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バーナード・スタンレー「アッカー」・ビルク（1929年1月28日 - 2014年11月2日）は、イギリスのクラリネット奏者兼声楽家で、息遣いが感じられるビブラート豊かな低音域の演奏スタイルと、あごひげ、山高帽、ストライプのベストという独特の外見で知られていた。
ビルクの1961年のインストゥルメンタル曲「ストレンジャー・オン・ザ・ショア」は、1962年にイギリスで最も売れたシングルとなり、チャートに55週間ランクインし、NMEシングルチャートで1位、レコード・リテーラーチャートで2位を獲得した。1962年5月には、週間ビルボード・ホット100シングルチャートで1位を獲得し、年間ホット100シングルチャートでも1位を獲得した。これにより、ホット100のこれらの偉業のいずれかを達成した最初のイギリス人アーティストとなった。[ 1 ] [ a ]カナダでは4週間4位だった後、最高位は3位だった。[ 2 ]
ビルクは1929年にサマセット州ペンスフォードで生まれた。 [ 3 ]彼はサマセットのスラングで「友達」または「仲間」を意味する「アッカー」というニックネームを得た。両親は彼にピアノを教えようとしたが、少年時代のビルクは、ピアノがサッカーを含む屋外活動への愛を制限することに気づいた。彼は学校での喧嘩で前歯2本を失い、そり遊びの事故で指の半分を失ったが、どちらも彼の最終的なクラリネットのスタイルに影響を与えたと彼は語った。[ 4 ]
ビルクは学校を卒業後、ブリストルのWD & HO Willsのタバコ工場で働き始め、3年間そこでタバコを冷却室に入れ、送風機を通してタバコを押し出す仕事をした。[ 5 ]その後、スエズ運河地帯の王立工兵隊で3年間の兵役を務めた。そこで、工兵の友人ジョン・A・ブリテンがバザールで買ったクラリネットを譲ってくれたのをきっかけに、クラリネットを習った。ブリテンはそれを使わなかった。クラリネットにはリードがなかったので、ブリテンは廃材から即席のリードを作った。[ 6 ]ビルクは後に軍からより良い楽器を借り、除隊後もそれを使い続けた。[ 4 ]兵役後、ビルクは叔父の鍛冶屋の仕事に就き、その仕事の資格を取得した。[ 5 ]
ビルクはブリストルのジャズシーンで友人たちと演奏し、1951年にロンドンに移り、ケン・コリアーのバンドで演奏した。[ 4 ]ビルクはロンドンが気に入らなかったので西に戻り、ペンズフォードでチュー・バレー・ジャズメンという自身のバンドを結成した。このバンドは1951年にロンドンに移った際にブリストル・パラマウント・ジャズ・バンドと改名された。その後、彼らのエージェントがドイツのデュッセルドルフで6週間のギグをブッキングし、ビアバーで週7日、毎晩7時間演奏した。[ 5 ]この間、ビルクとバンドはストライプのベストと山高帽を身に着けた独特のスタイルと外見を確立した。[ 5 ]
ドイツから帰国後、ビルクはロンドンのプレイストウを拠点とし、彼のバンドはロンドンのジャズクラブで演奏した。[ 4 ]ここからビルクは1950年代後半のイギリスにおけるトラッドジャズのブームの一翼を担うことになった。1960年、ビルクとピアニストのデイヴ・コレットが共作したシングル「サマー・セット」（彼らの出身地の郡をもじったもの）は、イギリスのシングルチャートで5位にランクインし、[ 7 ] 11曲のヒットシングルの連続ヒットの始まりとなった。（「サマー・セット」は、当時のイギリスの10代の若者の生活を描いたダニエル・ファーソンの物議を醸した1960年のテレビドキュメンタリー「リビング・フォー・キックス」でも大きく取り上げられた）。 [ 8 ] 1961年、「アッカー・ビルク・アンド・ヒズ・パラマウント・ジャズ・バンド」はロイヤル・バラエティ・パフォーマンスに出演した。[ 9 ]
ビルクが国際的に知られるミュージシャンになったのは1962年のことで、アルバムの1枚で弦楽アンサンブルを実験的に使用し、自身の作曲した曲をメイン曲として収録したことで、イギリス国外でも聴衆を獲得した。彼は娘にちなんで「ジェニー」というタイトルのメロディーを作曲したが、同名のイギリスのテレビシリーズで使用するためにタイトルを「ストレンジャー・オン・ザ・ショア」に変更するよう求められた。彼はその後、この曲を新しいアルバムのタイトル曲として録音し、そのアルバムでは彼の深く震えるようなクラリネットがレオン・ヤング弦楽合唱団の伴奏で演奏された。[ 10 ]
このシングルはイギリスで大ヒットし、テレビ番組「This Is Your Life」でビルクが取り上げられたこともあり、チャートに55週間ランクインしただけでなく、アメリカのチャートでも1位を獲得した。[ 3 ]その結果、ビルクはビルボード・ホット100シングルチャートで1位を獲得した2人目のイギリス人アーティストとなった。 [ 1 ] [ a ]「Stranger on the Shore」は100万枚以上を売り上げ、ゴールドディスクを獲得した。[ 11 ]ビルクのキャリアの絶頂期には、彼の広報担当者は「Bilk Marketing Board」として知られており、これはミルクマーケティングボードをもじったものだった。
