側頭窓

側頭窓は、一部の羊膜類の頭蓋骨の側頭部、眼窩（眼球のくぼみ）の後ろにある開口部です。これらの開口部は、歴史的に爬虫類の進化と類縁関係を追跡するために使用されてきました。側頭窓は、恐竜やその他の爬虫類（鳥類を含む爬虫類の総称）の化石化した頭蓋骨によく見られます（ただし、普遍的ではありません）。 ^{[ 1 ]}例えば、主要な爬虫類グループである双弓類は、頭蓋骨の両側に2つの側頭窓があることで定義されます。下側頭窓は、外側側頭窓または下側頭窓とも呼ばれ、2つのうち下側にあり、主に側面から見たときに露出しています。

上側頭窓（または上側頭窓）は、他の窓の上方に位置し、主に背面（上面）から見える。爬虫類、特に恐竜では、上側頭窓の間にある頭蓋骨の天井部分が、隣接する窓からのくぼみによって薄くなっている。このように薄くなった骨の延長部分を上側頭窩と呼ぶ。

哺乳類を含む単弓類は、頬骨と鱗状骨からなる頬骨弓によって腹側が囲まれた単一の側頭窓を持つ。この単一の側頭窓は、初期の単弓類で最も明確に示されているように、下側頭窓と相同である。 ^{[ 2 ]}後期の単弓類であるキノドン類では、獣弓類内で窓開口部が拡大し始めた後に、眼窩が窓開口部と融合した。ほとんどの哺乳類はこの融合した構造を持つ。その後、霊長類は側頭窩から分離された眼窩を再進化させた。この分離は、眼窩後棒の進化によって達成され、ハプロリン類（乾鼻類）は後に眼窩後隔膜を進化させた。^{[ 3 ]}

生理学的な推測では、側頭窓は代謝率の上昇と顎筋の発達に関連していると考えられている。石炭紀初期の有羊膜類には側頭窓はなかったが、より進化した2つの系統、すなわち単弓類（哺乳類の祖先と哺乳類）と双弓類（ほとんどの爬虫類と後の鳥類）には側頭窓があった。

羊膜類の頭蓋骨には、側頭窓の数と位置によって分類される4つのタイプがある。これらのタイプは、羊膜類の進化を理解する上で歴史的に重要であったが、現代の系統分類学においてはほとんど関連性のない形態も存在する。4つのタイプは以下のとおりである。

• 無弓類– 開口部がない。両生類や、カプトリン類やいわゆる「パラレプティリア」などの初期の爬虫類に見られる原始的な形態。カメは無弓類の頭蓋骨を持つが、これはおそらく双弓類の祖先から二次的に獲得されたものと考えられる。
• 単弓類–眼窩後骨と鱗状骨の下に1つの低い開口部を持つ。哺乳類とその祖先を含む単系統群。
• ユーリアプシダ– 高い位置に開口部が1つある（眼窩後骨と鱗状骨の上）。ユーリアプシダは多系統群であり、ユーリアプシダの頭蓋骨を持つ爬虫類には共通の祖先が存在しない。ユーリアプシダは双弓類の構造から進化し、下側頭窓を失った。ユーリアプシダ爬虫類の例としては、魚竜類、首長竜類、板歯類、トリロフォサウルスなどが挙げられる。
• 双弓類– 2つの開口部を持つ。すべての現生爬虫類と鳥類を含む単系統群。カメは、純粋に解剖学的な意味では双弓類ではないが、双弓類の祖先を持つ可能性が高いため、双弓類クレードのメンバーとして認められる。一部の双弓類、特に現生のトカゲは、頬骨と方形頬骨が接触していないため、下から開いた側頭下窓を持つ。