ジャイアント・パウダー社は、19世紀半ばから20世紀前半にかけてカリフォルニア州サンフランシスコ湾岸地域に拠点を置いていた爆薬製造会社である。同社は、アルフレッド・ノーベルから独占ライセンスを取得し、米国で初めてダイナマイトを製造した企業であった。
同社は、ノーベルが新たに特許を取得した爆薬を米国で製造するという明確な目的のために、サンフランシスコのジュリアス・バンドマンによって1867年8月に設立されました。バンドマンはすぐに、当時サンフランシスコの辺鄙な南部、現在のグレンパーク地区のグレンキャニオンパークに工場の建設を開始しました。[ 1 ] 施設は1868年初頭までに完成し、3月に生産が開始されました。[ 2 ]この工場の場所は、カリフォルニア州の歴史的建造物第1002号として登録されています。
1869年11月26日、爆発によりジャイアントダイナマイト工場が破壊され、2人が死亡、9人が負傷した。[ 3 ] その後、サンフランシスコ西部の砂丘と低木地帯(現在のカーカム通り、オルテガ通り、20番街、32番街付近)に新しい工場が建設されたが、その工場も別の事故で破壊された。
これら2つの事故を受けて大衆の抗議が起こり、ジャイアント・パウダー社は湾を挟んだより人里離れた場所に移転した。現在の場所はバークレーとアルバニーの市境にまたがり、フレミング・ポイントとセリート・デ・サン・アントニオ(後に「アルバニー・ヒル」と改名)の間にある。[ 4 ]この施設の鉄道駅は「ノーベル」と名付けられた。[ 5 ] 創業者兼CEOのエグバート・ジャドソン[ 6 ]がジャイアント社がまだサンフランシスコにあった頃に同社に投資していたジャドソン・マニュファクチャリング社は、ジャイアント社の工場に隣接して化学工場を設立し、ダイナマイト製造用の酸を供給した。[ 7 ]
1880年4月15日、別の偶発的な爆発が発生し、多くの労働者と数人の訪問者が死亡した。[ 8 ] その後、同社は周辺地域との緩衝地帯として隣接する丘の上にユーカリの木を植えるなど、より厳格な安全対策を講じた。1880年代、ジャイアント社は自社で酸の製造を開始することを決定し、パートナーのジャドソンとの間に亀裂が生じた。ジャドソンは同社を離れ、1890年にジャドソン爆薬会社を設立した。彼は近くに、セリート・デ・サン・アントニオの北西側に自社の施設を建設した。
1892年7月9日、ジャイアント社の敷地内で爆発が発生し、9人の作業員が死亡、近隣のジャドソン社の敷地にも被害が出た。爆発は広範囲に及び、カリフォルニア大学のキャンパスを含む数マイル離れた場所の窓ガラスが割れた。施設は完全に破壊された。[ 9 ] ジャドソン社はジャイアント社を相手取って損害賠償訴訟を起こし、勝訴した。[ 10 ]
1892年、[ 11 ]ジャイアント火薬会社は再び移転し、今度はサンパブロの北西にあるポイントピノール近くのソブランテに移転した(ソブランテは近くのカリフォルニア州エルソブランテと混同してはならない)。会社町ジャイアント(カリフォルニア州リッチモンド)は1895年までに設立された。[ 12 ]
1904年、工場での爆発で2人の男性が死亡した。[ 13 ] [ 14 ]
1907年、工場での爆発で2人が死亡、多数が負傷した。[ 15 ]
1915年、ジャイアント・パウダー社はアトラス・パウダー社に買収された。アトラス社とハーキュリーズ・パウダー社は、デュポン社の爆薬独占を裁判所の命令で解体した際の和解の一環として1912年に設立された。[ 16 ] 新しい経営陣はより厳格な安全対策を実施した。
ジャイアントの製造施設は、数件の事故はあったものの、その後数十年間、重大な事故を起こすことなくポイントピノールに留まりました。ジャイアントは、1960年まで商業用および軍事用の多種多様な爆薬を製造していました。爆薬が製造されていた地域は「ニトロ」[ 17 ]と呼ばれ、近くの企業城下町は「ジャイアント」[ 18 ]と呼ばれていました。 この地域は現在でも地図上で「ジャイアント」と表示されており、この地域を通る主要な幹線道路は「ジャイアント・ハイウェイ」と呼ばれています。[ 19 ]ポイントピノール地域海岸線にあるジャイアント・パウダー・カンパニーの跡地は 、カリフォルニア州の歴史的建造物(番号1002-1)に指定されており、記念碑と銘板が設置されています。[ 11 ]
1961年5月31日、アトラス・パウダー社はジャイアント工場を閉鎖した直後、爆薬製造から撤退するにあたり、社名をアトラス・ケミカル・インダストリーズ社に変更した。1971年7月21日、アトラス社はインペリアル・ケミカル・インダストリーズ社(英国)に買収され、ICIアメリカズ社として同社の米国子会社となった。