パトリック・D・フレミング

パトリック・ドーソン・フレミング
フレミングは第93爆撃航空団の副司令官に就任
ニックネーム	パット
生まれる	( 1918-01-17 )1918年1月17日 ニューヨーク市、米国
死亡	1956年2月16日(1956-02-16)（38歳） カリフォルニア州サンホアキン郡、米国
埋葬された	シーダー墓地、ジェームズタウン、ロードアイランド州、米国
忠誠	アメリカ合衆国
サービス/ 支店	アメリカ空軍アメリカ海軍
勤続年数	1941–1947 (米海軍) 1947–1956 (米空軍)
ランク	大佐（アメリカ空軍） 司令官（米海軍）
ユニット	USS シンシナティ （CL-6） 第80戦闘飛行隊 USS タイコンデロガ （CV-14）第80 爆撃戦闘飛行隊 USS ハンコック （CV-19） 第306爆撃航空団 第98爆撃航空団
コマンド	戦闘飛行隊80
戦闘/戦争	第二次世界大戦 朝鮮戦争
受賞歴	海軍十字章 空軍功労勲章 シルバースター（2） 殊勲飛行十字章（4） 航空勲章（6）

パトリック・ドーソン・フレミング（1918年1月17日 - 1956年2月16日）は、第二次世界大戦で優秀な成績を残したアメリカ海軍の戦闘機エースパイロットであり、後にアメリカ空軍の優秀なテストパイロットとなった。

フレミングは太平洋戦域で19機の撃墜を記録し、コーネリアス・ヌーイ、アレクサンダー・ヴラチューと並んで海軍エースとして歴代4位となった。終戦時に海軍を辞職して空軍に転属し、初期のジェット機テストに参加した。その中には、チャック・イェーガーが音速の壁を破ったベルX-1の飛行も含まれていた。フレミングは後に、 戦略航空軍（SAC）の任務に参加するようカーティス・ルメイ将軍に個人的にスカウトされた。SACでフレミングはソ連領土に侵入する機密扱いの「上空飛行」任務に参加した。後に彼は、ボーイングB-52ストラトフォートレス爆撃機を最初に受領した作戦グループである第93爆撃航空団の副航空団司令官に昇進した。フレミングは、1956年2月16日の最初のB-52墜落事故で死亡した者の一人であった。

1941年12月7日、日本軍が真珠湾を攻撃したとき、フレミングはまだUSSシンシナティに乗っていた。当時、この艦は第3.8任務群の一員としてイギリス領西インド諸島付近を哨戒し、フランスの軍艦が港に留まっていることを確認しながら、ドイツの封鎖突破船を捜索していた。1942年11月に軽巡洋艦での任務を終えた後、フレミングは金メダルを獲得するためにペンサコーラ海軍航空基地に配属された。彼は1943年3月に正式に海軍航空士官に任命された。その年の後半、彼はロードアイランド州のクォンセットポイント海軍航空基地で夜間戦闘機の訓練を受け、そこで間もなく妻となるネヴィルと出会った。^[1]フレミングは11月に訓練を終え、現役飛行隊への配属を待つ間、飛行教官としてアトランティックシティ海軍航空基地に配属された。彼の待ち時間は短かった。1944年2月1日、VF-80はアルバート・O・フォース・ジュニア少佐の指揮下で就役した。パトリック・フレミングは訓練と空母任務のため飛行隊の他の隊員に加わった。彼らは最終的に1944年8月28日にUSS タイコンデロガに乗って戦場に向けて出発し、フレミングは飛行士として登録された。^{[2] : 6}

「ヴォースのヴァイパー」は、1944 年 11 月初旬に太平洋で戦闘に参加しました。レイテ湾の戦いの直後、ヴァイパーは 11 月 5 日から 6 日にかけて、任務群 38.3 の一部としてルソン島上空で任務を遂行し、フィリピンの奪還を支援しました。パトリック フレミングは、攻撃の初日にマニラ湾の船舶に対する機銃掃射とロケット弾攻撃の後に三菱 A6M ゼロを撃墜し、中隊で最初に撃墜を記録した者の 1 人となりました。1 機のゼロは高度の優位を持って出発しましたが、アメリカ軍の戦闘機部隊が脱出を試みるべく海に向かって急降下したのを見て、フレミングのヘルキャットは重量とエンジンの強化により、すぐに敵の背後に迫り、機体の 6 門の銃口から 2 発の射撃を行い、ゼロを炎上させて墜落させました。この時点から、フレミングが出撃中に得点を挙げる際には、敵パイロットが単独で撃墜されないように注意するようになった。^[3]

