言語学において、ナンス語(偶発語とも呼ばれる)とは、特定の言語において単語として理解または認識されないものの、単一の機会または発話のために作成された単語(語彙素)、または音や文字のシーケンスのことである。 [ 1 ] [ 2 ]ナンス語にはさまざまな機能があり、ユーモア、詩、児童文学、言語実験、心理学的研究、医学的診断などに最も一般的に使用されるか、偶然に発生する。
造語の中には、生まれた時点で意味を持つものや、文脈や使用法から推測される固定の意味を徐々に獲得するものもあるが、最終的に言語の確立された一部(新語)になると、造語ではなくなる。[ 3 ]他の造語は、本質的に意味がなく使い捨てのもの(ナンセンス語)かもしれないが、まさにその理由で役立つ。例えば、wugやblicketという単語は、子どもの言語テストで使用するために研究者によって作られた。 [ 4 ]ナンセンス語は、意味のある単語と綴りや音韻が似ていることが多い。 [ 5 ]擬似語も同様で、意味はないが、言語の音韻規則に従って発音することができる。[ 6 ]このような造語は、心理学や言語学の研究者や教育者が学習者の音韻解読能力を評価するためのツールとして使用しており、文脈からナンセンス語の(仮説的な)意味を推測する能力は、脳損傷の検査に使用されている。[ 7 ]実在または架空のものの固有名は、時として造語から派生する。
この用語は、そのような単語が「一時的に」(つまり、当面の間、または今回限り)作られたため使用される[ 2 ]: 455 、オックスフォード英語辞典の編集者であるジェームズ・マレーによるものである[ 8 ]: 25。一部の分析では、一時的な単語は新語に広く分類されると考えられており、新語は通常、比較的最近言語の語彙に受け入れられた単語として定義される[ 9 ]。他の分析ではそうではない[ 3 ]。
学者たちが用いる、より具体的な概念は多岐にわたり、それらは「造語」という包括的な概念に含まれるが、時には重複することもある。
他の多くの種類の単語も、意味のある造語になり得ます。ほとんどのスニグレット(関連する辞書の単語がない場合に意図的に作られた造語、多くの場合スタントワード)がまさにそうです。言葉遊びで起こるような、他の種類の誤解やユーモラスな言い換えも造語になり得ます。例えば、駄洒落、スプーナリズム、マラプロピズムなどです。さらに、意味のない造語は、例えば誤植(タイプミスなど)やキーの打ち間違いなどによって、意図せず、あるいは自然発生的に発生することもあります。
造語は、子どもの言語発達を研究する際に用いられることがある。なぜなら、造語を用いることで、研究者は子どもが事前に知らない単語をどのように扱うかを検証できるからである。これにより、子どもが新しい単語の意味や構文構造などについて抱くデフォルトの仮定について推論することができる。「Wug」は、言語学習研究で用いられた最も初期の造語の一つであり、ジャン・ベルコの「Wugテスト」での使用で最もよく知られている。このテストでは、子どもたちに「wug」と呼ばれる新しい物体が提示され、その後、その物体の複数の例が示され、複数形を引き出す文を完成させるように求められた。例えば、「これはwugです。今、2つあります。2つあります...?」子どもたちが複数形「wugs」を用いたことは、子どもたちがその形に複数形の規則を適用していることを示唆しており、この知識は単語に関する以前の経験に特有のものではなく、馴染みのある単語であろうと新しい単語であろうと、ほとんどの英語の名詞に適用される。[ 12 ]
ナンシー・N・ソジャ、スーザン・キャリー、エリザベス・スペルケは、「blicket」、「stad」、「mell」、「coodle」、「doff」、「tannin」、「fitch」、「tulver」を造語として使用し、子供たちの非固体物質と固体物体の区別に関する知識が、質量名詞と可算名詞の区別に関する知識に先行するか後続するかをテストした。[ 13 ]