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ナサニエル・フィーンズ（ 1608年頃 - 1669年12月16日）は、ピューリタンの貴族で政治家であった初代セイ・アンド・セレ子爵ウィリアム・フィーンズの次男であった。彼は1640年から1659年の間に何度か庶民院議員を務め、第一次イングランド内戦では議会軍に所属した。1643年、ブリストルを降伏させた後、無能を理由に軍を解雇され、死刑判決を受けたが、後に恩赦を受けた。1645年に無罪となった彼は、護国卿時代にオリバー・クロムウェルを積極的に支持し、1655年から1659年まで大印璽長官を務めた。
1640年11月に長期議会に選出されたフィーンズは、1642年8月の内戦勃発以前からチャールズ1世に対する反対運動で主導的な役割を果たした。内戦初期、彼はあらゆる形態の国教制度に反対し、議会を支配していた穏健派の長老派ではなく、クロムウェルと独立派に同調した。しかし、バランスの取れた政治的解決を信じていた彼は、1646年の議会の勝利後、チャールズ1世との妥協的な和平協定を支持した。その結果、彼は弟のジョン・フィーンズとともに、1648年12月のプライドの粛清によって議員から追放され、チャールズ1世の処刑には一切関与しなかった。
フィエンヌは、1653年にクロムウェルが護国卿に就任すると政界に復帰し、第二次および第三次護国卿議会で国会議員を務めたほか、1655年6月には大印璽尚書に任命された。1658年9月にクロムウェルが死去すると、フィエンヌは息子のリチャード・クロムウェルの護国卿就任を支持したが、リチャードが1659年4月に辞任したため、その地位を失った。1660年のスチュアート朝復古後、フィエンヌは免責および忘却法によって恩赦を受け、 1669年12月16日に死去するまで、ウィルトシャー州ニュートン・トニーの自宅で静かに暮らした。
ナサニエル・フィーンズは、1608年頃、オックスフォードシャーのブロートン城で、初代セイ・アンド・セレ子爵ウィリアム・フィーンズ（1582年 - 1662年）とエリザベス・テンプル（1648年没）の次男として生まれた。兄弟姉妹には、兄のジェームズ（1602年 - 1674年）、ブリジット、ジョン（1612年 - 1708年）、コンスタンス、エリザベスがいた。
彼は2度結婚しており、最初は1636年8月にエリザベス・エリオット（1616年 - 1648年？）と結婚した。エリザベスは、 1628年の権利請願の可決に主導的な役割を果たした国会議員、ジョン・エリオット卿の娘である。彼は後にチャールズ1世によってロンドン塔に投獄され、1632年にそこで亡くなった。[ 1 ]彼らには2人の息子がおり、ナサニエル（1637年 - 1672年）は父の領地を相続し、ウィリアム（1639年 - 1698年）は1674年に叔父のジェームズの後を継いで第3代セイ・アンド・セレ子爵となった。 [ 2 ]
エリザベスは1650年より前に亡くなり、その頃フィーンズはフランシス・ホワイトヘッド（1621年 - 1691年）と再婚した。二人の間にはアン、フランシス、メアリー（1663年 - 1737年）、セリア（1662年 - 1741年）の4人の娘がおり、セリアは後にイギリス各地を旅した記録をまとめた一連の本で有名になった。[ 2 ]
フィーンズはウィンチェスター・カレッジに通い、その後1619年にオックスフォード大学ニュー・カレッジに入学した。1624年に学位を取得せずに卒業したが、「創設者の親族」として同カレッジの終身フェローとなった。[ 2 ] [ a ]ピューリタンの父と同様、彼はあらゆる形態のラウディアン主義と監督制に強く反対し、カルヴァン主義の拠点であるジュネーブに住んだことでその意見はさらに強固になった。[ 2 ]
彼は1639年にスコットランドに戻り、イングランドの盟約派や野党と連絡を取り合った。短期議会と長期議会の両方でバンベリー選出の国会議員として、教会への攻撃に重要な役割を果たした。[ 3 ]
彼は1640年12月14日に違法な教会法に反対し、また1641年2月9日には「根源と枝」請願書の受理の際に再び演説し、監督制は宗教的危険だけでなく政治的危険でもあると主張して下院に強い印象を与え、彼の名前は教会問題を扱うために任命された委員会にすぐに加えられた。[ 3 ]
