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アメリカ空軍の部隊章は、20世紀初頭からアメリカ陸軍の部隊で使用されてきた4種類の記章に由来する。陸軍は使用する部隊記章の種類を区別しているが、空軍はそれらすべてを「エンブレム」と呼んでいる。
空軍部隊のエンブレムは、規定の形状の円盤または盾のいずれかの形状をとることができます。飛行隊や小隊（およびそれに相当する部隊）は円盤にエンブレムを表示し、グループやそれ以上の階層は盾にエンブレムを表示します。以前の規則で承認された一部の飛行隊エンブレムは、1960年代から施行されているこの規則に適合していなくても、元の形状を維持することが以前は認められていました。しかし、1990年代には、すべての部隊エンブレムがこの規則に適合するように変更され、部隊が活動を開始すると、以前の形状は円盤または盾の形状に適合するか、新しい形状に置き換えられます。
空軍のエンブレムの由来となった陸軍の記章は以下の4種類です。
飛行部隊が使用した4種類の記章のうち、最も初期のものは航空機マーキングでした。フランス駐留アメリカ遠征軍は、1918年11月に航空機マーキングの最初の公式認可を発行しましたが、それ以前にも使用されていました。航空機マーキングには特定の形状はなく、テーマに関する制限もほとんどありませんでした。ただし、色とデザインは、遠くから他の航空機から容易に視認できるものでなければなりませんでした。各戦闘飛行隊は、それぞれの航空機に独自のマーキングを施していました。[ 3 ]
前進区域では、アメリカ遠征軍の航空部隊が航空機のマーキングを規定した。フランス式に倣い、航空部隊の航空機の翼と尾翼には国章が描かれた。またフランス式に倣い、胴体には（飛行隊の）機体番号と飛行隊のマーキングが描かれた。おそらくこれらの飛行隊のマーキングの中で最も有名なのは、第94航空飛行隊の「帽子と輪」と第103航空飛行隊の「スー族インディアンの頭」だろう。[ 4 ]第103航空飛行隊は、フランスの部隊であるラファイエット飛行隊（第124飛行隊） の元隊員によって編成され、同飛行隊は機体の胴体に同じマーキングを使用していた。[ 5 ]フランス空軍の第 2/4 ラファイエット戦闘飛行隊は 第124 飛行隊の子孫であり、引き続きスー族インディアンの頭部の紋章を機体に使用していた。[ 6 ]
航空機のマーキングの目的は戦闘で味方と敵を区別することであったため、アメリカ遠征軍は航空機のマーキングの承認を（たとえ短期間であっても）前線で活動した飛行隊に限定し、1918年11月18日に45の飛行隊を承認した。 [ 7 ] しかし、他の飛行隊は訓練中に飛行機にマーキングを採用するように指示された。[ 3 ] 戦闘に参加しなかった部隊のマーキングは正式には承認されなかった。たとえば、訓練部隊である第31航空飛行隊の黒い三角形の上にドクロと骨が描かれており、これが1934年に第31爆撃飛行隊（現在の第31試験評価飛行隊）に承認されたエンブレムの基礎となった。[ 8 ] マーキングを標準化しようとする興味深い試みは、第5追撃群によって行われた。第103航空飛行隊のスー族の頭部を模範として、このグループの他の各飛行隊は、さまざまな部族のインディアンの頭部を模したマークを採用した。これらのマークのうち2つは、現在、第28爆撃飛行隊と第93爆撃飛行隊のエンブレムに見ることができる。[ 9 ] [ 10 ] アメリカ遠征軍の飛行隊が動員解除されると、1918年11月に承認されたマークの使用は終了した。
1924 年初頭、多くの航空隊は、アメリカ遠征軍の航空隊として使用していた航空機のマーキングを、そのまま、または修正した形で再採用した。他の航空隊は、第一次世界大戦のマーキングが気に入らなかったか、戦争中に承認されたマーキングがなかったため、新しいマーキングを採用した。[ a ]アメリカ遠征軍のマーキングの使用例としては、第9 爆撃飛行隊が、第 9 航空飛行隊で使用されていたサーチライトで構成された IX を採用したことが挙げられる。[ 11 ]航空機のマーキングに関する新しい規則により、他にもいくつかの変更が余儀なくされた。例えば、国旗 を含むアメリカ合衆国の公式の紋章は禁止された。これにより、第 1 観測飛行隊は、第 1 航空飛行隊として使用していたはためくアメリカ国旗に代わる新しい紋章を探さざるを得なくなった。翼の付いた数字の1を短期間使用した後、空軍最古の飛行隊であることを示すために、昇る太陽の前に立つ原始人を採用した。[ 12 ]