ティコは 11 月にレイテ島とルソン島周辺に 2 回戻り、オルモック湾やサンタ クルス港などの船舶への攻撃を続け、クラーク フィールドなどの航空施設を破壊しました。フレミングの次の航空戦果は、1944 年 11 月 25 日、その日の 2 回目の攻撃のときに達成されました。急降下爆撃機と雷撃機は、護衛の戦闘機とともに、最初の攻撃で大きな損傷を受けた最上級巡洋艦を仕留めるために誘導されました。残りの戦闘機がルソン島西岸沖で損傷した巡洋艦を攻撃し、見事に撃沈する間、フレミングと僚機のボードリー少佐は島の反対側で通信中継に忙しくしていました。2 名からなるセクションは、5 機の横須賀 P1Y「フランシス」爆撃機のグループが任務グループに向かって南へ向かっているのに気づきました。彼らはすぐに迎撃に向かい、より遅く、比較的不格好な双発爆撃機の上空を飛び越えました。彼らは最初の通過で5機中3機を撃墜した。2機はフレミング機、1機は僚機だった。2度目の通過は行われず、残ったフランシス機は逃げ去った。^[4]

1944 年 12 月 14 日、フレミングはエース パイロットになりました。彼は、USS エセックス、ラングレー、サン ジャシントの VF 部隊と共に午後にルソン島北部の敵飛行場を掃討する 2 つの VF-80 部隊のうちの 1 つを率いました。最初の目標エリアで興味深い発見がなかったため、戦闘機は南にルートを変更し、その日の早い時間に目撃された敵駆逐艦の報告を調査しました。その座標に向かって高度 9,000 フィートで巡航中、彼らは 20 機ほどの日本軍戦闘機 (零戦と中島キ 43「オスカー」) が緩やかな編隊を組んで低高度を飛行し、やはり南に向かっているのを発見しました。アメリカ軍パイロットは接近前にロケットと爆弾を投下し、警戒心の薄い敵に最初の猛攻撃を行いました。日本軍は完全に不意を突かれたか、接近するヘルキャットを友軍と誤認したかのどちらかです。いずれにせよ、最初の通過で日本軍の戦闘機の約半数が破壊または損傷し、数的優位が打ち消された。フレミングは2機を撃墜したと主張した。

しかし、F6F-5が撤退すると、日本軍の増援が現場に到着した。VF-80とその仲間は再び数で劣勢となり、奇襲を仕掛ける余地はなくなった。激しい空中戦が続いた。乱戦で多くの部隊が散り散りになったが、フレミングと僚機のボードリーはなんとかまとまった。フレミングは一進一退の攻防でさらに2機を撃墜し、その日のスコアを4機にした。この戦闘では高度と数的不利があったにもかかわらず、VF-80のパイロットは機体に銃弾の穴一つもあけずに空母に戻り、19機の敵機を撃墜し、さらにそれ以上の損害を出した。^[5]

