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デスバレー地域の露出した地質は、少なくとも 23の堆積単位層、不整合と呼ばれる地質記録の 2 つの大きなギャップ、および地質学者がグループと呼ぶ少なくとも 1 つの明確な関連層のセットからなる多様で複雑なセットを示しています。現在デスバレー国立公園を含むこの地域で最も古い岩石は、強烈な熱と圧力によって広範囲に変成しており、少なくとも17 億年前のものです。これらの岩石は 14 億年前 (100 万年前)に花崗岩の塊に侵入され、その後隆起して約 5 億年にわたる浸食にさらされました。
海洋堆積は12億年から8億年前に起こり、ストロマトライトと、おそらくはスノーボールアース事件と想定される氷河堆積物で覆われた、礫岩、泥岩、炭酸塩岩の厚い層を形成した。地溝帯の形成により、ロディニア超大陸のほぼ直線状の広大な部分が薄くなり、海水が侵入して、その陸地が狭い海峡で隔てられた構成大陸に分割された。デスバレー地域のこれらの新しい海の縁に、受動的境界が発達した。2つの縁のこの部分に炭酸塩堆が形成されたものの、大陸地殻が薄くなって崩壊し、新しい海盆が誕生したため、沈降した。その後、砕屑性堆積物の付加ウェッジが水没した断崖の底に蓄積し始め、この地域で初めて知られる複雑な生命の化石を閉じ込めた。これらの砂質の干潟は、約5 億 5000 万年前に炭酸塩岩の台地に変わり、その後の古生代の 3 億年間存続しました。
中生代初期から中期にかけて、太平洋下のファラロンプレートが北米プレートの下に潜り込み、沈み込み帯が形成され、その結果、火山や隆起した山脈が形成され、受動的境界が能動的境界に切り替わりました。何百万年にもわたる浸食により、比較的特徴のない平野が形成されました。北米西部の下の地殻の伸張は、約1600万年前に始まり、ファラロンプレートの沈み込んだ拡大帯からの湧昇によって引き起こされたと考えられています。このプロセスは現在まで続いており、ベイスン・アンド・レンジ地域の形成に関与していると考えられています。200万年から300万年前までに、この地域はデスバレー地域まで広がり、デスバレー、パナミントバレー、および周囲の山脈を生み出しました。これらの谷は部分的に堆積物で満たされ、現在の氷河期の寒い時期には湖がありました。マンリー湖はこれらの湖の中で最大のものでした。24万年前から1万年前まで、デスバレーには氷河期ごとに氷河が流れ込んでいた。1万500年前までに、これらの湖はシエラネバダ山脈の氷河融解水から次第に遮断され、水が不足し、塩分とミネラルが濃縮された。現在見られる砂漠環境は、これらの湖が干上がった後に形成された。
初期の堆積
原生代複合体
広範囲にわたる変成作用のため、この地域で最も古い露出岩の歴史についてはほとんど知られていない。この地味で灰色の、ほとんど特徴のない結晶複合体は、もともと堆積岩と火成岩で構成されており、大量の石英と長石が混ざっている。[1]元の岩はねじれた片岩と片麻岩に変化し、元の起源はほとんど判別できなくなっている。放射年代測定によると、変成作用の年代は17億年で、原生代初期にあたる。[2]
現在パナミント山脈にある花崗岩の塊が、14億年前にこの複合岩体に侵入した。 [2] ペグマティックな 岩脈やその他の広く間隔を空けた花崗岩のプルトンもこの複合岩体にある（プルトンとは地下深くにある大きなマグマの塊で、岩脈はその突出部である）。デスバレーのブラックマウンテンの前面や、タルクヒルズ、アイベックスヒルズで露頭が見られる。[2]花崗岩が侵入していたとき、北アメリカ西海岸は東カリフォルニアを通り、ラスベガスバレーの方に広がる湾入部を通っていた。アマルゴサオーラコーゲンと呼ばれるこの湾入部は、その北と南に高地があり、失敗した地溝の結果できた。[3]何千フィートもの堆積物がゆっくりと沈降する盆地を埋め尽くした。
次に、変成した先カンブリア時代の基盤岩が隆起し、地質学的記録における約5億年にわたる空白、つまり大きな不整合がこの地域に影響を及ぼしました。[2]地質学者は、複合体を覆っていたはずの侵食された堆積物がどうなったのかはわかっていませんが、地域的な隆起が原因であることはわかっています。この地域はもともと浅い海の表面下にあったからです。