1920年代初頭に第1観測飛行隊が使用していた翼付き数字の1も、マーキングの一部として数字を使用することが禁止されたため、今では不評だった。一部の飛行隊は、すでに述べた第9爆撃飛行隊のサーチライトビームや、第72爆撃飛行隊が使用した「72」を形成する稲妻の閃光のように、数字を巧妙に偽装することでこの禁止を回避した。他の飛行隊は、一対のサイコロの目の数や星やその他の小さな物体の配置などの装置を使用して飛行隊番号を示した。[ 13 ]おそらく飛行隊のエンブレムに隠された最も巧妙な数字は、数年後に第7兵站支援飛行隊 によって採用された。そのエンブレムには、丸太を支えるシマリスが描かれていた（これは部隊名をもじったもので、この部隊は一般的に第7ログと呼ばれていた）。よく見ると、丸太とシマリスが数字の7を形成していることがわかった。[ 14 ]
1920年、2番目のタイプの陸軍記章が飛行部隊に適用され始めました。これは部隊の旗に表示される正式な紋章でした。[ 15 ] 旗は当初連隊のみで使用されていましたが、今ではグループ（連隊と同じ組織レベル）も旗とそこに描かれる紋章を持つ権利があります。陸軍はこれらの部隊を総称してカラー保持部隊と呼んでいました。紋章は厳格な規則によって管理されていました。その形状は旗（またはカラー）によって決定され、旗は中央に紋章が配置された旗で、形状はアメリカ合衆国の国章と同一でした。ハクトウワシの胸にある赤、白、青のアメリカ合衆国の盾の代わりに、部隊独自の紋章が配置されました。ワシの頭上には、アメリカ合衆国の紋章の雲と星の代わりに、部隊の紋章（承認されている場合）が表示されました。 [ 16 ]
紋章は紋章学の厳格な規則に従っていました。紋章には、ヨーロッパの貴族の紋章に使われる多くの図案が用いられました。様々な戦域での部隊の功績を示すために、新しいシンボルが採用されました。初期の紋章では、メキシコ国境遠征での功績はサボテンで示されることがありました。第一次世界大戦でドイツ空軍と戦った功績は、ドイツ軍機に使われていた鉄十字の記章でよく示されました。色も規定されていました。陸軍は、紋章の主要な色は、部隊が所属する兵科または軍種の色でなければならないと定めていました。航空部隊に最初に割り当てられた色は緑と黒で、これらの色は、最初に正式に認可された紋章、第1追撃群（現在の第1作戦群）、第2爆撃群（現在の第2作戦群）、第3攻撃群（現在の第3作戦群）、第4混成群（現在は解散）、第5混成群（現在の第5作戦群）、第9観測群（現在の第9作戦群） 、および第21飛行船群（現在は解散）の紋章に使用されています。航空隊の兵科色はウルトラマリンブルーとゴールデンオレンジに変更されました。これらは現在も米空軍の色であり、エンブレムの主要色として必要とされていますが、より明るい青と黄色に置き換えられることもあります。
紋章に加えて、グループや一部の上位組織には、特殊部隊記章（DUI または DI）が認可されました。これらは、制服の肩章や駐屯帽に付けるエナメル加工された金属製のピンです。[ 15 ] [ b ] ほとんどのグループは、紋章に基づいて特殊部隊記章を採用しました。紋章にはクレストの有無は関係ありませんでした。これは必須事項ではなく、部隊旗に表示するために必要な形状である必要もありませんでした。たとえば、第 1追撃グループと第 8 追撃グループは、公式の紋章とは全く異なる形状の盾の特殊部隊記章を採用しました。第 5複合グループと第 6 複合グループは、紋章ではなく、グループのクレスト（それぞれ青い雄牛の頭と海賊の胴体）に基づいて特殊部隊記章を採用しました。第2爆撃航空団[ 17 ] [ c ]と第18混成航空団は、紋章バッジの別の形式で独自の部隊記章を採用した。
第二次世界大戦に備えて航空隊が拡大するにつれ、航空隊は翼よりも大きな部隊を編成した。陸軍の方針に従い、これらの部隊には第 4 の記章である肩章 (SSI) が認められた。[ d ]ほとんどの肩章は円形か、制服の袖の上部に合うように上部が湾曲していた。これらの肩章は、番号付き航空軍、司令部、および陸軍航空軍自体に採用された。これらの記章に関する規則は、他の記章に関する規則とは異なっていた。たとえば、第 8 空軍の翼付き 8 [ 18 ]や第 10 空軍の翼付き盾の中の 10 [ 19 ]に見られるように、部隊番号の使用は禁止されるよりもむしろ奨励されていた。実際、番号付き航空軍 の大多数は、肩章の一部としてその番号を使用していた。[ 20 ] 1945年から1950年にかけて、部隊名が記された弧状の記章が陸軍航空隊の肩章の上に着用することが承認された。[ 21 ]
