背景 すべての人々にサービスを提供するという現代的な意味では、電気通信におけるユニバーサルサービス の推進は1960年代に具体化しました。一部の資料は、前文の文言に基づいて、 1934年の通信法が ユニバーサルサービスを推進していたと指摘していますが、他の歴史家は、20世紀初頭の「ユニバーサルサービス」はもともとAT&Tの電話相互接続に関するマーケティングスローガンであり、ずっと後になってからすべてのアメリカ人にサービスを提供する法的義務へと発展したと指摘しています。[ 5 ] [ 6 ]
1960年代、通信独占企業は、進化する新しい技術と競争に衝撃を受けました。新しい長距離通信事業者とマイクロ波ネットワークが認可されました。MCI Communications などの企業は、AT&Tと直接競合する長距離サービスを提供し始めました。[ 7 ] [ 8 ] [ 5 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
法律上、料金規制の管轄は連邦通信委員会（国際および州間）と州委員会（州内）に分かれていました。第 91 回議会で、フレッド B. ルーニーは、 連邦通信委員会 と全米公益事業規制委員会協会 の間に合同委員会を設置し、電話規制が管轄によってどのように分離されているかを明確にする HR 12150 を提出しました。合同委員会は任意で会合を開き、オザーク計画を作成しました。その後、この状況は、次の議会で連邦州委員会合同委員会法 HR 7048 として再提出され、1971 年に法律として可決されたときに正式なものとなりました。[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]
1980年代には電気通信業界の規制緩和を求める動きがあった。ロナルド・レーガン 大統領の下、FCCは焦点を「社会的公平性から経済効率目標」へと移し、それが1934年の通信法の主要な目的であると主張した。[ 15 ] 全米交換キャリア協会 によって管理されていた。
歴史
1996年電気通信法 ユニバーサルサービス基金は、 1934年の通信法 を初めて大幅に改正した1996年の電気通信法 で初めて成文化されました。この法律は、デジタル情報時代の新たな課題と機会に対応し、新しい情報技術の成長に適した経済環境を促進することを目的としています。また、ユニバーサルサービスの意味と実施方法をさらに発展させました。この法律は、連邦ユニバーサルサービスの定義とタイムテーブルの設定についてFCCに勧告を行うための連邦・州合同委員会の設置を求めています。また、ユニバーサルサービスの当面の優先事項も定めています。これには、質の高い適正価格のサービス、高度な電気通信サービスへのアクセス、農村部、低所得地域、高コスト地域へのアクセス、公平で差別のないサービス、具体的で予測可能な価格体系、学校、医療機関、図書館への高度な電気通信サービスへのアクセスが含まれます（第254条(b)(1)～(7)）。この法律は、絶えず変化する電気通信環境において、中核となる原則を設定しつつ、ユニバーサルサービスを定期的に見直し、調整する能力を規定しています（第254条(c)）。 1996年の法律では、「すべての電気通信事業者が州間および国際エンドユーザー電気通信収入の一定割合を拠出することを義務付けるユニバーサルサービス基金（USF）の創設も義務付けられた」[ 16 ] 。
競争の激化とユニバーサルサービスは、1996年の電気通信法によって立法化され、成文化されました。[ 16 ]
すべての消費者が公正かつ合理的で手頃な価格で質の高いサービスを利用できるように促進する。 全国的に高度な電気通信サービスへのアクセスを拡大する 低所得者層、農村部、離島、高コスト地域を含むすべての消費者が、都市部とほぼ同等の料金でこうしたサービスを利用できるようにする。 学校、図書館、地方の医療施設における通信および高度なサービスへのアクセスを向上させる。 ユニバーサルサービスプログラムを支援する基金に対し、すべての電気通信サービス提供事業者から公平かつ差別なく拠出金を得る。 1996年法は、すべての電気通信サービス提供者が公平かつ差別なく連邦ユニバーサルサービスに貢献すべきであること、ユニバーサルサービスを維持・促進するための具体的で予測可能かつ十分な連邦および州の仕組みが必要であること、すべての学校、教室、医療機関、図書館が一般的に高度な電気通信サービスを利用できること、そして最後に、連邦・州合同委員会とFCCが、1996年法に合致し、公共の利益を保護するために必要なその他の原則を決定すべきであることを規定している。[ FCC 2 ]
従来、連邦政府のユニバーサルサービス基金への拠出金は、長距離通信会社のみが行っていた。
音声IPサービスへの拡張 USF料金はもともと「電気通信サービス」を対象として設計されたため、インターネット上で動作するVoIPサービスは当初USF料金の対象外でした。批評家たちは、このUSF料金の回避が基金の持続不可能性を招いたと主張しました。[ 17 ] 2006年6月、FCCはVoIPサービスプロバイダーに対し、従来の電話サービス と同様にユニバーサルサービス基金に拠出することを義務付けることを決議しました。[ 18 ]
