ミニチュアゴルフ

ヨーロッパ大陸で最初に記録されたミニゴルフコースの1つは、 1926年にドイツのハンブルクでシュレーダーという姓の男性によって建設されました。シュレーダーは、アメリカを訪れた際に、国内各地にミニゴルフコースが広がっているのを見てインスピレーションを受けました。^{[ 13 ]}

1930年、エドウィン・O・ノーマンとエスキル・ノーマンは、数年間滞在し、アメリカのミニゴルフブームの黄金時代を目の当たりにした後、スウェーデンに帰国した。1931年、彼らは「ノーマン・オッ・ノーマンズ・ミニゴルフ」社を設立し、スウェーデン市場向けに標準化されたミニゴルフコースの製造を開始した。その後数年間、彼らは公共の公園やその他の適切な場所にミニゴルフコースを設置することで、この新しいレジャー活動をスウェーデン全土に広めた。^{[ 13 ]}

スウェーデンのミニゴルフコースは、テニスコートの砂で作られたプレイエリアを囲む長方形の木製フレームが一般的でした。^{[ 14 ]}一方、アメリカのメーカーは、新しく開発され特許を取得したフェルトをミニゴルフコースの表面として使用しました。フェルトは、1960年代半ばまでスウェーデンでは表面材として普及しませんでしたが、それ以来、雨天時のプレイ特性が優れているため、スカンジナビアとイギリスでは事実上唯一の表面材となっています。フェルト表面のミニゴルフコースは、雨天時でもプレイできます。水がフェルトを通して地面に染み込むためです。他の一般的な表面材であるコンクリートや繊維セメントは、雨天時には使用できません。雨水が溜まり、ボールが転がらなくなるためです。

スウェーデンミニゴルフ連盟（Svenska Bangolfförbundet）^{[ 15 ]}は1937年に設立され、世界で最も古いミニゴルフ競技団体となっている。ミニゴルフのスウェーデン全国選手権は1939年以来毎年開催されている。^{[ 16 ]}他の国では、戦後の経済不況のため、ミニゴルフ競技連盟は1950年代後半まで設立されなかった。

1954年、スイスのアスコナにミニゴルフコースがオープンした。ここは、ポール・ボンニの基準に準拠した世界最古のコースである。

記録に残る最も初期のミニゴルフ競技はアメリカ合衆国で行われた。最初のナショナル・トム・サム・オープン・ミニゴルフ・トーナメントは1930年に開催され、賞金総額は1万ドル（優勝賞金は2,000ドル）だった。予選プレーオフは48州すべてで行われ、テネシー州チャタヌーガのルックアウト・マウンテンで行われた決勝大会には、30州から200人以上の選手が集まった。^{[ 17 ]} 10年後の大恐慌の後、ミニゴルフはアメリカでは競技スポーツとして衰退し、ここ数十年でようやく復活し始めた。1930年代のアメリカのミニゴルフ・スポーツブームは多くのヨーロッパ諸国に影響を与え、アメリカのミニゴルフが大恐慌に陥った後も、ヨーロッパではミニゴルフは生き残った。

1938年、ニューヨーク州ビンガムトン出身のジョセフとロバート・テイラー兄弟は、独自のミニチュアゴルフコースの建設と運営を始めた。これらのコースは、1920年代後半から1930年代前半のコースとは異なり、単に起伏や傾斜、カーブに時折パイプが配置されているだけのコースではなかった。彼らのコースには、景観設計だけでなく、風車、城、願いの井戸といった障害物も設置されていた。

コースの質の高さに感銘を受けた多くの顧客が、テイラー兄弟に自分たちのコースを作ってくれるよう依頼した。1940年代初頭までに、ジョーとボブはテイラー・ブラザーズを設立し、ミニチュアゴルフコースの建設と業界への障害物の供給事業を始めた。朝鮮戦争とベトナム戦争の両方で、多くのGIが、米軍が契約して建設し海外に送ったテイラー・ブラザーズのプレハブコースでプレーした。1950年代には、ドン・クレイトンがミニゴルフを真剣に扱い、スキルとプレーヤーの向上を重視するパットパットブランドを発明した。パットパットのコースのほとんどは、1回の練習でマスターできるランプや角度のついたブロックを含む2パーのホールだった。^{[ 18 ] [ 19 ]}

1950年代後半には、ほとんどすべての供給カタログにテイラー・ブラザーズの障害物が掲載されていた。1961年、ボブ・テイラー、パットパット社のドン・クレイトン、アーノルド・パーマー・ミニチュアゴルフ社のフランク・アブラモフは、NAPCOMS（「全米パッティングコース運営者、製造業者、供給業者協会」）として知られる最初のミニチュアゴルフ協会を組織した。最初の会合はニューヨーク市で開催された。この組織は数年しか続かなかったが、ミニチュアゴルフの普及のためにミニチュアゴルフ運営者を集めた最初の試みだった。