パランプグループ
パランプ層群は、12億年前から8億年前[5]にかけてアマルゴサ・オーラコゲンに堆積しました。[3]これは隆起に伴う侵食によって原生代複合体を覆っていた岩石が除去された後のことです。パランプ層は、古いものから新しいものの順に以下の岩石で構成されています。
- クリスタルスプリングフォーメーション、
- ベックスプリングドロマイト、
- キングストンピーク層。
このグループの露頭は、パナミント山脈からキングストン山脈の東部まで広がる高度に変成した帯状の地域、アシュフォードミルの近くの地域に見られます。[2]
隆起により、結晶複合体は最終的に浸食にさらされました。クリスタルスプリング層下部のアーコーズ礫岩と泥岩は、これらの高地の河川浸食から生じた泥の残骸から形成されました。[2]アマルゴサオーラコーゲンがゆっくりと沈降するにつれて、暖かく浅い海がその地域に広がり、ストロマトライトと呼ばれる藻類の豊富なコロニーを含む石灰質の軟泥の厚い層が堆積しました。[3]ドロマイトと石灰岩が生成され、クリスタルスプリング層の中央部が形成されました。[6]上部は、シルトと砂が藻類マットを破壊した後に形成され、シルト岩と砂岩が形成されました。その後、横方向に広がる溶融岩の輝緑岩シルが炭酸塩岩層の上下に侵入しました。数百平方マイル（数百 km 2 ）を覆う最下部のシルと接触した炭酸塩岩の熱分解によって、商用グレードのタルクが形成されました。[6]現在、この層の厚さは3,000フィート（910メートル）です。[3]
デスバレー地域は再び海面より上に上昇し、その結果浸食が起こりました。その後、アマルゴサ・オーラコゲンはゆっくりと海の下に沈んでいきました。 [3]浸食された表面の上には、ストロマトライトの藻類マットで覆われた一連の炭酸塩岩の堆積層が堆積しました。[6]最終的に、これらの堆積物と化石は、厚さ1,000フィート（300メートル）のベックスプリング層になりました。[3]
もう一度隆起が起こり、ベックスプリングの岩石とその下のクリスタルスプリングが侵食にさらされ、その後アマルゴサオーラコーゲンの沈下が加速し、原生代後期にこれらの地層が島々に分かれた。[3]その結果、高地の間の盆地を覆う砂泥質の基質に小石と巨石が混ざった大きな厚い礫岩層が形成された。これはキングストンピーク層として知られている。[6]この層はワイルドローズ、ハリスバーグフラッツ、ビュートバレー付近で顕著で、厚さは7,000フィート（2,100メートル）である。[7]
キングストンピークの一部は、分級が悪く氷河堆積物に似ており、他の部分には砂岩とシルト岩の細粒基質の中に大きな岩石サイズのドロップストーンが埋まっている。同様の堆積物は、約7億年から8億年前の同時期に北米で発見されている。[6]そのため地質学者は、当時の世界はおそらく地質学史上最も深刻な氷河作用の影響を受けたと仮説を立てている（スノーボールアースを参照）。[8]パランプ群の最も新しい岩石は、玄武岩質の溶岩流から採取されたものである。[6]
地殻の薄化と亀裂
新たな亀裂が開き、当時北アメリカ大陸を含んでいた超大陸 ロディニアが分裂し始めた。 [6]現在のアメリカ合衆国の大西洋岸に似た海岸線は、沿岸低地と広く浅い棚があるが火山はなく、現在のラスベガス付近の東側に広がっていた。[9]
この環境で最初に堆積した層はヌーンデイ ドロマイトで、藻類マットに覆われた炭酸塩岩の堆積物から形成されました。現在、厚さは最大 1,000 フィート (300 m) で、淡い黄色がかった灰色の断崖を形成しています。[6]大陸地殻が薄くなり、新しい海が広がるにつれて、この地域は沈下しました。炭酸塩岩の堆積物はすぐに薄いシルト層と石灰分を多く含む軟泥の層で覆われるようになりました。これらの堆積物はやがて固まり、アイベックス層のシルト岩と石灰岩になりました。アシュフォード ミル サイトのすぐ東には、ヌーンデイ層とその上にあるアイベックス層の露頭がよく見られます。[6]
