モートン・ダウニー・ジュニア

1980年1月22日、熱心な反中絶主義者であるダウニーは、カリフォルニア・プロライフ・カウンシルとユナイテッド・スチューデンツ・フォー・ライフの招待で、カリフォルニア州生命擁護集会を主催した。当時、彼は民主党員としてアメリカ合衆国大統領選にも立候補していた。^{[ 8 ]}カリフォルニア州立大学サクラメント校のユナイテッド・スチューデンツ・フォー・ライフは、彼のカリフォルニア州での大統領選集会の組織を支援した。ダウニーは、カリフォルニア州および全米各地で反中絶候補者の支援に尽力した。^{[ 9 ]}

ダウニーは、テレビ番組「モートン・ダウニー・ジュニア・ショー」の収録場所であるニュージャージー州セコーカスに向かった。1987年10月にニューヨーク・ニュージャージーのスーパー局WWOR-TVでローカル番組として始まったこの番組は、1988年初頭に全国シンジケーションへと拡大した。番組では、ダウニー、ゲスト、観客の間で激しい口論が繰り広げられた。彼は大きな銀のボウルを灰皿として使い、番組中ずっとタバコを吸い続け、ゲストの顔に煙を吹きかけた。ダウニーのファンは、スタジオの演台に大きく開いた漫画の口が飾られていたことから「ラウドマウス」と呼ばれるようになり、ダウニーのゲストはそこからそれぞれの問題について激しく言い争った。^{[ 11 ]}

数回、彼の番組で感情的な爆発を誘発しようとした試みが、身体的な衝突に発展した。^{[ 3 ]} 1988年にアポロ劇場で収録された番組で、アル・シャープトンとCORE全国会長のロイ・イニスが関わった事件の1つ。2人のやり取りは、イニスがシャープトンを突き飛ばして床に倒し、ダウニーが仲裁に入って2人を引き離すという形で最高潮に達した。^{[ 12 ]}

番組の形式と内容が物議を醸したため、配給元のMCAテレビは多くの放送局や広告主に番組を販売するのに苦労した。ダウニーの系列局でさえ、その多くは中小規模の市場の低視聴率の独立系テレビ局であったが、広告主や視聴者の反発を恐れて、放送中に1つまたは2つのローカル免責事項を流すことさえあった。 ^{[ 13 ]}

物議を醸したあるエピソードで、ダウニーはゲイの弟であるトニー・ダウニーをスタジオの観客に紹介し、トニーがHIV陽性であることを伝えた。そのエピソードの中で、ダウニーはゲイの弟がいることを知ったら観客が自分を見捨てるのではないかと恐れていたが、その後、気にしないと言った。^{[ 14 ]}

ワシントン・ポスト紙は彼についてこう書いた。「狂人がトークショーを乗っ取ったとしよう。いや、想像する必要があるだろうか？」 ^{[ 15 ]}

デビッド・レターマンは、「人々が何に騙されるのか、いつも驚かされます。10年か12年ごとにこういう試みが見られますが、そういう意味では、なぜ皆が彼に夢中になっているのか、私にはよく分かりません。」と語った。^{[ 16 ]}

同番組の成功によりダウニーはポップカルチャーの有名人となり、1988年のサタデー・ナイト・ライブ^{[ 17 ]} 、1989年のレッスルマニアV （パイパーズ・ピットでロディ・パイパーとブラザー・ラブと罵り合いをした） 、そして後にプレデター2やリベンジ・オブ・ザ・ナーズIII:ザ・ネクスト・ジェネレーションなどの映画に出演するに至った^{[ 3 ]}。また、彼はいくつかのテレビ番組にも出演し、タブロイド紙のテレビ司会者やその他の不快なメディア関係者を演じることが多かった^{[ 3 ]。}ダウニーは特に、物語内の登場人物が撮影したいくつかのシーンを使用したテイルズ・フロム・ザ・クリプトのエピソード「テレビジョン・テラー」で主演を務めたが、この形式は10年後にファウンド・フッテージというジャンルでホラー映画で人気を博した。 1993年、カナダの犯罪捜査ドラマ『カウンターストライク』で、ダウニーは物議を醸すニューストーク番組『ザ・ロー・トゥルース』の司会者モンロー・パークを演じた。彼はその番組を使って、ダウニーの妻ロリ・クレブス演じるジャーナリストのベティに追われている最中に凍結した道路で死亡したデビッド・カーマイケル上院議員（スティーブン・ヤング）を中傷する。

1989年、ダウニーは自身の番組を基にしたアルバム『Morton Downey Jr. Sings』をリリースした。^{[ 18 ] [ 19 ]}アルバムのシングル「Zip It!」（怒っているゲストを黙らせるためにテレビ番組で使われた決め台詞）は、一部の大学ラジオ局で予想外のヒットとなった。しかし、1988年から1989年のテレビシーズンを通して、彼のテレビ番組の視聴率は低下し、多くの市場で放送時間帯が格下げされた。旗艦局であるWWORでさえ、1988年の秋にダウニーの番組を元の午後9時から午後11時30分に移動した。1989年1月から、ダウニーの番組の直後の時間帯は、当時新番組だったアーセニオ・ホール・ショーに割り当てられた。しかし、ホールの初期の視聴率が好調だったため、数週間後に2つの番組は時間帯を交換し、ダウニーはテレビ市場ナンバーワンで午前0時30分に追いやられた。

