ジョージ・トーマス・コーカー

ジョージ・トーマス・コーカー
コーカーの米海軍の写真（ 1980年頃）
生まれる	( 1943-07-14 )1943年7月14日（81歳） テキサス州アマリロ
忠誠	アメリカ合衆国
サービス/ 支店	アメリカ海軍
勤続年数	1963–1986
ランク	司令官
ユニット	第65攻撃飛行隊、USS コンステレーション
戦闘/戦争	ベトナム戦争
受賞歴	海軍十字章 シルバースター 功労勲章 殊勲飛行十字章 ブロンズスター勲章(2) パープルハート勲章(2) 功労勲章 航空勲章(5)
その他の仕事	優秀イーグルスカウト

ジョージ・トーマス・コーカー（1943年7月14日生まれ）は、ベトナム戦争中に捕虜として並外れた英雄的行為をしたことで海軍十字章を受章した、退役したアメリカ海軍 司令官です。イーグルスカウトであり、スカウト活動に献身的なことで知られています。

1966年、コーカーが副操縦士、爆撃手、航法士として搭乗していたA-6イントルーダージェットが北ベトナム上空で撃墜された。彼は6年半の間、「ハノイヒルトン」などの収容所で捕虜として拘留された。釈放後、彼は1986年に退役するまで海軍に勤務し続けた。

ジョージ・コーカーは1943年7月14日、テキサス州アマリロで生まれました。1951年、家族はニュージャージー州リンデンに転居し、そこでコーカーはニュージャージー州高校のレスリングで142ポンド級のチャンピオンになり、ニュージャージー州ニューアークのセントベネディクト予備校で高校の代表フットボール選手として活躍しました。^[1]コーカーは1961年から1963年までラトガース大学に通い、そこでレスリングも行いました。ラトガース大学在学中、航空士官候補生プログラムに参加し、アメリカ海軍で少尉に任官しました。ベトナムから解放された後、大学に戻り、1976年にサンディエゴ大学で政治学の理学士号を取得して卒業しました。 1982年から1986年までオールドドミニオン大学で教育学と数学を学びました。コーカーは結婚しており、3人の子供がいます。 2人の娘と1人の息子、テレサ、エリザベス、トーマス・ジュニア^[2]

コーカーはニュージャージー州リンデンで育ち、 1959年1月27日にリンデンのセントエリザベスカトリック教会の第32隊のイーグルスカウトになった。彼は、スカウト活動への情熱が、北ベトナムでの捕虜としての6年半を乗り越えることができた理由の一つであると述べている。時には、スカウトの誓いしか思い出せず、家族の名前さえ思い出せないほどだったという。^{[3] [4] [5]}

コーカーの兄たちは二人ともスカウト活動に関わっており、コーカーが初めてスカウト活動に関わるようになったのは、 1951年後半にカブスカウトに参加したときでした。コーカーはカブスカウトプログラムを修了し、第32隊に入隊しました。当時、第32隊のメンバーは12人ほどでしたが、コーカーが1959年にイーグルスカウトになったときには60人を超えていました。この間、隊はエクスプローラーポストとシースカウト部隊を結成しました。イーグルスカウトになった後、コーカーはシースカウト部隊に参加し、キャンプウィネベーゴBSAで働き、1963年10月に海軍に入隊しました。捕虜から解放されてコーカーがリンデンに戻ったとき、スカウトたちは彼の最大の支援者でした。第32隊のメンバーは今や100人を超え、地元住民は何百人も彼を迎えに集まりました。コーカーは地元のスカウト部隊の多くを訪問しました。コーカーは海軍で多忙な勤務をしていたためスカウト活動には参加していなかったが、家族がバージニア州バージニアビーチに移住した後、息子がタイガーカブとしてカブスカウトに入隊したため再び活動に参加した。彼は7人の少年たちのリーダーとなり、全員がカブスカウト活動で最高の称号である光の矢を獲得した。彼らは1994年5月にバージニアビーチの第62隊に移り、そのうち5人が後にイーグルスカウトとなり、その中には彼の息子も含まれていた。^[6]

