ジョージ・プレディ

ジョージ・アール・プレディ・ジュニア
ニックネーム	「ラツィー」
生まれる	( 1919-02-05 )1919年2月5日 ノースカロライナ州グリーンズボロ
死亡	1944年12月25日（1944年12月25日）（25歳） 、ドイツ占領下のベルギー、リエージュ 近郊
埋葬された	ロレーヌアメリカ人墓地
忠誠	アメリカ合衆国
サービス/ 支店	アメリカ陸軍航空隊
勤続年数	1941年 – 1944年
ランク	選考科目
ユニット	第49戦闘機群 第352戦闘機群
コマンド	第328戦闘飛行隊
戦闘/戦争	第二次世界大戦
受賞歴	殊勲十字章 シルバースター（2） 殊勲飛行十字章（7） パープルハート 航空勲章（7）

ジョージ・アール・プレディ・ジュニア（1919年2月5日 - 1944年12月25日）は、第二次世界大戦中のアメリカ陸軍航空隊の将校であり、 26.83機の敵機を空対空で撃墜したアメリカのエースである（この数字には、半分と3分の1の勝利のクレジットが含まれている）。^[1]彼は第二次世界大戦中のP-51マスタングのエースパイロットの中で最高の人物であり、アメリカの最高得点エースのリストでは8位にランクされています。^{[2] [3]}

プレディは1919年にノースカロライナ州グリーンズボロで、ジョージ・アール・シニアとクララ・ノア・プレディの4人兄弟の2番目として生まれた。彼はエイコック・スクールとグリーンズボロ高校に通った。卒業後は綿糸工場で働き、ギルフォード大学に2年間通った後、バーンストーマーのパイロットになった。^[4]

1940年9月、彼はノースカロライナ州兵に入隊し、第252沿岸砲兵連隊に所属した。プレディはアメリカ海軍の航空士官になろうとしたが、3度拒否された。その結果、彼は1941年4月29日にアメリカ陸軍航空隊の航空士官候補生プログラムに参加した。彼はアメリカ陸軍航空軍の少尉に任官し、1941年12月12日、日本軍の真珠湾攻撃からわずか5日後にアラバマ州クレイグ飛行場でパイロットの資格を授与された。^{[5] [6]}

プレディは第49追撃群第9追撃飛行隊のP-40 ウォーホークパイロットに配属され、オーストラリアのダーウィンを攻撃する日本軍機に対する防空任務に就いた。プレディはダーウィン上空で日本軍機2機が損傷したと主張した。彼は別のP-40と空中衝突し、もう1人のパイロットであるジョン・ザウバー少尉が死亡したため入院した。回復後、配属先を求めてカリフォルニア州ハミルトン飛行場に到着し、1942年12月にニューヨーク州ミッチェル飛行場、その後マサチューセッツ州ウェストオーバー飛行場へと送られ、そこで第352戦闘群第487戦闘飛行隊に配属され、P-47 サンダーボルトを操縦した。^[6] 1943年6月30日、^[7]第352戦闘群は兵員輸送船クイーン・エリザベスに乗船した。グループはイギリスに上陸し、第8戦闘機司令部第67戦闘航空団の運用統制の下、ノーフォーク州ワットンのボドニー空軍基地に配属された。^[8]

プレディは1943年9月にヨーロッパで初の戦闘任務に就き^{[7] 、1943年10月14日には}第二次シュヴァインフルト襲撃に参加したが、燃料タンクがほぼ空だったため、他の196名のP-47パイロットとともに任務から撤退せざるを得なかった。1943年12月1日にはBf109を撃墜し、初の空中戦果を挙げた。12月22日には自身の飛行隊を率いて、足止めされていたB-24リベレーターに対するMe210の攻撃を阻止し、1機を撃墜して残りの機体をB-24から誘い出すことに成功し、シルバースターを受章した^{[6] [9]}。

