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スイスにおける行政区分の最下位レベルは、自治体（ドイツ語：Gemeinden、Einwohnergemeinden、politische Gemeinden、フランス語：communes、イタリア語：comuni、ロマンシュ語：vischnancas ）です。各自治体は、スイス連邦を構成する州（カントン）のいずれかに属しています。ほとんどの州では、自治体は地区やその他の州下位行政区分にも属しています。
2026年1月現在、自治体数は2,110です。 [ 1 ]人口は数十万人（チューリッヒ）から数十人（カンマースロール、ビスター）まで、領土は0.32 km²（リヴァツ）から439 km²（スクオール）まで様々です。
近代的な自治体制度の起源は、ヘルヴェティア共和国に遡ります。旧スイス連邦では、市民権は各町や村の住民のみに与えられていました。これらの市民は共同財産へのアクセス権を持ち、場合によっては法律による特別な保護も受けていました。さらに、都市部と農村部では権利や法律が異なっていました。旧都市の住民とその借地人や使用人に等しく適用される統一的なスイス市民権の創設は、対立を招きました。裕福な村人や都市住民は、森林、共有地、その他の自治体財産に対する権利を有しており、一般的に貧しい「新市民」と共有することを望みませんでした。ヘルヴェティア共和国の自治体法に盛り込まれた妥協案は、今日でも有効です。政治的には分離しているものの、地理的には類似していることが多い2つの組織が創設されました。1つ目は、いわゆる自治体であり、選挙によって形成された政治共同体で、その投票権はすべての居住市民で構成されていました。しかし、共同の土地や財産は、ブルジョワジー（Bürgergemeinde ）に集められた旧地方市民の手に残りました。調停時代（1803～1814年）、特に復古時代（1814～1830年）には、統一市民権に向けた成果の多くが失われた。多くの政治的自治体が廃止され、市民共同体（Bürgergemeinde）のメンバー以外のすべての人の政治的権利の行使に制限が課せられた。再生時代（1830～1848年）には、一般市民の自由主義革命により、いくつかの州で権利の一部が回復された。他の州では、市民共同体が政治共同体として権力を維持することができた。チューリッヒ市では、1866年の市法まで政治的自治体は存在しなかった。[ 2 ]
政治的自治体と市民共同体（Bürgergemeinde）の関係は、多くの場合、後者による共同体財産の所有によって支配されていた。多くの場合、財産の管理と収益は市民共同体が完全に保有しており、政治的自治体は資金と財産の使用に関して市民共同体に依存していた。政治的自治体が公共に奉仕する財産（学校、消防署など）と税金に対する権利を獲得するまで、完全な独立は得られなかった。例えば、ベルン市では、1852年の財産分割後になって初めて政治的自治体が課税権を得た。[ 2 ]
1874年の連邦憲法が制定されるまで、スイス国民全員に地方レベルと連邦レベルで平等な政治的権利は与えられていませんでした。この改正憲法により、市民共同体（Bürgergemeinde）からすべての政治的投票権と選挙権が最終的に剥奪されました。都市部では、都市への移住の増加により、市民共同体の人口に占める割合が減少しました。これにより、市民共同体はかつての重要性を大きく失いました。しかし、市民共同体は存続しており、出生地や現在の居住地に関係なく、通常は市民権（Bürgerrecht）を相続した市民であるすべての個人が含まれます。出生地の代わりに、スイスの法的文書（パスポートなど）には市民権の所在地（または出身地）が記載されています。市民共同体は、村の共同体の構成員のために、村の共有財産を所有および管理することもよくあります。 [ 2 ]
各州は、その管轄下の自治体の権限と責任を定めています。これには、教育、医療、社会福祉、公共交通機関、税金徴収といった地方自治体サービスの提供が含まれます。中央集権化の度合いは州によって異なります。連邦憲法は、州法で定められた枠組みの中で、自治体の自治を保障しています。
自治体は一般的に、市長または議長が率いる執行評議会によって運営されます。立法権は、自治体の規模や州法および自治体法に応じて、全市民によるタウンミーティング、または市議会によって行使されます。一部の州では、スイスに一定期間居住した外国人も自治体政治に参加することが認められています。州レベルおよび連邦レベルと同様に、市民は自治体においても直接民主的な権利を含む政治的権利を享受します。
自治体は、所得税などの直接税によって財源を確保しており、税率は州が定める枠組みの中で多かれ少なかれ変動する（スイスの税制を参照）。州間と同様に、自治体間でも税収のばらつきを均衡させるために税収の移転が行われている。
スイスには、特に農村部を中心に、人口1,000人以下の小規模な自治体が比較的多く存在する。小規模な自治体では、専門的な行政サービスの提供や政治職のボランティアの確保がますます困難になっているため、州は自治体の自主的な合併を奨励する傾向にある。その結果、2010年末から2019年初頭にかけて、自治体の数は384減少した。[ 1 ]
自治体によっては、「市」（ villeまたはStadt）または「村」（Dorf ）と自称するところがあります。こうした自称は伝統や地域住民の嗜好に基づくものであり、例えば中世には、市と称されたいくつかの小さな自治体が都市としての権利を有していました。通常、自称
自治体はスイス連邦統計局によって番号が付けられています（「コミュニティ識別番号#スイス」を参照）。1つまたは複数の郵便番号（PLZ/NPA）が自治体に割り当てられる場合もあれば、他の自治体と共有される場合もあります。
2011年から2021年の間に、最小規模の自治体をなくす取り組みの一環として、9つの最小規模の自治体が他の自治体と合併した。ビスターだけは新たな自治体と合併していないが、現在最小規模の自治体は人口わずか32人のカンマースロールとなっている。
基本的な行政区分としての市町村に加え、いくつかの州には他にも多くの地方行政区分が存在する。これらには以下が含まれる。