ジブラルタルのネアンデルタール人

ジブラルタルのネアンデルタール人は、現代の科学者によって最初に発見された種の一つであり、地域差を強調する多くの絶滅研究によれば、その種の中で最もよく研​​究されている種の一つである。通常、イベリア半島は減少するネアンデルタール人の集団の「避難所」として部分的に機能し、ジブラルタルのネアンデルタール人の集団は、約42,000年前まで存在していた古代人類の多くの減少する集団の1つであったと主張している。他の多くのネアンデルタール人の集団も、ほぼ同じ時期に絶滅した。^{[1] [2] [3] [4]}

1848年に採石場で発見されたネアンデルタール人の女性の頭蓋骨は、これまでに発見された2番目のネアンデルタール人の頭蓋骨であり、ドイツのネアンデルタールで種の名前の由来となった頭蓋骨が発見される8年前のことで、成人のネアンデルタール人の頭蓋骨としては初めて発見されたものである。別の種として認識されていたら、ネアンデルタール人ではなく、カルピカ人（またはジブラルタル人）と呼ばれていたかもしれない。ネアンデルタール人の子供の頭蓋骨は、 1926年に近くで発見されている。ネアンデルタール人はイベリア半島南端のジブラルタル半島の10か所に居住していたことが知られており、ヨーロッパで最もネアンデルタール人が密集した地域の一つであった可能性があるが、必ずしも居住可能だった最後の場所というわけではない。

ネアンデルタール人が住んでいたジブラルタルの岩山の洞窟が発掘され、彼らの生活様式やその地域の先史時代の景観に関する豊富な情報が明らかになった。この半島は、現在は水没している肥沃な海岸平野の端に位置し、ネアンデルタール人が多様な食生活を提供するために利用した多種多様な動物や植物が生息していた。気候が大きく変動し、長期間にわたって居住不可能だった北ヨーロッパとは異なり、イベリア半島の南端は 125,000 年以上にわたって安定した温暖な気候に恵まれていた。ここは、動物、植物、そしてネアンデルタール人にとって氷河期からの避難場所となったが、ネアンデルタール人が他の居住地よりも 1000 年長く生き延びたことはまずない。約 42,000 年前、気候は急激な変化の周期を経験し、ジブラルタルのネアンデルタール人の食糧供給に大きな混乱が生じ、彼らの人口は回復できないほどのストレスを受けた可能性があり、同様の気候のヨーロッパの地域で集団絶滅につながりました。ジブラルタルだけでなく、あまり研究されていない他の地域でも、ホモ・ネアンデルターレンシスは紀元前 40,000 年頃に最後の足跡を残しました。

ジブラルタルのネアンデルタール人は、1848年にジブラルタルの岩の北端にあるフォーブス・バリアと呼ばれる要塞の建設中に行われた発掘調査で初めて発見されました。^[5]ネアンデルタール人の頭蓋骨は、エドマンド・フリント中尉によってフォーブスの採石場で発見されましたが、正確な由来は不明であり、1848年3月にフリント中尉によってジブラルタル科学協会に提出されました。現在ジブラルタル1として知られるこの頭蓋骨が別の種のものであることは当時は認識されておらず、1862年に古生物学者の ジョージ・バスクとヒュー・ファルコナーがジブラルタルを訪れた際に研究されるまで、この頭蓋骨は研究されていませんでした。彼らは1864年に英国科学振興協会に報告書を提出し、ジブラルタルの古名であるモンス・カルペにちなんで、この種をホモ・カルピクスと呼ぶことを提案した。後になって、この頭蓋骨はホモ・ネアンデルターレンシスの標本であることが判明した。ホモ・ネアンデルターレンシスは、 1856年にドイツで発見されたネアンデルタール人1の頭蓋骨にちなんで名付けられた。^{[6]バスクはこれを「}ライン川からヘラクレスの柱まで広がる人種の特徴」と表現し、ネアンデルタール人1の標本が単に変形したホモ・サピエンスではなく、真に異なる種の一員であったことを裏付けるものとしてその重要性を強調した。^[7]

