Loading article…
現代英語では、sycophantは不誠実なお世辞を言う人を意味し、お世辞を言う人（つまり、利益を得るために不誠実なお世辞を言う人）を指す。
この言葉は古代アテネの法制度に由来し、当時は異なる意味を持っていた。当時の訴訟のほとんどは私人によって提起された。警察組織がなく、任命された公選検察官の数も限られていたためである。紀元前5世紀までに、この慣習は、不当な訴訟を起こすおべっか使い による悪用を招いた。[ 1 ]この言葉は現代ギリシャ語[ 2 ]、フランス語（sycophantは「虚偽の告発者」または「プロの密告者」を意味する）、イタリア語で同じ意味（「中傷者」）を保持している。現代英語では、この言葉の意味は「お世辞」に変わった。
古代ギリシア語のσυκοφάντης（sykophántēs ）の語源は議論の的となっているが、何らかの形で法制度を歪める不当な告発者を軽蔑する意図があった。[ 1 ]
この言葉の語源（sykos / συκος「イチジク」とphanēs / φανης「示す」、つまり「イチジクの暴露者」）については、これまで多くの学者が推測や憶測を繰り広げてきた。プルタルコスは、この言葉の語源はイチジクの輸出を禁じる法律にあり、イチジクを違法に輸出したとして他人を告発した者が、そのため「おべっか使い」と呼ばれたと最初に示唆した人物と思われる。アテナイオスも同様の説明をしている。ブラックストーンの『コメンタリー』はこの話を繰り返しているが、さらに別の解釈を加えている。すなわち、庭に侵入してイチジクを盗むことは死刑に値する犯罪とする法律があり、その法律があまりにも忌まわしかったため、密告者が「おべっか使い」と呼ばれるようになったというものだ。
シャドウェルによるこの用語の起源に関する別の説明は、この言葉がイチジクの収穫方法、つまり木を揺すって葉の間に隠れた果実を露出させる方法を指しているというものである。この言葉は、偽りの告発をすることで、告発された者に果実を譲り渡させるというものである。ブリタニカ百科事典第11版では、これらの説明やその他の説明が挙げられており、偽りの告発はイチジクを見せることによる告発者への侮辱であり、「男根的な意味を持つわいせつなジェスチャー」である、あるいは、偽りの告発はしばしばイチジクの価値にも満たないほど取るに足らないものである、といった説明も含まれている。[ 3 ]
一般的に、学者たちは、本来の意味が失われてからずっと後に、これらの説明を創作として退けてきた。[ 4 ] [ 5 ]ダニエル・アレンは、この用語は「やや卑猥」で、ある種の倒錯を暗示しており、古代ギリシャ文化におけるイチジクの象徴から派生した意味の網を持っていた可能性があると示唆している。その意味は、訴追を追求する際に過度に攻撃的になることで「イチジク」を不適切に見せること、不正行為で告発された人の私的な事柄を不適切に暴露すること、イチジクが熟していないときに収穫するという不適切なタイミングまで多岐にわたる。[ 5 ] [ 6 ]
伝統的な見解では、おべっか使いに対する非難は、訴訟で勝訴して報酬を得るため、あるいは被告を脅迫して賄賂を支払わせて訴訟を取り下げさせるために、不当な訴えを起こすことに関連付けられていた。[ 1 ]他の学者は、おべっか使いは利益を動機としているとして非難されるのではなく、むしろ訴訟を起こすことに熱心すぎる迷惑な訴訟人であり、根本的な紛争に個人的な利害関係はなく、事件からずっと後に自分とは無関係の古い告発を持ち出すと見なされていたと示唆している。[ 5 ]おべっか使いには、市民としての地位を利用して利益を得る者も含まれていた。例えば、おべっか使いは、敵を告発したり、法令の導入、弁護人や証人としての活動、教会や民事当局や陪審員への賄賂など、自分が個人的に関わりたくないような公的な行為を当局に対して行うために雇われることがあった。 [ 7 ]おべっか使いは、制御不能で寄生虫のような存在と見なされ、物事における真実や正義に対する適切な配慮を欠き、利害関係のない事柄で利益のために反対者を潰すために教育やスキルを利用し、政治家の信念さえ欠いており、公共の利益に奉仕する意識も持ち合わせていないと考えられていた。[ 8 ]
訴訟当事者に対する追従の告発は重大な問題であった。現存する2つの弁論書、リュシアスの『穀物商人に対する弁論』とリュクルゴスの『レオクラテスに対する弁論』の著者は、自分たちが私人として訴訟を起こしており、根本的な紛争に個人的な利害関係がないことを理由に追従者であるという告発に対して弁明している。いずれの場合も、個人的な関与の欠如が彼らに対する追従の告発の核心であったようで、訴訟の正当性は、彼らに訴訟を起こす権利があったかどうかとは別の問題であった。[ 5 ]
追従者を抑止または抑制するための努力がなされ、陪審員の少なくとも 5 分の 1 票を獲得できなかった訴訟当事者、または訴訟開始後に訴訟を放棄した訴訟当事者 (追従者が賄賂を受け取って訴訟を取り下げた場合など) に罰金を科したり、追従者である男性を訴追することを許可したりした。[ 1 ]追従行為を防止するために、時効法が特別に採用された。[ 5 ]
アリストパネスの喜劇のいくつかは、おべっか使いを主要人物として登場させている。『アカルナイの人々』では、娘を売ろうとするメガラ人が、外国の商品を違法に売ろうとしていると非難するおべっか使いに遭遇する。また、ボイオティア人が、地元では手に入らない典型的なアテナイ製品としておべっか使いを購入する。 『鳥』にもおべっか使いが登場する。『プルートス』では、おべっか使いという人物が、法律を支え、不正を防ぐ上で自分の役割は必要不可欠だと弁明する。[ 1 ]
