太平洋の温帯雨林

北アメリカ西部の太平洋温帯雨林は、世界自然保護基金（他の定義も存在）の定義によれば、地球上で最も広い温帯雨林地域である。太平洋温帯雨林は、アラスカのプリンス・ウィリアム湾からブリティッシュ・コロンビア海岸を経て北カリフォルニアまで、北アメリカの太平洋岸北西海岸に沿った太平洋岸山脈の西側に沿って広がっており、世界自然保護基金の定義によれば、新北区の一部である。太平洋温帯雨林は、降雨量が多く、地域によっては年間300 cm（10フィート）を超えることと、夏冬ともに気温が穏やか（10～24 °C、50～75 °F）であることが特徴である。

この生態地域はカスケーディア生態地域のサブ地域です。

これらの熱帯雨林は、種の構成が異なる多くの生態地域に存在していますが、主に針葉樹で、時には広葉樹、シダ、低木が下層に生えています。WWF のシステムでは、太平洋温帯雨林の生態地域は、北部太平洋沿岸林、ハイダ・グアイ、ブリティッシュ・コロンビア本土沿岸林、中部太平洋沿岸林、中央および南部カスケード山脈森林、クラマス・シスキユー森林、および北カリフォルニア沿岸林生態地域です。

北部の森林には主にシトカスプルース（Picea sitchensis）とアメリカツガ（Tsuga heterophylla）が生息していますが、海岸沿いの森林には、上記の両種のほか、セコイア（Sequoia sempervirens）、海岸ダグラスモミ（Pseudotsuga menziesii）、ウエスタンレッドシダー（Thuja plicata）、海岸マツ（Pinus contorta）が生息しています。特に、この生態地域には、世界最大かつ最も高い樹種が多数生息しています。木々は 着生植物やコケ類の密生に覆われ、至る所に豊かな植生が広がっています。

ヤマモミジやハンノキなどの広葉樹も、特に低地や川岸に多く見られ、窒素固定作用などにより生態系にとって極めて重要です。

約 2 億年前 (三畳紀およびジュラ紀) には、最も多様性に富み、大木の大部分を占める針葉樹が景観を支配していました。その後、顕花植物が出現すると (白亜紀)、急速に普及したため、ほとんどの針葉樹が絶滅し、生き残ったものは厳しい環境に適応しました。この変化における最も重要な違いは、原始的な針葉樹が、受精が確実でなくても、すべての種子の基本的な食糧供給にエネルギーを費やしたのに対し、顕花植物は、受精によって種子が発芽して初めて、種子の食糧供給を作り出すことです。太平洋の温帯雨林は現在でも、独特の気候条件により、顕花植物に取って代わられる前と同じように針葉樹が繁茂している、注目に値する規模と重要性を持つ地球上で唯一の地域です。^[1]北太平洋の温帯雨林は比較的新しく、最後の氷河期の氷床の後退に続いて過去数千年の間に出現した。^[1]

太平洋の温帯雨林の生態系は非常に生産的で、最良の場所のバイオマスは熱帯の同等の地域の少なくとも4倍です。^[1] 生きている物質と腐敗している物質（木、苔、低木、土壌）の純粋な質量で、これらの森林は地球上の他のどの生態系よりも巨大です。これは部分的には火災の稀少性によるものです。定期的に燃える乾燥した森林とは異なり、温帯雨林は、倒木や雪崩などの小規模な撹乱のみを受けるのが自然です。

この熱帯雨林は、北緯約 40 度から北緯約60 度までの広い緯度範囲に広がっています。南と北の気候の違いにより、さまざまな種が生息するいくつかの主要な森林地帯が形成されています。

• 北カリフォルニアの南限には「海岸レッドウッド地帯」があります。
• カリフォルニア州とオレゴン州の州境から始まり、バンクーバー島の北端まで広がるのが「季節性雨林地帯」です。ここでの主な樹木種は、ダグラスモミ、ウエスタンレッドシダー、シトカスプルース、ウエスタンツガです。
• バンクーバー島の北端を越えると、「湿潤熱帯雨林地帯」が広がります。優勢な種であるダグラスモミは衰退し、森林​​は主にウエスタンレッドシダー、シトカスプルース、ウエスタンツガで構成されています。
• アラスカ湾は、アラスカ南東部のフィヨルドが終わるところから始まり、「亜極地の熱帯雨林」への移行点となります。ここでは、森林は海と氷に覆われた高山地帯の間の非常に狭い帯状部分のみを占めています。この厳しい気候では杉の木はもはや繁茂せず、主な木はシトカトウヒ、西部ツガ、山岳ツガに限られています。
• 熱帯雨林の北限は、プリンスウィリアム湾北部、キーナイフィヨルド、コディアック島東部、クック湾西部に細い帯状に散在しています。

