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人生の機会（ドイツ語でLebenschancen）は、社会学の理論で、各個人が生活の質を向上させる機会を指します。この概念は、 1920年代にドイツの社会学者マックス・ウェーバーによって提唱されました。 [ 1 ]これは確率的な概念であり、特定の要因が与えられた場合に、個人の人生が特定の結果になる可能性を記述するものです。[ 2 ]この理論によれば、人生の機会は個人の社会経済的地位と正の相関関係にあります。[ 3 ]
この意味での機会とは、食料、衣類、住居などの有形資源と、教育や医療などの無形資源の両方へのアクセスの程度を指します。[ 4 ]人生の機会とは、個人が物資を入手し、キャリアを築き、内的な満足を得る能力、つまり自分のニーズを満たす能力を指します。[ 5 ]
ウェーバーの人生機会は、カール・マルクスのいくつかの思想の拡張と見なすことができる。ウェーバーとマルクスはともに、経済的要因が個人の将来を決定する上で重要であるという点で一致していたが、ウェーバーの人生機会の概念はより複雑であり、マルクスの社会階層化と社会階級に関する見解に触発されているものの、それとは異なる。マルクスにとって階級的地位が最も重要な要因であり、彼は人生機会を物質的富と関連付けたが、ウェーバーは社会移動や社会平等といった追加的な要因を導入した。[ 6 ] [ 7 ]その他の要因には、性別、人種、民族など、個人の社会経済的地位に関連するものが含まれる。[ 8 ]
年齢、人種、性別などの要因の中にはランダムなものもあるが、[ 8 ]ウェーバーは、人生の機会と階層化の3つの構成要素理論の非ランダムな要素 、つまり社会階級、社会的地位、政治的所属が各個人の人生にどのように影響するかとの関連性を強調した。言い換えれば、特定のグループに属する個人は、人生の機会の特定の因果的要素を共通して持っている。つまり、彼らは似たような状況にあり、それが彼らの行動の結果が似ていることを示唆する傾向がある。ウェーバーは経済的要因の重要性を指摘している。[ 9 ] [ 10 ]財産を持つ者の力が、財産を持たない者と比べて、前者に後者よりも大きな利点を与える。[ 10 ]
ウェーバーはまた、人生のチャンスはある程度主観的であると指摘した。つまり、人生のチャンスに対する個人の評価は、個人の行動に影響を与える。したがって、自分が社会の尊敬され、価値のある一員である、あるいはそうなることができると信じている人は、そのような結果とそれに伴う肯定的な結果が、そのような確信を持たない人よりも現実になる可能性が高い。[ 11 ] このような信念を持たない人、特に意識的に反対の信念を表明したり、無意識のうちに内面化したりした人は、学習性無力感とその長期的な影響を受けやすい。
主体性と構造の観点から見ると、人生の機会は構造、つまり自分では制御できない要因を表し、一方、人生の行動（価値観や信念、リスクを取る態度、社会的スキル、あるいはより一般的には、自分の行動に関する自由意志による選択）は、自分で制御できる要因を表します。[ 8 ]ウェーバーの理論によれば、人生の機会は人生の行動とともに、その人のライフスタイルを決定づける要因となります。[ 3 ]
社会工学においては、人生の機会を、貧困の撲滅、個人の自由の保障、出生時の平等の確保といった他の目標とバランスさせる必要があるかもしれない。
人生の機会アプローチは、地位は完全に達成されるものではなく、ある程度帰属するものだと示唆している。人生の機会の考え方は、社会経済的地位と社会的位置が、その人が持つ機会とその質に正の相関関係にあるということである。[ 12 ]これは、一般的に親と似たような特定の道をたどる人の人生の確率を示している。全体として、帰属を重視する社会では、機会は比較的少なく、地位（コミュニティにおける名声という意味で）はしばしば世襲される。これは、人々は、完全に功績によって地位を獲得するのではなく、事実上、生まれた集団の結果として地位を与えられることを意味する。[ 13 ]人種/民族、性別、出身階級 などの帰属的特性はすべて、人生の機会に影響を与える可能性がある。すべての社会で、親は自分が持っているあらゆる利点と欠点を子供に伝える。[ 14 ]
出身階級によって居住地域が決まり、それが教育水準、交友関係、そして最終的には階級意識に影響を与える。人生の可能性に影響を与える非常に重要な要素は住宅と不動産市場における一般的な不平等である。[ 15 ]劣悪な住宅は健康、利用可能な施設、犯罪被害に遭う可能性、その他多くの生活面に影響を与える。レジャー施設は中流階級の地域や非肉体労働の職場の近くに位置していることが多い。ジムの会員費は高額で、低賃金労働者向けの補助金はほとんど利用できない。したがって、一般的に中流階級と上流階級は恵まれないグループよりもはるかに多くの人生の可能性を享受している。[ 13 ]
