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フライデーは、ダニエル・デフォーの1719年の小説『ロビンソン・クルーソー』とその続編『ロビンソン・クルーソーのさらなる冒険』の主要登場人物の一人です。ロビンソン・クルーソーは、最初に出会ったのがその日だったため、最初は意思疎通ができなかったこの男をフライデーと名付けました。この登場人物は、「マン・フライデー」という表現の由来となっており、特に有能で忠実な男性の個人秘書や使用人を指すのに使われます。
ウィルという名のミスキート族の海賊が、フライデーというキャラクターの着想源になった可能性がある。
ロビンソン・クルーソーは、ベネズエラ沖の島で、しゃべるオウムのポール、飼い犬、そして飼い慣らされたヤギだけを伴侶として28年間を過ごす。25年目、彼はカリブ族の食人族が島の寂れた海岸で捕虜を殺して食べることを時折行っていることを知る。
クルーソーは捕虜の一人を逃がす手助けをする。クルーソーは追跡者二人を待ち伏せし、残りの追跡者たちは仲間の行方を知らないままカヌーで去っていく。逃げ出した捕虜はクルーソーに感謝の意を表して頭を下げ、クルーソーは彼を召使いとして雇うことにする。救出が行われた曜日にちなんで、クルーソーはその男をフライデーと名付ける。
クルーソーはフライデーをネイティブアメリカンだと描写しているが、ブラジルやバージニアのインディアンとは全く異なる。[ 1 ]彼の宗教は、オウォカキーと呼ばれる高僧が司るベナムッキーという名の山の神を崇拝することである。クルーソーはスペイン語-テラバ語（またはテリベ語）辞典に見られる彼のネイティブの単語をいくつか学んだので、フライデーはナソ族とも呼ばれるその部族に属していた可能性がある。フライデーは人食いでもあり、クルーソーが殺した男たちを食べることを提案する。
クルーソーはフライデーに英語を教え、キリスト教に改宗させる。そして、人食いは間違っているとフライデーを説得する。フライデーはクルーソーと共に待ち伏せ攻撃に参加し、そこでフライデーの父親を救出する。
クルーソーは、その島で難破してから28年後、そしてフライデーを救出してから4年後にイギリスに帰還する。フライデーの父親は、他の14人のスペイン人漂流者を救出するためにスペイン人漂流者と共に本土へ向かうが、クルーソーとフライデーは彼らが戻る前に島を去る。
フライデーはクルーソーと共にイギリスへ帰国し、続編『ロビンソン・クルーソーのさらなる冒険』でも彼の仲間となるが、その続編でフライデーは海戦で命を落とす。
ジュール・ヴェルヌの『ロビンソンの学校』 （1882年）では、漂流者たちが島でアフリカ人の男を救助し、その男は自分の名前をカレフィノトゥと名乗る。T・アルテレットは「ロビンソン一家が島でいつもそうしているように」メルクレディ（「水曜日」）と呼ぶことを提案するが[ 2 ]、主人のゴッドフリーは元の名前のままにしておくことを好む。
「Man Friday」という言葉は、特に忠実な召使い、あるいは最も優秀な召使い、右腕を表す慣用句となった。 [ 7 ]女性版は「 Girl Friday」である。[ 8 ]ペンシルベニア州ピッツバーグで発行されたニュース雑誌「Industrial World」第 46巻第2号（ 1912年7月1日号）では、「Girl Friday」という言葉が使われている。1940年の映画「His Girl Friday 」のタイトルもそれを暗示している。
フライデーとロビンソン・クルーソーの関係は、学術的な分析の対象となっている。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]
彼は容姿端麗でハンサムな男で、体格も申し分なく、まっすぐで力強い手足を持ち、大きすぎず、背が高く、均整の取れた体型で、私の推測では26歳くらいだった。顔立ちも非常に良く、獰猛で不機嫌な顔ではなく、男らしい雰囲気を漂わせていた。しかし、特に微笑むときには、ヨーロッパ人特有の優しさと温かさも感じられた。髪は長く黒く、羊毛のように縮れておらず、額は高く広く、目は生き生きとして鋭い輝きを放っていた。肌の色は真っ黒ではなく、黄褐色だったが、ブラジル人やバージニア人、その他のアメリカ先住民のような醜く黄色く吐き気を催すような黄褐色ではなく、明るい茶色がかったオリーブ色で、表現しにくいが、とても心地よい色合いだった。顔は丸くふっくらとしていた。彼の鼻は小さく、黒人のように平べったくなく、口元はとても美しく、唇は薄く、歯並びは良く、象牙のように白かった。