62隊の大人たちはコーカーにスカウトマスターになるよう依頼し、彼は数年間その職を務めた。コーカーはオーダー・オブ・ザ・アロー（OA）のヴィジル名誉会員でもある。コーカーは2005年12月から2007年12月までタイドウォーター評議会のOAロッジであるブルーヘロンロッジのロッジ顧問を務めた。彼は2005年8月9日にボーイスカウトアメリカ連盟から優秀イーグルスカウト賞を受賞した。^[7]

コーカーは23年間、アメリカ海軍の航空士官を務めた。 1963年10月31日、ニュージャージー州レイクハーストで海軍予備役に入隊し、 1986年9月30日に退役するまで務めた。^[8]海軍航空士官プログラムに参加し、1964年8月15日に任命され、海軍航空士官翼を授与された。卒業後、フロリダ州ペンサコーラ海軍航空基地の基礎海軍航空観測員（BNAO）学校に通い、続いてジョージア州グリンコ海軍航空基地で上級ジェット航法訓練を受けた。海軍航空観測員（NAO）を務め、A-6イントルーダー爆撃手兼航法士としての追加訓練を修了した。

1966年、彼はUSS コンステレーションに搭乗し、第65攻撃飛行隊（VA-65）に加わってベトナムに派遣された。最初の派遣となった6月30日、コーカーはハノイの北東38マイル（61 km）にあるケップのレーダー管制施設に対する19機の航空機による攻撃に参加した。高射砲、自動小銃の射撃、そして極めて厳しい気象条件に直面しながら、コーカーはパイロットを指揮し、航空機を操縦し、兵器システムを管理し、電子対抗装置を使用して攻撃グループを防護した。この攻撃は、防御がしっかりして塹壕に掘られたレーダー基地とその設備に重大な損害を与え、3つのレーダー基地すべてが機能しなくなり、目標は「壊滅」したと表現された。コーカーはその功績により、海軍功労勲章戦闘「V」を授与された。^{[9] [10] [11]}

コーカーは翌日の7月1日の行動により殊勲飛行十字章を授与された。彼のジェット機はトンキン湾で、その地域の米海軍駆逐艦に向かっていた北ベトナムの魚雷艇3隻を攻撃するために方向転換された。コーカーは現場に向かい、対気速度、高度、急降下角度を指示してパイロットが敵の魚雷艇に攻撃を集中できるようにし、敵の魚雷艇はコーカーの航空機に砲火を集中させた。敵艦1隻が撃沈され、2隻目は至近距離で撃沈された。表彰状には「コーカー中尉の機転、卓越した操縦技術、そして大きな危険に直面した勇気が、この任務の成功に大きく貢献した」と記されている。2時間に及ぶ戦闘で、3隻の船はすべて米海軍の航空機によって沈没した。^{[12] [13]}

コーカーは、1966年8月2日にハイフォンの石油貯蔵タンクに対して行われた23機の航空機による協調攻撃（ A-6イントルーダーとA-4スカイホークの4波構成）での行動により海軍表彰メダルを授与された。750ポンド爆弾と1,000ポンド爆弾の組み合わせを投下し、ロケット弾を発射した。この攻撃は、6月に遡る北ベトナムの石油貯蔵庫に対する一連の攻撃の3回目であった。激しい対空砲火にもかかわらず、コーカーは攻撃航法レーダーシステムと電子対抗手段の両方を操作しながら、パイロットに対気速度、高度、急降下角度に関する正確な指示を提供した。悪天候にもかかわらず、コーカーの行動は、施設の貯蔵タンクを1つを除いてすべて破壊する攻撃に貢献した。^{[14] [15]}

