第二次世界大戦中の北大西洋航空フェリー航路

駆逐艦基地協定に基づき、最初のアメリカ軍部隊は1941年1月29日にニューファンドランドに到着した。ニューファンドランドにおける最初のアメリカ陸軍航空隊の駐留は1941年5月で、第1空軍第21偵察飛行隊のダグラスB-18ボロ6機がRCAFガンダー基地に到着した。第21偵察飛行隊には大統領の息子であるエリオット・ルーズベルト大尉が配属されていた。彼は1941年の調査を行い、その結果、グースベイ、フォートチモ、フロビッシャーベイ、パドロピング島に空港が建設された。ルーズベルト大尉はアイスランドとグリーンランドも調査し、1941年8月の北大西洋会議中に航空路開発について上官に報告した。 1941年9月、カナダはラブラドールのグースベイの開発を開始した。^{[ 10 ] [ 11 ]}他の基地は10月に続いたが、それらはアメリカ合衆国によって建設された。

1941年7月、米国はグリーンランドのナルサルスアークに建設作業員を派遣し、後にグリーンランド基地司令部の本部となるブルーイ・ウェスト1 （BW-1）と呼ばれる空軍基地を建設した。翌10月、グリーンランド西海岸のソンドレストロムに、さらに北に位置するブルーイ・ウェスト8の建設が始まった。翌年、東海岸では、アングマグサリクの北東50キロメートルに飛行場（ブルーイ・イースト2）が建設された。^{[ 12 ]}この航空路は北大西洋航路として知られ、第二次世界大戦における主要な輸送・補給ルートの一つとなった。

北大西洋航路は当初、陸軍航空軍輸送司令部第23陸軍航空軍輸送航空団によって運営され、当初はメイン州プレスクアイル陸軍飛行場に本部を置いていた。輸送司令部は1942年7月1日に航空輸送司令部に改称された。第23輸送航空団は1944年1月1日にニューハンプシャー州グレニエ陸軍航空基地のATC北大西洋師団に置き換えられた。^{[ 11 ]}イギリス空軍の対応組織はRAFフェリー司令部（1941年中頃まではRAF大西洋フェリーサービスとして知られ、1943年3月以降はRAF輸送司令部内の第45（北大西洋）グループとして知られていた）であった。

この路線は1942年の春に開設され、夏には多数の航空機が運航された。多くの深刻な問題が発生し、路線の全損失率は10%近くに達した。11月22日、航空輸送司令部は北大西洋横断旅客輸送を冬の間停止した。第二次世界大戦中、イギリスへの航空輸送は南大西洋航空フェリー路線に振り向けられた。この路線でイギリスまでの距離はかなり長くなったが、年間を通して運航を維持することができた。^{[ 10 ]}

別の方面での努力も実を結んだ。1943年以前、ポルトガル政府はアゾレス諸島での燃料補給をドイツのUボートと海軍艦艇にのみ許可していた。しかし、1373年のウィンザー条約（570年前の条約）に基づく1943年の外交努力により、ポルトガル首相アントニオ・デ・オリベイラ・サラザールはアゾレス諸島の基地をイギリスに貸与することに同意した。この協定は1943年8月17日に署名され、大西洋の戦いにおける重要な転換点となり、連合国は大西洋の真ん中で航空支援を提供することができた。^{[ 10 ]}

イギリスはテルセイラ島の既存の土の滑走路にRAFラゲンス飛行場を設立し、サンミゲル島の追加飛行場の使用を許可された。1943年12月1日、RAFラゲンス飛行場でイギリスとアメリカの軍代表は、アメリカ陸軍航空隊とアメリカ海軍によるRAFラゲンス飛行場の使用に関する役割と責任を概説する共同協定に署名した。その見返りとして、アメリカはラゲンスの既存施設の改善と拡張に関してイギリスを支援することに同意した。協定署名後すぐに、航空輸送司令部の輸送機がラゲンス飛行場に着陸し始めた。サラザール首相は、アメリカ軍がイギリスの管理下に置かれるという理解のもと、この取り決めに同意した。1944年6月末までに、1,900機以上のアメリカ軍機がアゾレス諸島のこれら2つの飛行場を通過した。ラゲンス飛行場という名称は、 1953年にラジェス飛行場に変更されるまで、イギリスとアメリカの両方で使用されていた。 ^{[ 13 ]}

確立された航空路により、補助燃料タンクを装備した長距離多発機は、南フロリダのモリソン飛行場からバミューダのキンドリー飛行場を経由してアゾレス諸島の2つの飛行場のいずれかにフェリーされ、その後コーンウォールのRAFセントモーガンまで年間を通して輸送された。しかし、単発機は航続距離が短いため、北大西洋ルートでフェリーする必要があった。また、ニューファンドランドからアゾレス諸島を経由してコーンウォールまで航空機がフェリーされた。このルートは後に大西洋中部ルートと指定された。さらに、ATCはアゾレス諸島からフランス領モロッコに航空機をフェリーし、地中海作戦地域（MTO）の部隊を支援した。^{[ 10 ] [ 14 ]}

クリムゾン・ルートは、南カリフォルニアとシアトルの製造工場からモンタナ州を経由してカナダ上空を通り、北極航空路を使ってグリーンランドまで航空機を輸送する計画された大圏航路でした。このルートは、北カナダの高緯度上空をグリーンランドまで飛行し、グリーンランドを横断してアイスランド、そしてイギリスへと進むことで、北大西洋上の悪天候を回避できるという利点がありました。中西部と東部の米国で製造された航空機は、オンタリオ州またはケベック州上空を北上してグリーンランドまで飛行することもでき、しばしば嵐に見舞われる北大西洋を避けることができました。北カナダにはいくつかの飛行場が開発され、このルートは一部のRAF機によってテストされましたが、フロリダからアゾレス諸島への大西洋中部航路の開発により、1943年にプロジェクトは終了し、完全に開発されることはありませんでした。^{[ 10 ] [ 11 ]}