2018年のUSFの変更後、VoIPサービスプロバイダーはUSFへの資金提供が義務付けられるようになった。しかし、情報伝送のためのインターネット利用コストは免除されている一方、DSLインターネットプロバイダーや最新のケーブルサービスはコストを負担しなければならない。これにより、長距離電話プロバイダーへのコスト歪みが拡大し、より多くの消費者の通信サービス料金が上昇する。[ 17 ]
ファンドの対象をブロードバンド分野に拡大する ユニバーサルサービスの概念には、主にインターネットアクセスなど の他の電気通信情報サービスが含まれる場合がある。
USFでカバーされているサービスの多くは、従来の電話技術に関連しています。しかし、電気通信のより新しい発展が、これらの古い技術と同様に消費者にとって重要であるという懸念が高まっています。例えば、従来の電話サービスの加入者数は減少している一方で、無線サービスの加入率は一貫して増加しています。しかし、多くの携帯電話会社は新しい規則の下で資金提供が減る可能性が高く、人口の少ない地域では消費者の無線サービスへのアクセスが減少する可能性があります。同様に、現在議論されている問題は、ブロードバンドインターネット へのアクセスをUSFで支援すべきかどうか、そして支援すべきであれば、基金の安定性を損なうことなく、そのような大きな責務をどのように果たすのが最善かということです。1996年の電気通信法は、「高度なサービス」はすべてのアメリカ人が利用できるべきであると規定しています[第254条(b)(3)]。インターネットアクセスプロバイダーが、他の電気通信アクセスを提供する企業と同様に基金に拠出すべきかどうか、また、そのようなプロバイダーが基金から資金を引き出すことを希望する場合、その拠出は必要かどうかという点が問題となります。インターネットアクセスをユニバーサルサービス基金に含めることを支持している人物には、元下院議員のリック・ブーシェ氏 （バージニア州選出民主党）[ 19 ]などがいる。
基金にサービスを追加することについては、Verizon やAT&T などの大手通信会社から企業としての支持を得ている。2009年3月、Verizon Communicationsの上級幹部が下院通信・技術・インターネット小委員会と会合し、農村部やサービス未提供地域にブロードバンドとモバイル通信アクセスを提供するための最善の進め方について提言を行った。Verizonは、ユニバーサルサービス基金の改革を「農村部の米国へのサービス向上」の手段として挙げ、USFの高コスト基金の規模に上限を設けること、競争入札方式を採用してどの企業がサービス未提供地域にサービスを拡大するかを決定すること、州全体のコスト平均方式に代わる「ワイヤセンター方式」モデルを構築すること、USFへの拠出金の決定方法を再構築すること、FCCに通信事業者間報酬の改革完了期限を設けることを提言した。
通信労働者 組合などの労働組合も、ユニバーサルサービス基金をブロードバンド支援に拡大することを支持した。[ 20 ]
一方、USFをブロードバンドインターネットアクセスなどのサービス提供に利用すべきかどうかについての議論が続いた。[ 21 ] [ 6 ]
2011年10月、FCCはこれらの懸念事項などに対処するため、「コネクト・アメリカ基金」を正式に提案した。[ 22 ] [ 23 ] [ FCC 3 ]
2018 年 5 月、FCC は 80 億ドルを民間銀行から米国財務省に移管しました。この予想された動きは、市民ではなく大企業に資金が割り当てられることを懸念する FCC の民主党委員から猛反発を招きました。FCC 委員のジェシカ・ローゼンウォーセル 氏は、この動きは「農村部のブロードバンド、遠隔医療、学校でのインターネットの支援に使用できたはずの年間 5000 万ドルの利息を犠牲にした」と述べています。[ 24 ] [ 24 ]
2018年5月21日、FCCはUSFプログラムが中国の通信会社であるファーウェイとZTEから機器を購入することを禁止する命令を出した。これらの企業は、アメリカの情報機関によって国家安全保障上のリスクとみなされている。国家経済会議のラリー・クドロー議長は、トランプ政権は「安全保障上の問題、制裁上の問題、技術窃盗上の問題などを認識している」と述べた。[ 25 ]
コンポーネント
高コスト 4つのプログラムの中で最大かつ最も複雑な高コストプログラムは、ネットワークへの接続コストが高い農村部や遠隔地の通信サービスに補助金を出しています。このプログラムは、農村部や遠隔地でも通信を手頃な価格で利用できるようにすることを目的として、2022年に通信会社に42億ドルの補助金を支払いました。 [ USAC 1 ] : [ 26 ]
