マーカス・スミス（実業家）

マーカス・スミス
2023年にアーリントン国立墓地に立つスミス
生まれる	マーカス・グラハム・スミス ( 1973-04-11 )1973年4月11日（51歳） 米国ノースカロライナ州シャーロット
教育	ノースカロライナ大学チャペルヒル校（中退）
職業	ビジネスマン
活動年数	1996年～現在
組織	スピードウェイモータースポーツ
配偶者	カサンドラ・アン・ミッチェル ​ ​ （ 1996年生まれ）
子供たち	2

マーカス・グラハム・スミス（1973年4月11日生まれ）は、アメリカのビジネスマン。米国全土で11のレーストラックを所有または運営する組織、スピードウェイ・モータースポーツLLC （SMI）の最高経営責任者（CEO）として最もよく知られています。スミスは父のブルートン・スミスの後継者であり、2015年に正式にCEOに昇進する前は、組織内のさまざまな役職でSMIに勤務していました。

スミスはノースカロライナ州シャーロットで生まれ育った。当初はノースカロライナ大学チャペルヒル校で医師になるための訓練を受けたかったが、後に中退して父親の会社に入社し、シャーロット・モーター・スピードウェイのマーケティングチームで営業担当者として働いた。その後、1999年にスピードウェイの新規事業開発マネージャーに昇進した。2004年に、彼はトラックの親会社であるSMIに再配置され、営業およびマーケティング責任者になった。4年後、スミスはSMIの社長に昇進し、シャーロット・モーター・スピードウェイの運営も担当し、物議を醸す移行で長年のプロモーターであるハンピー・ウィーラーに代わった。2015年、スミスはSMIのCEOに昇進し、実質的に父親から会社の経営を引き継いだ。

SMIでのリーダーシップの下、スミス氏は社内の数多くの改革を監督した。2019年、同氏はSMIをニューヨーク証券取引所から撤退させ、同社を非公開企業にした。2021年から2022年にかけて、ノースカロライナ州知事 ロイ・クーパー氏によるCOVID-19救済助成金による金銭的支援を得て、同氏の父がボブ・バーレ氏とともにトラックの部分的な管理権を購入して以来、荒廃していたノース・ウィルクスボロ・スピードウェイの再活性化に努めた。また、一部のレーストラックでの観客動員数の減少を食い止めるため、ブリストル・モーター・スピードウェイで1970年以来初のNASCARカップ・シリーズのダートレースを開催したり、アトランタ・モーター・スピードウェイをパックレース開催用に再構成するよう命じたり、シャーロット・モーター・スピードウェイで「ローバル」レースを開催したりするなど、数多くの改革を指揮してきた。

スピードスポーツの記者キース・ウォルツは、マーカスは父親とは対照的に「それほど騒々しくも派手でもない」と評している。マーカスはファン体験と交流を重視し、NASCAR 創設時のトラックの 1 つであるノース・ウィルクスボロ・スピードウェイを活性化させたことで賞賛されている。しかし、彼の在任期間中、観客数を増やすために考案された数多くの変更にもかかわらず、SMI レーストラックは衰退の一途をたどり、一部のトラックの舗装をやり直したことに対してドライバーやメディアから批判を受けた。

スミスは1973年4月11日、ノースカロライナ州シャーロットで、オーレン・ブルートン・スミス（1927年 - 2022年）とボニー・ジーン・ハリス（1947年 - 2023年）の息子として生まれた。彼は5人兄弟の2番目である。ブルートンによると、彼のミドルネームは、シャーロット地域出身の有名な南部バプテスト派の伝道師であるビリー・グラハム牧師に敬意を表して「グラハム」と付けられたという。^{[1] [2]}

スミスはシャーロット・カントリー・デイ・スクールに通い、レスリングをしていた。^[3]高校時代の休み時間には、シャーロット・モーター・スピードウェイでボランティアとして働き、芝生の手入れ、壁の塗装、ゴミ拾いなど、さまざまな仕事をした。^[2] 1992年の夏までに、スミスは1992年から1996年までノースカロライナ大学チャペルヒル校（UNC）に入学し、医師としての研修を受けることを決めた。 ^[2]しかし、大学によると、UNCはスミスが学位を取得せず、中退したと述べた。^[4]

