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ハーキュリーズ社は、米国デラウェア州ウィルミントンに拠点を置く化学薬品および弾薬製造会社で、 1911年に米国巡回裁判所によってデュポン社の爆薬独占が解体された後、1912年にハーキュリーズ・パウダー社として設立されました。 [ 1 ]ハーキュリーズ・パウダー社は1966年にハーキュリーズ社となり、2008年にアシュランド社 に合併されるまでこの名前で事業を運営しました。
以前のハーキュリーズ・パウダー・カンパニーは、1882年にデュポンとラフリン＆ランド・パウダー・カンパニーによって設立されました。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] この会社は1904年6月30日に解散しました。[ 6 ]
ハーキュリーズ社は、20世紀のアメリカ合衆国において、戦争用の無煙火薬の主要生産企業の1つでした。同社が分社化された際、デュポン社は「シングルベース」ニトロセルロース火薬の製造プロセスと特許を保持しましたが、ハーキュリーズ社にはニトロセルロースとニトログリセリンを組み合わせた「ダブルベース」火薬の製造に関する特許とプロセスが譲渡されました。
1874年、カリフォルニア州サンタクルーズにあるカリフォルニア火薬工場の監督官、JWウィラードが、特殊なダイナマイトの配合を特許取得した。彼はその発明を「ヘラクレス火薬」[ 7 ]と名付けたが、これはアルフレッド・ノーベルのオリジナルのダイナマイト配合の米国における独占権を取得していたライバルのジャイアント火薬会社への競争的な皮肉であった。神話上のヘラクレスは巨人退治の英雄として知られている。
カリフォルニア・パウダー・ワークスは、ハーキュリーズ火薬の唯一の製造業者となった。1877年、JWウィラードはオハイオ州クリーブランドに移り、ハーキュリーズ火薬の製造を専門とするカリフォルニア・パウダー・ワークスの新工場の開設を監督した。[ 8 ] 1881年、カリフォルニア・パウダー・ワークスは、カリフォルニア州でのハーキュリーズ火薬の製造をサンフランシスコ湾の北東岸沿いの新しい場所に移転した。この施設の周囲に発展した企業城下町は「ハーキュリーズ」として知られるようになり、後に（1900年）カリフォルニア州ハーキュリーズとして法人化された。
1882年、当時カリフォルニア・パウダー・ワークス社との相互所有権関係のおかげで、デュポン社とラフリン＆ランド・パウダー社はハーキュリーズ火薬の製造権を取得し、その目的のためにハーキュリーズ・パウダー社を設立した。1904年、デュポン社は、傘下に収めていた多数の爆薬メーカーを統合する取り組みの一環として、この会社を解散した。
1911年、米国はシャーマン反トラスト法に基づきデュポン社に対して起こした訴訟で勝訴した。[ 9 ]デラウェア州の米国巡回裁判所は、デュポン社が違法な独占を行っていたと認定し、爆発物および火薬製造事業の分割を命じた。この分割により、1912年にアトラス・パウダー社とヘラクレス・パウダー社の2つの新会社が設立された。[ 10 ]アトラス社はデュポン社の爆発物製造部門（ジャイアント・パウダー社から取得した施設を含む）を引き継ぎ、ヘラクレス社は火薬部門を引き継いだ。
この新しいハーキュリーズ・パウダー・カンパニーの最初の経営陣には、社長のH・ダンハム、TW・バッカス、GG・リュービー、JT・スケリー、ノーマン・ルード、フレッド・スターク、CD・プリケット、ジョージ・マーケルが含まれていた。[ 11 ]
彼らの製品の一部は、第一次世界大戦中に軍によって使用された。
1920年代から30年代にかけて、ハーキュリーズ社は松脂製品事業に多角化した（下記参照）。
ユタ州バッカスには、T・W・バッカスにちなんで名付けられた学校と工場がある。1960年代までに、この地域は郊外化の兆候を初めて示し始めた。かつては小さなダイナマイト製造会社だったハーキュリーズ・パウダー社は、マグナ地区の南にあるバッカス工場でロケットモーターの生産を開始した。雇用機会の増加は、マグナ、カーンズ、ウェストバレー地区における住宅開発を促進する要因の一つとなった。
ハーキュリーズ・パウダー社は、第二次世界大戦中の軍事生産契約の金額で、米国企業の中で65位にランクインした。[ 12 ]
1940年9月12日、ニュージャージー州ケンビルの工場で大規模な爆発が発生した。当時の報道によると、少なくとも15棟の建物と25トンの爆発物が破壊されたと推定されている。51人が即死し、おそらく200人が負傷、多数が行方不明となった。[ 13 ]この施設は1934年と1989年にも2度爆発している。[ 14 ] [ 15 ]
2010年のノーベル化学賞受賞者であるリチャード・F・ヘックは、 1957年にハーキュリーズで働いていた際に遷移金属化学の経験を積んだ。[ 16 ]
