上流階級

現代社会における上流階級とは、最高の社会的地位を持ち、通常は階級社会で最も裕福なメンバーであり、最大の政治権力を握っている人々で構成される社会階級である。^[1]この見解によれば、上流階級は一般に、世代から世代へと受け継がれる莫大な富によって特徴付けられる。^[2] 20世紀以前は、最近の富だけでなく、代々受け継がれてきた貴族の地位を重視した貴族制が重視されていた。^[3]

社会の上流階級はもはや自分たちの住む社会を支配していない可能性があるため、しばしば旧上流階級と呼ばれ、現代の社会民主主義国で公的生活を支配する傾向にある新興中流階級とは文化的に区別されることが多い。伝統的な上流階級が抱く後者の見解によれば、個人の富や名声がどれだけあっても、目立たない背景を持つ人が上流階級の一員になることはできない。上流階級の家庭に生まれ、上流階級の価値観、伝統、文化的規範を理解し共有できるような特別な方法で育てられなければならないからである。この用語は、社会階層化モデルの一部として、上流中流階級、中流階級、労働者階級などの用語と組み合わせて使用​​されることが多い。

歴史的に、一部の文化では、上流階級の人々は生計を立てるために働く必要がないことが多かった。彼らは稼いだ投資や相続した投資（多くの場合、不動産）で生計を立てていたからである。ただし、上流階級の人々は現在持っているお金は商人よりも少なかったかもしれない。^[4]上流階級の地位は、一般的に家族の社会的地位から生まれたものであり、個人の業績や富から生まれたものではない。上流階級を構成する人口の多くは、貴族、支配者一族、爵位を持つ人々、宗教指導者から構成されていた。これらの人々は通常、その地位に生まれ、歴史的に階級の境界を越えた移動はあまりなかった。

多くの国では、「上流階級」という言葉は、世襲による土地所有と密接に結びついていた。産業革命以前の多くの社会では、他の社会階級が土地を所有することに法的障壁がなかったにもかかわらず、政治権力はしばしば地主の手に握られていた。ヨーロッパの上流階級の地主は、しばしば爵位を持つ貴族の一員でもあったが、必ずしもそうではなかった。貴族の称号の普及は国によって大きく異なっていた。一部の上流階級は、例えばポーランド・リトアニア共和国のシュラフタのように、ほとんど爵位を持たないものもあった。^[5]

イギリスとアイルランドでは、伝統的に「上流階級」は地主階級と世襲称号を持つ貴族階級で構成されていた。中世以降の貴族階級の大部分は商人階級に起源を持ち、14世紀から19世紀の間に旧貴族階級やジェントリ階級と結婚しながら貴族に列せられた。^[6]第二次世界大戦以降、この用語は管理職や専門職階級の裕福で権力のある人々も含むようになった。^[7] 1922年のアイルランド独立以降、アイルランド共和国では上流階級はほぼ消滅した。英国君主によって授与されたアイルランド貴族階級の貴族称号は、アイルランド憲法で認められていない。現代のアイルランドは、労働者階級と中流階級（少数の裕福な億万長者を除く）の2層の社会階級制度を持つと一般に考えられている。

アメリカの上流階級は、主に経済的豊かさによって最も高い社会的地位にある人々で構成される米国内の社会集団である。^{[8] [9]} アメリカの上流階級は人口の1％未満を占めると推定されている。2001年から2012年のギャラップ世論調査データによると、自己認識では、アメリカ人の98％が他の5つの階級用語に当てはまり、48％から50％が「中流階級」であると自認している。^[10]

