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活字鋳造所とは、書体をデザインまたは販売する会社のことです。デジタルタイポグラフィが登場する以前は、活字鋳造所は手動植字用の金属活字や木活字、活版印刷用のライノタイプやモノタイプなどの活字鋳造機用のマトリックスを製造・販売していました。今日のデジタル活字鋳造所は、フリーランスで独立した鋳造所を運営するタイプデザイナー、または鋳造所に雇用されているタイプデザイナーが作成した書体（通常はデジタル化されたフォントとして）を収集・販売しています。活字鋳造所は、カスタム書体デザインサービスを提供することもあります。
イングランドでは、活字鋳造所は1476年にウィリアム・キャクストンが印刷機を導入した際に始まり、印刷に使用する活字の少なくとも一部は輸入された。[ 1 ]ウィリアム・キャスロン（1692年～1766年）が登場するまで、イギリスの活字は一般的に評判が悪かったため、最良の活字はオランダから輸入されていた。[ 1 ]
キャスロンがチズウェル・ストリートにキャスロン鋳造所を設立してから初めて、ロンドン市は活版印刷産業の一大中心地となり、フリート・ストリートなどの有名な金属活版印刷地区が終焉を迎える20世紀末までその地位を保ちました。活版印刷産業は、新しい教育委員会の設立により誰もが教育を受けられるようになったヴィクトリア朝時代に特に重要であり、印刷業者兼活字鋳造業者であるチャールズ・リード＆サンズのような企業が全盛期を迎えました。ロンドン市にあるセント・ブライド印刷図書館は、印刷書籍や新聞の活字鋳造の歴史に対する一般市民の関心を高めることを目的としています。