角度のある不整合は、その地域の南部から始まり、北に向かって、その下にあるパランプ グループの古い (低い) 部分を徐々に切り落とします。その最北端では、不整合は実際にパランプのすべてを取り除いており、ヌーンデイは原生代複合体の上に直接乗っています。古代の侵食期間により、その部分のパランプは、地層の残りの部分よりも高く (したがってより露出していた) ため、取り除かれました。[6]
パッシブマージンが形成
後期原生代から前期古生代にかけて初期の海洋が拡大するにつれ、大陸地殻が二つに割れ、西側に真の海盆が発達した。以前の大陸の二つの半分の急峻な前線に沿って、以前の地層はすべてこのように分断された。その後、二つの海底の断崖の底に砕屑物のくさびが蓄積し始め、向かい合う大陸棚の形成が始まった。[10]
3つの層は、くさび形の上に堆積した堆積物から形成されました。古いものから新しいものの順に次のとおりです。[10]
- ジョニー層（多彩な色のシャリー）、
- スターリングクォーツァイト、
- ウッドキャニオン層と
- ザブリスキー珪岩。
スターリング、ウッドキャニオン、ザブリスキーの各層の厚さは合わせて約6,000フィート（1,800メートル）で、よく固まった砂岩と礫岩でできています。[10]また、この地域で初めて発見された複雑な生物の化石も含まれています。ウッドキャニオン層では、エディアカラ動物、三葉虫、古生代動物、原始的な棘皮動物の巣穴が発見されています。 [11]最古の動物は非常に珍しく、スターリング珪岩と同時代のデスバレーのはるか西の沖合の石灰質の泥の中で発生しています。[11]これらの層の良好な露頭は、パナミント山脈北部のタッキー山の北面に露出しています。
アグアベリー・ポイントへの脇道は、頁岩のジョニー層、白いスターリング・クォーツァイト、そしてウッド・キャニオン層の暗いクォーツァイトを次々と横切っています。ポイント自体には、デス・バレーに向かって傾斜するザブリスキー・クォーツァイトの大きな明るい色の帯があります。 [9]目立つ露頭は、デス・バレー・ビュートとデイライト・パスの間、上部エコー・キャニオン、およびタイタス・キャニオンのメア・スプリングのすぐ西にあります。現在の方向に傾く前、これら4つの層は、沿岸の海底にゆっくりと堆積した、深さ3マイル (4.8 km) の連続した泥と砂の山でした。[9]
炭酸塩棚が形成される
古生代初期には、砂質の干潟の上に炭酸塩棚が形成され始めた。堆積物は、古生代から中生代初期にかけて、新しくゆっくりと沈下する大陸棚に蓄積した。大陸の近隣地域は浸食によって沈下したため、川は澄んだ水となり、大陸棚に豊富な砂とシルトを供給しなくなった。[12]当時、デスバレー地域は古生代の赤道から10度から20度の範囲内にあった。[12]そのため、温暖で太陽が降り注ぐ気候と泥のない澄んだ水の組み合わせにより、生物由来の炭酸塩が大量に生成された。炭酸塩を豊富に含む堆積物の厚い層は、定期的に出現期によって中断され、（堆積順）を形成した。
これらの堆積物は、さらに別の堆積物によって埋もれ圧縮された後、石灰岩とドロマイトに石化した。これらのユニットの中で最も厚いのはドロマイトのボナンザキング層で、ピラミッドピークの暗い縞模様と明るい縞模様の下部斜面と、タイタス渓谷とグロット渓谷の峡谷を形成している。[12]
後期オルドビス紀（約4億5000万年前）には、上記の層が堆積した後、大陸の大部分が石英を多く含む砂の層で覆われた時期があった。砂は後に硬化して砂岩となり、さらに後には変成して厚さ400フィート（100メートル）のユーレカ珪岩となった。 [12]このオルドビス紀の岩石の大きな白い帯は、ピラミッドピークの山頂、レーストラックの近く、タッキー山の東の肩の高いところに目立つ。ユーレカ砂は、かつてカリフォルニアからアルバータにかけて15万平方マイル（39万km2 ）の帯を覆っていたが、アメリカでの産出地は知られていない。[12]カナダの侵食された砂岩地帯から 沿岸流によって南に流された可能性がある。
炭酸塩堆積物の堆積が再開され、三畳紀まで続きました。この時期には 4 つの地層が堆積しました (古いものから新しいものの順)。
- エリースプリングスドロマイト、
- ヒドゥンバレードロマイト、
- 失われたバロ層と
- ティンマウンテン石灰岩。