フレミングにとって次の大事な日は 1945 年 1 月 3 日だった。彼は中央ルソン島の飛行場の朝の掃討作戦で 3 個師団の指揮官に選ばれた。天候のせいで攻撃は難しく、集団を組むことさえ困難だった。師団が集結した時には 12 機の戦闘機のうち 10 機しか集合できず、雲に覆われていたため、当初割り当てられた目標とは少し異なる目標を選んだ。フレミングの 10 機の戦闘機は 2 度敵編隊に遭遇した。最初は、黄龍飛行場に到着する前に、島の西海岸沖を南へ飛んでいる 4 機の零戦を発見した。日本軍がアメリカ軍に気付くと、彼らは別々の方向に 2 機ずつ 2 つのグループに分かれた。1 組は南へ進み、もう 1 組は内陸へ向かった。ヴァイパーも同様に 6 機と 4 機の 2 つのグループに分かれた。後者のグループにいたフレミングと僚機のボードリーは兵器を投下し、零戦の後を追った。再びフレミングはボードリーに打ち勝ち、ウッドワード中尉とともに 1 機を撃墜した。他のグループの兵士たちも同様に成功し、敵戦闘機は両方とも破壊され、損害はなかった。10 機のヘルキャットのうち、積荷を保持していた者たちは、それを高龍と新竹に運び、その過程でわずかな対空砲火を受けたが、滑走路自体の施設に大きな打撃を与えた。この爆撃/機銃掃射活動の後、掃討隊は 2 回目の日本軍戦闘機群に遭遇した。今回はオスカーまたはゼロ戦闘機と、「東条」というニックネームのついた中島キ 44戦闘機で構成されていた。敵は薄い雲に覆われて 3 対 2 に分かれており、明らかに低高度で接近する敵戦闘機を罠にかけようとしているようだった。しかし、フレミングらは両方のグループを見るのにちょうどよい位置にいて、ヘルキャットの残りは高高度のカバーにいる飛行機のすぐ後に迫った。 3機の日本軍戦闘機は隊列を乱し、逃走するかアメリカ軍の突撃に加わるため、単独で飛行した。しかし、それはすぐに終わり、結果はその日の早い時間に経験したことと似ていた。今度はボードリーが標的を炎上させる番だった。他の2人のパイロットも標的を同じように撃墜した。高高度飛行する機体がうまく制御されているのを見て、フレミングは誘引機で雲の中を急降下した。彼は最初の通過で東条を炎上させ、次にオスカー/ジークをパリッシュ少尉の尾翼から撃ち落とし、その日の戦闘で合計3機を撃墜した。^[6]

1944年の終わりに、米海軍は空母航空隊の構成を大幅に変更し、より多くの戦闘機を含める必要があると判断した。日本の神風特攻戦術の新しい標準には、任務部隊の戦闘空中哨戒を強化し、低空飛行する敵機を発見するための補足的な「ジャックパトロール」の実施が必要だった。この方法で戦闘機飛行隊を拡大することの官僚的な困難を緩和するために、既存の飛行隊は戦闘機 (VF) 飛行隊と戦闘爆撃機 (VBF) 飛行隊に分割された。この分割が1月10日にタイコンデロガでようやく達成されると、パトリック・フレミングが新たに編成されたVBF-80の副官に就任した。^[7]

1 月末にタイコンデロガは台湾攻撃を実行するために動き、戦力が枯渇した日本海軍と空軍は神風戦術で応戦した。1 月 21 日の攻撃当日の朝は視界が開け、空は明るく、日本軍のパイロットは目標をはっきりと見通すことができた。数機の機体が CAP を通過し、任務部隊の対空砲火をうまくかわした。そのうち 2 機がタイコンデロガの飛行甲板と島構造に命中し、燃料を補給し武装した飛行機が待機していた格納庫甲板に隣接する区画で爆弾が爆発した。爆発が艦を襲ったが、ティコに乗艦していた消防隊が最終的に炎を消し止めた。戦闘不能となったタイコンデロガはウルシー環礁へ退避し、第 80 空母グループ (CVG-80) は USSハンコック に乗艦した。

2月はパトリック・フレミングとフォースのヴァイパー隊全体にとって重要な月だった。15日、高速空母機動部隊は東京に対する最初の航空攻撃を開始した。^{[2] : 22}この作戦の2日連続、1945年2月16日と17日の間に、タイコンデロガの戦闘機は65機以上の日本軍機を撃墜し、そのうち25機以上が空中戦で破壊または損傷したとみられる。フレミング一人で2日間で9機を撃墜し、最終的に確認された撃墜数は19となり、飛行隊最高得点者としての地位を固めた。これらの出撃でヴァイパーが戦闘で失ったのはわずか3機であった。

