神の民

このフレーズは、第二バチカン公会議（1962～1965年）の文書で使用されたことから、カトリック教会内でより重要な位置を占めるようになった。^{[ 9 ]}

教義憲章『ルーメン・ジェンティウム』は、第2章を「新しい神の民」、すなわちキリストによって召集された「ユダヤ人と異邦人からなる民」（第9節）に捧げた。同憲章は、「遺言と約束を与えられ、キリストが肉体的に生まれた民」を「様々な形で神の民と関係のある人々」（第16節）の中に含まれるものとして言及した。また、「信徒、修道者、聖職者すべてに向けて」この神の民の特質を詳細に記述し（第30節）、さらに「兄弟姉妹の益のために聖職を遂行する者」（第13節）など、神の民を構成する様々な階級の具体的な義務と役割についても指摘した。

2001年、2005年に教皇ベネディクト16世となるヨゼフ・ラッツィンガー枢機卿は、公会議がこの用語を選んだのは3つの視点を反映していると述べた。主な視点は、教会への帰属の中間段階を認め、エキュメニカルな架け橋となる用語を導入することであった。もう一つは、教会の本質の一部でもある人間的要素をより明確にすることであった。そして3つ目は、教会はまだ最終状態に達しておらず、「時の道を歩み、神の手の中で花開くまで、教会は完全には本来の姿にはならない」ことを思い出すことであった。^{[ 10 ]}

ラッツィンガーはまた、この用語は教会を「非神学的で純粋に社会学的な見方」に矮小化するような形で理解されるべきではないと宣言した。^{[ 11 ]}マイケル・ヘーゼマンは次のように書いている。

公会議後、この表現は熱狂的に受け入れられたが、ラッツィンガーも公会議の教父たちも意図していなかった形で使われた。突然、「我々は民衆だ！」というスローガンになった。「下からの教会」という考え方が生まれ、その提唱者たちは、権力を持つ者たちと論争を繰り広げ、民主的な多数決によって自分たちの計画を実行しようとした。神学的、聖書的な「民衆」の概念は、依然として自然な階層、大家族という考え方であったが、突然、マルクス主義的な意味で再解釈され、「民衆」は常に支配階級の対極にあるものとみなされるようになった。しかし、キリスト教信仰の中心は、投票にかけられることのない神の啓示のみである。教会は神によって召されている。ヨゼフ・ラッツィンガーはこう言った。「教会に関する危機は、『神の民』という概念に関する危機に反映されているように、『神に関する危機』であり、最も本質的なものを欠落させた結果である。」^{[ 12 ]}

公会議はユダヤ人と「新しい神の民」を区別したが、カール・E・ブラーテンは、「神の民」という用語は「選ばれた民」という表現といくらか類似しており、教会における代替主義の持続的な傾向を示唆しており、「神の民」という表現は、教会がヘブライ語聖書のアブラハム、イサク、ヤコブと同じ民であることを暗示していると述べている。 ^{[ 13 ]}

教皇パウロ六世は、神の民の信条として知られる信仰告白に関してこのフレーズを使用しました。教皇ヨハネ・パウロ二世は、教会は神の新しい民であると教える教理教育の指示の中でこれを使用しました。 ^{[ 14 ]}教皇ベネディクト十六世は、「信仰と愛で結ばれ、聖霊によって地の果てまで復活したキリストを証しする力を与えられた、全世界の神の民である教会」について語っています。^{[ 15 ]} 2018年8月20日、教皇フランシスコは、教会内で最近明らかになった性的虐待事件に対応して、「神の民」に宛てた書簡を発表し、聖パウロの「もし一つの部分が苦しめば、すべての部分が共に苦しむ」（コリントの信徒への手紙一 12:26）を引用しました。^{[ 16 ]}

司教会議の各総会の最終メッセージは「神の民」に向けられています。^{[ 17 ]}

カトリック教会のカテキズムは、このフレーズで教会を説明するセクションを設けており、^{[ 18 ]}神の民の特徴は「歴史上見られる他のすべての宗教的、民族的、政治的、または文化的グループと区別される」ため、これらのグループのいずれにも属さないと述べている。神の民への加入は、肉体的な誕生によるものではなく、キリストへの信仰と洗礼によるものであると述べている。^{[ 19 ]}したがって、神の民にはローマ・カトリックの聖職者階級も含まれる。^{[ 20 ]}