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ジェームズ・リック（1796年8月25日 - 1876年10月1日）は、アメリカの不動産投資家、大工、ピアノ製造業者、土地所有者、そして科学のパトロンでした。亡くなった当時、カリフォルニアで最も裕福な人物であったリックは、遺産の大部分を社会および科学の活動に寄付しました。 [ 1 ]
ジェームズ・リックは、1796年8月25日にペンシルベニア州スタンプスタウン（フレデリックスバーグ）でペンシルベニア・ダッチの両親のもとに生まれた。 [ 2 ]リックの父方の祖父ウィリアム・リュックはプファルツ出身のドイツ移民で、アメリカ独立戦争に従軍した。[ 3 ] [ 4 ]ウィリアムの息子ジョンが、姓をリックに英語化した。 [ 2 ]
大工の息子として生まれたリックは、幼い頃からその技術を学び始めた。21歳の時、一人息子ジョン・ヘンリーの母親であるバーバラ・スネイブリーと恋に落ちた。二人は結婚せず、恋は破局に終わった。リックはスタンプスタウンを離れ、メリーランド州ボルチモアに移り、そこでピアノ製作の技術を学んだ。彼はすぐにその技術を習得し、ニューヨーク市に移り、自分の工房を開いた。1821年、リックは自分のピアノが南米に輸出されていることを知り、アルゼンチンに移住した。
リックはスペイン語が話せないことと、国内の政情不安のため、ブエノスアイレスでの生活は困難を極めた。しかし、事業は順調に発展し、1825年、リックは1年間のヨーロッパ旅行のためアルゼンチンを離れた。帰路、乗っていた船がポルトガル軍に拿捕され、乗客と乗組員は捕虜としてモンテビデオへ連行された。リックは捕虜収容所から脱出し、徒歩でブエノスアイレスに戻った。
1832年、リックはスタンプスタウンに戻った。彼はバーバラ・スネイブリーと息子と再会することはできず、ブエノスアイレスに戻った。彼は政情不安が大きすぎると判断し、チリのバルパライソに移住した。4年後、彼は再び事業拠点を移し、今度はペルーのリマに移った。
1846年、リックは北アメリカに戻った。米墨戦争と将来のカリフォルニア併合を予見し、彼はそこに定住することを決意した。メキシコ人労働者たちがメキシコ軍に入隊するために故郷に戻ったため、ピアノの注文が滞り、18ヶ月の遅延が生じた。彼は注文を自ら仕上げた。
リックは1848年1月にカリフォルニア州サンフランシスコに到着し、道具、作業台、3万ドルの金（2026年現在、この金の額は800万ドル以上の価値がある）、そして600ポンド（275キログラム）のチョコレートを持参した。[1] チョコレートはすぐに売れたので、リックはペルーにいる友人で隣人の菓子職人ドミンゴ・ギラデリにサンフランシスコに移住するよう説得する伝言を送り、ギラデリはそこでギラデリ・チョコレート・カンパニーを設立した。[ 5 ]
リックは到着後すぐに、サンフランシスコという小さな村で不動産を買い始めた。リックが後の州となるこの地に到着してから数日後、サクラメント近郊のサッターズミルで金が発見されたことでカリフォルニア・ゴールドラッシュが始まり、サンフランシスコでは住宅ブームが起こり、人口は1848年の約1000人から1850年には2万人以上に増加した。リックも「ゴールドフィーバー」にかかり、金採掘を試みたが、1週間後には、土地を掘るのではなく、土地を所有することで富を築くべきだと悟った。リックはサンフランシスコで土地を買い続け、サンノゼとその周辺の農地も買い始め、そこで果樹園を植え、州内最大の製粉所を建設した。1854年には息子を招き入れたが、息子は健康状態が悪く、1863年にペンシルベニアに戻った。
1861年、リックはサンフランシスコのサッター通りとの交差点にあるモンゴメリー通り41番地（リック通り[ 7 ] 、サッター通り111番地[ 8 ] ）にリック・ハウスとして知られるホテルの建設を開始した。 [ 6 ]ホテルには、ヴェルサイユ宮殿の同様の部屋を基にした400人を収容できるダイニングルームがあった。リック・ハウスはミシシッピ川以西で最も優れたホテルとみなされていた。このホテルは1906年のサンフランシスコ地震後の火災で焼失した。ハンター・デュリン・ビルディングは1925年から1927年にかけて建設された。[ 9 ]
建設後、リックはサンノゼの果樹園に戻った。1874年、リックはサンタクララの自宅の台所で重度の脳卒中を起こした。翌朝、従業員のトーマス・フレイザーが彼を発見し、より良い看護を受けられるリック・ハウスに運ばれた。病気になった当時、サンタクララ郡とサンフランシスコの広大な土地の他に、タホ湖周辺の広大な土地、ロサンゼルス郡の大きな牧場、サンタカタリナ島全体[ 10 ]を所有しており、リックはカリフォルニアで最も裕福な人物となった。
その後の3年間、リックは財産の使い道を考えるのに時間を費やした。当初は自分と両親の巨大な像を建て、サンフランシスコのダウンタウンに自分の名誉のためにギザの大ピラミッドよりも大きなピラミッドを建てたいと考えていた。カリフォルニア科学アカデミー会長のジョージ・デビッドソンの尽力により、リックは財産の大部分を、当時建造された中で最大かつ最も強力な望遠鏡を備えた山頂天文台の設立に寄付するよう説得された。[ 1 ]
1874年、彼は300万ドル（2017年の相対価値で6520万ドル）を7人の受託者に委ね、彼らはその資金を特定の用途に充てることになっていた。1875年、彼はファクソン・アサートン、ジョン・ナイチンゲール、バーナード・D・マーフィー、そして彼の息子ジョン・H・リックを理事会に任命した。[ 11 ]
資金の主な区分は以下のとおりです。[ 12 ]
リックは少なくとも1860年以来天文学に興味を持っており、当時、カリフォルニア初の天文台を設立したジョージ・マデイラと共に数晩にわたって観測を行った。彼らは1873年にも再会しており、リックはマデイラの望遠鏡が自分が使った唯一の望遠鏡だったと語っている。1875年、トーマス・フレイザーはサンノゼ近郊のハミルトン山の山頂を候補地として推薦した。リックは、サンタクララ郡がその場所まで「一流」の道路を建設することを条件に、この提案を承認した。郡はこれに同意し、道路は1876年の秋までに完成した。
1876年10月1日、リックはサンフランシスコのリック・ハウスの自室で亡くなった。[ 13 ] 1887年、彼の遺体は将来のグレート・リック屈折望遠鏡の設置場所となる場所に移された。[ 3 ]