バンクーバー島のカーマナ渓谷の森林の樹冠を体系的に調査した最初の調査では、カナダ全土に存在することが知られている無脊椎動物の3分の1にあたる15,000種の新種が発見されました。収集された種の中には、これまで科学的に知られていなかった500種が含まれていました。一般的な個体としては、アライグマ、オポッサム、コヨーテ、オグロジカ、エンサティナ、アカギツネ、ウシガエル、バナナナメクジ、ルーズベルトヘラジカ、クロナメクジ、トガリネズミ、カモメ、ネズミ、その他多数の生物がいます。ヘラジカは、海岸部と比較して米国西部の内陸部に最も多く見られる寒く乾燥した雪の多いバイオームを好むため、これらの森林に足を踏み入れることはめったにありませんが、ブリティッシュコロンビア州の海岸沿いでヘラジカの小規模な目撃情報が報告されています。

熱帯雨林は島々とフィヨルドの複雑な地形の中に存在し、多くの種が森林と海の両方に依存しています。サケは熱帯雨林の主要種の 1 つで、森林の小川で産卵します。マダラウミスズメは夜間に古木に巣を作りますが、日中は海で餌を食べます。

これらの森林を撮影した最も象徴的な写真の多くには、フレームのどこかに大きなクマが写っています。ハイイログマとアメリカクロクマはかつて熱帯雨林地帯とその周辺で繁栄していました。アメリカクロクマは今でも森林の生息域全体で見られますが、ハイイログマは主にカナダとアメリカの国境の北の地域に限られています。これらの森林は、主にこの地域のサケが豊富な川のおかげで、世界でも最もハイイログマが密集している地域のひとつです。カナダのグレートベア熱帯雨林には、ケルモードクマとして知られる珍しい白いアメリカクロクマが生息しており、俗に「スピリットベア」とも呼ばれています。絶滅が危惧されているマダラフクロウは、オレゴン州とワシントン州で伐採をめぐる論争の中心でした。その他の注目すべき野生生物種には、ハクトウワシ、マダラウミスズメ、オオカミ、マウンテンライオン、シトカジカなどがあります。

太平洋の温帯雨林は第二次世界大戦の終結以来、大規模な産業伐採が続いており、総面積の半分以上が伐採された。カリフォルニア州では、セコイアのわずか4％しか保護されていない。オレゴン州とワシントン州では、元々の沿岸雨林の10％未満しか残っていない。

生産性の高い森林のさらに大きな割合が伐採されています。土地の多くは岩、氷、湿原、または急斜面の生産性の低い森林です。典型的な原生林は低地の平地と谷に限られており、優先的に伐採の対象となっています。歴史的に最も一般的なプロトコルは、山岳地帯に保護地域を設定し、谷を木材産業に任せることでした。そのため、非常に広い地域が公園や記念碑として保護されている一方で、最も価値の高い生息地はほとんど保護されておらず、その多くは既に伐採されています。

トンガス国有林では、1950年代に、第二次世界大戦後の日本の復興を支援するため、米国森林局が2つのパルプ工場、ケチカンパルプ会社（KPC）とアラスカパルプ会社（APC）と長期契約を結んだ。これらの契約は50年間で、森林をAPC丸太用に予定されているエリアとKPC丸太用に予定されているエリアに分割した。これら2つの会社は、丸太価格を引き下げるために共謀し、小規模な伐採業者を廃業に追い込むために共謀し、地元地域の主要かつ頑固な汚染者であった。これらの長期契約はパルプ会社に低価格を保証し、場合によってはハンバーガーの値段よりも安い価格で木が無料で提供される結果となった。1980年以来、米国森林局はトンガス木材の販売で10億ドル以上の損失を出している。^[要出典]

トンガスの50万エーカー（2,000 km ^{2 ）は、1971年の}アラスカ先住民権利請求和解法に基づいて先住民企業によって選定されました。この地域の多くは皆伐されています。

トンガスで最も物議を醸している木材販売は、道路のない地域でのものだ。2006年9月、画期的な裁判所の判決により、ジョージ・W・ブッシュ大統領による道路のない地域規制の廃止が覆され、クリントン大統領の下で確立された2001年の道路のない地域の保護が復活した。しかし、トンガスはその判決から除外されており、その広大な道路のない地域の運命は不明である。

• オリンピック国立公園
• レッドウッド国立公園と州立公園

• 米国の絶滅危惧生態系：損失と劣化の予備的評価
• カナダの熱帯雨林の伐採：2005 年現状報告
• 北太平洋沿岸の温帯雨林

• ブリティッシュコロンビアの熱帯雨林に関するエッセイ。
• 南東アラスカ保全協議会
• レインコースト、ブリティッシュコロンビア州
• http://www.canadianrainforests.org/
• 持続可能な森林管理のための信託