1955年、アル・ロンマとその弟ラルフ・ロンマによって設立されたロンマ・ゴルフ社は、奇抜で躍動感あふれる仕掛けのあるハザードの復活を牽引した。これらのハザードでは、回転する風車の羽根、回転する彫像、その他の突進してくる障害物を避けるために、正確なショットと一瞬のタイミングの両方が求められた。

アンディ・ミラー著の『風車に立ち向かう：心配するのをやめてスポーツを愛する方法』は、かつてスポーツ嫌いだった著者が、デンマークやラトビアでの大会を含むミニチュアゴルフに出場することで、自分を変えようと試みる物語である。

アメリカ合衆国では、毎年5月の第2土曜日に「ナショナル・ミニチュアゴルフ・デー」が開催されます。このイベントは2007年5月12日に初めて開催され、2008年版のチェイス・カレンダー・オブ・イベントに正式に掲載されました。

1950年代までに、アメリカのパットパット社はミニゴルフコースを南アフリカ、オーストラリア、日本、韓国、インド、イラン、イタリア、パキスタン、アルゼンチン、ブラジル、東側諸国に輸出していた。^{[ 20 ]}

ミニチュアゴルフ競技は、スウェーデンのヨーテボリに本部を置く世界ミニゴルフスポーツ連盟（WMF）によって国際的に統括されています。WMFは、解散前は国際スポーツ連盟グローバル協会[ ^{21 ]}のメンバーであり、その中で独立公認スポーツ連盟連合（AIMS）^{[ 22 ]のメンバーでもありました。WMFはまた、}国際スポーツ協会（TAFISA）^{[ 23 ]のメンバーでもあります。}

トラックゴルフは、1950年代半ばから中央ヨーロッパと北ヨーロッパの国々で競技レベルで急速に発展しました。費用が安く、ゴルフボールだけでプレーできたからです（1959年のヨーロッパ選手権）。その後、1961年のヨーロッパ選手権でイタリアチームが参加登録し（ミリエッティも参加しており、どの連盟にも加盟する義務はありませんでした）、ゴルフボールではなくラッカー塗装されたボールを2つ持参しました。これは後にウィリー・コーンが実験的に使用し、1963年に日本から届いた粗いボールにラッカー塗装する機械を製作しました。その後（1965年）、アセトン処理されたボールと「プラスチック」ボールが届きました。インゴルシュタットのN.ワグナーによるソフトボールの製造により、品質と「バウンド」が著しく向上しました。需要は急速に増加し、供給も改善された。新しいゴルフクラブ（英語ではパター、ドイツ語ではシュレーガー）、ボールバッグ、そして重量、硬度、反発力の面で多様化が進むますます高度なボールが提供されるようになり、プレーヤーは2万種類以上の異なるモデルを利用できるようになり、コース上でのパフォーマンスは徐々に向上していった。

その一方で、連邦レベルでは、ミニゴルフとミニチュアゴルフの2つの異なる国際連盟が設立されていた。この2つの連盟の統合により、コビゴルフ、シュテルンゴルフ、フィルツゴルフも、国際ヨーロッパ連盟IBGV（Internationale Bahnen Golf Verband）の専門種目となった。

ミニゴルフ場は1950年代にオーストリアで隆盛を極めた。1962年にはオーストリアミニゴルフ協会（ÖMSV）が設立され、翌年にはミニチュアゴルフスポーツ連盟が発足した。同年には初のミニチュアゴルフ大会も開催された。

1976年当時、オーストリアミニゴルフ協会（ÖBGV）がこのスポーツを統括していたが、1980年以降は、並行して国際ミニゴルフ連盟（IBVG）という組織が存在するようになった。

1993年、IBGVは世界ミニゴルフ連盟（WMF）に改称した。それ以来、米国や日本など、ヨーロッパ大陸からの新たな代表者がWMFに加わっている。

同団体は、青少年およびエリート選手を対象とした世界選手権と、ヨーロッパ、アジア、アメリカ合衆国で隔年開催される大陸選手権を主催している。

WMFは、2年ごとに開催される世界選手権と、毎年開催される世界ジュニア選手権／ヨーロッパオープン選手権を主催している。

ミニゴルフは、1989年にカールスルーエで開催された世界競技大会で公開競技として実施された。

AGFISのメンバーである世界ミニゴルフ連盟 (WMF) ^[ 53 ^]は、世界選手権を隔年 (奇数年) に開催し、ヨーロッパとアジアの大陸選手権は偶数年に開催されます。これらの競技の多くは、ジュニア (20 歳未満)、大人 (年齢制限なし)、シニア (45 歳以上) の 3 つの年齢グループに分けられています。^{[ 54 ]}男性と女性は、一部のチーム競技やペア競技を除いて、それぞれのカテゴリーで別々に競います。トップレベルでは、男性と女性のプレーのスキルの差は非常に小さいです。主要な国際トーナメントで最高のプレーヤーが女性であることもあります。通常、女性カテゴリーの優勝者は、男性カテゴリーでもメダルに非常に近い成績を収めます。^{[ 55 ]}