マーカスによると、大学を中退した後、彼はシャーロット・モーター・スピードウェイの営業・マーケティングチームに入社し、1年目の営業担当者として、主に記念プログラムの広告や車の緊急用デカールを販売した。 [ ^5]シャーロット・モーター・スピードウェイで働いている間、彼はトラックのゼネラルマネージャーであるハンピー・ウィーラーと頻繁に接触し、後にデイル・ジュニア・ダウンロードのエピソードで、彼は自分にとって「驚異的な影響力」を持っていたと述べている。 ^[5]父親のオフィスは近くのブルートン所有のタウン・アンド・カントリー・フォードのディーラーにあったため、彼は父親と頻繁に会うことはなかった。 ^[5]マーカスは当初仕事で苦労し、最初の6か月間は経費を賄うのに苦労した。彼がブルートンに電話して昇給を要求したとき、ブルートンは昇給できるし、「もっと売ればもっと稼げる」と言った。マーカスにとって、この発言は「肩の荷が下りた」。なぜなら彼は「（お金を）稼ぎたい」と思っており、「自分が稼いだものでも、値しないものでも、与えられるものを望んでいない」からだ。^[2] 1999年までに、彼はスピードウェイの新規事業開発マネージャーになった。^[2]

2004年2月19日、彼はシャーロット・モーター・スピードウェイの親会社であるスピードウェイ・モータースポーツ社（SMI）に異動となり、同社のセールスおよびマーケティング担当の執行副社長を務めた。さらに、彼は同社の取締役会にも加わった。^[6] 2005年2月、ニューズ・アンド・レコードのダスティン・ロングは、マーカスが引退したブルートンの後任になると主張した。マーカスはまた、当時NASCARカップ・シリーズの2回目のレース日程をテキサス・モーター・スピードウェイで巡ってブルートンと激しい訴訟を起こしており、スミス家とフランス家の対立を深めていたNASCARのリーダー、ビル・フランス・ジュニアと「よりよくコミュニケーションをとる」とも言われた。^[7]同年8月、スミスはフランス家のインターナショナル・スピードウェイ・コーポレーション（ISC）と提携し、両社でモータースポーツ用品会社アクション・パフォーマンスを買収し、スミスとレサ・フランス・ケネディが同社の取締役を務めた。^[8]

2008年5月21日、ハンピー・ウィーラーはスピードウェイからの離脱を発表したが、これは後に過去数年にわたるブルートン・スミスとの内部意見の不一致が原因だったことが明らかになり、 ^[9] NASCAR界隈では驚きの決定だった。^[10]翌日までに、シャーロット・オブザーバー紙は^{、スミスがウィーラーの後任の最有力候補になったと報じた。 [11] 5月28日、ブルートンは、マーカスが}ウィーラーの後任として昇進したことを正式に発表した。これに伴い、マーカスはSMI内でも昇進し、同社の社長兼最高執行責任者（ COO）となった。^[12 ] 就任1年目のうちに、SMIは主に大不況の影響で収益と株価の急激な低下を経験した。 ^{[13] [14]}翌年、スミスはスピードウェイで当時国内最大級のクリスマス ライト ドライブスルー ショーを企画すると発表した。^[15]その年の終わりまでに、シャーロット オブザーバーの記者ロン ストッジヒルは意見記事で「彼は驚くほどしっかりとハンドルを握っているようだ... [彼は] 情熱的なリーダーとして台頭しつつある」と書いた。^[16] 2011 年、スミスはスピードウェイのバックストレッチに 200 フィート x 80 フィートのテレビ スクリーンの建設を指揮した。これは世界最大級の HD スクリーンの 1 つである。^[17]

2015年2月、マーカスはSMIの取締役会により再編され、以前はブルートンが務めていた最高経営責任者（CEO）の地位を引き継いだ。この異動により、彼は実質的に父から会社の経営権を引き継いだ。 ^[18]その年の後半、彼はニューハンプシャー・モーター・スピードウェイのゼネラルマネージャー、ジェリー・ギャッペンスがギャッペンスの車内で19歳の女性にわいせつ行為をした罪を認めたにもかかわらず、彼を留任させたことで批判された。スミスによると、彼が留任されたのは「彼は[SMI]に長く在籍し、素晴らしい実績を残していたため...私たちは同僚を家族のように考えています。私たちは許しを与え、彼と彼の家族のために祈り、物事がうまくいくことを願っています。それが私たちの決断の原動力でした」。^[19]翌年、彼はシャーロット・モーター・スピードウェイを改修する意向を発表し、^[20]スミス家がナショナル・フットボール・リーグ（NFL）のチームであるカロライナ・パンサーズの買収に興味を持っているという声明も発表した。[ 21 ^]