空軍が独立した後、これら 4 種類の識別マークを統合しました。まもなく、「プレーン ブルー スーツ」制服ポリシーの下で肩章と DUI の両方の廃止を廃止しました。[ 22 ] 空軍部隊の旗は、中央の紋章の形状を除いて陸軍の旗と似ていました。空軍は湾曲した側面を持つ盾を使用し[ 1 ]、鷲はもはや盾のサポーターではなく、紋章の要素となっています。紋章全体は 13 個の星の輪で囲まれています。
新しい旗の形式では、雲の上に鷲がすべての部隊の紋章として規定されていたため、上位の部隊はもはや独自の紋章を部隊の紋章の一部として使用することは認められなくなりました。さらに、盾は、陸軍で肩章を使用していた部隊を含む、グループより上位のすべての部隊の紋章として認められた形式になりました。これらは当初「紋章」と呼ばれていました。[ 23 ] 以前に肩章を認めていた司令部は、まったく新しい紋章を採用するか（戦略航空軍に配属されたときに鷲を翼のある2に置き換えた第2空軍など）、以前の紋章を盾の端まで拡大するか（第8空軍など）、または肩章を盾の中央に配置するか（戦略航空軍に配属されたときの第15空軍など）のいずれかになりました。[ 24 ]
AFは、グループではなくウィングを主要な戦術司令部とする新しい構造を採用したため、1947年から既存の戦闘グループと同じ数の新しいウィングを編成し、航空基地グループ、整備補給グループ、医療グループとともにウィングに配属した。[ 25 ]ウィング によるグループのエンブレムの使用は最終的に公式に認められた[ f ]。例外を除き、構成グループはスクロールにグループ指定が付いたウィングのエンブレムを使用する。[ 26 ]
1991年3月15日から1992年9月3日の間に、空軍参謀総長メリル・A・マクピーク将軍は、戦闘部隊のすべてのエンブレムを自ら見直した。彼の目標は、元の記章を失った、または元の記章と関係がなくなった部隊に元の記章を復元することであった。彼はまた、デザイン要素の数を3つに制限した。[ 21 ]
紋章となるものに対する最初の制限は1923年に発令され、「威厳があり、趣味が良い」ことが求められた。[ 21 ] グループや上位組織の紋章は「紋章的」と表現され、盾の上に配置することが義務付けられた。飛行隊の紋章は1955年に「絵画的」と表現されたが、特定の形状は求められなかった。[ 23 ]新しいデザインは「空軍、連邦機関、国家、州、または宗教団体を不快にさせないように」し、「趣味が良く、簡潔でなければならない」とされた。これらの制限は、新たに承認された紋章にのみ適用された。ただし、以前に承認された紋章が変更された場合は、新しい基準に準拠するように変更する必要があった。[ 23 ]第二次世界大戦 中、多くの部隊が漫画のキャラクターを使用した紋章を採用した。[ g ] この慣行は1964年に「紋章的」紋章では禁止された。[ 27 ]
「絵柄」のエンブレムの形状は、1966年に円盤形に標準化されました。[ 28 ] 不規則な形状のエンブレムは、すでに制服に付けるパッチの円盤上に配置されていました。当時、承認されたエンブレムを円盤上に配置することは、承認を必要とする新しいデザインや変更されたデザインとはみなされませんでした。[ 27 ]
禁止事項には、特定の種類の航空機や装備の表示、旗、宗教的シンボル、メダルなどの他のデザインの模倣、「病的な性質」のシンボルや賭博の表示、数字や識別可能な地図の含有などが含まれていた。これらの規則は新しいエンブレムにのみ適用された[ 23 ]。 後に、特定のランドマークの描写が禁止事項に追加された[ 29 ] 。
デザインには最低限の色数を含める必要がありました。[ 23 ] 後に空軍（ウルトラマリン）ブルーと空軍（ゴールデン）イエローの使用が推奨され、[ 30 ]しばらくの間は、それらをエンブレムの主要色として使用することが義務付けられていました。1959年のエンブレム基準の改訂により、初めて、ある組織が別の組織用に承認されたエンブレムを使用することが禁止されました。[ 30 ] [ h ]
円盤状のエンブレムには、上部と下部にそれぞれ1つずつ、合計2つの巻物がある場合があります。最初の規則では、部隊の名称を上部または下部の巻物のいずれかに、モットーをもう一方の巻物に表示することが許可されていました。[ 29 ] しかし、これは後に変更され、部隊の名称は下部の巻物に表示する必要があるとされました。[ 21 ]