須田氏は、悪魔の異名の一つに「偽りの告発者」（Συκοφάντης）があると述べている。なぜなら、悪魔は神が彼らが木の実を食べるのを妨げたと主張して神を偽って告発し、またヨブに対しても悪口を言ったからである。[ 9 ]
日常的に使われる用語συκοφάντης は、人の評判を傷つけたり、名誉を侮辱したりするために、故意に嘘を広める人（つまり中傷者）を指し、συκοφαντίαはまさにそうしている人（つまり中傷する人、中傷する人：συκοφαντώ）です。
法律的には、ギリシャ刑法第362条は名誉毀損（δυσφήμηση）を「他人の名誉や評判を傷つける可能性のある事実を、いかなる方法であれ主張または広める者」と定義している[ 10 ]。一方、中傷的名誉毀損（συκοφαντική δυσφήμηση）は、事実が嘘であり、それを主張または広める者がそれを知っている場合である[ 11 ] 。前者は最長2年の懲役または罰金刑に処せられるが、中傷的名誉毀損は最低3ヶ月の懲役と罰金刑に処せられる。
「sycophant」という単語は16世紀半ばに英語とフランス語に入り、元々はギリシャ語と同じ意味で、偽りの告発者を意味していました。今日では、ギリシャ語とフランス語で元の意味を保持しています。[ 12 ]
しかし、英語ではその意味は時代とともに変化し、不誠実なお世辞を言う人を意味するようになりました。古い意味と現在の意味に共通しているのは、どちらの場合も、おべっか使いは一種の寄生虫として描かれ、利益のために非難やお世辞を偽って不誠実に話すということです。ギリシャ劇では、寄生虫とおべっか使いの要素が1人の登場人物に組み合わされていることが多く、密接に関連した2つのタイプの自然な類似性が、この言葉の意味の変化につながりました。[ 13 ]どちらの意味でも、おべっか使いは同じコインの裏表と見なすこともできます。不誠実なお世辞で好意を得ようとする同じ人物が、陰で嘘の噂や非難を広めているのです。[ 14 ]
ルネサンス期の英語では、この単語はギリシャの密告者という意味と、現代の「お世辞を言う寄生虫」という意味の両方で使われており、どちらも、害を及ぼす相手だけでなく、表向き仕えている人物や国家の敵とみなされていた。[ 15 ]
大規模言語モデルの台頭に伴い、人工知能（AI）に関する議論に「おべっか」という用語が使われるようになった。AIのおべっかとは、モデルが独立して、批判的に、または事実に基づいて推論する代わりに、体系的にユーザーを肯定したり、お世辞を言ったり、同意したりするパターンを指す。この「イエスマン」のような行動は、誤った主張を不当に肯定したり、信頼できる情報提供を損なったり、間違った回答に対するユーザーの信頼を高めたりする可能性がある（AIの幻覚を参照）。研究によると、AIモデルは人間よりも50%以上おべっかを使うことが示されている。[ 16 ]
2025年4月、OpenAIは、ユーザーや研究者からモデルが過度に肯定的でお世辞な応答を生成するという報告を受けた後、GPT-4oモデルのアップデートをロールバックしました。OpenAIは原因の説明を公開し、モデルの性格とフィードバック処理の調整計画について説明しました。[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]
研究者たちはその後、追従行動を定量化するための測定方法とベンチマークを開発しました。その一例として、複数の商用モデルにわたる追従を評価するためのフレームワークとデータセットを記述し、テストされたケースのかなりの割合で追従行動が発生すると報告している研究 SycEval があります。[ 20 ]このような研究は、モデルが独立した検証よりもユーザーの肯定を優先する場合、教育、医療、専門的な意思決定などの領域におけるリスクを浮き彫りにします。
チャットボットとの会話が有害な行動を助長した可能性がある事例には、世間や法的な注目が集まっている。米国では、言語モデルへの媚びへつらいや長期にわたるやり取りが自傷行為や自殺の一因となったとして、家族が訴訟を起こしている。[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]
現代の政治言説において、「ごますり」というレッテルは、メディアのコメンテーターや政敵によって、より強力な国際的な同盟国や組織に過度に迎合的、あるいは過度に迎合的と見なされる政治家を批判する際に頻繁に用いられる。この用語は本質的に軽蔑的な意味合いを持つため、学術的な政治学では、こうした行動を戦略的連携、実利的な外交、あるいは制度的服従と捉えるのが一般的である一方、世論の批判では、出世や政治的な恩恵を得ることを目的とした行動を表現するために、より辛辣な言葉である「お世辞」や「卑屈さ」が用いられる。
ヨーロッパ政治におけるこうした批判の顕著な例は、オランダの元首相でNATO事務総長を務めたマルク・ルッテ氏をめぐるメディア報道に見られる。批評家たちは、ルッテ氏が世界の主要国との交渉において政治的な追従行為や「迎合的」な振る舞いをしていると非難することがあり、彼の非常に柔軟な外交スタイルや、政権交代を繰り返す米国政権との強固な関係を維持しようとする努力は、国際社会における重要な役割を確保するための計算された策略だと指摘している。
追従[ 25 ]は、上司から利益を得るために行われる不誠実なお世辞である[ 26 ] 。追従する者は、追従者またはイエスマンと呼ばれる。
次のような代替表現がよく使われます。
Wiktionaryにおける「おべっか」の辞書定義