この頭蓋骨は発見された最初のネアンデルタール人の成人の頭蓋骨であり、小さいながらもほぼ完全な状態で残っており、^[6]華奢な特徴から女性のものと考えられている。1926年、ドロシー・ギャロッドによって、フォーブス採石場のすぐ近くにあるデビルズタワーという岩陰で2つ目のネアンデルタール人の頭蓋骨が発見された。ジブラルタル2として知られるこの化石は、ジブラルタル1の頭蓋骨よりも不完全で、4歳児のものと特定されている。^{[8] 2つの遺跡でのさらなる発掘は不可能である。フォーブス採石場では採石により}更新世の堆積物がほぼ剥ぎ取られており、デビルズタワーはジブラルタルの岩の北側の真下に位置しているため、落石が頻発し半島全体で最も危険な場所の1つとなっている。^[9]

ジブラルタルの岩山の石灰岩の塊には洞窟が点在している。その古代名であるカルペ は「空洞」を意味する^[10]。考古学者たちはここでネアンデルタール人の居住地の発見に力を注いだ。これまでに10のそのような遺跡が発見されており^[11] 、そのうち最も重要なのはジブラルタルの岩山の東側にある5つの洞窟である。東側の高所にあるアイベックス洞窟は、ジブラルタル大砂丘の風に吹かれた砂の下に埋もれていたため、1975年に初めて発見された。南東斜面の海抜近くにある4つの海食洞、ボートホイスト洞窟、ヴァンガード洞窟、ゴーハム洞窟、ベネット洞窟である^[9]。

1947年から1954年にかけてジョン・ダーシー・ウェヒターが行った大規模な発掘調査により、ゴーラム洞窟は中期旧石器時代、後期旧石器時代、完新世の10万年以上にわたって人が住んでいたことが判明した。1994年以降、ジブラルタル博物館のジブラルタル洞窟プロジェクトの一環として、ゴーラム洞窟、ヴァンガード洞窟、アイベックス洞窟でさらなる発掘調査が行われている。^{[9]発掘調査により、数メートルの砂、落ちた鍾乳石、}コウモリの糞、その他の残骸の下に埋もれていたネアンデルタール人の景観のおそらく最高の証拠が発見され、洞窟の床には幸運にも豊富な古生物学的証拠が保存されている。発見物により、古生物学者は居住者の生活様式と環境をかなり詳細に再現することができた。^[12]

ゴーハム洞窟の発見物には、中期から後期旧石器時代の木炭、骨、石器、焼けた種子などがあり、ヴァンガード洞窟には更新世と中期旧石器時代の堆積物がある。1975年にアイベックス洞窟が発見されたとき、中期更新世の遺物50点が脊椎動物の遺物や貝殻とともに地表で発見された。1994年にジブラルタル洞窟プロジェクトによって行われた発掘調査でネアンデルタール人の道具が発見されたが、洞窟の居住は散発的だったようだ。石器のほとんどは、おそらく1日ほどの短い期間に一度だけ居住されたと思われる。^[13]

2012年7月、考古学者はゴーハム洞窟で39,000年前の堆積物の下に埋もれていた彫刻を発見した。これは「抽象芸術の最も古い例」と呼ばれている。^[14]交差する一連の線で構成された彫刻は、洞窟の約100メートル（330フィート）内側の棚にあり、ネアンデルタール人が寝床として使用していたと考えられている。その意味（または意味があったかどうか）は不明だが、研究者はネアンデルタール人が抽象芸術を生み出す認知能力を持っていたことを示す最初の証拠であると述べた。^[14]この彫刻は、肉や毛皮を切るなどの他のプロセスの偶発的な副産物ではなく、明らかに意図的に作られたものであり、洞窟のドロマイト岩に彫るにはかなりの労力が必要だっただろう。^[15]