2016年後半、マーカスとブルートンは地元のビジネスリーダーたちの支援を得て、シャーロットでメジャーリーグサッカー（MLS）の拡張チーム設立の入札を行った。 ^[22]入札では当初、アメリカン・レギオン・メモリアル・スタジアムとグレイディ・コール・センターを取り壊して1億5000万ドル、2万人収容のスタジアムを新設することが提案され、スミス夫妻はシャーロット市とメクレンバーグ郡にそれぞれ5000万ドルを要求していた。^[23] 1月20日までに、スミス夫妻は両者の要求価格をそれぞれ4375万ドルに引き下げ、スミス夫妻は現在8750万ドルの投資を約束している。^[24]メクレンバーグ郡議会は1月26日に5対3の投票で資金提供を承認したが、^{[25]この提案はシャーロット市議会[26]}とマイナーリーグサッカーチーム、シャーロット・インディペンデンスのオーナーであるジム・マクフィリアミーから批判を浴びた。^[27] 1月31日までに、シャーロット市がこの件について投票を行うことを拒否したため、MLSの新規入札期限は過ぎた。^[28]しかし、それにもかかわらず、メクレンバーグ郡は、今後の郡の支出計画についてはまだ交渉中であるにもかかわらず、入札に約1億2000万ドルを拠出することを決定したいと考えていた。^[29]

4ヵ月後の5月28日、シャーロット・オブザーバー紙は、スミス家とシャーロット市の間でそれ以上の進展はなく、スミス家は郡政府の資金提供計画に頼っていると報じた。^[30] 6月12日、メクレンバーグ郡は、市が支援しない限り資金提供に賛成票を投じることに躊躇する郡委員もいるとして、決定を少なくとも8月まで延期した。^[31] 6月末までに、シャーロット・オブザーバー紙は、マーカスがキャンペーンウェブサイトの作成を指揮し、マーケティング活動を活発化させたと報じた。^[32] 7月中旬、MLSの役員らは数日間にわたりシャーロットを視察したが、^[33]市議会と郡委員は視察中の会議をキャンセルした。^[34]同時に、隣の都市ローリーも州政府の支援を受けてライバル候補として立候補し、両都市が12都市の候補リストに載った。^[35] 8月3日、メクレンバーグ郡議会は1億2000万ドルの寄付に反対票を投じ、この問題をシャーロット市に委ねた。^[36]市が3000万ドルを寄付することは「確実ではない」。^[37]その月の後半、市はこの問題について投票を辞退した。^[38] 10月24日、シャーロット・オブザーバーのキャサリン・ペラルタは、MLSの期限である12月までに民間と公共の組み合わせに関する合意に達することができなかったため、この取り組みは「正式に中止」になったと報じた。^[39] 11月30日、MLSが候補を4都市に絞り込んだとき、シャーロットは名乗り出ず、スミス家の入札は正式に却下された。^[40]

2010年代後半を通じて、SMIはNASCAR全体と同様、ほとんどのレーストラックで観客動員数と収益の大幅な減少を経験しました。^{[41] [42]}その結果、次の数年間で、スミスは両方の側面を向上させるために多くの変更を指揮しました。2017年、スミスは排水問題に対応してテキサスモータースピードウェイの再舗装を指揮しました。 ^{[43]翌年、スミスは}シャーロットモータースピードウェイの秋のNASCARレースウィークエンドを、従来のオーバルではなく、従来のオーバルとトラックのインフィールドロードコースの両方を使用する特殊な「ローバル」コースで実行することを発表し、1960年に始まった毎年の伝統を破りました。新しいトラックでの最初のレースは、ドライバーのデイルアーンハートジュニアや外部のメディアを含む賞賛を受けました。^{[44] [45]}次の数年間、テキサスはレース製品と観客動員数の減少に対する批判の高まりに直面しました。これを覆すために、スミスはNASCARオールスターレースを長年の開催地であったシャーロットからテキサスに移した。^[46]この決定は比較的軽蔑され、トラックの一般的なレース成果に対する批判に加えて、ドライバーとメディアから標準以下で物議を醸すと見なされた2回のオールスターレースの後、^{[47] [48]}レースは2023年に移動された。 ^[49]スミスがテキサスでのレース成果を擁護したにもかかわらず。^[50] 2021年、スミスはパックレースを開催するためにアトランタモータースピードウェイの舗装をやり直すと発表しました。これはパックレースを開催するために調整された初の中間トラックです。^[51]この決定はまた、ドライバーの意見が不足していることを理由に、特にドライバーからの批判に直面しました。[ ^{52] [53]しかし、}ジョージア州議会は2023年3月現在、ジョージア州でのギャンブルを合法化する法律を可決していないため、この計画は実現していない。^{[54] [55]}