世界選手権やヨーロッパ選手権は、これまでMOSコース（米国と英国で人気があり、WMFが競技用として承認したのはわずか数年前）では開催されたことがない。国際大会は通常、18ホールのコース2つで行われ、1つはエターナルコース、もう1つはコンクリートコースで、あまり一般的ではない。将来的には、WMFは国際選手権でMOSコースも使用する予定であり、これにより米国と英国の選手は、自国の伝統的なコースで腕前を披露する機会を得られることになる。

ゴルフを模したパッティングコースの起源は1867年に遡る。当時、オールド・トム・モリスがセント・アンドリュース・レディース・ゴルフ・クラブのために、セント・アンドリュースに「ヒマラヤ」というパッティングコースを設計した。史上初のミニゴルフコースとして広く知られるこのコースは、起伏に富んだ地形が特徴で、スコットランド全土に芝生のパッティングコースの伝統を築いた。

アメリカでは、ゴルフリゾートに練習用の大型パッティングコースが長年組み込まれており、パインハーストのシスル・ドゥやバンドン・デューンズのパンチボウルなどがその代表例で、いずれも2エーカー以上の広さを誇る。これらの施設は、娯楽施設というよりは、主に練習用設備として機能していた。

現代のパッティングコースは、奇抜な障害物よりもリアルなゴルフコースの構造を重視している。典型的なコースは、25～80フィートの18ホールまたは36ホールで構成され、起伏のある地形、可変的なピン位置、明確なパー設定を備えた人工芝で完全に構築されている。デザイン要素には、白い芝で表現されたバンカーや青い芝で表現されたウォーターハザードが含まれることが多く、プレーはすべてパターのみに限定されている。

ゴルフリゾートだけでなく、ドライビングレンジ、複合施設、遊園地、レストラン兼エンターテイメント施設などにも採用が拡大するにつれ、専門的な設計・建設のノウハウがこの分野の成長に不可欠な要素となっています。グリーンスパン社のような企業は、伝統的なゴルフコース設計の原則を、練習とエンターテイメントの両方の環境に適した、拡張性、耐久性、そして視覚的な魅力に優れたパッティングコースへと転換する上で重要な役割を果たしてきました。

ゴルフを模したパッティングコースの台頭と並行して、テクノロジーを駆使したミニゴルフが、屋内環境と競争的な交流を目的とした独自のフォーマットとして登場しました。2010年代後半に始まったこれらのミニゴルフ体験は、センサー、ボールトラッキング、デジタルスコアリング、インタラクティブな効果などの組み込み技術を統合することで、ミニゴルフを現代化し、手動によるスコア記録を不要にしています。

テクノロジーを駆使したミニゴルフは、リプレイ性、集客力、そして社会的交流が重要なファミリーエンターテイメントセンター、バー、リゾート、クルーズ船、レストラン併設型エンターテイメント施設などに特に適しています。これらの施設では、リアルさを追求するのではなく、インタラクション、競争、そしてグループプレイを重視しています。

この分野における代表的な例としては、以下のようなものがあります。

Puttifyは、屋内エンターテイメント施設向けに設計された、モジュール式のテクノロジー搭載ミニゴルフ製品です。Puttifyは、物理的なミニゴルフコースとデジタルスコアリング、インタラクティブなゲームプレイ要素を組み合わせることで、幅広い用途に対応できるだけでなく、高い社会的魅力と競争性を維持しています。さらに、他の多くのブランドとは異なり、ボールやクラブ内部にテクノロジーを搭載する必要がないという独自の特長を備えています。

パットシャック– テクノロジーを駆使したミニゴルフを最初に導入した企業としてしばしば挙げられるパットシャックは、独自の技術を用いてショットとスコアを自動的に追跡します。ゲームプレイはスムーズで社交性が高く、フードやドリンクの提供と相まって、競争しながら交流できる環境を作り出しています。

360Golf - 自動スコアリング、ゲーム化されたチャレンジ、データに基づいたエンゲージメントをサポートする、テクノロジー主導の屋内ゴルフおよびパッティングソリューション。

Pixel Putt – コンパクトな画面ベースのミニゴルフ形式で、実際のパッティングストロークを追跡し、それをデジタルゲームプレイに変換します。ゲームセンター、バー、スペースに制約のある場所などに最適です。