高コストプログラムの適格性を判断するために、米国の各州は地理的に 1 つ以上の調査エリア に分割されます。[ FCC 4 ] エリアは、各調査エリアの 既存のローカル交換キャリア 、つまりローカル電話独占の現代版によって定義されます。既存のローカル交換キャリアは、収益率 (ROR) モデルで運営されているものと、価格上限 (PC) の対象となるものに細分類されます。
1996年電気通信法によれば、USF支援を受ける資格を得るには、通信事業者は適格電気通信事業者 （ETC）として法的に指定され、特定の地域のすべての人にサービスを提供する法的義務を負わなければならない。州の公益事業委員会は、適格電気通信事業者の数と、通信事業者がサービスを提供しなければならない地域を定義する主な責任を負っている。[ 27 ] [ 28 ]
ベルシステム 時代から1980年代にかけて、既存の地域交換キャリアの伝統的なビジネスモデルは、収益率 （ROR）キャリアとして運営されていました。これらの企業は、総投資額の一定割合に利益が制限された規制独占企業として運営されていました。2019年現在、収益率キャリアとして運営を続けている企業は、一般的に米国の世帯の5%以下にサービスを提供する小規模な地方キャリアです。約25億ドルの高コスト支援がこれらの収益率キャリアに提供されています。収益率企業は、高コスト資金を受け取る方法として2つの選択肢があります。1つ目は、従来のコスト会計メカニズムを選択することです。このメカニズムでは、高コストは企業の展開コストに加えて、投資に対する10.25%の追加の収益 を補償します。もう1つは、収益率企業は、コストが事前に見積もられるモデルベースの支援を選択することです。収益率調査地域における補助金の種類は、2 つの支援メカニズムに分かれており、収益率調査地域の約 40% が従来型のメカニズムで運営され、60% がモデルベースの支援を選択している。[ 30 ]
収益率 モデルに対する批判を受けて、FCCは通信事業者が自主的に価格上限 （PC）方式に移行するよう促す努力をした。[ 31 ] [ 32 ]
電話資金 1998年から2009年にかけて、高コスト基金は電話サービスを対象とした以下のプログラムを支援しました。[ 33 ]
従来の高コストプログラム：
高コストループサポート (HCLS) - 最も長く続いている高コスト基金。1988 年に設定された基準によれば、固定費が全国平均の 115% を超える電話会社は超過コストの 65% がカバーされ、固定費が全国平均の 150% を超える場合は 75% の補助金が支給される。金額ベースでは、高コストループサポートは 1986 年の 5,600 万ドルから 2010 年の 14億7,000 万ドルに増加した。歴史的にはすべての電話会社が利用できたが、後にこの基金の対象は地方の電話会社に限定された。[ 34 ] セーフティバルブサポート (SVS) は HCLS の補足である。セーフティネット追加サポート (SNAS) は、HCLS のもう 1 つの以前の補足である。高コストモデル支援 （HCMS） - これも過去に実施されたプログラムです。ローカルスイッチングサポート （LSS） - これもかつて存在したプログラムです。長期支援 （LTS） - これもかつて実施されていたプログラムで、2004年7月に終了し、ICLSに置き換えられました。州間共通回線サポート(ICLS) - 収益 率キャリア に提供される、かつての高コスト基金のもう 1 つ。収益率キャリアの場合、消費者とローカル交換局 間のインフラストラクチャの維持コストは、州内が 25%、州間が 75% と想定されています。連邦加入者回線料金 (SLC) と顧客が支払う料金が企業の州間共通回線コストをカバーしない場合、ICLS が差額を補填します。この元の基金は電話サービスを対象としていましたが、実際にはブロードバンドにも使用できるインフラストラクチャを対象としていました。当初の規定では、この基金はブロードバンド専用サービスには使用できませんでした。その後、2016 年に補助金がブロードバンド専用サービスにも拡大され、コネクト アメリカ基金ブロードバンド ループ サポート (CAF BLS) と改名されました。[ FCC 5 ] 州間アクセス支援（IAS） - ICLSに類似した、 価格上限規制 対象運送業者向けの旧プログラム。
コネクト・アメリカ基金 2010 年 3 月に提案された国家ブロードバンド計画 の一環として、FCC は、音声と 4 Mbit/s インターネット接続の両方を含む新しい「コネクト アメリカ ファンド」に高コスト プログラムを再編成することを提案しました。[ 35 ] [ 23 ] [ FCC 3 ] [ FCC 6 ]
2010年以降に実施された高コストプログラム：