もう一つの中断期間は3億5000万年から2億5000万年前の間に発生し、ネバダ州中北部の高地の浸食中に、泥が断続的に南のデスバレー地域に流れ込んだ。[12]
この長い期間に地形の詳細は変化したが、北北東方向に延びる海岸線はアリゾナ州からユタ州にかけておおむね広がっていた。深さ数十フィートだが幅100マイル（160 km）を超える海洋炭酸塩台地が西に広がり、沖合の岩礁の縁まで続いていた。[12]嵐の波によって岩礁や台地から浸食された石灰を豊富に含む泥と砂は、深さ100フィート（30 m）程度の静かな海底に集まった。[12]デスバレー地域の炭酸塩岩は、岩礁線自体が時間とともに移動したため、3つの環境すべて（下り斜面盆地、岩礁、および岩礁後面台地）を表しているように見える。
これら8つの地層と1つのグループを合わせると、厚さは20,000フィート (6,100 m) あり、コットンウッド、フューネラル、グレープバイン、パナミント山脈の大半の下に埋もれています。[10]公園外のフューネラル山脈南部と公園境界内のビュートバレーでは、良好な露頭が見られます。ユーレカ珪岩は比較的薄く、ほぼ白色の帯として現れ、その下には灰色がかったポゴニップグループ、上にはほぼ黒色のエリースプリングスドロマイトが見られます。すべての地層は、通常の断層運動によって垂直方向にずれていることがよくあります。
アクティブマージンとアップリフトの変更
北アメリカ大陸の西端は、後に隣接する海の下の海洋プレートに押し付けられました。中生代前期から中期にかけて、沈み込み帯と呼ばれる大きな圧縮領域が形成され、静かで海に覆われた大陸縁辺が火山の噴火と隆起した山脈に置き換わりました。 [13]一連の火山が、沈み込む海洋プレートが地球の熱い内部に入り込む際に上昇するマグマによって供給され、大陸地殻を深い海溝と平行に押し出されました。 [14]数千フィート（数百メートル）の溶岩が噴出し、海を200マイル（320 km）以上西に押しました。[14]
広い大陸棚の全長にわたって圧縮力が高まった。シエラ弧はコルディレラ中生代マグマ弧とも呼ばれ、沈み込みによって発生した熱と圧力から形成され始めた。[13]圧縮力によって逆断層が発達し、デスバレー地域とその向こうでプルトンと呼ばれるマグマの花崗岩の塊が隆起し、最も顕著な例は西側のシエラネバダバソリスの形成である。逆断層は非常に激しく、大陸棚が短くなり、古い地層の一部が若い岩石ユニットの上に移動した。[13]
公園内のプルトンはジュラ紀と白亜紀のもので、公園の西端に位置しており、未舗装の道路から見ることができます。[13]これらの比較的小さな花崗岩プルトンの1つは6700万～8700万年前に形成され、デスバレー地域でより収益性の高い貴金属鉱床の1つを生み出し、スキドーの町と鉱山の誕生につながりました。[14]デスバレー地域では、これらの凝固したマグマの塊はアウルズヘッド山脈の大半の地下にあり、パナミント山脈の西端で見られます。断層帯は、フューネラル山脈の南部にあるシュワウブピークで見ることができます。[13]
上記の出来事と同時およびその後に、長期間にわたる隆起と浸食が起こり、大きな不整合が生じた。[13]デスバレー地域から削り取られた堆積物は東西に流され、風と水によって運ばれた。東部の堆積物はコロラド州に流れ着き、現在は恐竜の化石で有名である。[14]この地域には、おそらくジュラ紀の火山岩がビュートバレー周辺にあることを除いて、ジュラ紀から始新世の堆積層は存在しない。 [13]以前に堆積した層の大部分は、おそらく堆積物を北アメリカを東に縦断する白亜紀海路に流した川によって除去された。 [13]
平野の開発
1億5千万年にわたる火山活動、深成作用、変成作用、逆断層活動が一巡した後、新生代初期（第三紀初期、6500万～3000万年前）は静穏な時代となった。この時代の火成岩も堆積岩もここでは知られていない。[15]数百万年にわたる浸食によって、比較的特徴のない平野が形成された。堆積は漸新世の約3500万年前、この地域に形成された氾濫原で再開され、緩やかな流れが表面を横方向に移動して、玉石、砂、泥を堆積させた。結果として生じたタイタス・キャニオン層の礫岩、砂岩、泥岩の露頭は、デイライト・パス・ロードのデイライト・パスの道路切通しで観察できる。この道路は峠から少し離れたところで州道374号線となる。 [13]他にも同様の地層がいくつか堆積した。