2月16日、千葉半島の飛行場への攻撃が行われた。フレミング少佐は、東京近郊の主要滑走路の一つである茂原飛行場の施設を破壊することを目的として、霞がかった空の中、正午の掃討作戦を指揮した。茂原の格納庫への戦闘機による爆撃が成功した直後、フレミング少佐は目標地点の北の高高度をうろつく日本軍の戦闘機、ほとんどが零戦の一団を発見した。彼は最も近い敵機を雲の下の高さまで追い上げ、最初の攻撃で銃撃を加えた。2機は素早く後方から炎上し、残りは逃げた。フレミング少佐は、茂原でほぼ地上レベルまで逃走中のジーク機を追って、周囲の空が対空砲火で満たされる中でも、獲物を追い続けた。追跡していた2機を爆破した後で、ようやく彼は逃走を中止し、敵の砲火から逃れた。フレミングはハンコックに戻る前にもう1勝を挙げ、その日の勝利数を5とした。^{[8] : 28}

17 日の早朝、フレミングはさらに 4 機を撃墜した。彼は再びリーダーに任命され、再び彼の部隊の常連である僚機のボードリー、およびコーミエ中尉とフレイフォグル少佐からなるセクションとともに飛行した。この掃討作戦では、香取地区付近から始めてさらに多くの飛行場を無力化する任務を与えられ、その後南の茂原まで目標が向かった。香取で大きな抵抗は見られなかったため、10 名の掃討作戦は八街を過ぎて茂原に向かい、高度 12,000 フィートで飛行した。しかし、茂原に到着する前に、彼らは 6,000 フィート付近で 6 機の中島キ 27「ネイト」戦闘機のグループを含む 15 機から 20 機の日本軍機を発見した。ネイト モデルは真珠湾攻撃以前から時代遅れで、はるかに進歩したヘルキャットに対抗できる見込みはほとんどなかった。フレミング中尉は6機の老朽化した戦闘機を攻撃し、師団の2機に対して4機を撃墜した。不均衡な戦いの後（VF-80は再びこの短い乱闘で銃弾は受けなかったと報告した）、師団はハンコックに戻る前にロケット弾攻撃と機銃掃射を行うために飛行場に向かった。^{[8] : 42}

戦後の休暇後、フレミングは戦闘機中隊の指揮を任され、少佐に昇進し、空母USS  Boxer  (CV-21)に転属しました。その直後、彼はテストパイロットの訓練のためパタクセントリバー海軍航空基地に派遣されました。この時点で、フレミングは海軍を辞職し、陸軍航空隊に転属することを決意しました。彼は海軍で中断したのとまったく同じところからアメリカ陸軍航空隊に復帰しました。彼はライトフィールドのテストパイロット学校に通い、飛行試験部門の戦闘機セクションのチーフにまで昇進しました。

当時、ジェット戦闘機の実用化はまだ初期段階だった。フレミングはロッキード P-80 シューティングスターとリパブリック F-84 サンダージェットの両方で試験飛行を行ったが、いずれの場合も悲惨な技術的故障に見舞われた。当時の短距離ジェット機を爆撃機で牽引する能力をテストしていたとき、フレミングの P-80 は一緒に飛行していた B-29 の牽引ロープに引っかかってしまった。牽引ロープは外れず、フレミングの視界を遮るほどに跳ね返った。その後すぐに牽引プログラムは中止された。その後、大西洋を横断してイギリスに向かう最初の P-84 飛行に参加したフレミングは、アイスランドからスコットランドへの飛行中にコックピットの熱制御が動かなくなった。彼は 170 度の灼熱に耐え、完全に脱水状態で目的地に到着した。^[9]彼はチャック・イェーガーが初めて音速を超えたときに使用したベル X-1 機「グラマラス・グレニス」では幸運だった。フレミングはX-1をマッハ1.2まで加速させ、記録された最高速度はマッハ1.45であった。^[10]