凍結された高コストサポート （FHCS） - コネクト・アメリカ基金の発表後、価格上限規制事業者および競争力のある地域交換事業者に対する既存の補助金は2011年の水準で凍結された。[ USAC 2 ] インターキャリア補償回収 （ICC） - もう一つの旧来の高コスト基金。2011年、FCCはインターキャリア補償を段階的に請求・保持 モデルに移行する意向を発表しました。従来、ローカル交換キャリアは、自社ネットワークを経由して終端する通話に対して他のキャリアに料金を請求していました。ICCは、ローカル交換キャリアが以前インターキャリア補償から得ていた収益を部分的に補填するために設立されました。[ FCC 7 ] コネクト・アメリカ・ファンド、フェーズI増分支援 - このプログラムは、単に増分支援 とも呼ばれ、2012年から2014年にかけて実施されたブロードバンド展開の加速を目的としたプログラムでした。[ 36 ] フロンティア・コミュニケーションズ に、3500万ドルがセンチュリーリンク に支給されましたが、AT&T とベライゾンは 参加を辞退しました。[ 37 ] センチュリーリンクが さらに5400万ドルを受け入れ、[ 38 ] [ 39 ] コネクト・アメリカ・ファンド第2フェーズモデル - 2014年3月、FCCは「コネクト・アメリカ・ファンド第2フェーズモデル」を承認し、年間18億ドルの資金を電話補助金からブロードバンドに振り向け、[ 40 ] Mbit/sから10 Mbit/sに引き上げることも提案した。[ 41 ] 第10巡回控訴裁判所は 、電話会社による法的異議申し立てに直面して、資金の振り替えを支持した。[ 42 ] [ 43 ] コネクト・アメリカ・ファンド・ブロードバンド・ループ・サポート （CAF BLS） - ACAM II サポートの採用を選択した収益率キャリアは、従来のメカニズムである CAF BLS に移行されました。コネクト・アメリカ・ファンド第2フェーズオークション （CAFII Auc） - 2018年、FCCはオークションを実施し、103社に10年間で総額14億9000万ドルを授与しました。これには、以前のコネクト・アメリカ・ファンド第2フェーズモデル でカバーされていなかったすべての分野が含まれていました。[ FCC 8 ] 代替コネクトアメリカモデル （ACAM）/改訂代替コネクトアメリカモデル （改訂ACAM） - 2016年3月、FCCは全会一致で、今後10年間で200億ドルを「小規模通信事業者への支援」に充てることを決定しました。FCCは今後10年間で200億ドルを基金に拠出し、「高コスト地域」でのサービスを支援する予定です。この改革は、「高コスト地域」におけるブロードバンド支援プログラムの近代化です。最も支援を必要とするコミュニティを対象とします。この改革は、「収益率通信事業者向けの既存のユニバーサルサービスプログラムの近代化」、「収益率通信事業者向けの『コネクトアメリカ基金』への2つの経路の創設」、「ユニバーサルサービス基金における財政責任の強化」という3つの主要要素で構成されています。[ FCC 9 ] 代替接続アメリカ モデル II (ACAM II)強化型代替コネクトアメリカモデル （強化型ACAM） - 2023年にFCCは、収益率型通信事業者がACAM、改訂型ACAM、ACAM II、およびCAF BLSから移行するためのこのプログラムを創設しました。[ USAC 3 ] アラスカ計画 （AK計画） - 2016年、FCCはアラスカ計画を策定し、アラスカの高コスト地域に10/1 Mbpsのブロードバンドサービスを拡大するために、10年間（2017年～2026年）にわたり年間1億5000万ドルの固定支援を提供し、総額15億ドルを拠出しました。[ 44 ] Uniendo a Puerto Rico Fund/Connect USVI Fundは 、プエルトリコとバージン諸島を対象とした複数のプログラムで構成されています。具体的には、 Bringing Puerto Rico Together Fixed Support (PR Fixed)、Bringing Puerto Rico Together Mobile Support (PR Mobile)、United States Virgin Islands Fixed Support (USVI Fixed)、United States Virgin Islands Mobile Support (USVI Mobile)です。農村デジタル機会基金 （RDOF） - 2020年、FCCは農村ブロードバンドネットワーク構築のために92億ドルの資金提供を発表しました。受給者にはLTD Broadband（11億ドル）とSpaceXのStarlink（8億8500万ドル）が含まれていました。[ 45 ] 適格電気通信事業者として指定される申請が却下されました。 [ 46 ] [ 47 ] 農村ブロードバンド実験 （RBE）モビリティ基金フェーズI - コネクト・アメリカ基金には、サービスが行き届いていない地域にサービスを拡大する無線通信事業者に提供されるモビリティ基金も含まれていました。モビリティ基金の「フェーズI」では、2012年9月のオークションで3億ドルが提供され、「フェーズII」では年間5億ドルの支援を行う予定です。[ 48 ]
まとめ † ダガー記号が付いているプログラムは高コスト勘定から資金提供を受けているため、総資金予測には含まれません。
