MV プリンセス ビクトリア (1946)

MVプリンセス・ビクトリア号は、ロールオン/ロールオフフェリーとしては最も初期のものの一つである。1947年に完成し、スコットランドのストランラーから北アイルランドのラーンまで、当初は1948年1月1日までロンドン・ミッドランド・アンド・スコティッシュ鉄道(LMS) によって運航され、その後はLMSの後継企業であるイギリス鉄道によって運航された。1953年1月31日、ヨーロッパで猛烈な暴風雨が吹き荒れ、同船はノース・チャンネルで沈没し、 135名の命が失われた。これは、第二次世界大戦以降、イギリス海域で最悪の海難事故となった。長年、この事故で133名が死亡したと考えられていた。しかし、地元の歴史家リアム・ケリーの調査により、当時乗客名簿がなかったため身元が判明していなかったゴードン・ライトとトーマス・サンダースの2名の犠牲者が特定された。^[4]

プリンセス・ビクトリアは1946年8月27日に進水し、1947年にダンバートンのウィリアム・デニー・アンド・ブラザーズ社でロンドン・ミッドランド・アンド・スコティッシュ鉄道（LMS）向けに完成した。この船はイギリス沿岸水域で運航する同種のフェリーとしては初の専用船であり、同名を冠する4隻目の船である。 1939年に建造された前身のプリンセス・ビクトリアは掃海任務中に第二次世界大戦中にハンバー川河口でドイツの機雷により沈没した。積載方法は革新的であったが、外観は前身のプリンセス・ビクトリアと似ていた。乗客1,500名と貨物を積載でき、54名が就寝できる設備があった。^[5]

55歳のジェームズ・ファーガソン船長が率いるこの船は、 44トンの貨物、128人の乗客、51人の乗組員を乗せて、午前7時45分にストランラーの鉄道積み込み桟橋を出発した。ファーガソン船長は、17年間、同じ航路のさまざまなフェリーの船長を務めていた。強風警報が発令されていたが、彼は出航を決断した。ライアン湖は保護された入江で、風と海の直接的な力は明らかではなかったが、船尾の扉にしぶきが打ち寄せていることがわかった。しぶきと波が船尾の扉に当たるという問題が以前から特定されていたため、「ギロチンドア」が取り付けられていたが、上げ下げに時間がかかりすぎるため、めったに使用されなかった。これにより、船尾のスライドドアがさらに保護されるはずだった。このとき、ドアはすでに損傷しており、下げることができなかった。^[6]

ライアン湖の入り口を抜けるのに通常より 40 分長くかかった直後、船は西に進路を変えてラーンに向かい、船尾を最悪の外洋にさらした。巨大な波が低い船尾扉を損傷し、車両甲板に水が入り込んだ。乗組員は再び扉を閉めようと奮闘したが、損傷がひどく、波から水が入り続けた。船は水平な甲板で建造されており、船の側面に向かって傾斜していなかったため、排水口から水が適切に排水されなかった。調査の結果、排水口がそもそも十分な大きさではなかったことが判明した。船は右舷に傾き、この時点でファーガソン船長は船尾舵を使ってライアン湖の安全な場所に退避することを決定した。しかし、極度の気象条件のために甲板員が船首舵の固定ピンを外すことができず、これは不可能であることが判明した。そこで船長は、船尾を最悪の天候から守る航路を選んでアイルランドの海岸に到達しようと決断した。

ストランラーを出発してほぼ2時間後の午前9時46分、プリンセス・ビクトリア号は無線電話を持っていなかったため、無線通信士のデイビッド・ブロードフットがポートパトリック無線局にモールス信号でメッセージを送信した。「ライアン湖の河口で停泊。船は操縦不能。タグボートの緊急援助が必要」。積荷の移動により右舷への傾斜が悪化し、船内に浸水が続いた。午前10時32分、ついにSOSメッセージが送信され、午後4時に退船命令が出された。^[7]

おそらく、この地域に最初に到着した軍艦は、デリーへ向かっていたフリゲート艦、J・M・カウリング少佐指揮下のHMS ローンセストン・キャッスルだった。捜索が行われたが、ローンセストン・キャッスルは凝縮器が塩分で汚染されていたため撤退を余儀なくされた。援助メッセージがSOSに格上げされると、ポートパトリックの救命艇ジーニー・スパイアーズと駆逐艦コンテストが派遣された。H ・P・フレミング少佐指揮下のコンテストは、11時9分にロスシー島を出発した。コンテストは13時30分にプリンセス・ビクトリアの位置に近づいたが、視界が悪く、乗組員は沈没する船を見ることができなかった。駆逐艦は傾斜するフェリーに近づくために31ノット（時速57km、時速36マイル）の速度を維持しようとしていたが、海からの損傷を受けたため、フレミング中尉は速度を16ノット（時速30km、時速18マイル）に落とさざるを得なかった。

プリンセス・ビクトリア号は、依然としてコーズウォール・ポイントの北西5マイル（8km）の位置を報告していたが、エンジンは回転を続けており、5ノット（時速9.3km、5.8mph）の速度でも徐々にアイルランドの海岸に近づき、報告された位置から遠ざかっていた。13時8分、船はエンジンが停止したと放送した。13時58分、最後のモールス信号メッセージは、船がコープランド諸島の東5マイルで「横舷に横倒し」になっていることを報告した。^[8]