コーカーの55回目の爆撃任務で、彼とパイロットのジョン・H・「ジャック」・フェロウズは、1966年8月27日、北ベトナム上空でゲアン省ヴィン付近を飛行中に撃墜された。機体は地対空ミサイルに撃たれ、右翼が吹き飛び、2人の乗組員は機体から脱出した。僚機は降下中の乗組員のパラシュートを追跡したが、乗組員が地面から50フィート（15メートル）以内に入った後、視界不良と高射砲火のためにパラシュートを見失った。脱出は高度約2,000フィート（610メートル）、内陸18マイル（29キロメートル）の平坦な地形で行われた。コーカーとフェロウズは、約1マイル離れた場所に着陸した。フェロウズは丘の中腹に、コーカーは人口密集地域の大きな水田に着陸した。^[16]両名は着陸後すぐに武装した村民に捕らえられた。脱出後3時間、中程度から激しい対空砲火にもかかわらず、アメリカ軍の航空機は徹底的な捜索を行ったが、パラシュートを発見できず、緊急用ビーパーからの信号も受信できなかった。^{[17] [18] [19]}

コーカーは北ベトナム軍によってハノイ地域のクロック、ダーティバード、アルカトラズグローブ、動物園、リトルベガス、ホアロー刑務所（「ハノイヒルトン」）を含むいくつかの捕虜収容所に収容された。 ^{[17] [20]}

ハノイ郊外の「動物園」と呼ばれる施設にいた間、彼は「壁」と呼ばれる拷問に耐えることを強いられた。この拷問では、彼と他の捕虜は、朝の5時半にゴングが鳴ってから夜の10時に再びゴングが鳴るまで、独房の中で両手を頭上に上げて壁に向かって立たされた。2週間後、脱出時に負った膝の怪我が悪化し、彼は病院に運ばれ、そこで感染を排出した。回復するまで2日間の休息を取った後、「壁」による拷問はさらに2か月続いた。コーカーはこれを「おそらくベトナムで経験した最悪の経験」と呼んだ。^[17]

捕虜生活の間、コーカーは投獄に抵抗した凶暴さで有名だった。^{[5] [21] [22]}コーカーは捕虜の中でも「最凶中の最凶」とされ、捕虜生活に対する頑固な抵抗を示唆している。^[23]コーカーのシルバースター勲章では、彼の激しい抵抗が北ベトナムが捕虜に対する厳しい扱いをやめた重要な理由の1つであるとされている。^[24]捕虜生活の間、コーカーは捕虜仲間の牧師として働き、彼らに精神的な指導と建設的なカウンセリングを提供した。これらの努力により、彼はレジオンドメリット勲章を授与された。^[25]

1967年7月、コーカーは「異例かつ独創的な方法」を考案し、収容所内で捕虜仲間同士が連絡を取り合うことを可能にした。これにより捕虜の集団的努力が助けられ、捕虜の要求に抵抗し、アメリカ軍と連合軍捕虜の士気を高めた。この「英雄的功績」により、コーカーは戦闘「V」付きブロンズスター勲章を授与された。^[26]

その年、コーカーとジョージ・マックナイト空軍大尉（もう一人の「最凶」）は脱獄計画を考案した。2人は独房から脱出し、近くのレッドリバーまでたどり着き、夜は泳ぎ、昼間は身を隠し、河口にたどり着くまで3、4日かかると見積もった。そこで彼らはボートを徴用し、海に出て、アメリカ第7艦隊の船を呼び止めることを期待し、脱出から救出まで8日かかると見積もった。^[27] 2人は独房の蝶番を外し、1967年10月12日の夜、ハノイのダーティバード刑務所から脱獄し、監獄棟の屋根に登り、別の屋根に飛び移って脱出した。2人は離れないように互いに縛り合い、タンワ橋の近くでレッドリバーに飛び込んだ。その夜、2人は暗闇の中、下流15マイル（24 km）までたどり着き、夜明けに川岸の泥の中に身を隠した。 2人は再び捕らえられた12+彼らが脱走してから1時間半後、その日の早朝、海岸沿いで漁師に発見され、兵士に引き渡された。彼らはホアロー刑務所で手錠をかけられ、数日後にダーティバードに戻された。 ^{[20] [27] [28] [29]}彼らの努力により、彼らは北ベトナムの捕虜収容所から脱走した非常に数少ない捕虜のうちの2人となった。コーカーは捕虜として脱走を試みた際の行動により、海軍から英雄的行為に対して2番目に高い勲章を授与された。 ^[30]

