚障害者向けの教育施設で人気が高まり、そこから聴覚障害者コミュニティ全体に広がりました。[71]
他の電子機器メーカーが導入した同様の高品質ビデオフォン、高速インターネットの利用可能性、そして2002年に米国連邦通信委員会によって認可されたスポンサー付きビデオリレーサービスと相まって、聴覚障害者向けのVRSサービスは米国で急速に成長しました。[71]
参照
無料辞書『ウィクショナリー』で「ビデオフォン」を調べてください。
ウィキメディア・コモンズには、ビデオフォンに関連するメディアがあります。
ウィキメディア・コモンズには、ビデオ電話に関連するメディアがあります。
ウィキメディア・コモンズには、ビデオ会議に関連するメディアがあります。
ウィキメディア・コモンズには、ウェブカメラに関連するメディアがあります。
注記
- ^ 匿名の手紙には、電子顕微鏡の仕組みに関する技術的な説明が添えられており、評判の良いニューヨークの新聞に掲載されたが、研究者らは後に、その手紙がエイプリルフールの近くに掲載されたことに注目し、その記事は精巧ないたずらとして提出されたと考えた。[6]
- ^ 信号圧縮をほとんど行わなかったと思われるデモンストレーションの 1 つが、1938 年 4 月 27 日にアラバマ州モビールで行われた。アラバマのニュース記事によると、「...アメリカテレビ協会の技術者が、ロッシュ ホーム エクイップメント カンパニーの展示ブースでビデオフォンを宣伝し...科学的な驚異を媒介として...普通の電話線に生きた映像を映し出した。将来への実用的な洞察を形成するこのテレビ装置は、線の両端にあるスピーカーの小さいながらも鮮明な映像を提供した。」[26]
- ^ ピクチャーフォンの用途のいくつかは斬新で時代を先取りしていた。ピッツバーグのアルコア社では、ピクチャーフォンシステムが同社の企業情報技術システムに統合され、APRIS（アルコア・ピクチャーフォン・リモート情報システム）と呼ばれた。APRISは、コンピュータモニターが普及するずっと前から、ユーザーがプッシュホンのボタンで操作してアルコアのデータベースから情報を取得し、ピクチャーフォンのビデオディスプレイにデータを表示できるようにした。 [41] AT&Tのベル研究所もすぐに複数のユーザーが同じビデオ通話を行う実験を行い、最も初期の形式のビデオ会議を生み出した。
- ^ 5億ドルという数字は、AT&Tとベル研究所のPicturephone Mod IとMod IIバージョンを対象とした15年間のプログラムのみに起因しています。1920年代後半、1930年代、1940年代後半、1950年代の初期のビデオ電話プログラム、および1980年代後半のAT&T VideoPhone 2500モデルプログラムを合わせると、すべてのビデオ電話開発の累計コストは、ある推計によると合計10億ドルに近づきました。
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- Norby, K.「未来への窓: ノルウェーのビデオフォン体験」、Kjeller、ノルウェー: ノルウェー電気通信研究部、1991 年、66-77 ページ。
さらに読む
- Les premiers travaux travaux sur lavision à distance (1880–1881): J. ペリー、WE アイルトン、G. ミドルトン、S. ビッドウェル、テレビの歴史のウェブサイト。(フランス語で)