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捕食本能とは、獲物を見つけ、追跡し、捕獲するという肉食動物の本能的な傾向であり、この本能は家畜の群れを管理するなどの産業目的のために洗練されることがあります。
側面
捕食行動の順序は、探索（方向、鼻/耳/目）；忍び寄る；追跡する；噛む（掴んで噛む、殺して噛む）；解剖する；そして食べる、という順序です。[1]
さまざまな犬種において、これらの特定のステップは、さまざまな目的で人間が管理する品種改良によって増幅または削減されています。捕食本能の「探索」の側面は、ブラッドハウンドやビーグル犬などの探知犬で使用されています。「アイストーク」は牧羊犬用です。「追跡」はグレイハウンドやラーチャーなどのサイトハウンドで見られ、「掴み噛み」と「殺し噛み」はテリアの訓練用です。ほとんどの犬では、捕食本能は外的強化なしで発生します。
利点
犬の訓練では、捕食本能はパフォーマンス上の利点として活用することができます。なぜなら、捕食本能が強い犬は、おもちゃなどの動く物体を追いかける意欲が強く、それがグレイハウンドレースやドッグアジリティに必要なスピードなどの特定の行動を促すために活用できるからです。[2]捕食本能はシュッツフントの訓練にも影響を与える可能性があります。[3]
レトリーバーは獲物を追いかけて人間のハンターのところまで連れて帰ることが求められることもありますが、噛んだり傷つけたりすることは期待されません。スタッフォードシャー・ブル・テリアなどのブル・テリアは、もともと雄牛をおびき寄せるために（雄牛の鼻につかまって拘束する）飼育されていたため、獲物を見つけたり、尾行したりする必要がなかったため、強力な掴み噛みつきを持っています。