1962年、国際的な名声の絶頂期にあった彼は、2本の劇場用映画に出演した。『It's Trad, Dad!』（米国ではコロンビア・ピクチャーズ配給で『 Ring-a-Ding Rhythm』として公開）は、リチャード・レスター監督によるミュージカルで、ディキシーランド・ジャズとロックンロールの要素を融合させた作品だった。「ミスター・アッカー・ビルク」とそのバンドは、3曲の歌とビルクのセリフのある役で最も多く登場した。2作目の『Band of Thieves』は、「ミスター・アッカー・ビルク」とそのバンドが刑務所に収監されたミュージシャンを演じるコメディだった。彼の音楽は、『Bitter Harvest』（1963年）、『West 11』（1963年）、ミュージカル・コメディ『It's All Over Town』（1964年）などの映画のサウンドトラックにも収録されている。彼はまた、『It's All Over Town』にカメオ出演もしている。
ビルクの成功は、1964年からイギリスのロックンロールが国際的に大きな影響力を持つようになり、彼がキャバレーサーキットへと方向転換した頃には衰退していった。しかし、彼は1960年代半ばに一連の評価の高いアルバムを録音した。そのうち3枚は、デンマークのジャズピアニスト兼作曲家ベント・ファブリック（「アリー・キャット」）との1965年のコラボレーション作品『 Together 』を含め、アトランティック・レコードの子会社アトコからアメリカでも成功裏にリリースされた。1968年のアルバム『Blue Acker』は、デニス・プレストンがプロデュースし、スタン・トレイシーがアレンジを担当し、ビルクが（トレイシーのような）「モダンジャズ」派の人々からも高く評価されていたことを示した。ダンカン・ハイニングはこれを「当時のイギリスジャズのハイライトの1つ」と評価している。[ 12 ]
ビルクは1976年に「アリア」で再びチャートで成功を収め、イギリスで5位にランクインした。1977年5月、ビルクと彼のパラマウント・ジャズ・バンドはユーロビジョン・ソング・コンテストの幕間アクトを務めた。[ 13 ]彼が最後にチャートに登場したのは1978年で、テレビで宣伝されたアルバム『エバーグリーン』がパイ/ワーウィックからリリースされ、14週間のアルバムチャートで17位にランクインした。1980年代初頭、ビルクと彼の代表曲は、カントリー歌手パッツィ・クラインの伝記映画『スウィート・ドリームス』のサウンドトラックに「ストレンジャー・オン・ザ・ショア」が使用されたことで、再び知られるようになった。「アリア」は2012年のポーランド映画『Mój rower』で中心的な音楽モチーフとして取り上げられた。
ビルクはパラマウント・ジャズ・バンドとのツアーを続け、また、1930年生まれの同世代のクリス・バーバーとケニー・ボールと共に「ザ・スリービーズ」としてコンサートを行った。ビルクは「I'm an Old Cowhand」、「The Folks Who Live on the Hill」、「White Cliffs of Dover」、「Travellin On」、「That's My Home」など、多くの楽曲でボーカルも担当した。
彼は2001年にMBEに叙せられ、2005年にはBBCジャズ・アワードの「ゴールド・アワード」を受賞した。彼のレコーディングの一つはクリス・バーバー・バンドとのもので、バンドのレギュラー・リード奏者であるジョン・クロッカーとイアン・ウィーラーと共にクラリネットを担当した。ビルクは2002年にレイク・レーベルからウォーリー・フォークスとのCDをリリースした。彼はヴァン・モリソンの3枚のアルバム、『Down the Road』、『What's Wrong With This Picture?』、『Born to Sing: No Plan B』に参加した。2012年、ビルクは50年経って、自身の最も有名な曲「Stranger on the Shore」を演奏することに「うんざりした」と語った。[ 14 ]
1954年、ビルクは幼なじみのジーン・ホーキンスと結婚した[ 15 ] 。二人は学校の同じクラスで出会った。夫婦にはジェニーとピートという二人の子供がいた。長年ロンドン近郊のポッターズ・バーに住んだ後、夫婦はサマセット州のペンスフォードに引退した[ 5 ] 。
1997年、ビルクは喉頭がんの診断を受け、手術を受け、その後ブリストル血液腫瘍センターで毎日放射線療法を受けた。その後、膀胱がんの腹腔鏡手術を8回受け、軽度の脳卒中を起こした。[ 5 ]
ビルクは2014年11月2日、サマセット州バースで85歳で死去した。[ 15 ]妻と2人の子供が遺された。[ 16 ]ビルクの最後の録音インタビューは、コーンウォールのコミュニティラジオ局ペンウィス・ラジオ（現在のコーストFM）のもので、2014年11月16日日曜日午後9時に死後放送された 。[ 17 ]
ビルクは、1972年にオックスフォード・チーターズ・スピードウェイ・チームを買収したコンソーシアムの一員だった。買収の一環として、チームはオックスフォード・レベルズに改名された。[ 18 ] [ 19 ]
ビルクは「クラリネットの偉大な巨匠」と評されている。[ 20 ] かつて「老後の年金」と呼んだとされる「ストレンジャー・オン・ザ・ショア」は 、ジャズとポピュラー音楽の両方でスタンダードとなっている。[ 21 ]