調査委員会は、当日の厳しい気象条件により、プリンセス ビクトリア号への救援活動が、すでに他の場所で行われていた他の遭難救助活動への対応に要する人員によって妨げられていたと判断した。イギリス空軍 ヘイスティングス機はルイス島とバラ島沖で救助活動を支援していたため、フェリーの位置に到着したのは 15:31 で、物資を投下し、コンテスト号を現場に誘導した。

調査では、航空機がもっと早く利用可能であったら、結果がいかに違っていたかが指摘されている。^[5]プリンセス・ビクトリア号の位置に関する混乱が、救助船が同船を発見するのに困難をもたらした一因であり、乗組員が13時35分に北アイルランドの海岸を視認し、新たな位置特定を送信するまで、救助隊は同船を発見することができなかった。

海軍の艦艇、イギリス空軍の艦艇、救命ボートの支援に加え、ベルファスト湾に停泊していた4隻の商船が、プリンセス・ビクトリア号の位置が停泊地の近くにいるという通信を聞いてすぐに出航した。その4隻とは、畜牛船レアーズムーア号、トロール船イーストコート号、沿岸石油タンカーパス・オブ・ドラモクター号、沿岸貨物船オーキー号である。^[6]

救命ボートより先に商船が到着したにもかかわらず、激しい波が小型ボートを側面に押し付ける危険があったため、救命ボートに乗っている生存者を救出することはできなかった。商船にできたのは、ドナガディーの救命ボート「サー・サミュエル・ケリー」が到着し、生存者を船上に運ぶことができるまで、最悪の海から避難所を提供することだけだった。この救命ボートは保存されており、現在はアルスター民俗交通博物館のコレクションの一部となっている。

商船の船長である、レアズムーアのジェームズ・アレクサンダー・ベル、イーストコートのデイビッド・ブリュースター、パス・オブ・ドラモクターのジェームズ・ケリー、オーチーのヒュー・アンガスは、それぞれ大英帝国勲章受章者に任命された。^[9]コンテスト号のスタンリー・ローレンス・マッカードル少佐とウィルフレッド・ウォーレン上等兵曹は、生存者を助けるために水中に飛び込んだ功績により、 ジョージ・メダルを授与された。

船の無線通信士、デイビッド・ブロードフットは、最後まで持ち場に留まり、乗客と乗組員の脱出を助けたが、それによって自身の脱出を妨げたとして、死後ジョージ十字章を授与された。彼の勲章はストランラー博物館に常設展示されている。

生存者は44名で全員男性であり、その中には船の士官は一人もいなかった。^[10]

プリンセス・ビクトリア号の沈没は、1953年の北海洪水（大洪水とも呼ばれる）も引き起こしたヨーロッパの激しい暴風雨の最中に起きた。この洪水では英国で531人が死亡し、テムズ川河口のキャンベイ島だけで53人が死亡したが、この沈没はその嵐の中で最悪の単独事故だった。死者は135人で、^{[4] [11]}北アイルランド副首相のメイナード・シンクレア氏やノースダウン選出国会議員のサー・ウォルター・スマイルズ氏も含まれていた。生存者の中に女性や子供はいなかった。目撃者は、少なくとも女性と子供の何人かを乗せた救命ボートが巨大な波でプリンセス・ビクトリア号の側面に押しつぶされるのを見たと報告している。この惨事は例外的に極端な気象条件で発生したが、安全だと考えられていた海域での比較的短い航海（20マイル、32km）という通常の航海であったため、多くの人々に衝撃を与えた。^[10]

ラーンとストランラーは、主に海港に依存していた小さな町で、ほとんどの家族が何らかの影響を受けました。ラーンでは式典が開かれ、水上に花輪が投げられ、群衆は「主よ、海上で危険にさらされている者たちのために、私たちがあなたに叫ぶとき、私たちの声を聞きたまえ」と歌いました。

この災害で亡くなった100人の遺体は最終的に回収されたが、そのうちの何人かはマン島まで漂着した。^[10]

1953年3月にベルファストのクルムリンロード裁判所で開かれた沈没に関する調査裁判所は、プリンセス・ビクトリア号が失われたのは2つの要因によるものだと結論付けた。第一に、船尾扉が十分に頑丈ではなかったこと、第二に、車両甲板から水を排出する設備が不十分だったこと、甲板が水平で船の側面に向かって傾斜しておらず、排水口自体が小さすぎたことである。報告書は「プリンセス・ビクトリア号が乗組員と同じくらい頑強であったなら、すべてうまくいき、惨事は避けられたであろう」と結論付けた。 ^{[12]裁判所はまた、}ロンドンデリー港のHMSシーイーグルを拠点とする第3訓練艦隊の任務中の駆逐艦HMS テネイシャス号は、あまりに多くの乗組員が上陸休暇に出されたため出航できなかったと指摘した。調査の結果、第3戦隊の任務中の駆逐艦は、1時間以内の出航準備態勢で、その後、フォイル湖の河口に「配置」された。 ^[13]

