Loading article…
言語変化とは、単一の言語、あるいは一般的に言語の特徴が時間とともに変化していく過程のことである。言語変化は、歴史言語学、社会言語学、進化言語学など、言語学のいくつかの下位分野で研究されている。歴史言語学の伝統的な理論では、変化の主な種類として、音素の発音の体系的変化、すなわち音変化、借用（新しい特徴（多くの場合、新しい単語）が別の言語や方言の影響を受けて言語や方言に取り入れられる）、類推変化（単語の形や文法的な振る舞いが別の単語の形や振る舞いにより似るように変化する）の3つが挙げられる。言語変化に関する研究は一般的に斉一説の原理、つまり過去の言語変化は現在見られる言語変化と同じ一般的な原理に従って起こったという前提に基づいている。[ 1 ]
言語の変化は通常、突然起こるのではなく、新しい言語的特徴と古い言語的特徴が共存する長期間の変動を経て起こります。すべての生きた言語は絶えず変化しています。一部の評論家は、「腐敗」などの蔑称を用いて、言語の変化は言語の質の低下を構成すると示唆しています。特に、変化が人間の誤りから生じた場合や、規範的に推奨されていない使用法である場合にそうです。[ 2 ]現代言語学はこの概念を否定しています。科学的な観点から、そのような革新は良いか悪いかで判断できないからです。[ 3 ] [ 4 ]ジョン・ライオンズは、「言語の変化に適用される評価基準は、言語がそれを使用する社会で果たすよう『求められている』さまざまな機能の認識に基づかなければならない」と述べています。[ 5 ]
十分な時間が経つと、言語の変化は蓄積され、もはや同じ言語とは認識できないほどになることがあります。例えば、現代英語は、文法、語彙、発音において古英語とは大きく異なるにもかかわらず、古英語に何世紀にもわたる言語変化が作用した結果です。この2つは別個の言語とみなされるかもしれませんが、現代英語は「祖先」である古英語の「子孫」です。ロマンス諸語が俗ラテン語から派生したように、複数の言語がすべて同じ祖先言語から派生している場合、それらは言語族を形成し、「遺伝的に」関連していると言われます。
ガイ・ドイッチャーによれば、厄介な問題は「なぜ変化は途中で止められず、その場で停止されないのか？一見すると、社会が変化を許してはならない理由はいくらでもあるように思える」ということだ。彼は、変化を容認する理由として、私たちがすでに「共時的変化」に慣れており、ほとんど意識していないことを挙げている。例えば、「wicked」という言葉を聞くと、年配の女性が言ったか、十代の若者が言ったかによって、「邪悪」か「素晴らしい」のどちらかを自動的に解釈する。ドイッチャーは、「100年後には、『wicked』の本来の意味がほとんど忘れ去られ、人々は『邪悪』を意味する言葉がどうしてこんなに早く『素晴らしい』に意味を変えることができたのか不思議に思うかもしれない」と推測している。[ 6 ]
音の変化、すなわち音素の発音の変化は、音韻変化（すなわち、言語構造内における音素間の関係性の変化）につながる可能性がある。例えば、ある音素の発音が別の音素の発音と同一になった場合、元の2つの音素は1つの音素に融合し、言語に含まれる音素の総数が減少する可能性がある。
歴史的な言語における音韻変化の正確な過程を特定することは困難を伴う。なぜなら、録音技術は19世紀になって初めて確立されたものであり、それ以前の音韻変化は書かれたテキストから推測するしかないからである。歴史上の著述家たちの正書法は、言語の音が数世紀にわたってどのように変化してきたかを示す主要な（間接的な）証拠となる。韻やリズムといった詩的技法もまた、初期の音声的・音韻的パターンを解明する手がかりとなる。
19世紀に新文法学派の言語学者によって確立された歴史言語学の主要な公理の一つは、音変化は「規則的」である、つまり、特定の音変化は、関連する音素のセットが現れるすべての単語に同時に影響を与え、各単語の発音が互いに独立して変化するわけではない、というものである。新文法学派の仮説が、音変化がどのように起こるかを正確に記述しているのか、それとも有用な近似値に過ぎないのかについては議論の余地があるが、発見的手法として歴史言語学にとって非常に価値のあるものであり、言語学者が既知の言語から遡って、それ以前の未確認言語の特性を推測し、それらの言語で起こった可能性のある音変化を仮説立てることを可能にする比較再構築法と内部再構築法の開発を可能にした。
英語には新しい単語が絶えず流入しており、（例えば）英語話者が利用できる語彙を正確かつ的確に定義することは難しいものの、言語変化の研究対象として非常に豊かな分野となっている。英語はその歴史を通して、他の言語から単語を借用するだけでなく、それらを再結合・再利用して新しい意味を生み出し、同時に古い単語を失ってきた。
辞書編纂者は、言語の変化を追跡するために、新しい単語の出現や、既存の単語の新しい用法を記録し（理想的には日付も記す）、記録しようと努める。同様に、彼らは最終的にいくつかの単語を「古語」または「廃語」と分類することもある。
綴りの標準化は、15世紀後半の印刷機の発明後に始まり、その普及が動機となった。綴りの違いは、前世紀の文章を読む人の目に留まりやすい。印刷機が普及する以前の時代は識字率が低く、言語には固定された正書法体系がなかったため、現存する写本には、地域ごとの発音や個人の好みに応じて綴られた単語がしばしば見られる。
意味変化とは、既存の単語の意味が変化することです。意味変化の基本的な種類には、以下のようなものがあります。