提案された高コストプログラム いくつかの計画は提案されているものの、まだ実施には至っていない。
モビリティ基金フェーズII - 2017年、FCCの新委員長アジット・バラダラジ・パイは、 農村地域への4Gブロードバンドアクセスを拡大する方法としてこの基金を推進した。彼は「ブロードバンドオプションの拡大」に取り組むことで「農村部と都市部の間のデジタルデバイド」を解消したいと考えていた。パイは、民間資本がすでにネットワーク構築のために地域に提供されているため、民間部門と公共部門の間で無駄が生じていると考えている。しかし、これらの地域の一部は依然として補助金を受けている。パイは、今後提出されるインフラ法案にブロードバンドアクセスが含まれるようにするつもりである。[ 49 ] [ FCC 10 ] 5Gファンド （5Gファンド） - 逆オークション方式で5G無線サービスを構築するための計画ファンド。[ FCC 11 ]
1985 年以来、ライフライン プログラムは 、低所得者向けに電話サービスの支払いのための補助金を提供してきました。最初は固定電話、次に携帯電話、そして 2016 年現在ではインターネット接続のオプションも提供しています。[ 50 ] 貧困ライン の 135% 未満のアメリカ人には、月額最大 9.25 ドルの補助金が提供されます。[ FCC 12 ] [ USAC 8 ]
ライフライン・プログラムは、その適用範囲をめぐって精査と議論の対象となってきた。問題となっているのは、所得資格の確認や重複申請への対応、ブロードバンド支援の是非、予算上限の設定の是非などである。
農村部の医療 農村医療支援プログラムは、「医療提供に必要な通信およびブロードバンドサービスのために、対象となる医療提供者（HCP）に資金を提供する」ものです。[ FCC 13 ]
農村医療プログラムは、遠隔医療 サービス に対する医療提供者への補助金を提供しており、通常はビデオ会議インフラと高速インターネットアクセスを組み合わせることで、農村部の病院の医師と患者が遠隔地の都市の専門医に手頃な価格でアクセスできるようにしています。農村医療支援メカニズムにより、農村部の医療提供者は都市部の医療提供者と同様の通信サービス料金を支払うことができ、遠隔医療サービスが手頃な価格で利用できるようになります。農村医療パイロットプログラムの下で、42州と3つの米国領土に62の州全体または地域規模のブロードバンド遠隔医療ネットワークを構築するために、4億1,700万ドル以上が割り当てられています。[ 51 ] [ USAC 1 ] : 20
農村医療プログラムには、通信プログラム、HCFプログラム、パイロットプログラムの3つの構成要素があります。[ USAC 9 ]
「電気通信プログラム（旧称プライマリープログラム）は、対象となる医療従事者（HCP）に対し、電気通信サービスの割引を提供します。」[ USAC 9 ]
「ヘルスケア・コネクト・ファンド（HCF）プログラムは、農村医療プログラムの最新の構成要素です。HCFプログラムは、個々の農村医療提供者（HCP）とコンソーシアムの両方に対し、ブロードバンド接続に関連する対象となる費用を65％割引します。コンソーシアムには、農村以外のHCPも含まれる場合があります（コンソーシアムの過半数が農村の拠点である場合）。」[ USAC 9 ]
「パイロットプログラムは、州全体および/または地域全体のブロードバンドネットワークの構築または導入にかかる適格費用の最大85%まで資金を提供します。現在、数百の医療提供者（HCP）が参加する50のプロジェクトが進行中です。」[ USAC 9 ]
E -Rate プログラムは、 学校や図書館へのインターネットアクセスおよび一般的な電気通信サービスに対する補助金を提供します。補助金は通常、必要性に基づいて費用の 20% から 90% を支払いますが、[ 52 ] [ USAC 1 ] [ FCC 14 ]
「各助成年度の対象サービス一覧（ESL）は、学校・図書館プログラムにおける製品およびサービスの適格性に関する指針を提供するものです。」2015年、USACはESLを分類するための2つの具体的なカテゴリーと、その他のサービスのための1つのカテゴリーを概説しました。
「カテゴリー1」 データ伝送サービス、インターネットアクセス、および音声サービス カテゴリー2 内部接続、マネージド内部ブロードバンドサービス、および内部接続の基本保守 その他" [ USAC 10 ] 2011年度の助成対象となった学校の種類は、以下のとおりです。
部族の土地にある学校 身体的、認知的、行動的な障害を持つ子どもたちのための学校 医療ニーズのある子供たちのための学校 少年司法学校（対象となる場合） 生徒の35％以上が全国学校給食プログラム（NSLP）の対象となる学校。[ USAC 11 ]
管理