フレミングの才能は、彼をアメリカの戦略計画と技術進歩の最前線で活動するエリート空軍パイロットのグループに押し上げた。当時、これは戦略航空軍の取り組みへの参加を意味していた。ジェット戦闘機からジェット爆撃機に移ったフレミングは、カートランド空軍基地でノースアメリカンB-45トルネードとボーイングB-47ストラトジェットを操縦した。^[11] 1951年8月9日、フレミングはアラスカ州フェアバンクスからカンザス州ウィチタまで飛ぶB-47の飛行乗務員の一人だった。記録的な2,800マイルの飛行は、完了するのにわずか5時間36分しかかかりませんでした。^[12]この頃、同じフレミングは、 SACの記事を書くために、ライフ誌の写真家マーガレット・バーク・ホワイトをB-47に乗せた。^[13]

1952年、より危険なB-47の任務が行われた。フレミングと他のSACパイロットは、ルメイ将軍からソ連領土の奥深くへの秘密の「上空飛行」任務を個人的に依頼された。プロジェクト52 AFR-18は1952年10月15日に実施され、フレミングは予備のB-47の乗組員を率いた。彼のルートはウランゲル島を巡り、その後チュクチ海上を「レーストラック」パターンで飛行した。ドナルド・ヒルマン率いる主力乗組員はシベリアの名所を写真に撮り、任務の途中でミグ戦闘機に発見されたが、ロシア軍は最終的に写真偵察爆撃機と交戦することができなかった。この飛行は成功とみなされ、新しく選出されたドワイト・D・アイゼンハワー大統領の承認を得て、大統領在任中も上空飛行計画を継続した。^{[14] [15]}

フレミングは1952年1月にオファット空軍基地の戦略航空軍司令部へ転属し、1953年6月までそこで勤務した後、フェアチャイルド空軍基地の第98爆撃航空団に加わった。日本の横田基地に配備されたフレミングは、朝鮮戦争の最後の月にB-29スーパーフォートレスで戦闘任務に就いた。彼は1953年12月に米国に帰国した。^[16]

パット・フレミングは最終的にキャッスル空軍基地の第93爆撃航空団の副司令官に昇進した。彼らはB-52を受け取った最初の部隊であり、フレミングはSACで初めて同機を操縦したパイロットだった。彼は新型機で長時間の飛行を経た後、操縦教官として飛行した。

フレミングは1956年2月16日、定期訓練飛行の監督を務めていたときに墜落事故で死亡した。キャッスル空軍基地からB-52ストラトフォートレスで離陸してから約7時間後、右前方オルタネーターのタービンホイールが壊れ、機体前方燃料タンクのセルに穴が開いた。その結果生じた漏れにより燃料が下部乗員室に漏れ、最終的に爆撃機を撃墜する火災が発生した。この墜落/爆発で3人が死亡し、4人目の犠牲者フレミングは炎上する機体から脱出した際に死亡した。彼のパラシュートが火災で損傷したため、彼が地面に落下した際に正しく展開されなかった。彼は衝突で死亡した。この悲劇はB-52の最初の墜落事故となった。^{[17] [18]}

フレミングは以下の勲章を受章した。

パトリック・ドーソン・フレミング中尉

アメリカ海軍

行動日: 1945年2月16日

アメリカ合衆国大統領は、1945年2月16日の東京飛行場に対する戦闘において、USSハンコック（CV-19）所属の第80爆撃戦闘飛行隊（VBF-80）の艦載戦闘機パイロットとして敵に対する作戦行動に従事し、並外れた英雄的行為を示したアメリカ海軍のパトリック・ドーソン・フレミング中尉に海軍十字章を授与することを喜ばしく思います。彼は、敵の航空戦力に対する戦闘機掃討において、巧みにかつ勇敢に飛行機の部隊を指揮しました。この戦闘中、彼は激しい対空砲火の中、空中で自ら5機の航空機を撃墜しました。彼の技術と勇気、そして彼のリーダーシップと自分の身の安全を全く顧みない姿勢は、常にアメリカ海軍の最高の伝統にふさわしいものでした。

パトリック・フレミングは、1957 年に死後、空軍協会のデイビッド・C・シリング賞も受賞しました。この賞は、「航空分野における最も顕著な貢献」に対して毎年授与されます。

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