海軍十字章の表彰状には次のように記されている。

... 1967 年 10 月 12 日、北ベトナムのハノイで捕虜として独房から大胆に脱獄した際、並外れた英雄的行為に対して授与された。特に過酷な扱いを受けていた時期に、コーカー中佐ともう一人の捕虜は、残忍な報復や命を失う可能性が高かったにもかかわらず、2 人組で脱獄を実行した。その夜、部屋の中からドアのボルト ブラケットを外して独房のドアを開けた後、彼は壁を越え、住宅街を数ブロック通り抜けてドマー橋に向かった。橋の下を歩いて紅河のほとりまで行き、一晩中下流に泳ぎ、日の出とともに身を隠そうと泥の中に身を潜めた。彼は後に発見され、再び捕らえられ、何時間も激しく殴打され、2 年半独房に監禁された。^{[31] [32]}

1967年10月25日、コーカーは当時捕らえられていた267人の捕虜の中で最も効果的に抵抗した11人のうちの1人だった。彼らは北ベトナム国防省の裏にある中庭の特別施設に収容されたが、この施設はすぐに「アルカトラズ」というあだ名が付けられ、ホアロー刑務所から約1マイル離れた場所にあった。コーカーとマックナイトは、「ベガス」というあだ名の施設にいた9人の捕虜に加えられた。ジェレマイア・デントン、ハリー・ジェンキンス、サム・ジョンソン、ジェームズ・マリガン、ハワード・ラトリッジ、ロバート・シューメーカー、ジェームズ・ストックデール、ロナルド・ストルツ、ネルス・タナーである。アルカトラズ11人のうちの大半は上級将校だったが、コーカーは他の捕虜から隔離された中で最年少で最も下級だった。^{[27] [33]}「アルカトラズ・ギャング」として知られる11人は、他の捕虜から引き離され、捕虜の抵抗におけるリーダーシップの功績により独房に入れられた。^{[30] [34]}アルカトラズでは、11人全員が独房に入れられた。コーカーは、窓のない3フィート（0.91メートル）×9フィート（2.7メートル）のコンクリートの独房で2年間を過ごした。独房には24時間電球が点灯していた。彼は毎晩、警備員によって手錠をかけられた。コーカーは1969年12月9日までアルカトラズに留まり、その後3年間、いくつかの刑務所を転々としながら監禁された。^[17]

1973年3月4日、コーカーとフェロウズの両名はホームカミング作戦の一環として解放された。^[20]ベトナム戦争時代の捕虜は捕虜の順番で解放され、フェロウズとコーカーは2番目の大規模解放グループ、およそ第123号と第124号に含まれていた。^[2]捕虜生活2,382日（6年半）のうち、2年半は独房監禁、2年半は「ハノイ・ヒルトン」に収容されていた。彼らはまた、ハノイ周辺の他のいくつかの捕虜収容所でも過ごした。フェロウズは1986年7月に海軍を退役し^[35]、コーカーは1986年10月1日に退役した。

コーカーは捕虜生活中に大尉に昇進し、遡及的に海軍飛行士（NFO）に指定され、捕虜生活中にすべての海軍飛行士はNFOに再指定されていた。^{[36]コーカーは}カリフォルニア州サンディエゴのノースアイランド海軍航空基地で行われた式典で、海軍十字章、シルバースター、功労勲章、ブロンズスター勲章2個、海軍表彰勲章の6つの勲章を授与された。1974年、ジョン・T・グレゴリオ市長はコーカーにリンデン市の鍵を贈呈した。^[37]コーカーは1986年9月に海軍を退役した際に、大西洋艦隊司令部長官としての「積極的なリーダーシップ」が認められ、功労勲章も授与された。 ^{[32] [38]}