ユニバーサルサービス管理会社 ユニバーサルサービス管理会社のロゴ 1996年の電気通信法 とそれに続くユニバーサルサービス基金の設立を受けて、FCCは「ユニバーサルサービス管理会社」という名の独立したアメリカの非営利法人を、 ユニバーサルサービス基金への収益の拠出と基金からの資金の分配を管理するために指定した。学校図書館公社と農村医療公社は1999年1月1日にUSACに合併された。[ 53 ] National Exchange Carrier Association の完全所有の法的子会社であるが、[ USAC 12 ] [ 54 ] [ USAC 13 ]
USAC は、期待される拠出金の詳細と、ユニバーサル サービスの拡大と強化のために講じられる措置の詳細を記載した四半期ごとの収益予測を報告します。USAC は、州間および国際電話とVoIP ( Voice over Internet Protocol ) サービスを提供するすべての企業から拠出金を受け取ります。拠出者は、予測される四半期収益に基づいて支払いを行います。FCC は、企業がこれらの拠出金を顧客に請求することを義務付けていません。この資金調達の決定は、個々の企業に委ねられています。[ USAC 14 ]
「USACは、FCCフォーム499-A（年間電気通信報告ワークシート）およびFCCフォーム499-Q（四半期電気通信報告ワークシート）でUSF拠出者からの収益データを収集します。」[ USAC 15 ] [ USAC 15 ]
USACは議会の承認なしには行動できないが、勧告を行うことはできる。USACの勧告により、特に学校や図書館へのブロードバンドインターネットやモバイルアクセスといった通信資源の拡大、そしてVoIPを州間および国際通信の一形態として認識するに至り、VoIPサービスを提供する企業はUSFへの拠出を義務付けられるようになった。[ USAC 16 ]
連邦通信委員会 FCCはUSACによるユニバーサルサービス基金の管理を監督し、必要に応じて改革を実施します。基金は米国法（主に1996年電気通信法）の範囲によって制限されていますが、FCCは、高コストプログラムからブロードバンド拡張への資金の振り替えなど、基金にいくつかの変更を加える上で役割を果たしてきました。FCCの下には、1996年法および委員会の規則に違反した者を調査し、追及する執行局があります。[ FCC 15 ]
全米交換キャリア協会 全米交換キャリア協会 （NECA）は、収益率キャリアコストデータを収集し、初期検証を行い、キャリアがどれだけの資金援助を受ける資格があるかを計算し、これらの情報をすべてUSACに転送します。[ 30 ]
NECAはUSACの法的親組織でもあるが、理事会は別個に運営している。
連邦・州合同委員会 1980年代から、連邦・州合同管轄分離委員会 [ 55 ] モニタリングレポートを発行した。 [ FCC 16 ]
連邦・州合同ユニバーサルサービス委員会 [ 56 ] [ FCC 17 ] 監視報告書の 作成を引き継ぎました。
資金調達 現在、州間サービスを提供するすべての電気通信会社（長距離電話会社、市内電話会社、無線電話会社、ページング会社、公衆電話会社など）は、連邦ユニバーサルサービス基金への拠出が法律で義務付けられています。[ 57 ] [ 58 ] 2024年第3四半期現在 [ FCC 1 ]
多くのプロバイダーは、州内通話（州内）、州間通話（州間）、国間通話（国際）を1つの月額料金にまとめていますが、USF料金は州内通話から発生する収益には適用されません。そのため、電話会社はUSF料金を州間および国際収益にのみ適用します。これを実現するために、電話会社は想定される州間収益の「セーフハーバー割合」（VoIPの場合は64.9%、携帯電話サービスの場合は37.1%）にUSF料金を適用することを選択できます。[ USAC 17 ]
義務付けられてはいませんが、ほとんどの電話会社は、USF料金を別の項目として顧客に請求しています。拠出金はユニバーサルサービス管理会社によって徴収され、FCCの指示に従って、連邦USFが支援する4つのプログラムに分配されます。[ FCC 18 ]
収益の減少 急速に変化する州間および国際電気通信市場は、USF の資金レベルに迅速かつ予測不可能な変化をもたらす可能性があります。FCC 有線競争局のドロシー・アトウッド氏は、「州間市場で我々が目撃した注目すべき展開の 1 つは、州間収益の着実な減少です。従来の長距離収益は 1984 年から 1997 年の間一貫して増加しましたが、現在は着実に減少している時期にあります」と述べています。彼女は、州間長距離市場での競争、無線代替、従来のサービスカテゴリを曖昧にするサービス パッケージのバンドルはすべて、USF の資金となる収益を減少させていると指摘しました。[ 59 ] 州間および国際電気通信収益は 、提供されるサービスの進化に伴い、拠出者にとって特定がますます困難になっている。情報サービス収益を含めると、電気通信会社が報告する総収益は着実に増加している。しかし、これらのサービスの収益はもはや拠出金の対象ではない。
一部では、USF（大学学生基金）の将来の資金調達について懸念が表明されている。課税収入が減少しているにもかかわらず、基金の規模は2000年第4四半期の12億ドル（5.7%）から、2014年第4四半期には22億ドル（16.1%）に増加している。
