マイクロレター

マイクロレター 時代範囲:ペルム紀前期、289～286 年 前Ꞓ Ꞓ お S だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ ↓
頭蓋骨図
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	爬虫類
クレード:	†パラレプティリア
注文：	†プロコロフォノモルファ
ノード:	†アンキラモルファ
属:	†マイクロレター 辻他2010
タイプ種
†ミクロレター・マッキンツィオーラム 辻ら、2010

Microleterは、ペルム紀前期のオクラホマに生息していた、絶滅した基底 的プロコロフォノモルフの半爬虫類の属である。タイプであり唯一知られている種はMicroleter mckinzieorumである。Microleterは、リチャーズ・スパーの裂け目充填物から記載されたいくつかの半爬虫類分類群の 1 つであり、歯の数が多いこと、涙骨と鼻骨の接触、後前頭骨が短いこと、後眼窩骨、、鱗状骨、および方頬骨で縁取られたスリット状の側頭陥没が特徴です。基底的プロコロフォノモルフとして同様の系統学的位置にあったAustralothyrisとは対照的に、 Microleter は、初期の半爬虫類の進化がローラシアで起こり、複数の系統が側頭領域の開口部または陥没を発達させたことを示唆しています。 ^[1]

マイクロレターの唯一の既知の標本は、保存状態の良い頭骨と下顎で、ホロタイプ標本OMNH 71306と指定されている。これはオクラホマ州コマンチ郡リチャーズ・スパーの近くにあるドレーゼ・ブラザーズ石灰岩採石場で発見された。^[1]歴史的にはフォート・シル地域と呼ばれているこの採石場は、オルドビス紀の洞窟系にあるペルム紀前期（アルティンスキアン、約2億8900万～2億8600万年前）の亀裂充填物を保存している。亀裂充填物からは、北米で最も多様なペルム紀の半爬虫類を含む、保存状態の良い他の多くの四肢動物の化石が産出されている。^[2]

マイクロレター・マッキンツィオラムは、古生物学者のリンダ・A・ツジ、ヨハネス・ミュラー、ロバート・R・ライスによって2010年に命名された。属名はギリシャ語の「ミクロス」 （小さい）と、半爬虫類の属に共通する接尾辞「-オレテル」（殺人者）を組み合わせたものである。種小名は、標本がマーク・マッキンジーによって発見されたため、マッキンジー家に敬意を表して付けられた。^[1]

頭蓋骨の大きな眼窩（目の穴）と弱い縫合線から判断すると、この標本はおそらく幼体である。頭蓋骨のほとんどは、基底的なランサノスクス類のように、まばらに大きな穴と多数の小さな穴があり、外側は放射状の窪みと溝で覆われていた。頭蓋骨の屋根で滑らかな質感を持つ骨は、上顎骨、鱗状骨、および方頬骨のみであった。上顎骨は長くて狭く、円錐形の歯があり、上顎骨の後方に向かってわずかに短くなる傾向があること以外は互いに異なっていた。上顎骨の歯の数は32または33で、ランサノスクス以外のどの半爬虫類よりも多かった。^[1]他の基底的半爬虫類と同様に、ミクロレターの歯にはプリシデンチンと呼ばれる、内部に折り畳まれた象牙質があり、迷路歯類両生類に最もよく見られる。^[3]涙骨は完全ではなかったが、重なり合った上顎骨の内部構造から、涙骨が鼻孔（鼻孔）まで伸びていたことが分かる。この特徴は、ミレレティッド類、パレイアサウルス類、ボロサウルス類にも見られる。^[1]

眼窩の前縁は前頭骨の内部フランジにより厚く、プロコロフォニド類やコロボミクター類のそれに似ている。眼窩の上縁は前頭骨によってわずかに寄与されているが、ランタノスクス類やプロコロフォニド類のものよりは制限されている。頬骨、特に後前頭骨は小さく三日月形である。対照的に後眼窩骨はより大きく、頭蓋天井の後縁近くまで伸びている。頬骨、鱗状骨、方頬骨とともに、後眼窩骨は頭蓋後部にある高く狭い開口部の縁となっている。この開口部は腹側側頭陥凹と呼ばれ、他のさまざまな半爬虫類に存在する側頭開口部と相同である可能性が高い。 ^[4]ミクロレターのスリット状の開口部は、その境界における後眼窩骨の関与が異なるものの、ニクティフルレトゥスのものと比例的に類似している。しかし、後眼窩骨の関与がある他のパラレプトリー類（アウストラロチリス科とランタノスクス科）の開口部は完全に骨に囲まれているのに対し、ミクロレターの開口部は下から開いている。頭蓋骨の後部はあまり長くなく、幅広い頭頂骨、小さな上側頭骨、孤立した後頭頂骨、および後縁に沿って深く掘られた高くて箱型の鱗状骨と方形頬骨がある。^[1]

口蓋の大部分は骨の重なりで見えにくい。口蓋は非常に幅広く、翼突骨の横方向のフランジは前方を向いている。頭蓋骨からわかることは、ミクロレターが他の半爬虫類に見られる扇形のものではなく、管状の傍後頭突起を持っていたということである。細長い歯骨には小さな穴があいているが、歯は見えにくく、正確に数えることができない。上顎骨は外側に折り畳まれた隆起を持ち、顎の後ろの穴の前半を囲んでいる。穴の後半は関節骨で縁取られている。ミクロレターは背の高い凹状の板で形成された硬膜輪の一部が保存されている数少ない半爬虫類の 1 つである。数個の頸椎が頭蓋骨の後ろの唯一の化石であるが、保存状態は悪い。^[1]

ミクロレターは最も原始的な半爬虫類の一つで、もともとローラシア大陸の最も原始的な半爬虫類として記載されていた。ミクロレターの記載以前は、半爬虫類はゴンドワナ大陸で発生したと仮定されていた。しかし、ミクロレターは最古の半爬虫類が発見されてから間もなくローラシア大陸に出現し、ローラシア大陸が半爬虫類の起源であるとの議論に拍車がかかった。ローラシア大陸起源を支持する他の要因としては、ローラシアのボロサウルス類の早期出現、^{[5]有羊膜類の他の2つの系統群である}単弓類と真爬虫類がどちらもローラシア大陸起源であると考えられているという事実、およびローラシアの有羊膜類によるゴンドワナ大陸への定着が逆のプロセスよりも一般的であったことを示すバラノピッド類の証拠がある。 ^[1]

ミクロレターの元々の記述では、最大節約法とベイジアン 系統解析を用いて、ミロレター類よりも派生的で、ランタノスコウ類よりも派生的でないと位置づけた。節約法では、ミクロレターはアウストラロチリスやより派生した分類群と多分岐していたが、ベイジアン解析ではそれが解決され、アウストラロチリスはより基底的な位置づけとなった。^[1]

辻、ミュラー、ライス（2010）によるベイズ分析による系統樹：^[1]

しかし、最初の記載以来、様々な分析により、ミクロレターの位置づけについてそれぞれわずかに異なる結論が出ており、アウストラロチリスの姉妹分類群^[6]、アウストラロチリスの基底的分類群^[7]、またはランタノスコウ類よりも派生した基底的亜形質[ 8 ^{] [5] [9] [10] [11]}とされている。