1975年ニューヨーク電話交換所火災

1975 年 2 月 27 日、ニューヨーク市マンハッタンのイースト ビレッジにある2 番街と 13 番街の 204 番地にあるニューヨーク電話会社の交換センターで火災が発生しました。当時、この建物には、市内の顧客電話回線を接続する中央局と市外交換システムがありました。火災により、建物内の 105,000 のサービス ループを介して接続されていた 175,000 人の顧客へのサービスが中断しました。これは、20 世紀にベル電話会社が単独で被った最悪のサービス災害でした。

この火災に関連する出来事は、混乱の規模、復旧作業の規模の大きさと速さ（23日で完了）、^[1]そして特に火災や有毒ガスが広がる可能性のある場所での建物内の低電圧配線の設置に関する火災安全規則の採用への影響など、いくつかの理由で注目に値します。数十年後、火災で生成されたポリ塩化ビニル（PVC）の燃焼生成物が、現場の消防士の癌発生率の上昇の原因であることが判明しました。^[2]

204 セカンドアベニューの建物は2段階に分けて建てられました。最初の3階は1923年に完成し、1929年から1930年にかけてさらに8階が増築されました。^[3]当時の電話会社は電気機械式パネルスイッチ、後にクロスバースイッチを使用していました。その後数十年で電話サービスの需要が増加すると、古い機器がそのまま使用され、サービスの拡大に合わせて設置された新しい機器と並行して動作しました。^[4]この建物には主配線盤が収容され、12の交換機と5台の市外交換機がありました。これらの機器はすべて膨大なスペースを占め、1975年の火災の時点では何トンものケーブルで相互接続されており、その多くはPVCで覆われていました。燃えるケーブルからは塩酸、ベンゼン、塩化ビニルが放出されました。火災中、蓄積されたガスが爆発を引き起こし、建物の外にいた消防士を倒すほどの威力がありました。^[2]

1970年代半ばまでに、ベルシステムは、以前のスペースのほんの一部しか必要とせず、電気機械式スイッチよりも容量が大きい、より新しい電子交換システムに移行しました。新しい交換機は通常、最新の技術を備えていました。 ^[4]セカンドアベニューの破壊された機器を交換することで、AT&Tは他の場所で使用する予定だった機器と供給品をセカンドアベニュー中央オフィスの再建に転用することができました。

1975 年 2 月 27 日の真夜中過ぎ、地下ケーブルが建物に入る地下ケーブル室でショートが発生し、火災が発生した。当時、建物内では 15 人の従業員が働いていた。午前 12 時 15 分、3 階の加入者配線フレームで煙が発見され、内部警報が鳴った。従業員全員が安全に建物から避難したが、1 人の従業員が階段に煙がすでに充満していると報告した。勤務中の保守担当者が火災に気付き、消防署に通報しようとしたが、内部の電話回線はすでに切断されていた。彼は街頭の電話ボックスを使って消防署に通報し、午前 12 時 25 分に最初の警報が鳴った^[5]。

消防士が到着すると、建物全体が煙で満たされ、下層階が最も濃かった。煙とケーブル室への進入の難しさのため、火元を正確に特定するのは困難だった。^[6]窓は金網ガラスで作られており、さらにスイッチング機器を保護するためにプラスチックまたは金属のスクリーンで覆われていた。スチールと金網ガラスの防塵シールドが障害となっていた。^[5]火は、配線盤までケーブルを通す狭い隙間を通って1階に燃え広がった。その後、火はケーブルチェイスを通って垂直に広がった。消防士はケーブル室に泡を噴射しようとしたが、泡は地下2階に流れ落ちた。^[6]この事件は警報5回にまでエスカレートした。^[5]

燃えるケーブルから出る煙でイースト13丁目の住人が目を覚まし、気分が悪くなった。急いで服を着てアパートを出て火事から遠ざかろうとした人もいた。近くのニューヨーク眼科耳鼻科は患者を帰宅させるか、他の病院に移した。建物の亀裂から煙が噴き出し、電話ビルが倒壊する恐れがあるため、隣接する建物から避難が行われた。火事は午後3時40分に鎮火したと宣言されたが、その後すぐに再び燃え上がった。公式には午後4時46分に鎮火したと宣言された^[7]。火事は完全に鎮火するまで19時間以上燃え続けた。