1966年、ハーキュリーズ・パウダー・カンパニーはハーキュリーズ社に社名を変更した[ 17 ]。
1995年、ハーキュリーズ社は子会社のハーキュリーズ・エアロスペース社をアライアント・テックシステムズ社に売却した[ 18 ]。この売却には、ハーキュリーズ社の火薬製造ラインの残存物すべてが含まれていた。
1990年代末までに、ハーキュリーズ社は、同社にとって利益の出ていない部門の多くを売却した。これにより、ハーキュリーズ社の普通株の価格は70米ドルを超えた。自社株買いに加え、いくつかのコスト削減プログラムが成功裏に実施された。また、当時ハーキュリーズ社は、他の企業を買収するために利用できる相当な資産を保有していた。ハーキュリーズ社には、製品が徐々にコモディティ化しつつある製紙技術部門（PTD）があった。この部門が生き残るためには、新製品を獲得する必要があった。
まず、ハーキュリーズ社はアライド・コロイド社を買収しようと試みましたが、これは成功しませんでした。次に、ハーキュリーズ社はベッツ・ディアボーン社を買収しました。ベッツ・ディアボーン社は主に製紙用化学薬品を製造しており、ハーキュリーズPTD社は主に製紙用機能性化学薬品を製造していました。一部のビジネスアナリストによると、ハーキュリーズ社はベッツ・ディアボーン社の実際の価値の約3倍の金額を支払ったとのことです。
ベッツ・ディアボーンの買収後まもなく、ハーキュリーズ社の株価は1株当たり70ドル以上から10ドル以下にまで下落した。この買収失敗の後、ハーキュリーズ社は倒産寸前だったと推測されている。その後、この失敗により数名のシニアマネージャーが会社を追われたが、PTDの元シニアマネージャーの多くはハーキュリーズ社内で地位を維持することができた。ハーキュリーズ社の株価はこの大失敗から回復することはなかった。最終的に、ハーキュリーズ社は2008年にアシュランド社に売却され、 [ 19 ] [ 20 ]解散した。
2009年、ラッパーのジョージ・ワツキーは、同社の歴史を歌った「ヘラクレス」という曲を発表した。
再装填者向けに販売されている最近の火薬には、「Bullseye」、「2400」、「Reloder」、「Unique」、「Red Dot」などのブランド名があります。 [ 21 ]これらの火薬は現在もバージニア州ラドフォードのAlliant Techsystems Inc. によって製造されています。
1911年、ハーキュリーズ社は松脂製品事業に参入した。これは、第一次世界大戦の頃、特に米国南東部で木材や農地のために森林伐採が急速に進んだことを受けての展開だった。伐採によって多くの切り株が残され、ハーキュリーズ社などが供給したダイナマイトを使って除去する必要があった。ハーキュリーズ社自身も木材パルプの消費者であり、木材パルプは同社のダイナマイトの主要原料だった。木材パルプの余剰が増加したことから、同社は木材パルプから他の製品、すなわち松脂に含まれる様々な化学物質を製造するというアイデアに至った。同社はこの目的のために、ミシシッピ州ハッティーズバーグやジョージア州ブランズウィックなどに生産拠点を設立し、農家から切り株を引き取ったり買い取ったりすることで原料供給を増やした。
1959年、ハーキュリーズ社は大型固体燃料ロケットモーターの製造に事業を多角化し始め、間もなく、特に米国国防総省、米国空軍、米国海軍、米国陸軍、そして程度は低いものの民間航空宇宙局（NASA）向けの主要生産者となった。1961年、同社は既存のバッカス工場敷地を拡張するため、CHリーベル社、モリソン・クヌーセン社、アラスカン配管暖房会社を請負業者として雇った。政府所有で請負業者が運営する「空軍工場81」には、97,000平方フィートの管理棟を含む97棟の建物が追加された。[ 26 ]同社の主要な固体燃料ロケット製品の一つは、米国空軍向けの3段式固体燃料ミニットマン大陸間弾道ミサイル（ICBM）の第3段エンジンであり、1960年代には北部のいくつかの州の空軍基地に1,000基が製造・配備された。さらに、ミニットマンIシリーズのミサイルはすべて退役し、より高度なICBMであるミニットマンIIおよびミニットマンIIIシリーズに置き換えられた。したがって、ミニットマンICBMプログラムは巨大なプロジェクトであり、ハーキュリーズ社にとって大きな収益源となった。空軍工場81の跡地は、ユタ州環境対応修復局の評価の対象となっている。[ 27 ]
ハーキュリーズ社は、アメリカ海軍のジョージ・ワシントン級弾道ミサイル潜水艦41隻からなる「41 for Freedom」シリーズ向けに、中距離弾道ミサイル（IRBM）の2段式ポラリスミサイルシステム用の固体燃料ロケットモーターも製造した。これらの原子力潜水艦はそれぞれ16発のポラリスミサイルを搭載し、合計656発のミサイルを保有していた。さらに、ポラリスシリーズは、改良型のポラリスA-1、ポラリスA-2、ポラリスA-3ミサイルから構成されていた。ポラリスA-1を装備していた初期のポラリス潜水艦はポラリスA-2にアップグレードされ、その後、ポラリスA-2を装備していた潜水艦はすべてポラリスA-3にアップグレードされた。