2700万年前、ネバダ核実験場付近で発生した大規模な火山噴火により、デスバレー地域とネバダ州の大部分がシリカを豊富に含む厚い火山灰で覆われました。[16]この火山灰は流紋岩で構成されており、深成岩の花崗岩の火山版です。この火山灰は、後にグレープバイン山脈となる地域を1,200フィート (370 m) の灰で覆いました。[16]この火山灰は谷や窪地を埋め尽くし、2000万年前までに、デスバレー地域からネバダ州にかけての地域は火山平野となっていました。
拡張により盆地と山脈が生まれる
中新世の約1600万年前から現在に至るまで、この地域の北米プレートの大部分は文字通り引き離されることによって伸張している。[5]この地殻伸張の原因については依然として議論が続いているが、地質学者の間でますます人気が高まっているスラブギャップ仮説と呼ばれる考え方では、沈み込んだファラロンプレートの拡大帯が大陸を押し広げているというものである。原因が何であれ、その結果、比較的薄い地殻の大きな、そしてまだ成長中の領域が形成されており、この地域は当初平均して年間1インチ（2.5cm）成長し、その後過去500万年間で年間0.3インチ（0.76cm）に減速した。[17]地質学者はこの地域をベイスン・アンド・レンジ・ポリンと呼んでいる。
伸張力により、深部の岩石は粘土のように伸び、地表に近い岩石は正断層に沿って崩壊し、グラベンと呼ばれる陥没盆地を形成する。グラベンの両側にはホルストと呼ばれる小さな山脈が互いに平行に走る。通常、ホルストとグラベンの数は限られているが、ベイスン・アンド・レンジ地域では数十のホルスト/グラベン構造があり、それぞれがほぼ南北に伸びている。これらの連続は、シエラネバダ山脈のすぐ東からネバダ州のほぼ全域を通り、ユタ州西部とアイダホ州南部まで伸びている。ミード湖とシエラネバダ山脈南部の間のデスバレー地域の地殻は、150マイル（240 km）も伸びている。[18]
現在のデスバレー北部に位置するファーニスクリーク断層系は、約1400万年前に動き始め、デスバレー南部断層系は1200万年前までに動き始めた可能性が高い。[19]両方の断層系は、横ずれ断層に沿って右横ずれ、つまり右横ずれの方向にずれて移動する。このような断層では、どちら側から断層に向かっても、断層の反対側が右に動いているように見える。両方の断層系は、山脈の麓に平行に走っている。非常に多くの場合、同じ断層が横ずれと垂直に動き、同時に横ずれと垂直（つまり斜ずれ）になる。これら2つの断層系は互いにずれているため、ずれの間の領域は非常に大きな斜めの張力を受け、その場所での沈下が激しくなる。この地域ではファーニスクリーク盆地が開き、デスバレーの残りの部分も段階的に続いた。最後の段階の1つは、約400万年前までに発生したバッドウォーター盆地の形成である。 [20]重力計 のデータによると、デスバレーの岩盤は東に向かって傾斜しており、バッドウォーター盆地の真下が最も深く、バッドウォーター盆地の下には9,000フィート（2,700メートル）の堆積層がある。[21]約200万年前までに、デスバレー、パナミントバレー、および関連する山脈が形成されました。[15]
デスバレーにおける、その浅く広い谷底の原因となっている局所的な余分な伸張の多くは、公園の南にあるガーロック断層（ガーロック断層はシエラネバダ山脈とモハーベ砂漠を隔てている）に沿った左横ずれ運動によって引き起こされている。この特定の断層はパナミント山脈を西に引っ張っており、デスバレーの地溝がブラック山脈の麓にあるファーネスクリーク断層系に沿って下方にずれ落ちている。[22]パナミント山脈となる岩石は、ブラック山脈とコットンウッド山脈となる岩石の上に積み重なった可能性がある。この解釈によると、ブラック山脈が隆起し始めると、パナミント/コットンウッド山脈は低角度の正断層に沿って西にずれ落ち、約600万年前からコットンウッド山脈はパナミント山脈の頂上から北西にずれ落ちた。[15]グレープバイン山脈がフューネラル山脈から滑り落ちたという証拠もいくつかある。証拠の別の解釈は、ブラック山脈とパナミント山脈はかつて隣り合っていたが、正断層に沿って引き離されたというものである。この図では、これらの正断層は地表近くでは急勾配だが、深部では低角度になっている。山塊は滑り落ちるにつれて回転し、今日見られる傾斜した山を形成した。[17]