アントリム州ラーンのチェインロード、ウィグタウンシャーのポートパトリック、ウィグタウンシャーのストランラー（この災害で 23 人の住民が命を落とした）に記念碑が建てられました。沈没の記念日にはノース チャネルの両側で追悼式典が開かれるのが慣例となっています。生存者の多くは、これらの宗教儀式に今も出席しています。

2003 年、50 周年記念日に、ストランラーのアグニュー パークにあるビクトリア記念碑で、亡くなった人々の名前を記した新しい銘板が公開されました。笛吹きが「MV プリンセス ビクトリア号の哀歌」を演奏しました。ラーンのビクトリア記念碑でも 2 つの新しい銘板が公開されました。

プリンセス・ビクトリア号の救助に関わった2隻の救命ボートのうちの1隻、ドナガディーのRNLBサー・サミュエル・ケリー（ON 885）は保存されており、近くの駐車場に停泊している。アイリッシュ海を見下ろす崖の斜面には、事故から50年後の2003年に建てられたジョセフ・シェラーによる記念碑と彫刻がある。

2013年にベルファストのセント・アン大聖堂で60周年記念式典を開催するよう求める声もあった。^[14]

この惨事は、ベルファストの詩人ロイ・マクファデンの『ヴィクトリア王女の死を悼む歌』（リスナガーベイ出版、1953年）で 追悼された。

英国のフォーク歌手、ギャレス・デイヴィス・ジョーンズは、災害で命を落とした人々に捧げる曲「プリンセス・ビクトリア」を書き、2008年のアルバム「ウォーター＆ライト」に収録した。

2018 年 1 月 28 日、沈没 65 周年を記念してドナガディで追悼式が行われました。ドナガディ、ポートパトリック、ラーンの RNLI 救命艇が難破現場に集まり、花輪を捧げました。教会での式には、ドナガディ、ポートパトリック、ラーン、ポートフェリー、バンガー、ニューキャッスルの救命艇乗組員の代表者、および地元の国会議員や地域の要人が出席しました。

沈没船は1992年まで発見されなかった。ジョン・マッケンジー率いるクロマティ湾ダイビングのチームがBBCの資金援助を受け、1973年に実施された英国海軍の海底調査で得られたデータを使って沈没船の位置を特定することができた。沈没船はコープランド諸島の北北東5マイル（8km）、水深90メートル（300フィート）の地点にあった。この調査のビデオ映像と静止画は、沈没40周年の1993年にBBCの番組「Home Truths（Things Don't Happen to Boats Like This）」で放送された。 ^[6]

2008年、沈没55周年を記念して、ロイヤル・アンテディルビアン・オーダー・オブ・バッファローズ主催の追悼式がラーンで行われた。式典中には特別に作曲されたアコーディオン曲「ビクトリア」が演奏された。^[15]

ロールオン/ロールオフフェリーの沈没事故は他にもあり、例えばヤン・ヘヴェリウス号やエストニア号（どちらも生き残るはずだった嵐で沈没）や、ヘラルド・オブ・フリー・エンタープライズ号（航行中に誤って開いたままになっていた船首扉から車両甲板に水が浸入して転覆）などがその例である。

• イギリスとアイルランドにおける死者数別災害一覧
• ロールオン・ロールオフ船の事故一覧
• ウィリアム・デニー・アンド・ブラザーズが建造した船のリスト

• キャメロン、スティーブン（2002年）。『北海峡での死：1953年1月、プリンセス・ヴィクトリア号の喪失』。カラーポイント・ブックス。ISBN 978-1-904242-01-7。
• カウシル、マイルズ (1995)。ストランラー・ラーン「カーフェリー時代」。フェリー出版。pp. 9–11。ISBN 1-871947-40-5。
• ハンター、ジャック (1999)。『ヴィクトリア王女の喪失』。ストランラー：ストランラーおよび地区地方歴史財団。ISBN 0-9535776-1-9. 2011年4月22日閲覧。SCOTSプロジェクトで
• カー、J. レノックス (1954)。『大嵐』。ロンドン: ハラップ。
• マクハフィー、フレイザー G (1975)。『短航路』プレスコット：スティーブンソン。
• ポロック、ビル (1990)。最後のメッセージ 13.58。ヴィクトリア王女の死。ベルファスト: グレイストーンブックス。
• ロビンズ、ニック (1995)。英国フェリーの進化。フェリー出版。pp. 24–26。ISBN 1-871947-31-6。
• ウィグタウンシャー・フリー・プレス。1953年2月5日。 {{cite news}}:欠落または空|title=(ヘルプ)

• MV プリンセス ビクトリアの写真
• 「1953年: フェリー事故で130人死亡」。この日の出来事 1950-2005。BBC。
• 「『プリンセス・ビクトリア』難破報告書、1953年」。ポートシティーズ・サウサンプトン。サウサンプトン市議会。2016年3月4日時点のオリジナルよりアーカイブ。{{cite web}}: CS1 メンテナンス: 不適切 URL (リンク)