州のユニバーサルサービス基金 タックス・ファンデーションによる、 2016年7月時点の各州における無線サービスに対する税金および手数料の総額の概要 多くの米国の州は、独自のユニバーサルサービス基金を有しており、その予算と運営は、はるかに規模の大きい連邦基金とは独立している。独自のプログラムを有する州は、独自の資格基準を設けている場合がある。2019年現在、42州が連邦プログラムに加えてユニバーサルサービス基金を有しており、2017年の支出総額は17億ドルであった。州基金を有していない州は、アラバマ州、デラウェア州、フロリダ州、ハワイ州、マサチューセッツ州、ニュージャージー州、ニューハンプシャー州、テネシー州、バージニア州であった。[ 60 ]
州のプログラムを支援するために、多くの州は州内通話収入（連邦USF料金の対象とならない部分）に料金を課している。[ 61 ]
無駄遣いと不正 多くの政府プログラムと同様に、無駄遣いや不正の問題も取り上げられてきました。ギルロイ氏は、「適格なサービスのみに資金が提供されること、資金が適切な割引率で支出されること、申し立てられたサービスが実際に受け取られたこと、競争入札プロセスの公正性が維持されることを保証する能力が疑問視されている」と述べています。特にE-rateプログラムの監査の改善が取り上げられています。[ 62 ]
ユニバーサルサービス基金からの補助金の支給において、浪費や不正行為が複数発生している。申請、承認、実際の資金受領までの遅延時間について懸念がある。[ 63 ] [ 63 ] [ 63 ]
2004年に行われた不正行為の可能性に関する調査で、ヒューレット・パッカードと契約していた業者が学校関係者に賄賂を贈っていたことが明らかになった。ヒューレット・パッカードは、学校が基金から提供される補助金を使ってヒューレット・パッカードからコンピュータ機器を購入することを望んでいた。2つ目の不正行為の例は、「サンドイッチ・アイルズ・コミュニケーションが、意図的に金額を水増しし、不正確に報告して、水増しされた補助金を受け取った」というものである。[ 64 ]
批評家たちは、この基金の無駄遣いについて懸念を表明し続けている。例えば、「シカゴの公立学校がE-rate基金で購入した500万ドル相当の機器が、何年も倉庫に未使用のまま放置されていた」という事例がある。最後に、このプログラムを悩ませている問題の一つは、プログラム全体の申請から承認までの長い遅延である。[ 63 ]
USFには、資金提供の資格者を決定する際の管理が不十分であることや、通信会社が基金への拠出金を過払いまたは不足払いしていないことを保証するための監査慣行が限られていることなど、いくつかの問題がある。[ 24 ]
USFは、個人向け通信サービスの費用を全額支払うことができる農村部や貧困地域に住む人々に報奨を与えることができる。批評家は、一貫性のない非対称的な監査により、裕福な消費者がUSFの財政的負担の一部を回避することができると主張している。[ 65 ] [ 66 ]
批評家は、通信事業者に「コストプラス方式」で払い戻しを行うことは「コストを削減するのではなく、増加させるインセンティブを生み出す」と指摘している。「インフラ開発の全コストに加えて、そのコストの11.25パーセントの利益を通信事業者に払い戻す」ことで、基金は悪用される可能性がある。[ 67 ]
提案された変更点 ユニバーサルサービス基金をめぐる議論は、資金提供の範囲、どの種類の技術や企業がこのプログラムに資金を提供すべきか、どのグループが給付を受ける資格があるべきか、そしてプログラムにおける無駄や不正を排除する必要性といった点に一貫して焦点を当ててきた。
立法法案 2005年電気通信法案 の草案は、議会で公聴会の対象となった。この法案は、1996年電気通信法の大幅な再構築を概説しており、最終的に下院は2006年通信機会促進強化法案 （COPE – HR5252.RS、S. 2686）を可決した。この法案は下院から上院に送られ、その後の審議を経て、立法措置を待つことになった。1996年電気通信法の再構築案では、ブロードバンドとモバイルアクセスの普及に重点を置くことが検討される。さらに、義務的なブロードバンドおよびモバイル通信アクセスの創設には、幅広いブロードバンド、モバイル、およびVoIP（ Voice over Internet Protocol ）サービスプロバイダーが収益の一部をユニバーサルサービス基金に拠出する必要があるため、ユニバーサルサービス基金への収益拠出の検討も大幅に見直されることになる。最後に、同法はFCCに対し、ユニバーサルサービス構造の検討を促した。その法案は可決されなかった。2007年1月、テッド・スティーブンス 上院議員（共和党、アラスカ州選出）は、ブロードバンドISPとVoIPプロバイダーをユニバーサルサービス税の対象に含め、国内の農村部や低所得地域におけるブロードバンド展開の資金を調達する法案（「アメリカ国民のためのユニバーサルサービス法」、S.101 ） を提出した。