上流階級の主な際立った特徴は、賃金労働による給与所得に従事するのではなく、資金管理や投資などの技術を通じて富から莫大な収入を得る能力があることであるが、今日の上流階級の人々の大半は依然として何らかの雇用に就いており、これは歴史的な規範とは異なる。 ^{[11] [12] [13]}成功した起業家、CEO、投資銀行家、ベンチャーキャピタリスト、財産相続人、有名人、少数の専門家は、ジェームズ・ヘンスリンやデニス・ギルバートなどの現代の社会学者によってこの階級のメンバーとみなされている。^[11]上流階級の家庭によって名声に差があるかもしれない。例えば、一流俳優は元米国大統領ほどの名声を与えられていないかもしれないが、^[12]この階級のすべてのメンバーは、上流階級のメンバーとみなされるほど影響力があり裕福である。^[11]米国の富の頂点であった2004年には、億万長者の数が劇的に増加しました。フォーブス誌によると、現在、米国の億万長者は374人です。億万長者の増加は、フォーブス400リストの個人の平均純資産が4億ドルだった1980年代初頭以来、劇的な飛躍を遂げました。今日^{[いつ? ]}、平均純資産は28億ドルです。

上流階級の家族は、アメリカの企業を支配し、国の政治、教育、宗教、その他の機関に不釣り合いな影響力を持っています。すべての社会階級の中でも、上流階級の人々は、国全体、さらには世界中に広がる強い連帯感と「思いやりの意識」を持っています。

— ウィリアム・トンプソン＆ジョセフ・ヒッキー『Society in Focus』2005年^[12]

1970年代以降、米国では所得格差が拡大しており、上位1%の富裕層（主に上位0.1%の富裕層による）は社会の残りの層よりも大幅に大きな所得増加を経験している。^{[14] [15] [16]} 連邦準備制度理事会の元議長であるアラン・グリーンスパンは、これを社会の問題とみなし、「非常に憂慮すべき傾向」と呼んでいる。^{[17] [18]}

ウィリアム・ドムホフ著『アメリカを統治するのは誰か』によると、アメリカにおける富の分配は上流階級の影響が最も顕著に表れている。アメリカ人の上位1%が米国の富の約34%を所有しているのに対し、下位80%は富の約16%しか所有していない。この大きな格差は、アメリカにおける富の分配が絶対的に不平等であることを示しています。^[19]

1998年、ニューヨークタイムズのボブ・ハーバートは現代のアメリカの富豪たちを「寄付者階級」^{[20] [21]}（トップ寄付者リスト）^[22]と呼び、この階級を初めて「人口のわずか0.25%に過ぎない小さな集団であり、国の残りの部分を代表するものではないが、彼らのお金で多くのアクセスを買うことができる」と定義した^{[23] 。 [20]}

• カズン、ブルーノ、セバスチャン・ショーヴァン（2021年）。「グローバルなスーパーブルジョアジーは存在するか？」社会学コンパス、第15巻、第6号、1～15ページ。オンライン
• Allan G. Johnson編 (2000)。「上流階級」。ブラックウェル社会学辞典: 社会学言語のユーザーガイド(第 2 版)。Wiley- Blackwell。ISBN 978-0-631-21681-0。
• ハートマン、マイケル（2007年）。エリートの社会学。ラウトレッジ社会政治思想研究。第50巻。テイラー＆フランシス。ISBN 978-0-415-41197-4。
• キング、ビクター・T.（2008年）。東南アジアの社会学：発展途上地域における変容。NIAS Press。ISBN 978-87-91114-60-1。
• マッキビン、ロス（2000）階級と文化：イングランド1918-1951（2000）pp 1-43。
• バラカ、マグダ（1998）。革命間のエジプトの上流階級、1919-1952年。ISBS。
• スコット、ジョン（1982年）『上流階級：英国における財産と特権』マクミラン出版

ウィキメディア・コモンズには、上流階級に関連するメディアがあります。

• 純資産が100万ドルを超える世帯数
• 所得と教育の関係 (2007 年 1 月 6 日アーカイブ)
• BBCラジオ4のIn Our Timeで、デイビッド・カナディン、ローズマリー・スウィート、フェリペ・フェルナンデス＝アルメストが出演する「貴族社会 ― 支配階級はいかに生き残るか」