ガーロック断層とファーネス・クリーク断層の間のパマミント・ブロックは北西方向に合計50マイル（80 km）移動し、その過程でデス・バレーが誕生した。[23] 20,000～30,000フィート（6,100～9,100 m）の岩塊が滑り落ちた20～25度の傾斜面のいくつかがデス・バレーで露出している。[24]これらの地形は、亀の甲羅のような外観から「タートルバック」と呼ばれている。
火山活動と谷埋め堆積作用
伸張に伴う火成活動は、1200万年から400万年前に起こった。[26]貫入岩（深成岩／地下で固まったもの）と噴出岩（火山岩／地上で固まったもの）の両方の火成岩が生成された。玄武岩質マグマは断層線に沿って地表に達し、噴石丘や溶岩流として噴出した。一部の火山岩は熱水系によって再加工され、色とりどりの岩石や、ホウ素を多く含むホウ砂などの鉱物が濃縮された。[22]鮮新世の例としては、厚さ4,000フィート（1,200メートル）のアーティストドライブ層がある。[27]火成岩の貫入岩からの鉱化流体によって金鉱石と銀鉱石も濃縮された。また、地表近くまで移動するマグマの熱が、圧力鍋の爆発のように、上にある地下水を過熱して爆発し、噴出クレーターや凝灰岩リングを形成することもあります。その一例が、公園の北部にあるおよそ2000年前に形成された、深さ800フィート（240メートル）のウベヘベクレーター（写真）です。 [28]近くのより小さなクレーターは、200年から300年未満しか経っていない可能性があります。[29]
ベイスン・アンド・レンジの伸長によりこの地域が引き裂かれるにつれ、沈降するファーニス・クリーク盆地は堆積物で満たされた。その結果生じた厚さ7,000フィート（2,100メートル）のファーニス・クリーク層は、塩性泥、近くの山からの砂利、当時活動していたブラックマウンテン火山地帯からの灰からなる湖底堆積物でできている。[27]この層に豊富に含まれるホウ素は地下水によって溶解し、デスバレー・プラヤの北端に流れ出ている。[30]今日、この層はザブリスキー・ポイントのバッドランドで最も顕著に露出している。[31]ファーニス・クリーク盆地のさらなる沈降は、2,000フィート（610メートル）の礫岩、砂、泥、火山物質からなる400万年前のフューネラル層によって埋められた。[27]南にあるもう一つの小さな盆地は、ほぼ同時期にコッパーキャニオン層によって埋め尽くされました。[27]ラクダ、馬、マンモスの足跡や化石は、これら3つの鮮新世の層すべてに見られます。[22]
約200万～300万年前の更新世には、大陸氷床が地球の両極から拡大して、この地域のはるか北の低緯度地域を覆い、一連の寒冷な氷河期が始まり、その後は温暖な間氷期が中断された。[15]氷河期には、近くのシエラネバダ山脈の高山氷河の雪解け水が川となり、一年中この地域の谷に流れ込んでいた。ベイスン・アンド・レンジ地域の地形は主に断層によって形成されたもので、河川の浸食によるものではないため、多くの盆地には出口がなく、次の盆地にあふれ出るまで浴槽のように水が溜まることになる。そのため、氷河期のより冷たく多雨な多雨気候の間、カリフォルニア東部の大部分、ネバダ州全体、ユタ州西部は、線状の島々（現在の山脈）で区切られた大きな湖に覆われていた。
マンリー湖は、少なくとも24万年前から1万500年前までの各氷河期にデスバレーを満たしていた湖であり、現在のような各間氷期には通常干上がっている。[32]マンリー湖は、アマルゴサ川、モハーベ川、そしておそらくはオーエンズ川によって水が供給されていた一連の湖沼の最後のものであり、グレートベースン排水システムの最低地点でもあった。約2万2000年前の最終氷河期の最盛期には、マンリー湖に水が満たされ、深さ585フィート（178メートル）、長さ90マイル（140キロメートル）の水域を形成していた可能性がある。[33]間氷期にはデスバレーの一部にもっと小さな湖があった。これらの最大のものは深さ30フィート（9.1メートル）で、5000年から2000年前まで存在していた。[34]パナミント湖はパナミント渓谷を最大900フィート（270メートル）の深さまで満たし、満水時にはパナミント山脈の南端付近のマンリー湖に溢れ出しました。[21]