1944年1月29日、第352戦闘航空団はフランクフルトの工業団地を攻撃した後、帰還する800機の爆撃機編隊を護衛した。フランス海岸上空でプレディはFw190を撃墜したが、敵の高射砲に当たった。彼はなんとかP-47でイギリス海峡を越え、機体から脱出した。プレディの僚機ウィリアム・T・ウィスナー中尉は、燃料切れの危険を冒して、空海救助隊が位置を三角測量できるまでプレディ上空を旋回し続け、繰り返し座標を無線で伝えた。イギリス空軍の飛行艇が到着し、プレディの救助を試みたが、荒れた海のために機体は彼を溺れそうになった。救助後、機体は荒れた海でポンツーンの一つが壊れたため、イギリス海軍が海岸まで曳航しなければならなかった。^[9]

1944年4月、第352戦闘航空団はノースアメリカンP-51マスタングに転換した。プレディは5月13日、ノイブランデンブルクへの爆撃機護衛任務中にBf109を2機撃墜し、エースパイロットとなった。6月20日、マクデブルクへの爆撃機護衛中に、プレディはFw190を1機撃墜し、もう一人の飛行士と共にMe410の撃墜に貢献した。6月12日から8月5日まで、彼は9機の空中戦で勝利を収めた。^{[9] [10]}

彼にとって最大の出来事は、1944年8月6日だった。前日の戦時国債パーティーで二日酔いに苦しんでいたにもかかわらず、プレディはドイツのハンブルク上空で爆撃機護衛任務に飛行隊を率いた。目標地点に到着すると、爆撃機はBf 109編隊の攻撃を受けた。Bf 109は護衛のP-51に気付かなかったため、プレディは後方からBf 109への攻撃を指揮し、2機を撃墜した。プレディは、ドイツ軍が攻撃されていることに気付いて逃げ出す前に、さらに2機のBf 109を撃墜した。アメリカ軍が追跡を続ける中、プレディは5機目のBf 109を撃墜した。戦闘機が5,000フィートまで降下すると、プレディは6機目のBf 109を撃墜し、彼は「一日でエース」となった38人のアメリカ空軍パイロットの1人となった。この任務での功績により、プレディは、彼の所属する飛行隊の指揮官ジョン・C・マイヤーにより、アメリカ軍最高賞である名誉勲章に推薦された。8月12日、プレディは8月6日の任務での功績が認められ、殊勲十字章を授与された。 ^[9]

任務終了後、プレディは米国に戻り、30日間の国内任務に就いた。1944年10月28日、彼は英国に戻り、第352戦闘機群第328戦闘飛行隊の指揮官に任命された。彼は新品のP-51D-15NAを与えられ、11月2日にはドイツのメルゼブルク上空で爆撃機護衛飛行隊を率いた。任務中、彼はP-51のK-14照準器を使用してBf109を1機撃墜し、飛行隊の残りは24機の敵機を撃墜し、第8空軍の単一任務における飛行隊の航空戦勝記録を樹立した。^[11]翌日の任務では、Fw190を1機撃墜した。12月16日に始まったバルジの戦いの間、第352戦闘航空団はベルギーのアッシュ近郊のY-29飛行場に移動した。この間、パイロットたちは戦闘中の連合軍地上部隊を支援するために空中哨戒、地上攻撃、偵察任務を遂行した。^{[9] [12]}

ジョージ・プレディは1944年12月25日の朝、友軍の誤射により戦死した。その日、彼は10機のP-51編隊を率いており、約3時間の哨戒の後、すでに進行中だったドッグファイトを支援するよう指示された。プレディは2機のBf 109 ^[14]を撃破した後、ベルギーのリエージュ南東で連合軍地上部隊を機銃掃射していたフォッケウルフFw 190の単独機を迎撃するよう誘導された。彼がFw 190を追跡すると、プレディの航空機と他の2機のP-51が木の梢の高さで連合軍の前線上空を通過した。アメリカ陸軍の対空砲台（第19軍団第430対空大隊の一部と思われる）がFw 190に発砲したが外れ、代わりにプレディのP-51に命中した。プレディはなんとかキャノピーを解放したが、機体が高速で地面に激突する前に脱出することはできなかった。衝突角度が浅かったため、墜落で生存する可能性はあったが、50口径の機関銃の射撃による傷は致命的であった。^[15]