この法案は委員会に付託されたが、第110議会でそれ以上の措置が取られなかったため、成立には至らなかった。 2009年2月13日、ボブ・ラッタ 下院議員（共和党、オハイオ州選出）は、 H.Res.176 を提出した。この決議案は、「我が国の電気通信およびテクノロジー産業の積極的な成長を継続するためには、米国政府は『邪魔をせず、邪魔をしないようにすべきだ』」と述べている。この法案は委員会で否決された。 2010年7月22日、ブーシェ下院議員（民主党、バージニア州選出）とテリー下院議員（共和党、ネブラスカ州選出）により、2010年ユニバーサルサービス改革法案が提出された。この法案は、基金の規模を抑制し、ブロードバンドの普及を促進することで、USFを改善し近代化することを目的としている。[ 68 ] 2021年7月2日、ロジャー・ウィッカー（共和党、ミシシッピ 州）は、エッジプロバイダーからUSF拠出金を徴収する可能性を調査するために、信頼できる拠出金による手頃な価格のインターネット資金調達法 （ FAIR法） （S. 2427 ）を提出した。 [ 69 ] [ 70 ] [ 71 ] この法案は、米国電気通信協会 [ 72 ] NTCA - 農村ブロードバンド協会 [ 73 ] 2023年11月15日、マークウェイン・マリン （共和党、オクラホマ州）とマーク・ケリー （民主党、アリゾナ州）により、インターネットサービスプロバイダーとエッジプロバイダーにユニバーサルサービス基金への拠出を義務付ける「消費者向けブロードバンドコスト削減法案（S.3321）」が提出された。 [ 74 ] [ 75 ] この法案は、米国電気通信協会 とNTCA（農村ブロードバンド協会） によって支持された。[ 76 ] 2024年5月1日、ジョン・フェッターマン （民主党、ペンシルベニア州）により、手頃な価格の接続促進法 （S.4208 ）が提出され、手頃な価格の接続プログラムを USFに統合し、インターネットサービスプロバイダーとエッジプロバイダーにUSFへの支払いを義務付けることで、このプログラムを恒久的に延長することが提案された。[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]
インターネットサービスプロバイダーの分類 長年にわたり、インターネットサービスプロバイダーを 公共通信事業者 と情報サービス事業者のどちらに分類するかという法的区分をめぐる論争は、ユニバーサルサービス基金に影響を与えてきた。なぜなら、連邦通信委員会（FCC）は公共通信事業者を規制する上でより強力な法的権限を持っているからである。
2014 年頃、FCC がネット中立性を強制する権限を持つように、 1996 年電気通信法 第 2 条の下でブロードバンドを再分類することについての議論がありました。[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ] [ FCC 21 ]
2017年、FCCは決定を覆し、ISPを情報サービスとして再分類した。[ 91 ] [ 92 ] NTCA - The Rural Broadband Association などの団体は、USF料金をISPにも拡大するよう働きかけ続けている。[ 93 ]
裁判事例 一部の電気通信政策専門家は、USACへの権限委譲に強く異議を唱え、FCCは明確な承認または拒否によって訴訟に巻き込まれることを恐れて、電話会社からのUSAC政策への異議申し立てを無視していると主張している。[ 94 ]
ISPと従来の通信事業者はしばしば同様のサービスを提供しているため、USFは「1996年法の競争促進原則に違反する」可能性がある。[ 6 ] 米国憲法に 違反すると主張する訴訟を引き起こした。[ 95 ] コンシューマーズ・リサーチ 社は、第5、第6、第11巡回区で訴訟を起こした。第6巡回区控訴裁判所は、コンシューマーズ・リサーチ対連邦通信委員会事件 米国最高裁判所 に上訴されている。その間、第5巡回区は同基金は違憲であると判決を下した。[ 96 ] [ 4 ] 巡回区間 で意見が分かれている。[ 97 ] FCC対コンシューマーズ・リサーチの 1件の訴訟に統合した。[ 98 ]
2008年、トッド・ヒースは、1996年電気通信法 で定められた「最低価格」を超えて学校や図書館に過剰請求したとして、ウィスコンシン・ベル社を提訴した。2025年の ウィスコンシン・ベル社対米国（ヒース氏代理） 1863年虚偽請求法 に基づいて訴追できるとの判決を下した。[ 99 ]
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外部リンク FCCのウェブサイト ユニバーサル・アクセス（フリー・プレス） ユニバーサルサービス管理会社 エネルギー・商業委員会 LifelineSupport.org - プログラムに関する公式情報ページ ライフライン・ナショナル・ベリファイアー- 資格確認のための公式ページ