更新世のジブラルタルは物理的に現在とは大きく異なっていた。氷河期には、極地の氷冠と大陸氷河に閉じ込められた水の量が非常に多かったため、海面は現在よりもはるかに低かった。ネアンデルタール人がジブラルタルに住んでいた更新世後期には、海面は現在よりも85メートル（279フィート）も低かった。^[16]海面低下により海岸平野が露出し、ジブラルタル半島の大きさが大幅に拡大した。西側のジブラルタル湾は現在よりもかなり小さく、おそらく河口であり、半島の東海岸は現代の海岸線から東に約2.5キロメートル（1.6マイル）から4.5キロメートル（2.8マイル）まで広がっていたと考えられる。ジブラルタルの北東にあるもう一つの小さな河口は、半島の延長された海岸線の北の境界を成していたと考えられる。現代のジブラルタルはわずか6.8平方キロメートル（2.6平方マイル）の広さであるが、更新世の海岸平野はさらに約35平方キロメートル（14平方マイル）の広さを有していたと考えられる。^[16]

過去12,000年間の海面上昇により、現在では沿岸平野全体がジブラルタル湾、ジブラルタル海峡、アルボラン海に沈んでいますが、ジブラルタルの洞窟で発見された花粉、種子、動物の骨などの証拠からその環境を詳細に再現することができます。主に砂の草原で、ところどころに木や低木が生え、多種多様な動植物が生息していました。^[17]野生生物には、アカシカ、野生の牛、ウサギ、イノシシなどの重要な狩猟種や、ブチハイエナ、ヒョウ、オオヤマネコ、オオカミ、ヒグマ、ヤマネコ、おそらくライオンなどの捕食動物がいました。ジブラルタルは当時も今も、ヨーロッパとアフリカを結ぶ鳥類の渡りルート上の重要な中継地点であり、非常に多種多様な鳥類が生息していました。洞窟から発見された骨は、平原の河口域に生息していたと思われる様々な種のハゲワシや水鳥などの腐肉食動物が広範囲に生息していたことを示している。 ^[18]生息地の全体的な様子は、ジブラルタルの北西132キロメートル（82マイル）にある現在のドニャーナ国立公園のそれに似ていた。 ^[19]

この地域は、イベリア半島の他のほとんどの地域よりもはるかに安定した温暖な気候に恵まれていた。先史時代のジブラルタルの気候の幅は、ヘルマンリクガメなど、熱と湿度に非常に敏感な動物の遺体などの指標から推測することができる。ヘルマンリクガメは、卵が孵化するために年間平均気温が14 °C (57 °F) で、年間降雨量が600 mm (24 in) 以下であることを必要とする。北ヨーロッパは温暖と極度の氷河状態の間で大規模な気候変動を経験し、大陸の広い地域が長期間居住不可能になったが、ジブラルタルの先史時代の気候はそのような変化の影響をほとんど受けなかったようである。北ヨーロッパの象徴的な氷河期の哺乳類であるケブカサイ、マンモス、バイソン、トナカイ、ジャコウウシ、ホラアナグマは、南緯に位置し、海岸山脈から遠く、地中海沿岸に位置しているため、一年中温暖で安定した気候のジブラルタルまで到達することはなかった。その結果、ジブラルタルは、動物、植物、ネアンデルタール人が氷河期の最悪の影響から逃れられる「ヨーロッパのアフリカ」のような場所となった。^[20]

ジブラルタルの洞窟から発見された証拠は、ネアンデルタール人が少なくとも10万年の間この半島に住んでいたことを示している。彼らはおそらく一年中そこに住んでいたわけではなく、季節ごとの食料を求めて南イベリア半島の開けたサバンナや沿岸湿地帯をさまよう広範囲に散らばった集団で生活していた。彼らは動物の動きを追っていた可能性があり、例えば乾燥した夏の時期には水場まで動物を追っていた。ジブラルタルの南緯は日照時間が長く気候が温暖なため、年間を通じて活動パターンがかなり一定していたと考えられる。これは、もっと北に住んでいたネアンデルタール人の季節が急激に変化する生活様式とは対照的である。^[21]