^{この火災により、488本の地下ケーブル[5]}と1階と2階のすべての機器が焼失した。煙と腐食により、最上階に至るまでの交換機が損傷した。 ^{[6]この火災により、マンハッタンの300ブロックの地域への電話サービスが遮断され、そこには3つの病院、3つの警察署、2つの大学、}コンエジソン本社が含まれていた。^[8]

緊急事態への対応は迅速で、ニューヨーク・テレフォン、親会社のAT&T、研究部門ベル研究所、機器製造部門ウェスタン・エレクトリックが復旧作業を調整した。無線電話とコイン電話トレーラーが3つの州から運ばれ、被災地全体に配置された。西18番街交換機の最近廃止されたパネルスイッチが再稼働した。主配線盤の製造と設置には通常6か月かかるが、別のオフィスに出荷できるものがウェスタン・エレクトリックにあり、ニューヨークに迂回された。^[1]驚くべきことに、設置にはわずか4日しかかからなかった。^[要出典] 損傷した交換機の接点は手作業で清掃され、何百万本もの個々の配線が手作業で接続された。^[9] 5,000人の従業員が協力してサービスを復旧した。23日後、サービスは完全に復旧した。^{[10] AT&Tは、復旧作業の記録をドキュメンタリー映画製作者に依頼し、} 「セカンドアベニューの奇跡」というタイトルで公開した。^[1]

火災の際、電話ビルの現場で消防士に死者は出なかったが、多くが後に火災中に放出された化学毒素が原因で癌を発症した。^[11]燃えたPVC絶縁電線から出た燃焼毒素は、曝露後数年経っても癌のリスクが高まっていることがわかっている。約40件の癌症例が火災に関連している可能性がある。マウントサイナイ医科大学のスティーブン・リン医師は、毒素と消防士の癌との関係を調査した。彼は、火災時に存在していた化学物質であるポリ塩化ビニルがさまざまな種類の癌を引き起こすと結論付けた。しかし、これらの癌は曝露後20年経ってから発症している。

火災発生中、ニューヨーク市消防局は消防士の医療記録を文書化していなかったため、彼らの健康状態を追跡することはほぼ不可能だった。その代わりに、消防士の書類に「電話交換局火災」と書かれた赤いスタンプを押して、彼らが現場にいたことを単に示した。1997年、消防局は火災に関わった239人の消防士にインタビューし、18人が死亡したことを発見した。この18人のうち7人は癌で、そのうち6人は救急隊員だった。これらの死亡者の平均年齢は50歳だった。1990年代までに、ニューヨーク市は消防士の癌を仕事に関連したものとみなし、標準の50％年金ではなく75％年金を支払うことで補償した。しかし、癌が退職後に診断された場合、追加の補償はなかった。^[2]

火災は地下のケーブル室の機器の火花が、上の階すべてに通じるケーブルの近くのプラスチック絶縁体に引火したことから発生した。可燃性の絶縁体と各階を貫通する方法の組み合わせにより、火は急速に広がり、有毒ガスを放出した。この有毒ガスにより、後に12人以上の消防士が死亡したとされている。^{[6] [12]}父親が交換手として働いていた消防署長のジェームズ・レナードは、「このような煙は見たことがなく、状況は過酷でした。この日対応したすべての隊員のスキル、訓練、能力が試されました」と語った。^[5]

結果として生じた火災安全規制には、プレナム ケーブルに関連するさまざまなコードが含まれています。

• 空調および換気システムの設置に関する規格^[13]ケーブル定格に関する当初の制限は1937年に遡り、1975年に緩和され、^[14]その後、国家電気規格によって再び強化されました。
• 米国電気工事規程（NFPA 70 と同じ）：NEC 条項 725、NEC 条項 760、および NEC 条項 800
• NFPA 255
• NFPA 262
• UL910
• UL444 規格

• FDNY 公式写真アルバム - 1975 年の電話会社火災への対応
• セカンドアベニューの奇跡: 大規模なサービス障害に対するベルシステムの対応
• 危険な旅を避ける - 環境空気プレナム内の露出ケーブルの危険性 2015-09-25 にWayback Machineでアーカイブ
• 可燃性ケーブルの制限により、より安全なプレナム空間が実現