彼は軍の陰謀の調査で主導的な役割を果たし、1641年8月に国王のスコットランド訪問に同行するよう任命された委員の一人であり、1642年7月には安全委員会の委員の一人に指名された。敵対行為が勃発すると、彼は直ちに武器を取り、エセックス卿の軍で騎兵隊を指揮し、8月のコヴェントリー救援と9月のウスターのポウィック・ブリッジの戦いに参加し、そこで功績を挙げ、その後エッジヒルでも活躍した。彼は最後の2つの戦闘について記録を残しており、すなわち、エセックス伯爵が血まみれの王党派と戦った2つの戦いの真実かつ正確な報告（1642年）である。（また、法曹院の紳士がマスター・フィーンズの口から得たウスター前での最近の戦いの記録（1642年）も参照）。[ 3 ]
1643 年 2 月、フィーンズはブリストルに派遣され、[ 4 ]総督のトーマス・エセックス大佐を逮捕し、都市を明け渡す陰謀の首謀者 2 人 (ロバート・イェーマンズとジョージ・ブーシェ) を処刑し、1643 年 5 月 1 日に総督の任命を受けた。しかし、7 月 22 日にルパート王子が到着すると、その場所は攻撃に抵抗できる状態ではなかったが、フィーンズはルパートの軍隊が都市に侵入し、それ以上の抵抗は絶望的で命の無駄遣いになるまで持ちこたえた。彼は弁明の手紙をエセックスに送り (トマソン小冊子E. 65、26)、議会のために降伏に関する報告書(1643 年) を作成したが、ウィリアム・プリンとクレメント・ウォーカーが彼を裏切りと臆病者だと非難して返答し、彼はフィーンズ大佐の反論に反対した。[ 3 ]地元の説教者ドロシー・ハザードが彼に不利な証言をした。[ 5 ]
彼は12月にセント・オールバンズで軍事会議の裁判にかけられ、不適切にその地を明け渡した罪で有罪判決を受け、死刑を宣告された。しかし、彼は恩赦を受け[ 6 ]、その後ブリストルが議会軍に容易に降伏したことから、クロムウェルと将軍たちは彼を完全に無罪とした。しかし、彼の軍歴はそこで終わりを迎えた。彼は国外へ出て、政界に再び姿を現すまでにはしばらく時間がかかった[ 3 ] 。
ウォーカーとプリンが彼に対して起こした告発の正当性については議論があった。両者ともブリストル陥落で多額の金銭と財産を失っており、両者ともフィーンズとその家族に政治的に反対していた。裁判の証人の多くは政治的な動機があった可能性があり、フィーンズが家族の政治派閥に対する広範な政治キャンペーンの犠牲者であったという証拠もある。[ 3 ] 1645年にブリストルが奪還された後、1643年に彼が直面した問題は誇張されていなかったことが明らかになり、彼は国会議員に復帰した。[ 7 ]
1647年9月、彼は軍事委員会に加わり、1月3日には安全保障委員会の委員となった。しかし、12月にニューポートで国王の条件を受け入れることに賛成したため、プライドの粛清によって議会から追放された。あらゆる形態の教会統治に反対し、当時の長老派教会に反対し、独立派とクロムウェルの党派に傾倒していた。1654年には国務評議会の委員を務め、1655年6月には大印璽保管委員に任命されたが、その職務には不向きであった。
1654年の第1次護国卿議会ではオックスフォードシャーから選出され、1656年の第2次護国卿議会ではオックスフォード大学から選出された。1658年1月にはクロムウェルの貴族院に加わった。護国卿が王位を継承することに賛成し、何度かその受諾を促した。彼の公職歴は、1658年1月20日と1659年1月2日の会期開始時に大印璽長官として行った演説で幕を閉じる。この演説では、クロムウェル政権の宗教的基盤が特に強調されており、これはフィーンズが生涯を通じて最も重視してきた特徴である。[ 3 ]彼は1657年から1659年までコヴェント・ガーデンのグレート・ピアッツァ1番地に住んでいた。
長期議会が再招集された際、彼は解任され、王政復古には参加せず、1669年12月16日にウィルトシャー州ニュートン・トニーで死去した。[ 3 ]
既に挙げたパンフレットの他に、彼の演説やその他の政治論文が多数出版されている（大英博物館の一般カタログを参照）。ウッドはまた、彼に『君主制の主張』（1660年）（『サマーズ論文集』第6巻346ページに再録）を帰属させているが、クレメント・ウォーカーと共にジョシュア・スプリッグの『アングリア・レディヴィヴァ』の著者として彼に帰属させる理由はないと思われる。[ 3 ]