マンリー湖とその姉妹湖は、湖を満たす川に水を供給していた高山氷河が消え、その地域がますます乾燥するにつれて、約1万年前に干上がり始めました。[33]コロラド川から湖系に移住してきた魚は死に始めました。生き残ったのは、小魚サイズのデスバレーパップフィッシュと、泉での生活に適応した関連種だけです。[33]マンリー湖のストランドラインと呼ばれる古代の弱い海岸線は、湖のショアラインビュートと呼ばれるかつての島で簡単に見ることができます。[32]
隆起した山脈では、川の勾配が急になった。これらの流れの速い川は、年間を通じてほとんど乾いているが、それでもデス渓谷とパナミント渓谷に面した真の川の谷、峡谷、峡谷を刻んできた。この乾燥した環境では、これらの川の河口に扇状地が形成される。非常に大きな扇状地が合体して、パナミント山脈に沿ってバハダと呼ばれる連続した沖積斜面を形成した。 [33]ブラックマウンテンに沿ったより速い隆起により、はるかに小さな扇状地が形成された。これは、古い扇状地が大きくなりすぎる前にプラヤ堆積物の下に埋もれてしまうためである。扇状地の水源となる川の河口にはスロットキャニオンがよく見られ、スロットキャニオンの上には V 字型の峡谷がある。これは、一部の人にはワイングラスの形に見え、「ワイングラスキャニオン」と呼ばれる。[29]
ウォーカーレーンの形成
デスバレー地域の第四紀のテクトニクスは、右横ずれ断層の影響が増大していることを示している。デスバレー自体は現在、デスバレー北部断層と南部断層の間に形成された活発なプルアパート盆地であり、これら2つの主要な横ずれ断層帯の間のブラックマウンテン断層帯に沿って主に正断層が分布している。[35]これらの断層は、シエラネバダ山脈の東端からネバダ州境を越えたところにある、ウォーカーレーン南部（東カリフォルニア剪断帯の北部とも呼ばれる）の一部まで広がる、より広範な断層帯の一部を形成している。ウォーカーレーンは現在、太平洋プレートと北米プレートの間のプレート境界運動の大部分を収容しており、この割合は時間の経過とともに増加し、最終的にサンアンドレアス断層の放棄に伴い、このゾーンがプレート境界の場所になると提案されている。しかし、現在、この地域の南端にあるガーロック断層を通過する右横ずれ断層は存在せず、この変化は早くても数百万年は起こらないことを示唆している。[36]
GPSデータによると、ウォーカーレーンの南部では、年間9～12 mmの右横ずれ変位が起きている。このうち、主な断層帯の動きで説明できるのは約半分だけで、残りはより小さく、あまり明確でない構造に分布している。[37]デスバレー地域では歴史的に地震は起きていないが、南部ウォーカーレーン内の他の断層では大地震が発生している。例えば、1872年にオーエンズバレー断層で起きたM7.4のオーエンズバレー地震や、リトルレイク断層とエアポートレイク断層に近い、これまで地図に載っていない北西-南東方向の右横ずれ断層帯の動きによって起きた2019年のリッジクレスト地震のM7.1本震などである。この地域のほとんどの主要断層では、完新世の破壊が確認されている。
フォーメーション表
このデスバレー地域の露出地層の表には、デスバレー国立公園とその周辺地域の露出地層がリストされ、説明されています。 [38]
塩の表
参照
- デスバレー地域の名所
- カテゴリー: デスバレー
- カテゴリー: カリフォルニアの地質
参考文献
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外部リンク
- デスバレー国立公園の地質調査と地図作成の現状に関する会議議事録
- 第三紀伸張構造、デスバレー、東カリフォルニア
- デスバレー地域の詳細な USGS 地質図
- USGS地図上の地質単位のキー