第二次世界大戦中、プレディは空中戦で26.83機の敵機を撃墜し、さらに4機を共同撃墜、敵飛行場への機銃掃射で地上で5機を撃墜したとされている。第352戦闘航空団に所属していたとき、彼は「Cripes A'Mighty」の名を冠したP-47とP-51を操縦した。当初、 1950年代のアメリカ空軍戦闘機勝利クレジット委員会は彼の航空クレジットを25.83機に減らしたが、プレディの従兄弟のジョー・ノアが、彼が初めてシルバースターを受賞した航空戦での勝利の1つを委員会が認めなかったことを知り、変更に異議を申し立てた。1978年、アメリカ空軍は別の委員会を招集して誤りを訂正し、正式にプレディの航空戦勝利数を26.83機とした。^[16]

プレディの弟ウィリアムは、第339戦闘機群第503戦闘飛行隊のP-51パイロットで、後にフランスのサン＝タヴォルにあるロレーヌ米軍墓地にジョージの横に埋葬された。ウィリアムは、チェスケー・ブジェヨヴィツェ飛行場への機銃掃射中に敵の対空砲火で撃墜され、負傷したため、1945年4月17日に現在のチェコ共和国で亡くなった。ウィリアムは死ぬ前に、空中戦で敵機1機を撃墜した功績を残した。^[17]

出典:空軍歴史研究 85: 第二次世界大戦における敵機の破壊に対する米空軍の功績

プレディの軍事勲章には以下のものがある。

  陸軍大統領部隊表彰

プレディ、ジョージ E.

アメリカ陸軍航空隊少佐（航空隊）

第8空軍第352戦闘機群第487戦闘飛行隊

行動日: 1944年8月6日

引用：

アメリカ合衆国大統領は、1918年7月9日の議会法の許可を得て、アメリカ陸軍航空隊のジョージ・アール・プレディ少佐（航空隊）に殊勲十字章を授与することを喜ばしく思う。プレディ少佐は、1944年8月6日、ヨーロッパ戦域での航空任務中、第8空軍第352戦闘機群第487戦闘飛行隊のP-51戦闘機のパイロットとして敵軍との空中戦に従事し、武装した敵に対する軍事作戦に関連した並外れた英雄的行為に対してである。この日、プレディ少佐はドイツのハンブルク近郊の標的に対する爆撃機護衛任務で戦闘機グループを率いていた。爆撃機編隊が目標に近づくと、さらに30機の戦闘機の上部援護を受けた30機の敵戦闘機編隊が爆撃機の迎撃を試みた。プレディ少佐は僚機とともに個別に下層の敵機を攻撃し、数で優勢で上空からの攻撃の危険があったにもかかわらず、非常に積極的に攻撃を続けたため、敵の脅威は完全に打ち砕かれた。その後の戦闘でプレディ少佐は敵戦闘機6機を撃破した。個人の安全を顧みず敵を撃破するという強い意志によって、プレディ少佐は我が国に傑出した勇敢な貢献を果たした。^[18]

1993年、プレディの従兄弟であるジョー・ノアはプレディとその兄弟を称えるためにプレディ記念財団を設立した。^[19]

グリーンズボロの外国戦争退役軍人会支部2087は、第二次世界大戦終結直後にジョージ・プレディにちなんで名付けられました。^[20]

1968年、ノースカロライナ州グリーンズボロを通る州間高速道路85号線に、プレディ兄弟を偲んでプレディ・ブールバードという通り名が与えられた。^[20]

ピエモンテ・トライアド国際空港にはプレディ兄弟が操縦した飛行機のビデオや写真、模型を展示した記念キオスクがある。^[21]

• 国立アメリカ空軍博物館: ジョージ・プレディ少佐
• - ウェブサイト記事
• - 雑誌記事1件
• ノア、ジョー & ソックス、サミュエル L. ジュニア( 1991)。ジョージ プレディ トップ マスタング エース。ノースカロライナ州グリーンズボロ: プレディ記念財団。ISBN 0-9669042-1-4 
• スカットス、J. (1994)。『第 8 空軍のマスタング エース』オックスフォード: オスプレイ出版。ISBN 1-85532-447-4 
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• - ローリー新聞記事: ポープ空軍基地をプレディ空軍基地に改名することについての議論^{[永久リンク切れ‍ ]}
• - ノースカロライナの新聞記事: プレディ戦闘機のエースの伝説はいとこを通じて生き続ける
• プレディ財団