裕福な家庭に生まれた人は、労働者階級の貧しい家庭に生まれた人よりも、人生の可能性をさらに高めるのに役立つ、はるかに望ましい資源にアクセスできる。これらの資源の1つには、家族の社会的つながりと、人脈の広い両親を持つ人が地位獲得の過程で大きな恩恵を受ける能力が含まれる。地位獲得とは、各個人がどのように職業に就くかを指す。これは、帰属要因と達成要因がどのように組み合わさるかを包含する。なぜなら、各個人は、両親の地位がもたらす利点と欠点、自身の努力と能力、そしてある程度の運に基づいて職業に就くからである。[ 14 ]
もう一つの側面は、生物学的な親の存在、家族関係の質、兄弟姉妹の構成など、家族力学が人生の機会に及ぼす影響です。例えば、離婚した親の子供は心理的な幸福度が低く、自分の人間関係に問題が多く、離婚を経験するリスクが高く、教育水準も低い傾向があることが示されています。[ 16 ]
マックス・ウェーバーは、社会階層が人生の機会に及ぼす影響について論じた。彼は、人生の機会とは、個人のライフスタイルを構成する機会と可能性であると主張した。人生の機会は、多くの要因によって影響を受ける。その中には、収入、社会階級、職業上の威信などがある。これらの要因はすべて、個人が利用できる資源に影響を与える。たとえば、収入が低い人は、人生の機会も低い。教育水準がそれほど高くない可能性があり、高度な教育を受けるのに十分な収入がない可能性がある。[ 17 ] ウート・ウルティーによれば、教育は人生の機会を克服する上で重要な側面である。[ 18 ] 教育がなければ、4人家族を養うのに十分な収入を得られる仕事を得ることは難しい。「高等教育は、優位性を保つ方法である。」[ 18 ]教育水準が高ければ高いほど、収入と職業上の威信も高くなり、個人とその家族にとってより多くの資源が得られる。
人生のチャンスを向上させるには、早期介入も必要です。セーブ・ザ・チルドレンは、子どもの最善の利益のために活動する非政府組織です。彼らは子どもの権利を促進し、救済を必要とする発展途上国の子どもたちを支援しています。英国は、子どもの人生の早い段階で人生のチャンスを向上させるための早期介入プログラムを開始しました。彼らは、「どの子どもも貧困に耐えるべきではなく、どの子どもの人生のチャンスも生まれつきの偶然によって左右されるべきではない」と信じています。[ 19 ]このプログラムは、子どもたちの学習における不平等が問題が発生する前に対処し、子どもたちが同年代の子どもたちから孤立しないようにするために作られました。そのため、このプログラムは、低所得層の親に、家庭環境で子どもの学習を効果的に支援するために必要な専門知識を提供し、子どもたちが学校に入学する際に十分な準備ができるようにします。例えば、親の読解力を向上させ、幼稚園に入る前に子どもに読み書きを教えられるようにします。これにより、低所得層の子どもたちは、教育水準の高い親を持つ高所得層の子どもたちとほぼ同じレベルになります。早期介入によって、子どもたちは教育を正しいスタート地点から始め、成功するために必要なスキルを身につけ、高いレベルの教育を達成することができ、ひいては人生の可能性を広げることができる。
ウェーバーは、人生のチャンスは、自分の人生のチャンスをどのように認識するかといった主観的な要因によって部分的に決定されると指摘した。人生のチャンスをどのように認識するかは、人生のチャンスと社会階級が密接に関係し、互いに強化し合うため、自分の社会階級をどのように認識するかによって大きく左右される。ウェーバーによれば、これは人生のチャンスが社会階級などの経済的要因によって大きく決定されるためである。物事をどのように認識するかが人生のチャンスの具体的な結果に実際に影響を与える現象は、ロバート・K・マートンが著書『社会理論と社会構造』で論じた「自己成就予言」の理論によって説明される。本質的に、これは個人が「私は下層階級で、私の家族は代々下層階級で、裕福になる可能性はまったくない」などと自分に言い聞かせ、この発言が真実にならない可能性があったとしても、個人がそう信じ、その態度と自尊心の欠如によってそれを現実にしてしまうため、真実になってしまうことを意味する。
もしあなたが低社会階級に属し、そこから抜け出すことはまず不可能だと考えているなら、それはあなたの人生における行動に様々な形で影響を与え、ひいてはあなたの人生の可能性にも影響を及ぼします。例えば、付き合う人によっては、低社会経済環境から抜け出すのに役立たない人たちと人脈を築いてしまう可能性があります。また、自分は労働者階級の仕事以外には向いていないと思い込むことで、あなたの人生における行動にも影響を与えます。さらに、高等教育を受けることは自分の社会的地位にふさわしくないと思い込むことで、労働者階級以上の仕事に就くことが決してできないという状況に陥る可能性もあります。社会階級、人生における行動、そして人生の可能性の間には強い相関関係があり、しばしばその人の人生における運命を左右するのです。