1989年4月下旬、ダウニーはサンフランシスコ国際空港のトイレでネオナチに襲われ、顔に鉤十字を描かれ、頭を剃られそうになったと主張した。 ^{[ 20 ]}ダウニーの説明にはいくつかの矛盾点（例えば、鉤十字は逆向きに描かれており、ダウニー自身が鏡で描いたことを示唆している）があり、警察もそれを裏付ける証拠を見つけられなかったため、^{[ 21 ]}多くの人がこの事件はでっち上げであり、注目を集めるための策略だと疑った。 ^{[ 5 ] [ 22 ]} 1989年7月、彼の番組は打ち切りとなり、番組のオーナーは最終回が6月30日に収録され、1989年9月15日以降は新しい番組は放送されないと発表した。^{[ 23 ]}

番組が打ち切りになった時点では、全国で合計70局で放送されており、広告主は主に「ダイレクトレスポンス」広告（900チャットラインやテレフォンセックス番号など）に縮小していた。^{[ 24 ]} 1990年2月、ダウニーはニュージャージー州連邦破産裁判所に破産を申請した。 ^{[ 25 ]}

1990年、ダウニーはCNBCで「ショーダウン」というインタビュー番組で復帰し、その後3回トークラジオへの復帰を試みた。最初は1992年にワシントンDCのラジオ局WWRC、次に1993年にダラスのラジオ局KGBSで、彼は電話をかけてきたリスナーに罵詈雑言を浴びせた。^{[ 26 ]}また、彼は同局の運営担当副社長にも就任した。翌年、彼はCNBCに復帰し、短命に終わったテレビ番組「ダウニー」をいくつかの放送局でも放映した。あるエピソードで、ダウニーはOJシンプソンの殺害された元妻ニコール・ブラウン・シンプソンと超能力で交信したと主張した。^{[ 5 ]}

トークラジオへの復帰の3度目（そして最後）の試みは、1997年にクリーブランドのラジオ局WTAMで深夜帯に行われた。^{[ 27 ]}これは、ダウニーがKFBKに入社する前の1980年代初頭にクリーブランドのラジオ局WEREでホストを務めていたクリーブランド市場への復帰を意味した。^{[ 28 ]}この出演は、肺がんの手術で片方の肺を切除した直後のことだった。WTAMでは、ダウニーはテレビや以前のラジオ番組での対立的なスタイルを捨て、この番組をはるかに会話的で陽気な方法で進行した。

1997年8月30日、ダウニーはハワード・スターンに対する法的措置に専念するため、WTAMの番組を降板した。ダウニーはスターンが喫煙を再開したという噂を流したと非難したが、広報担当のレス・シェクターは「彼はタバコを吸っていない」と反論した。 ^{[ 29 ]}後任は元WEREの司会者リック・ギルモアだった。^{[ 30 ]}

彼の死後、ニュース報道や死亡記事は誤って（オレンジ・カウンティ・レジスター紙によると）^{[ 31 ]}彼を「ワイプ・アウト」の作曲者として紹介した。^{[ 22 ]} 2008年現在、ダウニーの公式ウェブサイト（およびその他）はこの主張を続けている。^{[ 32 ]}ダウニーの死に先立ち、スピン誌は1989年4月に「ワイプ・アウト」の作者は神話であると指摘していた。^{[ 33 ]}

1984年、KFBKラジオでダウニーはジョークを言う際に「チャイナマン」という言葉を使った。^{[ 34 ]}この言葉の使用は、サクラメントの相当数のアジア系コミュニティの一部を怒らせた。あるアジア系アメリカ人の市議会議員は謝罪を求め、ダウニーの辞任をラジオ局に迫った。ダウニーは謝罪を拒否し、辞任を余儀なくされた。^{[ 35 ]}

ダウニーは、テーマソングの歌詞と音楽を2人のソングライターから盗用したとして訴えられた。^{[ 36 ]}また、当時ストリッパーだったケリー・エヴァーツを番組に招き、「尻軽女」「豚」「売春婦」「浮浪者」と呼び、性病にかかっていると言い、骨盤を彼女にぶつけたとして、4000万ドルの訴訟を起こされた。^{[ 37 ]}

1988 年 4 月、彼は番組の未放送のコーナーでゲイのゲストを攻撃したとして刑事告発された。 ^{[ 38 ]}別の訴訟では、ニュースキャスター (元同僚) を中傷し、わいせつな露出行為をして平手打ちをしたとして告発された。^{[ 39 ]}ダウニーはハワード・スターン・ショーのインタビュー中にスタッタリング・ジョンを殴り、同時にジョンに罵声を浴びせ、^{[ 40 ]}彼を「無学なだらしない男」と呼んだ。その後、状況は二人の乱闘に発展し、警備員がダウニーをジョンから引き離さなければならなかった。事件全体がカメラに捉えられていた。1989年、インサイド・エディションのカメラクルーがダウニーに近づき、ビジネス詐欺疑惑への関与について質問しようとしたところ、ダウニーはブームマイクをつかみ、音響技師の頭をそれで殴った。^{[ 41 ]}

晩年、ダウニーは自身のテレビ番組の過激な演出の一部^{[ 22 ]}や、スタジオ外での様々な出来事、例えばInside Editionとの対立^{[ 42 ]}について後悔の念を表明した。しかし、彼はまた、自身の番組はジェリー・スプリンガーの番組よりも質が高く、「下品」ではなかったとも述べた^{[ 5 ]}。