2019年、NASCARのさまざまな著名人、特にドライバーのデイル・アーンハート・ジュニアが草の根運動を起こし、スミスにノース・ウィルクスボロ・スピードウェイを再活性化するよう請願した。ノース・ウィルクスボロ・スピードウェイはNASCAR創設時のトラックの一つで、1996年にブルートンがトラックの所有権の一部を購入して以来、放置され荒廃していた。^[56] 2021年初頭、スミスはデイル・ジュニア・ダウンロードのエピソードで「ノース・ウィルクスボロのことを忘れてはいない」と述べ、後にトラックの改修を望んでいるが、トラックが改修された場合、改修契約やNASCARレースの開催は保証できないと明らかにした。 ^[57]その年の後半、ノースカロライナ州知事のロイ・クーパーは、COVID-19救済プログラムの一環として、ノースカロライナ州ウィルクス郡にスピードウェイのために1,000万ドルを提供する経済パッケージを検討した。^[58] 11月に計画が承認された時点で、金額は1800万ドルに増加しました。^[59]スミスは、新しい資金により、改修はより実現可能で達成可能であると発表した。^[60] 2022年4月までに、スミスはその年の夏にスピードウェイへの草の根レースの復帰を発表し、^[61]その年の後半に2023年に開催されるNASCARカップシリーズのレースを発表しました。^[49]この運動は、ノースカロライナ州の当局者、地元住民、ドライバー、ファンから比較的賞賛されました。^{[62] [63]}

マーカスは1996年6月8日にノースカロライナ州シャーロットのセントラル教会でカサンドラ・アン・ミッチェルと結婚した。 ^[64]

スミスは、自身を敬虔なキリスト教徒だと考えている。モータースポーツジャーナリストのジェフ・グラックとのインタビューで、彼はスピードウェイ・モータースポーツにおける最も重要な哲学的信念は「[イエスが言ったように]お互いを愛することだ...私たちと一緒に働くすべての人に、愛されている場所にいると感じてもらいたい」と主張している。^[2]スミスは子供の頃、モータースポーツのキャリアを追求する前に牧師になることも考えていた。^[2]

マーカスは、父のブルートン・スミスと比較すると、「それほど騒々しくも派手でもない」とスピードスポーツの記者キース・ウォルツによって評されている。^{[65]長年NASCARドライバーを務めた} ダレル・ウォルトリップは、スミスのリーダーシップを称賛し、2015年に「彼は良いショーや良いレースをするために何が必要かを知っていると思う。彼は本当にその仕事で成熟した」と述べた。^[2]彼はSMIのトラックでのファン体験に重点を置いていることを称賛されており、NASCARジャーナリストのジェフ・グラックは「スミスがSMIのトラックを歩き回っているとき、ファンはスミスととても快適に会話をしているので、彼が公式の任務に遅れることで知られている...そして社内会議では、スミスは顧客にとって最善の決定をするように従業員に指示することがある」と述べた。^[2]

スミスは、SMIのリーダーシップ全体とともに、多くの決定についてドライバーから批判を浴びている。主にテキサス・モーター・スピードウェイやアトランタ・モーター・スピードウェイを含む特定のトラックの再舗装に関して、「ドライバーの意見がない」と非難されている。テキサス・モーター・スピードウェイが2017年初頭にスミスの指揮の下で再舗装されたとき、同トラックはその後数年間、質の悪いレース製品や、時には物議を醸すレースについて激しく批判された。2022年9月までに、多くのドライバーが声を上げていた。2022年のオートトレーダー・エコーパーク・オートモーティブ500の後、カイル・ラーソンは不満を表明し、「トラックには再舗装以上のものが必要だ。[テキサス]を取り壊してほしい...[SMI]は最初の再構成で非常にまずい仕事をした」と述べた。^[66]アトランタ・モーター・スピードウェイがパックレース開催のために再舗装されると発表された際、デニー・ハムリンはツイッターで「[SMI]はテキサス、ケンタッキー、ブリストルをドライバーの介入なしに再設計した。そのうち1つはレースに負け、もう1つはもうレースをせず、最後の1つは土を敷いた。でもまあ、ドライバーに何が分かるというんだ🙄」と述べた。^[67]

ハムリンは後にツイッターでスミスを批判し、2024年にソノマ・レースウェイの再舗装が行われ、トラックの11番目のコーナーで新しく舗装されたアスファルトが剥がれ落ちたと述べた。2人は東部標準時の深夜頃に互いに罵り合い、スミスはハムリンがNASCARカップ・シリーズのチャンピオンシップを獲得していないことを侮辱し、ハムリンはスミスが「[ブルトン・スミス]から与えられたすべてを無駄にしている」と非難した。^{[68] [69]}