ある単語が言語に取り入れられた後、その意味は、その語の持つ含意の変化によって変化することがあります。例えば、「villain」が英語に入った当初は「農民」や「農場労働者」を意味していましたが、「身分の低い者」や「悪党」といった含意を獲得し、今日では否定的な用法だけが残っています。このように、「villain」は意味が悪化したと言えます。逆に、「wicked」という単語は口語的な文脈では意味が改善しており、 2009年時点では、本来の「悪」という意味から、はるかに肯定的な意味へと変化しています。「素晴らしい」の。
単語の意味は、その意味領域の広さによっても変化する可能性があります。単語の意味を狭めると、その代替的な意味が制限されますが、意味を広げると、新しい意味が関連付けられます。たとえば、「hound」（古英語のhund）はかつてはあらゆる犬を指していましたが、現代英語では特定の種類の犬のみを指します。一方、「dog」という単語自体は、特定の犬種の名前である古英語の語根「dogge」から広まり、すべての飼い犬を指す一般的な用語になりました。[ 11 ]
時間の経過とともに、統語変化は特定の言語を最も大きく変化させる要因となる。クレオール化または語彙再編に起因する大規模な変化は、統語と語彙の両方で起こりうる。統語変化は、統語構成要素内で独立して起こる場合もあれば、音韻変化や形態変化の結果として生じる場合もあるなど、純粋に言語内部で起こる場合もある。
社会言語学者のジェニファー・コーツは、ウィリアム・ラボフに倣い、言語変化は言語的異質性の文脈で起こると述べている。彼女は、「言語変化は、言語共同体内のいくつかのサブグループによって使用されていた新しい言語形式が、その共同体の他のメンバーに採用され、規範として受け入れられたときに起こったと言える」と説明している。[ 12 ]
社会言語学者のウィリアム・ラボフは、アメリカのリゾート地マーサズ・ヴィニヤードで比較的短期間のうちに発音の変化を記録し、これが社会的な緊張やプロセスから生じたものであることを示した。[ 13 ]放送メディアが番組を放送するようになってからの比較的短い期間でも、1940年代と1950年代のニュースキャスターの発音と今日の発音の違いが観察できる。メディアにおける地域訛りの受容と流行は、より民主的で形式ばらない社会を反映している可能性もある。言語政策の広範な採用と比較してみよう。
CanとPatton（2010）は、40人の作家による40冊の小説を用いて、20世紀のトルコ文学の定量的分析を行っている。彼らは、重み付き最小二乗回帰とスライディングウィンドウ法を用いて、時間の経過とともに、単語はトークン（テキスト内）とタイプ（語彙内）の両方の観点から長くなってきていることを示している。彼らは、時間の経過とともに単語の長さが増加したのは、20世紀に政府が主導した言語「改革」に起因すると指摘している。この改革は、トルコ語で使用されている外国語、特にアラビア語やペルシア語を基盤とする単語（1930年代初頭に改革が開始された時点では多数派であった）を、トルコ語の語幹に接尾辞を追加して新たに作られた純粋なトルコ語の新語に置き換えることを目的としていた（Lewis、1999）。
CanとPatton（2010）は、特定の単語の使用の変化（より具体的には、新しい作品では、どちらもアラビア語から借用され「しかし」を意味するamaがfakatよりも好まれており、それらの逆相関の使用は統計的に有意である）に関する観察に基づいて、単語の長さの増加が著者の一般的な単語選択の好みに影響を与える可能性があると推測している。
カドチニコフ（2016）は、ロシア語の発展の背後にある政治的および経済的論理を分析している。15世紀から16世紀にかけて統一ロシア国家が出現して以来、政府はロシア語の標準化と規範の発展において重要な役割を果たしてきた。その根本的な目標は、ロシア語が国内のあらゆる種類の法律、司法、行政、経済問題において実用的なツールとして効率的に使用できることを保証することである。[ 14 ]
Altintas、Can、およびPatton（2007）は、時間的に離れた並行翻訳における無意識的に使用される言語的特徴を研究することにより、言語変化の定量化に対する体系的なアプローチを導入した。この目的のために、彼らは語彙の豊富さや単語、語幹、接尾辞の長さといった客観的なスタイルマーカーを使用し、統計的手法を用いてそれらの時間的変化を測定した。
「地位が高い」と認識されている言語は、話者自身が「地位が低い」と認識している他の言語を犠牲にして、安定したり広まったりする。
歴史的な例としては、初期のウェールズ語とルター派の聖書翻訳があり、これにより、他のケルト語やドイツ語の変種とは異なり、ウェールズ語と高地ドイツ語が今日まで典礼言語として盛んに使われるようになった。[ 15 ]
先史時代については、フォースターとレンフルー（2011）[ 16 ]は、言語の変化は侵入してきた男性のY染色体とは相関があるが、女性のミトコンドリアDNAとは相関がない場合があると主張している。そして、技術革新（狩猟採集から農業への移行、または石器から金属器への移行）や軍事力（アイスランドへのバイキングによるイギリス人女性の誘拐など）が少なくとも一部の男性の移住と認識された地位の変化を引き起こしたと推測している。そして、これらの男性との言語の異なる結婚において、先史時代の女性はしばしば「地位の高い」配偶者の言語を子供に伝えることを選択し、今日見られる言語とY染色体の相関関係が生じたと考えられる。
伝統的な文法学者は、文法学者としての自分の仕事は、この言語形式を「堕落」から「保存」することだと考える傾向があった。