明朝時代の書体

同じ漢字でも、書き方が複数存在することがよくあります。これらはまとめて異体字と呼ばれます。違いの中には、漢字の簡略化によるものもあれば、画のスタイルなど、純粋に綴りの違いによるものもあります。明代の古い書体の画のスタイルは、『康熙字典』で使われていたスタイルに由来しています。

中国本土では、現代の標準漢字は「現代中国語常用字表」に規定されている。この表に記載されている漢字の中には、簡体字であるという理由だけで康熙字と異なるものもあれば、異なる異体字や綴りを使用しているために異なるものもある。

台湾では、国字標準形が現代の標準化された書体を規定している。中国本土の標準とは異なり、台湾の標準は既存の書体を主に用いているが、楷書体のスタイルを参照し、楷書体に基づいて明代の書体を広範囲に改革しており、多くの人々から批判を受けている。^{[ 3 ] [ 4 ]}

戦後の日本の漢字改革後、康熙字体はほとんどが旧字体と呼ばれ、新字体は新字体と呼ばれたため、新しい辞書では両方の字体を収録するか、康熙字体を省略するかのいずれかになった。韓国では、ほとんどの書体が康熙字体を使用している。

中国語の多くの文字には、活字体と筆記体で違いがあります。これは、銅版印刷と一般の人々の手書き文字に違いがあるのと同様です。これらの違いの中には、特定の書体に固有の永続的なものもあれば、個々の書体の違いと大差ないものもあります。いずれの違いも、通常は読みやすさを損なうものではありません。

唐代から始まった印刷産業は宋代に最盛期を迎え^{[ 1 ]}、その時代には主に3つの生産分野があった。

• 浙江省では、出版物が欧陽舜の規則的な書体を模倣していた^{[ 1 ]}
• 四川省では、出版物が顔振青の規則的な書体を模倣していた^{[ 1 ]}
• 福建省では、出版物が劉公泉の正書法を模倣していた^{[ 1 ]}

宋王朝が金王朝に中国北部の支配権を奪われると、都は臨安（現在の杭州）に移され、そこで印刷業が復興し、特に金王朝に征服された地域に残された唐代の文学が盛んになった。臨安には多くの出版社が設立され、陳起（中国語：陳起）が設立した陳宅書籍鋪（陳宅書籍鋪）^{[ 1 ]}もその一つで、出版物には整然としたほぼ一定の幅の直線的なストロークを持つ独特の書体が用いられ、彫刻が簡略化されていた。この書体を模倣した現代の書体は、宋体体（簡体字：仿宋体、繁体字：仿宋體、拼音：fǎng Sòng tǐ）と呼ばれている。

明代には、臨安の出版物の復刻版で筆画が直線化されたことが、明様式の基礎となる変化の始まりとなった。^{[ 1 ]}

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  浙江省の出版物の一ページで、欧陽舜の筆跡に似た整体体で書かれている。
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  Chén zhái shōjí pùの出版物のページ。

明朝書体（みんちょう、Minchō；文字通り「明王朝」）は、日本で最も一般的に印刷物に使用されている書体である。教科書用書体や新聞用書体など、いくつかのバリエーションが存在する。

近代日本活版印刷の創始者である元木昭三（または元木）は、1869年にアメリカ人のウィリアム・ギャンブルから活字製造の電解法を学び、中国で普及していた活字をモデルに自身の活字セットを作成した。その後、ギャンブルが中国語聖書の文字頻度を研究した結果に基づき、日本語の文字を加えた完全な活字セットを作成した。日本語のテキストでは、中国語とラテン語の文字に加えて、ひらがなとカタカナという音節文字が用いられる。

韓国語では、ハングル文字の書体の一種であるミョンジョ（「明朝」という漢字の韓国語読み）が、最近まで日本語の用語の影響を受けていました。1993年に文化部が主催した活字用語の標準化により、ミョンジョは「基礎」または「土台」（「図形」とは対照的に）を意味する韓国語のバタン（「바탕 」）に置き換えられ、現在ではこの書体の用語となっています。