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小人（midget、小さな吸血昆虫midge [ 2 ]に由来）は、異常に背の低い人を指す言葉で、語源から軽蔑的な意味合いを持つと考える人もいる[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] 。小人（ dwarf、軟骨無形成症など多くの原因がある医学的疾患）のような医学用語 ではないが[ 7 ] 、小人は長い間、比例的に小人症を示す人、あるいは動物全般を指す言葉として使われてきた[ 8 ] [ 9 ] 。この言葉は、サーカス、プロレス、ボードビルなどの演目に小人がよく雇われていたことから、舞台芸術 との関連の歴史がある。
この用語は、「ミニチュア」または「ミニ」の同義語として、通常のサイズよりはるかに小さいものすべてを指す場合もあります。[ 10 ]例えば、ミジェットセル、ミジェットクラブアップル、ミジェットフラワーペッカー、ミジェット潜水艦、MGミジェット、ダイハツミジェット、ミジェットマスタング飛行機など。または、ミジェットカーレースやクォーターミジェットレースのように、通常より小さいもの（人以外）を定期的に使用するものすべてを指す場合もあります。
「ミジェット」は、ミジェットゴルフのような、より小さなバージョンの遊びや参加を指す場合もあれば、ディズニーランドのミジェットオートピア、ミジェットホッケー、ミジェットフットボールのように、非常に若い（つまり小さい）参加者（多くの場合子供）向けに設計されたものを指す場合もある。[ 11 ]ホッケーカナダのような一部のスポーツ団体は、この言葉が不快に思われる可能性があることを認識して、この言葉を削除することを約束している。
メリアム・ウェブスター辞典によると、「midget」という言葉が最初に使われたのは1816年です。[ 8 ]小人は昔から人気のエンターテイナーでしたが、社会では嫌悪と反感の目で見られることが多かった。19世紀初頭、中流階級は小人をロマンチックに捉え、無垢な生き物として子供に向けられるのと同じような愛情のこもった見下しの目で見るようになりました。[ 12 ]「midget」という言葉は、ハリエット・ビーチャー・ストウが小説『Sunny Memories of Foreign Lands』と『Old Town Folks』で、それぞれ子供と非常に背の低い男性を描写する際にこの言葉を使ったことで、19世紀半ばに広く知られるようになりました。[ 13 ] P・T・バーナムは、サーカスでトム・サム将軍、ラヴィニア・ウォーレン、ナット提督をフィーチャーし始めたことで、「midget」という言葉を広めるのに貢献しました。[ 14 ]「小人」という言葉は、好奇心や娯楽のために公衆の面前で展示される背の低い人々を指す言葉として使われるようになった。[ 13 ]バーナムの小人たちは上流社会の地位に上り詰め、空想上の軍の称号を与えられ、要人や王族に紹介され、贈り物を惜しみなく贈られた。[ 15 ] [ 16 ]
こうしたパフォーマンスは20世紀半ばまで広く行われ、パリでの公演からエルミーヌ・ミジェット一座が1939年のニューヨーク万国博覧会に招かれて出演した[ 17 ]。同年にはMGMが『オズの魔法使い』を公開し、そのキャストには124人の小人が出演しており、そのほとんどはシンガーズ・ミジェット一座の出身だった[ 18 ] [ 19 ]。
1999年の記事のインタビューで、小人レスリングに従事するパフォーマーたちは、その用語を侮辱的なものではなく、単に自分たちの小柄な体格を表しているだけだと考えていると述べた。しかし、これに異議を唱える者もおり、ある者は、パフォーマンス自体が時代遅れで侮辱的なイメージを助長していると述べた。[ 1 ]
20世紀末にかけて、小人症の人々を指す際にこの用語を蔑称とみなす人々が現れ始めた。 [ 7 ] [ 13 ] [ 20 ] [ 21 ]一方、俳優のエルヴェ・ヴィルシェーズのように、自らを「小人」と認識し続ける人もいた。[ 22 ]
ユーススポーツの年齢区分から「ミジェット」という言葉の使用をなくす動きがあり、ホッケーカナダは、より広範な名称変更計画の一環として、2020年にその区分を「U18」と呼ぶと発表した。[ 23 ] [ 24 ]
イギリスでは、リバプール・ホープ大学のエリン・プリチャード博士が、ミジェットという言葉は語源と蔑称としての使用（小人症の人々が「Mワード」と呼ぶことが多い）を考慮すると、小人症の人々にとって不快であると訴え、菓子「ミジェット・ジェムズ」の名前からこの言葉を削除するよう運動した。マークス＆スペンサーは、この製品の名前を「ミニ・ジェムズ」に変更した最初の小売業者となった。[ 25 ]その後、他のブランドも数ヶ月から数年かけてこれに倣い始めた。[ 26 ] [ 27 ]プリチャード博士は次に、アビンドン・オン・テムズにあるミジェット・パブ（かつて地元に拠点を置いていたMGカーズが製造した車にちなんで名付けられた）の名前を変更するよう請願した。2024年、パブの所有者であるグリーン・キングは、別のMGカーズのモデルにちなんで、パブの名前をローリング・レインドロップに変更した。[ 28 ]しかし、この決定は物議を醸し、旧名称を維持するための反対請願につながった。[ 29 ] [ 30 ]
2025年の時点で、米国では少なくとも4つの高校が引き続き小人を学校のマスコットとして使用しています。
2015年、スタンディングロック・スー族居留地にあるサウスダコタ州マクラフリン学区は、リトル・ピープル・オブ・アメリカからの抗議を受けて、学校のマスコットの名前を変更した。同校のバスケットボールコーチで、卒業生であり変更の支持者でもある人物は、ネイティブアメリカンのマスコット論争と比較した。[ 36 ]
2019年、ウィスコンシン州のハーレー高校はマスコットを小人からノーススターズに変更した。[ 37 ] 2025年、アイオワ州上院議員モリー・ドノヒューは、エスタービル・リンカーンを含む州の補助金を受けている学校が小人を含む「差別的なマスコット」を使用することを禁止する法案を提出した。[ 38 ]また2025年には、ある擁護団体がフリーバーグ高校のマスコットをめぐり、セントクレア郡学区に対して米国教育省に連邦差別訴訟を起こした。 [ 39 ]州下院議員モーリス・ウェストは、2028年までにマスコットを禁止する法案をイリノイ州下院に提出した。 [ 40 ] [ 41 ]下院は2025年4月8日にこの法案を可決した。[ 42 ]同様の法案がミズーリ州下院にも提出された。[ 43 ]
2025年3月、長年の試みの末、[ 44 ]ディキンソン高校（ノースダコタ州ディキンソン）[ 45 ]は、年末にマスコットを廃止すると発表した。学校関係者は、生徒がその名前に不快感を覚えることや、障害者に対する差別の法的リスクを懸念していると述べた。[ 46 ]
体型は正常だが、極端に小柄な人。
コモドール・ナット。