初期のポラリス潜水艦の中には、ポラリスA-3ミサイルの搭載でアップグレードが完了したものもあったが、その多く（約31隻）は、より高性能で射程の長い2段式ポセイドンC-3ミサイルを搭載してさらに武装強化された。そのため、ポラリスミサイル潜水艦計画は、ハーキュリーズ社にとって巨大なプロジェクトであり、大きな収益源となった。
1960年代、ハーキュリーズ社は、米陸軍のオネスト・ジョン・ミサイル数百基用の固体燃料ロケットモーターも製造した。オネスト・ジョン・ミサイルは、米陸軍師団が戦術核兵器を搭載するための移動式戦術ミサイルである。オネスト・ジョン・ミサイルは、主に西ドイツに駐留する米第7軍に配備され、ワルシャワ条約機構からの侵略から西ヨーロッパを防衛するというNATOへの米国のコミットメントの一環として、必要に応じて東ヨーロッパに核兵器を使用するという方針が取られた。オネスト・ジョン、ミニットマン、ポラリス、ポセイドンはいずれも実戦で使用されたことはなく、核戦争の脅威は侵略を抑止し、防衛のために核兵器を使用する必要性をなくすのに十分であった。
1970年代から80年代にかけて、オネスト・ジョンミサイルは配備から外され、廃棄処分され、ヨーロッパ駐留米軍によってより高性能なランスミサイルに置き換えられた。上記ミサイルのうち、ミニットマンミサイルは少数のみが米国の空軍基地で運用されており、その他はすべて配備から外され、ポラリス潜水艦やポセイドン潜水艦とともに廃棄処分されている。
アメリカ空軍とNASAによる宇宙探査および衛星打ち上げのために、ハーキュリーズ社は、液体燃料ロケットであるタイタンIVBロケットに装着する大型の固体燃料式ブースターロケット「固体ロケットモーターアップグレード（SRMU）」 2基を開発・製造した。これらのブースターロケットは、タイタンIVBの前身であるタイタンIIIC、タイタンIIIE、タイタンIVAで使用されていたUA120シリーズのブースターに取って代わるものだった。
NASAの巨大なサターンIBロケットと サターンVロケットの生産と発射が終了した後、タイタンIVは世界中で入手可能な最大かつ最重量の無人ロケットとなり、特にタイタンIV-セントールバージョンではその傾向が顕著でした。タイタンIV-セントールは、1997年に打ち上げられた土星探査機カッシーニ・ホイヘンスなど、太陽系への大型宇宙探査機の特別な打ち上げに使用されました。タイタンIVはもはや製造されておらず、最後の1基は2005年10月の打ち上げで発射されました。[ 28 ] 1995年、ハーキュリーズの航空宇宙部門は、その固体燃料モーターラインを含め、アメリカの防衛請負業者ATK に買収されました。
後年、ハーキュリーズ社は、産業、家庭、オフィスなど幅広い市場で使用される特殊化学品を世界中で製造・販売し、4,500人以上の従業員を抱えていました。ハーキュリーズ社は、ペーパーテクノロジー・ベンチャーズ（PTV）部門とアクアロン部門の2つの主要部門で構成されていました。2005年には、前者が売上高の49%、営業利益の35%を占め、後者はそれぞれ37%と68%を占めていました。[ 29 ]
アクアロン社は、水系における物性改質のための製品を製造しており、パーソナルケア、食品添加物、建設など、幅広い業界に販売している。
Paper Technologies社は、パルプ・製紙業界向けに特殊化学品を製造しています。これらの製品には、パルプ・製紙における幅広い用途に対応する機能性化学品、プロセス化学品、水処理化学品が含まれます。
機能性化学品は、大きく3つのグループに分けられます。湿潤強度樹脂、ロジンサイズ、AKDサイズです。ハーキュリーズで機能性化学品の開発に携わった著名人としては、PAE湿潤強度樹脂の開発に尽力したケイム博士、カチオン性ロジンサイズの開発に尽力したカイ・キヴィオ氏などが挙げられます。AKD技術の基盤は、第二次世界大戦後、ドイツのBASFからハーキュリーズがほぼ自発的に取得したものです。
ベンチャーズ社は、接着剤やシーラント、塗料、インク、コーティング剤、潤滑剤、ゴム、プラスチック、建築・建設など、さまざまな市場向けに特殊化学品を製造している。
ハーキュリーズ社は、オレゴン州立大学のカイチャン・リー教授およびコロンビア・フォレスト・プロダクツ社と共同で、大豆粉とハーキュリーズ社独自のポリマー化学技術を用いてホルムアルデヒドを含まない接着剤を開発・商品化した功績により、2007年度大統領グリーンケミストリーチャレンジ賞の「より環境に優しい合成経路」部門を受賞しました。