1973年10月、コーカーは全国家族連盟に、飛行士が同僚の飛行士の死亡を故意に隠蔽し、本来なら戦死と分類されるところを誤った行方不明と分類するシナリオを提示した。^[39]また、彼は全国家族連盟に対し、人里離れた険しいジャングル地帯で行方不明になった飛行士の状況は「突然、ラオスで捕虜になる可能性はほぼゼロだと言うことになる」と伝えた。^[40]

コーカーは、スカウト活動を続けるほか、長年にわたり元捕虜の支援に携わってきた。2004年12月、地元の捕虜支部であるタイドウォーター元捕虜協会の司令官に選出された。2008年には、バージニア州の元捕虜協会の代表も務めた。^[17]コーカーと妻は教会や市民活動にも積極的に参加しており、若い夫婦のカウンセリングも行っている。^{[3]コーカーは捕虜時代の悪夢を今でも見る。}戦時中の経験を振り返り、彼は「テストを受けなければ、わからないものです...。本当に心を決めれば、自分が思っているよりもはるかに多くのことができるのです。私を見てください。私はそれを成し遂げました。私には特別なところはありません。私はただの一人の人間です」と語った。コーカーはさらに、その理由の一部は「自分よりも大きなものがあると気づくこと」だと語った。^[17]

• 1974年のドキュメンタリー映画『ハーツ・アンド・マインズ』は、ベトナム戦争におけるアメリカの役割を批判したもので、コーカーが短時間登場した。撮影当時、コーカーは北ベトナムのアメリカ人捕虜収容所で6年半の抑留、拷問、虐待から戻ったばかりだった。映画では、故郷のニュージャージー州リンデンで行われた彼の栄誉を讃える帰国パレードが映し出されており、市庁舎の階段に集まった群衆に対し、必要とあらば再び戦争に送り返す用意ができていなければならないと語る。^[41]ベトナムはどんな様子かという学生の質問に対し、彼はこう答えた。「まあ、人々がいなければ、とてもきれいだったよ。向こうの人たちはとても後進的で原始的で、何でもめちゃくちゃにするんだ」^[42] タイム誌のステファン・カンファーは、この映画のコーカーの描写のバランスの欠如を批判し、「南ベトナムの政治犯の苦しみを十分に記録しているカメラは、アメリカ人中尉の屈辱と拷問の経験には無関心であるようだ」と指摘した。^[43]
• コーカーは、 1999年のマケイン氏の回想録『Faith of My Fathers』を基にした2005年の映画『Faith of My Fathers』の中で、将来の上院議員ジョン・マケイン氏が語る捕虜仲間の名前の1つである。 [ 44 ] ^{[ 45]}
• 捕虜仲間のポール・ギャランティ司令官は 「ジョージは私のヒーローの一人です...しかし、私たちが帰国できた本当の理由は、悪者がコーカーを国外に連れ出そうとしたからです。つまり、ジョージ・コーカーが私たちが釈放された本当の理由なのです」と語った。^[46]

コーカーの受賞歴は以下の通りである。^{[32] [47]}

• イーグルスカウトのリスト（ボーイスカウトアメリカ連盟）

• フェローズ、ジョン H. (1932– )、アメリカ海軍司令官。「ベトナム戦争捕虜インタビュー - 第 1 巻」。アメリカ海軍研究所。2009 年 4 月 12 日時点のオリジナルよりアーカイブ。2006年6 月 21 日閲覧。{{cite web}}: CS1 maint: 複数名: 著者リスト (リンク) CS1 maint: 数値名: 著者リスト (リンク)
• 「Incredible Room 7 – Hoa Lo Prison」 nampows.org 2001年11月7日。 2010年9月3日閲覧。

ウィキメディア・コモンズには、ジョージ・トーマス・コーカーに関連するメディアがあります。

Wikisource にはGeorge Thomas Cokerの著作やそれに関する原著があります。

• 略歴、コーカー、ジョージ T.、POW ネットワーク。捕虜解放後のコーカーの声明を含む。(URL 2006 年 5 月 23 日取得)
• 心と心：戦争プロパガンダと非人間化の分析 2016年3月3日アーカイブ、Wayback Machine
• IMDbの「Faith of My Fathers」