Loading article…
モーガン・ラッセル（1886年1月25日 - 1953年5月29日）は、アメリカの近代美術家である。スタントン・マクドナルド＝ライトと共に、1912年から1920年代にかけて展開された、刺激的な抽象絵画様式であるシンクロミズムの創始者となった。色彩を音楽になぞらえたラッセルの「シンクロミー」は、モダニズムの勃興における初期のアメリカの貢献の一つである。
ラッセルはニューヨーク市で生まれ育った。当初は建築を学んでいたが、1903年以降、彫刻家のアーサー・リーと親しくなり、リーのモデルを務めたり、一時的にリーと同居したりした。1903年から1905年にかけて、アート・スチューデンツ・リーグでリーとジェームズ・アール・フレイザーに師事し彫刻を学び、彫刻の授業でモデルも務めた。 1906年1月にリーグで出会ったガートルード・ヴァンダービルト・ホイットニー夫人の経済的支援を受け、パリとローマで美術を学ぶためにヨーロッパへ渡った。ホイットニー夫人はラッセルの才能をいち早く、そして最も強く信じていた人物の一人で、数年間毎月彼に奨学金を与えた。1907年、ニューヨーク市に戻ったラッセルは、ニューヨーク美術学校で著名なアシュカン派の画家ロバート・アンリらに師事し絵画を学んだ。 1909年にパリに戻った彼は、マティスの美術学校で学び、ガートルード・スタインのサロンによく出入りし、ピカソやロダンと出会った。[ 2 ]
パリで、ラッセルは1911年に同じく亡命者であったスタントン・マクドナルド＝ライトと出会い、間もなく二人は色彩と、意味のある芸術作品の創造における色彩の重要性についての理論を構築し始めた。当時の他の若く冒険的な芸術家たちと同様に、彼らはアカデミックなリアリズムを行き詰まりと見なし、具象的な内容を最小限に抑える、あるいは完全に放棄する芸術形式の可能性を模索していた。彼らは特に、色彩は作曲家が交響曲の音符を配置するのと同じように調和的に構成できると信じていた、師であるカナダ人画家パーシヴァル・チューダー＝ハートの理論に強い関心を抱いていた。ドラクロワ、ポスト印象派、フォーヴィスムの影響を受け、ラッセルとマクドナルド＝ライトは1912年にシンクロミズムを共同で設立した。同年6月、ミュンヘンのデア・ノイエ・クンストサロンで最初のシンクロミズム展を開催し、その4か月後にはパリのギャラリー・ベルンハイム＝ジューヌで別の展覧会を開催した。名を上げようと躍起になっていた他の若いモダニストたちと同様に、彼らは目標を宣言するマニフェストを発表し、パリのキオスクに展覧会の告知を貼り付け、センセーションを巻き起こそうとした。ラッセルは1913年にはアンデパンダン展にも出品し始めた。
シンクロミズムは純粋抽象における初期の革新であり、主にラッセルがスタントン・マクドナルド＝ライトの貢献を受けて発展させた。当時パリでシンクロミズムを実験していた他のアメリカ人画家には、トーマス・ハート・ベントン、アンドリュー・ダスバーグ、パトリック・ヘンリー・ブルースなどがおり、彼らは皆ラッセルとマクドナルド＝ライトの友人であった。ブルースはまた、オルフィスム（1912年に詩人ギヨーム・アポリネールが作った用語）の提唱者であるソニアとロベール・ドローネーとも親交があった。シンクロミズムとオルフィスムの類似性から、後に盗作の疑いがかけられたが、ラッセルとマクドナルド＝ライトは共にこれを強く否定した。[ 3 ]
ラッセルとマクドナルド＝ライトは、シンクロミズムをニューヨークの美術界に紹介した際、高い評価と経済的な成功を期待していた。ラッセルは1913年にニューヨークの有名なアーモリー・ショー、1916年には権威あるフォーラム現代アメリカ画家展に出品したが、その期待は叶わなかった。第一次世界大戦以前の美術コレクター、批評家、キュレーターは、色彩抽象画を受け入れることに消極的で、たとえ斬新な芸術様式に心を開くことがあったとしても、より権威のある名前が冠されたヨーロッパのモダニズムを好んだのである。