洞窟で発見された動物の遺骸は、ネアンデルタール人が活発な狩猟者であったことを示している。彼らの主な大型の獲物はアイベックスだったようで、岩山の周辺には豊富にいたと思われる。アカシカやその他の草食動物もよく見受けられる。イノシシ、オーロックス、サイなどのより危険な動物は避けられていたようで、ネアンデルタール人は近距離での待ち伏せ攻撃に突き刺す槍を使っていたと考えられていることを考えると、当然のことである。^[22]

大型動物に加え、彼らは小型哺乳類や鳥類も大量に食べていた。洞窟で発見された骨の80%はウサギのもので、海岸の砂丘に豊富に生息していたと考えられる。ネアンデルタール人は、ジブラルタルがヨーロッパの渡り鳥の拠点の一つであることを利用し、大量の渡り鳥を捕獲して食べた。洞窟の発見物には、ヨーロッパ全体の4分の1にあたる145種の鳥類が含まれており、ヨーロッパで最も化石鳥類の豊富な遺跡となっている。彼らはまた、カメやモンクアザラシも食べていたことから、海洋哺乳類を狩るか、少なくとも死肉を漁っていた可能性が示唆されている。^[23]彼らは確かに大量の貝類を食べていた。洞窟では多くのムール貝の殻が発見されており、ネアンデルタール人が海岸で貝を収穫し、動物の皮で作った袋に入れてかなりの距離を運んでいたことを示している。^[7]

ネアンデルタール人が消費した資源の範囲は、彼らが居住していた10万年間を通じて一定であったようで、道具も同様であった。彼らは地元の環境の変化に直面しなかったため、北方ネアンデルタール人とは異なり、新しい技術を開発する必要がなかった。^[24]この技術の停滞は、ジブラルタルで発見された遺物から明らかである。そこで発見された最新のネアンデルタール人の道具は、最も古いものと実質的に同一であり、すべて約30万年前に初めて開発されたムスティエ文化のフリント道具の例のみである。 ^[25]ネアンデルタール人は、ゴーハム洞窟で8,000年以上にわたって同じ炉を使用していた。 ^[26]付近の動物の骨は、ネアンデルタール人が洞窟を調理や屠殺に使用していたことを示し、ネアンデルタール人の石ナイフで切られた跡や焼けた骨の存在から明らかである。^[22]

ジブラルタルのネアンデルタール人は、同種の最後の個体だった可能性がある。彼らは約42,000年前に絶滅したと考えられており、これはヨーロッパの他の地域で最後のネアンデルタール人が絶滅してから少なくとも2,000年後のことである。 ^{[12]彼らは、}最終氷期極大期のH2ハインリッヒ・イベントの時期には姿を消さなかった。このイベントでは、沿岸氷床の崩壊と同時期に起きた非常に急激な気候変動によって海洋循環が乱れた。 ^[21] 45,000年前から42,000年前の間に、気候は突然極寒で乾燥し不安定になり、約42,000年前の全体的な状況がネアンデルタール人の絶滅につながった。^[27]肥沃なサバンナは松林に取って代わられ、高地は乾燥したステップ地帯となった。ジブラルタルのネアンデルタール人が利用できる食料資源は大幅に変化し、多くの種が姿を消し、北から移住してきた寒冷な気候の種に部分的に置き換えられただけだった。^[21]彼らは温暖な気候の地域へ移住することができなかった。アフリカはジブラルタル海峡を挟んでわずか24キロ（15マイル）しか離れていないが、ジブラルタルのネアンデルタール人は船を持っていなかったので閉じ込められていた。ジブラルタルのネアンデルタール人が絶滅した最終的な原因は不明だが、おそらく約18,000年前までこの地域に到着していなかった現代人との競争によるものではないと思われる。彼らの個体数はおそらく数千年にわたって減少しており、急激な気候変動が回復不可能なほどのストレスを与え、近親交配や病気の発生に対して脆弱な状態に陥った可能性がある。^[28]

• 人類の夜明け（2015 PBS ドキュメンタリー）
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• 南西アジアのネアンデルタール人
• 私たちの起源（2011 BBC ドキュメンタリー）
• 先史時代の検死（2012年 BBCドキュメンタリー）

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