シンクロミズムに対する最初の好意的で詳細な考察は、マクドナルド・ライトの兄で、著名な文芸編集者であり美術評論家でもあるウィラード・ハンティントン・ライトが1915年に出版した『近代絵画：その傾向と意味』という本に登場した。（スタントンはこの本の共著者として密かに名を連ねており、ライト兄弟はこの事実を隠そうと必死だった。）[ 4 ]『近代絵画：その傾向と意味』は、マネからキュビスムまでの主要な近代美術運動を概観し、セザンヌとマティスの作品を称賛し、カンディンスキーやオルフィスムなどの「劣った近代人」を貶め、抽象が具象芸術に取って代わる時代が来ることを予言した。シンクロミズムは、この本の中で、モダニズムの進化過程の頂点として、長々と称賛の章を割いて紹介されている。ライトは、自分が自分の兄弟と友人のモーガン・ラッセルについて書いていることを決して認めなかった。また、ライトは主張を誇張しすぎたため、彼が推進していた活動に長期的に大きな利益をもたらすことはほとんどなかったが、彼の好評を博した著書は、二人の画家に対する一定の注目を集めることには成功した。一時期、彼らの名前は美術専門誌に頻繁に登場するようになり、HL・メンケンでさえシンクロミストの絵画を購入し、後にボルチモア美術館に寄贈した。
1920 年までに、ラッセルとマクドナルド＝ライトは別々の道を歩むことになったが、マクドナルド＝ライトは 1920 年代を通して友人の作品を売ろうと努力し続けた。[ 5 ]マクドナルド＝ライトは故郷のカリフォルニアに戻り、ロサンゼルスの美術界でカリスマ的な人物として成功を収めた。女装家であったラッセル（二度結婚したが）も絵を描くことをやめなかったが、経済的に困難に陥り、比較的無名の存在となった。シンクロミズムは美術史の教科書で取り上げられることはほとんどなく、1950 年代後半まで主要な展覧会の対象となったこともなかった。ラッセルの作品のギャラリーでの展覧会はまれだった。 1909年から1946年までの約40年間をフランスで過ごした後、ラッセルは戦後アメリカに引退し、1947年にカトリックに改宗した。晩年の彼の絵画は、多くが裸体像で、具象的な要素が強く、シンクロミズムで開拓した色彩効果はほとんど見られなかった。2度の脳卒中により身体が不自由になった後、1953年、フィラデルフィア郊外の老人ホームで67歳で亡くなった。
20世紀最後の30年間で、シンクロミズムは長らく待ち望まれていた学術的、そして一般の注目を集めるようになった。 1978年、ホイットニー美術館は色彩抽象画をテーマとした6つの美術館を巡回する展覧会を開催し、ラッセルの名を再び世に知らしめた。また、コレクターのヘンリー・リードによるラッセルの資料の購入、そしてその後のホイットニー美術館への寄贈と、物議を醸した資料の返還によって、ラッセルの名は再びニュースで取り上げられるようになった。モーガン・ラッセルの初の美術館回顧展は、 1990年にニュージャージー州のモントクレア美術館で開催された。現在、彼の作品はニューヨーク近代美術館、ブルックリン美術館、ミネアポリスのウォーカー・アート・センター、コロンバス美術館、サンディエゴ美術館など、数多くの美術館に所蔵されている。バッファローのオールブライト＝ノックス美術館に所蔵されている彼の記念碑的な作品『オレンジのシンクロミー：形態へ』（1914年）は、 2013年にニューヨーク近代美術館で開催された展覧会「抽象芸術の発明、1910年～1925年」の目玉作品の一つであった。